Η εφαρμογή Lapse αλλάζει το παιχνίδι με 30 εκατομμύρια δολάρια

Μπορεί να κοστίσει μια περιουσία το 2024 για να βρείτε μια αναλογική κάμερα, να αγοράσετε φιλμ (και ίσως ειδικές μπαταρίες) για αυτήν και να τραβήξετε φωτογραφίες

που

στη συνέχεια πρέπει να αναπτυχθούν. Για όσους λαχταρούν εκείνες

τι

ς παλιές εποχές, μια startup τηλεφώνησε

Μεσολάβηση

έχει δώσει στους χρήστες smartphone μια εναλλακτική λύση — τραβάτε φωτογραφίες που πρέπει να περιμένετε να δείτε “αναπτυγμένες” πριν τις μοιραστείτε με μια επιλεγμένη ομάδα φίλων, εάν το επιλέξετε.

Το Lapse έχει κερδίσει κάποια έλξη στην αγορά – διεκδικώντας εκατομμύρια χρήστες, 100 εκατομμύρια φωτογραφίες που τραβήχτηκαν κάθε μήνα και μια πολυπόθητη κατάταξη στο top-10 στο κατάστημα εφαρμογών των

ΗΠΑ

για φωτογραφικές εφαρμογές – και τώρα ανακοινώνει έναν νέο γύρο χρηματοδότησης 30 εκατομμυρίων δολαρίων να πάει τις φιλοδοξίες της στο επόμενο επίπεδο.

Ο Greylock – ο φημισμένος επενδυτής εφαρμογών για καταναλωτές που ήταν από τους πρώτους υποστηρικτές του Facebook, του Instagram, του TikTok (όταν ήταν Musical.ly) και του LinkedIn – συνοδήγησε τον γύρο με τους εξίσου εμβληματικούς DST

Global

Partners. Συμμετείχαν επίσης οι προηγούμενοι υποστηρικτές GV, Octopus Ventures και Speedinvest. Μετά από ένα προηγούμενο ποσό 12,4 εκατομμυρίων δολαρίων που συγκεντρώθηκαν σε χρηματοδότηση εκκίνησης και εκ των προτέρων σποράς, αυτό ανεβάζει το σύνολο σε κάτι περισσότερο από 42 εκατομμύρια δολάρια και αποτίμηση περίπου 150 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με πηγές.

Τα σχέδια του Lapse περιλαμβάνουν περισσότερη επεξεργασία των «μη επεξεργασμένων» φωτογραφιών από τα παρασκήνια, προσθήκη περισσότερων χαρακτηριστικών γύρω από την εμπειρία φωτογραφίας και μια ενδεχόμενη μετάβαση στο βίντεο.

Στη συνέχεια, μπορεί να υπάρξει ακόμη και κάποια δημιουργία εσόδων, είπε ο Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής Dan Silvertown σε μια συνέντευξη — αν και αυτό δεν είναι κάτι που έχει αγγίξει ακόμα και θέλει να ξεφύγει από τη συνήθη διαδρομή που ακολουθούν οι κοινωνικές εφαρμογές στρέφοντας στη διαφήμιση. «Το συναίσθημα και η πρώιμη υπόθεση είναι να μην το κάνουμε αυτό», είπε.

Το ήθος της εταιρείας μπορεί να έχει μια παλιά αίσθηση, αλλά μερικοί από τους μηχανισμούς του πώς λειτουργεί η εφαρμογή είναι κάθε άλλο παρά.

Μερικές από αυτές είναι ενδιαφέρουσες τεχνολογικές λεπτομέρειες που πηγάζουν από βιωμένη εμπειρία. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ο Silvertown συνίδρυσε την εφαρμογή με τον αδερφό του Ben, αφού ο Ben βρέθηκε, ενώ ταξίδευε στην Ασία, λαχταρώντας την ελευθερία μιας κάμερας point-and-shoot που δεν τον έδενε να κοιτάζει συνεχώς μια εφαρμογή για να δει σε ποιον «άρεσαν» οι φωτογραφίες του ή τι έκαναν οι άλλοι άνθρωποι, και κυρίως φαινομενικά οδήγησε τη ζωή του στο να απαθανατίσει και να μοιραστεί τη στιγμή σε μια εφαρμογή και όχι το αντίστροφο. Αυτό οδήγησε τον ίδιο και τον Dan να εξετάσουν πώς να αναδημιουργήσουν την αναλογική εμπειρία μέσω ενός smartphone.

Αν και δεν υπάρχει περιθώριο στην εφαρμογή να επεξεργάζεστε φωτογραφίες ή να επαναλαμβάνετε συνεχώς στιγμιότυπα, εάν δεν είστε ικανοποιημένοι με το πώς εξελίσσονται στην αρχή, υπάρχει κάποια ενδιαφέρουσα αντιμετώπιση που συμβαίνει στα παρασκήνια.

«Υπάρχουν περίπου 12 διαφορετικά βήματα από τα οποία περνά η φωτογραφία όσον αφορά την επεξεργασία», είπε. Ορισμένα από αυτά έχουν στοιχεία υπολογιστικής όρασης και άλλα είναι ενσωματωμένα και άλλα χρησιμοποιούν τεχνολογία τρίτων. Όλα αυτά ουσιαστικά, είπε, έχουν ως στόχο να κατανοήσουν τι υπάρχει στη φωτογραφία που τραβάτε και έχουν σχεδιαστεί για να βελτιστοποιούν το πώς φαίνονται τα θέματα και η συνολική σύνθεση ως αποτέλεσμα.

Από την άλλη πλευρά, μερικοί από τους μηχανισμούς της εφαρμογής δεν είναι τόσο αξιέπαινοι. Το Lapse έχει ελεγχθεί – δείτε την ιστορία μας εδώ – για τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποίησε το αναπτυξιακό χακάρισμα και τις αναγκαστικές προσκλήσεις για επέκταση του αριθμού των εγκαταστάσεων της εφαρμογής του. Αυτή η τεχνική σίγουρα χρησίμευσε στην αύξηση του αριθμού των χρηστών — έφτασε στην κορυφή των καταστημάτων εφαρμογών iOS των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου (οι μόνες αγορές και η μόνη πλατφόρμα όπου είναι διαθέσιμη) σε ένα σημείο, αν και είναι αμφισβητήσιμο πόσο βιώσιμο μπορεί να είναι αυτό για κάθε εταιρεία μακροπρόθεσμα, εάν η ίδια η εφαρμογή δεν προσφέρει τίποτα χρήσιμο και ενδιαφέρον.

Για το Lapse, το μάθημα σίγουρα μαθεύτηκε, αν και προς υπεράσπισή του, η Silvertown εξακολουθεί να υποστηρίζει ότι η εκκίνηση έπρεπε να ξεκινήσει από κάπου: δεδομένου ότι η αρχή είναι να έχετε έναν τρόπο να μοιράζεστε τις φωτογραφίες σας με μια μικρή ομάδα φίλων χωρίς ροή ανακαλύψεων, εάν κατεβάστε την εφαρμογή και δεν έχετε επαφές που τη χρησιμοποιούν, πού πηγαίνετε από εκεί;

Αυτές τις μέρες, ισχυρίζεται ότι η εφαρμογή – η οποία έχει αποκτήσει περισσότερα χαρακτηριστικά “ημερολογίου”, δίνοντας στους χρήστες έναν τρόπο να δημιουργούν ουσιαστικά άλμπουμ που μπορείτε να κρατήσετε ιδιωτικά ή να μοιραστείτε με μια μικρή ομάδα ατόμων – δεν απαιτεί πλέον αναγκαστικές προσκλήσεις για χρήση, όχι τουλάχιστον επειδή υπάρχει τώρα μια κρίσιμη μάζα ανθρώπων και βρίσκει το δικό της virality. Ωστόσο, η δική μου εμπειρία ήταν ότι για εντελώς νέους χρήστες – ίσως ειδικά καταναλωτές που είναι ευαίσθητοι στην κοινή χρήση δεδομένων σε εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης που δεν γνωρίζουν ήδη – εξακολουθεί να είναι δύσκολο να κοιτάξετε τα σκοτεινά μοτίβα της εφαρμογής για να καταλάβετε πώς να τη χρησιμοποιήσετε χωρίς κοινή χρήση τουλάχιστον μερικά ονόματα και αριθμούς.

Στη συνέχεια, βρισκόμαστε σε ένα αξιοσημείωτο σταυροδρόμι στον κόσμο των καταναλωτικών εφαρμογών. Τα πιο κυρίαρχα ονόματα της επιχείρησης είναι μεγάλα σε κλίμακα με δισεκατομμύρια χρήστες και ως επί το πλείστον —το Snapchat είναι ίσως η μεγαλύτερη εξαίρεση— έχουν προχωρήσει πολύ πέρα ​​από την εστίαση στο μοίρασμα με μικρές ομάδες φίλων και κανένας από αυτούς δεν είναι χωρίς πολλά κουδούνια και σφυρίχτρες που απομακρύνουν τους χρήστες από αυτό που μοιάζει πια πραγματικό.

Αυτό αφήνει ένα άνοιγμα για τουλάχιστον μερικούς παίκτες που είναι πρόθυμοι να δώσουν στους χρήστες αυτήν την εναλλακτική; Οι BeReal, Dispo και μερικοί άλλοι που αντιμετώπισαν αυτήν την ιδέα φαίνεται να έχουν χάσει λίγο χρόνο προς το παρόν, αλλά ο Lapse εξακολουθεί να πιστεύει ότι υπάρχουν πολλά ακόμη για την άποψή του για την ιδέα.

Και φαίνεται ότι το κάνουν και οι επενδυτές του:

«Αυτό που είναι τόσο ενδιαφέρον είναι ότι οι περισσότερες

πλατφόρμες

υψηλής κλίμακας, είτε πρόκειται για το Instagram είτε για το Facebook, πολλές από αυτές ξεκίνησαν αρχικά τη ζωή τους ως μέρη όπου ήμασταν ενημερωμένοι με τους φίλους μας και μετά σιγά σιγά έγιναν τα άλλα πράγματα που γνωρίζουμε τα για σήμερα», όπως ιστοσελίδες για ειδήσεις ή ψυχαγωγία ή για να συμβαδίζεις με τους influencers, δήλωσε σε συνέντευξή του ο Jacob Andreou, γενικός συνεργάτης της Greylock.

«Πιστεύω ότι αυτό που είναι ενδιαφέρον σε αυτό είναι ότι υπάρχει μια τρύπα όπου δεν υπάρχει μέρος όπου μπορείτε να πάτε για να δείτε απλώς τα προφίλ των φίλων σας, να δείτε τι κάνουν. Αυτό είναι επίσης ένα καταπληκτικό μέρος για να ξεκινήσετε γιατί από εκεί ξεκίνησαν όλες αυτές οι πραγματικά μεγάλες πλατφόρμες.” Πιστεύει ότι η μηχανική της «σύλληψης μιας φωτογραφίας, μία κάθε φορά, και της προβολής αργότερα όταν η φωτογραφία αναπτύσσεται, μπορεί να μειώσει το εμπόδιο στην κοινή χρήση, χρησιμοποιώντας αυτό για να δημιουργήσετε αυτό το καταπληκτικό μέρος όπου μπορείτε να ενημερώνεστε με τους φίλους σας».