Η Αναμονή του Odie στο Σεληνιακό Προσεδάφιο

Παρά το γεγονός ότι προσγειώθηκε στο πλευρό του και αγωνίστηκε να διατηρήσει την εξουσία, ο Οδυσσέας, το πρώτο διαστημόπλοιο των ΗΠΑ που προσγειώθηκε στη Σελήνη εδώ και πάνω από μισό αιώνα, εξακολουθεί να είναι κάπως λειτουργικό. Κατασκευασμένο από την εταιρεία Intuitive Machines με έδρα το Χιούστον, το «Odie» σηματοδότησε μια ιστορική επιστροφή στη σεληνιακή επιφάνεια και έγινε το πρώτο εγχείρημα με ιδιωτική χρηματοδότηση που έφτασε με επιτυχία στη Σελήνη.

Το πρωί της Τρίτης, η Intuitive προέβλεψε ότι το διαστημόπλοιο

«μπορεί να συνεχιστεί έως και 10-20 επιπλέον ώρες».

Ωστόσο, ο έλεγχος της αποστολής σχεδιάζει να βάλει το προσεδάφιο σε ύπνο αργότερα απόψε. Η Odie «συνεχίζει να παράγει ηλιακή ενέργεια», δήλωσε ο συνιδρυτής και πρόεδρος της Intuitive Machines, Steve Altemus, κατά τη διάρκεια της σημερινής

ενημέρωση της αποστολής

. Ο Altemus επιβεβαίωσε επίσης ότι οι μηχανικοί θα προσπαθήσουν να αναβιώσουν τον Οδυσσέα σε 2 έως 3 εβδομάδες μετά το τέλος της επερχόμενης σεληνιακής νύχτας.

Εκτοξεύτηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στις 15 Φεβρουαρίου με έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9, ο Οδυσσέας πέρασε την επόμενη εβδομάδα ταξιδεύοντας 230.000 μίλια προς το φεγγάρι – και μάλιστα κατέγραψε το ταξίδι του στη διαδικασία.

[Related:


‘Odie’ makes space history with successful moon landing


.]

Για μια στιγμή, φάνηκε ότι ο Οδυσσέας μπορεί να είχε την παρόμοια μοίρα ενός πρόσφατου προκατόχου του. Λιγότερο από μία εβδομάδα πριν από την εκτόξευση του Odysseus, το σεληνιακό προσεδάφιο Peregrine που κατασκευάστηκε από την Astrobotics βίωσε μια «κρίσιμη απώλεια προωθητικού» στο δρόμο του προς το φεγγάρι, αναγκάζοντας την ιδιωτική εταιρεία να εγκαταλείψει την αποστολή της.

Ενώ έκαναν κύκλους στο φεγγάρι πριν από την κάθοδο της περασμένης εβδομάδας, οι μηχανικοί εδάφους του Odysseus ανακάλυψαν ότι δεν κατάφεραν να ενεργοποιήσουν το σύστημα λέιζερ πλοήγησης του διαστημικού σκάφους. Ετσι έτυχε,

Οδυσσέας στέγασε

μια πειραματική συσκευή πλοήγησης με λέιζερ της NASA που προορίζεται για δοκιμή μόλις φτάσει στον τελικό προορισμό της. Οι ελεγκτές αποστολής κατάφεραν να εκκινήσουν το λέιζερ, το οποίο επέτρεψε στο προσεδαφικό να ολοκληρώσει το ταξίδι του. Στις 22 Φεβρουαρίου, ο Οδυσσέας έφτασε κοντά στον κρατήρα Malapert A σε απόσταση ενός μιλίου από τον στόχο του, περίπου 185 μίλια από το νότιο πόλο της Σελήνης – αλλά όχι χωρίς μια εξουθενωτική οπισθοδρόμηση.

Κατά την προσγείωση, μια πιο γρήγορη από την προβλεπόμενη κάθοδος προκάλεσε δυσλειτουργία σε ένα από τα έξι πόδια του και

άκρη Οδυσσέας στο πλευρό του

. Σύμφωνα με

εκπρόσωποι της αποστολής

, η προκύπτουσα θέση εμπόδισε μια σειρά από κεραίες του Odie και γωνιάστηκε τα ηλιακά πάνελ με τρόπο που περιόριζε την ικανότητά τους να αντλούν ενέργεια. Ένα παρόμοιο ζήτημα ταλαιπώρησε μια άλλη πρόσφατη ιστορική αποστολή σεληνιακής προσγείωσης, όταν το διαστημόπλοιο SLIM της Ιαπωνίας έφτασε στη Σελήνη τον περασμένο μήνα άθικτο, αν και ανάποδα.

[ Related:


SLIM lives! Japan’s upside-down lander is online after a brutal lunar night


]

Αλλά ακόμα κι αν κολλούσε τέλεια την προσγείωση, ο Οδυσσέας θα είχε μόνο άλλες δύο έως τρεις ημέρες ζωής πριν σβήσει καθώς το φεγγάρι έμπαινε στην επόμενη σεληνιακή του νύχτα. Οι σχεδιαστές δεν σκόπευαν το Odie να επιβιώσει στη σκληρή φάση των 14,5 ημερών που βλέπει τις θερμοκρασίες να πέφτουν τόσο χαμηλά όσο -208 Φαρενάιτ.

Κατά τη διάρκεια μιας ενημέρωσης της αποστολής στις 28 Φεβρουαρίου, εκπρόσωποι λένε ότι ο διαχειριστής της NASA, Bill Nelson, θεωρεί την προσγείωση του Odie «επιτυχία» παρά τις αποτυχίες.

Ο Odysseus περιείχε έξι πειράματα της NASA (συμπεριλαμβανομένου του προαναφερθέντος συστήματος πλοήγησης με λέιζερ) που προορίζονταν να βοηθήσουν στο σχεδιασμό μελλοντικών αποστολών του προγράμματος Artemis, μια κάμερα σχεδιασμένη από φοιτητές, ένα πρωτότυπο σεληνιακού τηλεσκοπίου, καθώς και ένα έργο τέχνης που περιείχε 125 ατσάλινα γλυπτά του Jeff Koons. Σύμφωνα με

Διευθύνων Σύμβουλος της Intuitive Machines, Steve Altemus

ο Οδυσσέας έγειρε έτσι ώστε μόνο το φορτίο Koons να βλέπει προς τα κάτω στη σεληνιακή βρωμιά.

Αυτή η ιστορία αναπτύσσεται. Θα ενημερώσουμε αυτό το άρθρο με περισσότερες λεπτομέρειες.