Η απογοήτευση του Apple Car: Μια αποτυχημένη φιλοδοξία

Η Apple φέρεται να έχει κατεβάσει τα παντζούρια στο Project Titan, την πρωτοβουλία της να οικοδομήσει το μέλλον των μεταφορών. Εάν οι αναφορές είναι ακριβείς, το έργο μάσησε δισεκατομμύρια δολάρια και αρκετούς ηγέτες υψηλού προφίλ, καθώς η αποστολή

του

άλλαξε και άλλαξε ξανά. Αυτό που μπορεί να ξεκίνησε ως ένα αυτόνομο όχημα χωρίς έλεγχο τελικά κλιμακώθηκε σε ένα γενικό EV, αλλά, ξέρετε,

κατασκευασμένο από την Apple

. Αλλά, θα είμαι ειλικρινής, ποτέ δεν πίστευα ότι θα βλέπαμε ένα Apple Car στον πραγματικό κόσμο, γιατί φαινόταν τόσο απίθανο να είναι φανταστικό.

Δεν λέω ότι ο ίδιος ο Τιτάν δεν υπήρχε, γιατί κάθε εταιρεία έχει κερδοσκοπικά έργα και είμαι βέβαιος ότι οι αναφορές γύρω από αυτά που πέτυχε είναι ακριβείς — ο Tim Cook έγραψε σίγουρα “Car?” σε έναν πίνακα κάποια στιγμή. Αν κάποια εταιρεία μπορούσε να μπει, να μάθει τις δεξιότητες που απαιτούνται για την κατασκευή και την κυκλοφορία ενός αυτοκινήτου και να το κάνει καλά (και κερδοφόρα), θα ήταν η Apple. Άλλες εταιρείες

τεχνολογία

ς, όπως η Sony, κάνουν πραγματικό θόρυβο για την είσοδό τους στο χώρο, αν και σε συνεργασία με τη Honda. Όμως, από πολλές λογικές πλευρές, η ιδέα ότι η Apple θα ξεκινούσε να κατασκευάζει αυτοκίνητα ήταν αδύνατο να κατανοηθεί.

Υπάρχει μια γραμμή μέσα

Η Αφόρητη Ελαφρότητα του Είναι

όπου το κιτς – μια γερμανική λέξη για την κακή ή κολλώδη τέχνη – ορίζεται ως άρνηση της πραγματικότητας της ζωής. Η Apple ταιριάζει με αυτήν την περιγραφή, επειδή, ενώ είναι εξαιρετικά επιτυχημένη, είναι συχνά παρά τις αποφάσεις που ελήφθησαν αντίθετα με την κοινή λογική. Ένα ρολόι που διαρκεί λιγότερο από μια μέρα με φόρτιση. Ένα ολισθηρό τηλέφωνο που πέφτει εύκολα με γυαλί μπροστά και πίσω που είναι εφιαλτικά δύσκολο να επισκευαστεί. Ένα ποντίκι που εξακολουθεί να πωλείται με τη θύρα φόρτισης στην κάτω πλευρά του, ώστε να μπορείτε να το φορτίζετε μόνο όταν δεν το χρησιμοποιείτε.

Ακόμη και το πιο φιλικό προς το περιβάλλον αυτοκίνητο εξακολουθεί να χρειάζεται λάδι και γράσο για να λιπαίνει τις λειτουργίες του, τροχούς που αφήνουν λάστιχο στο δρόμο, τακάκια φρένων που φθείρονται. Καθίσματα που πρέπει να αντιμετωπίσουν τον χυμένο καφέ και τον εμετό του μικρού παιδιού όταν βρίσκεστε σε ένα μακρύ οδικό ταξίδι, τη βρωμιά που φαίνεται να βρίσκετε μόνο όταν φορτώνετε τα κουτιά IKEA στο πορτμπαγκάζ σας. Μπορείτε να φανταστείτε την ομάδα σχεδιασμού της Apple, που ήταν πίσω


η θήκη FineWoven


ποιος έπρεπε να συρθεί κλωτσώντας και ουρλιάζοντας προς μεγαλύτερες μπαταρίες, USB-C και αδιαβροχοποίηση, σκεπτόμενος τέτοιες σκέψεις;

Για να μην αναφέρουμε ότι ενώ η Apple μπορεί να ασκήσει πολύ έλεγχο στις συσκευές της τώρα, τα αυτοκίνητα

δεν είναι

τόσο προσεκτικά κλειστά. Φανταστείτε πόσο δύσκολο θα ήταν για μια εταιρεία που έχει εμμονή με τον έλεγχο να παραχωρήσει τόσα πολλά στα καταστήματα αυτοκινήτων του κόσμου. Ναι, πρέπει να πάρετε πίσω το Tesla σας για μεγάλες επισκευές, αλλά μπορείτε να φανταστείτε ότι δεν θα μπορείτε να αντικαταστήσετε τα ελαστικά σας όταν σκάσετε; Εκτός, φυσικά, αν η Apple σχεδιάζει να κατασκευάσει γκαράζ σε κάθε μεγάλο πληθυσμιακό κέντρο για να σας υπερχρεώσει όταν έρθει η ώρα να αλλάξετε λάδια.

Και αυτό είναι πριν φτάσετε στην ιδέα ότι η Apple, η οποία είναι αρκετά εμμονική με τη μάρκα της, θα έβαλε το λογότυπό της στο Διαδίκτυο κάθε φορά που ένα από τα αυτοκίνητά της φιλούσε έναν φανοστάτη. Τα τροχαία ατυχήματα είναι επί του παρόντος ένα ατυχές γεγονός της ζωής που εμείς, ως κοινωνία, δεν είμαστε διατεθειμένοι να αντιμετωπίσουμε όπως θα έπρεπε. Αλλά το μόνο που θα χρειαζόταν είναι ένας θάνατος σε ένα

αυτοκίνητο της Apple

και η εταιρεία θα δαιμονοποιηθεί – και θα ανοίξει σε μια σειρά από αγωγές που όλες θέλουν να πάρουν ένα κομμάτι από τα μετρητά της Apple.

Ένα αυτοκίνητο επίσης θα θόλωσε τη σ

τάση

της εταιρείας σε περιβαλλοντικά θέματα, και μπορώ ήδη να φανταστώ τις εσωτερικές παραμορφώσεις. Τα στελέχη που οδηγούν τη μετατρέψιμη Mercedes τους στο υπόγειο πάρκινγκ του Apple Park, είμαι βέβαιος ότι θα έμοιαζαν με αυτοκίνητο της Apple. Αλλά φαντάζομαι ότι οι ομάδες της εταιρείας που πρέπει να εξετάσουν στοιχεία σχετικά με την κατανάλωση ενέργειας, τις εκπομπές και την κλιματική αλλαγή δεν το κάνουν. Αν τα ωραία λόγια της Apple σχετικά με τη φροντίδα του περιβάλλοντος σημαίνουν κάτι, θα έριχνε το βάρος και την τεχνογνωσία της πίσω από κάτι καλύτερο, όπως σκούτερ ή ηλεκτρονικά ποδήλατα.

Δυσκολεύτηκα επίσης να καταλάβω πώς η Apple θα δικαιολογούσε τη χρέωση 100.000 $ για ένα EV περιορισμένης χρήσης όταν οι πραγματικές του νίκες έχουν έρθει στη μαζική αγορά. Τα EV απαιτούν τεράστια ποσά κεφαλαίου και εργασίας για να συναρμολογηθούν και δεν είναι τόσο κερδοφόρα όσο η Apple σήμερα. Το τρίτο τρίμηνο του 2023, η WV —η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο— πραγματοποίησε καθαρά κέρδη περίπου 4,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ή περίπου το ένα τέταρτο αυτού που είχε η Apple την ίδια περίοδο. Πόσα πολυτελή EV θα μπορούσε η Apple να βγει από την πόρτα και πόσα θα έπρεπε να πουλήσει για να δικαιολογήσει αυτή την αρχική επένδυση;

Στην πραγματικότητα, υποψιάζομαι ότι πολλοί άνθρωποι σώρευσαν πολλές παράλογες ελπίδες στους ώμους του Project Titan παρά τις επανειλημμένες αποκλιμάκωση της Apple. «Θα φτιάξουμε ένα αυτοκίνητο χωρίς τροχό, θα είναι υπέροχο», μπορείτε να τους φανταστείτε να λένε, «εντάξει, ίσως θα έχει τροχό…» πρόσθεσαν, χρόνια αργότερα, «ω, εντάξει, πώς περίπου είναι απλώς ένα αυτοκίνητο που δεν είναι τόσο αυτόνομο όσο μια Mercedes». Δεν κραυγάζει σχεδόν τις κορυφαίες φιλοδοξίες που βλέπετε συνήθως με ένα προϊόν της Apple, έτσι δεν είναι;

Και ναι, μπορεί να υπήρξαν πολλές όμορφες απεικονίσεις για το πώς θα έμοιαζε ένα αυτοκίνητο της Apple, φτιαγμένες από ταλαντούχους γραφίστες που προσπαθούν να αυξήσουν το χαρτοφυλάκιό τους. Και πολλές ευχάριστες συνομιλίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με το ότι η Apple αγοράζει έναν άλλο κατασκευαστή ηλεκτρικών οχημάτων όπως η Tesla ή η Rivian για να χτυπήσει την επωνυμία της — παρά το γεγονός ότι η Apple εξαγοράζει μια επώνυμη εταιρεία μόνο μία ή δύο φορές σε μια δεκαετία. Όμως, μέχρι να λήξουν οι NDA και να έχουμε ένα βιβλίο με εσωτερικές εικόνες, θα πω ότι, παρά τα αναφερόμενα δισεκατομμύρια δολάρια που χύθηκαν σε αυτό, το Apple Car δεν έφτασε ποτέ κοντά στο να είναι πραγματικό πράγμα.