Ο καπνός των δασικών πυρκαγιών επιδεινώνεται για όλους, ειδικά για τις μειονεκτούσες ομάδες

Οι Αμερικανοί αναπνέουν πολύ περισσότερο καπνό από τις πυρκαγιές σήμερα από ό,τι πριν από 10 χρόνια, επιβεβαιώνει νέα έρευνα. Και μέρη με περισσότερους έγχρωμους ανθρώπους, κοινότητες μεταναστών και περιοχές όπου υπάρχει χαμηλότερο μορφωτικό επίπεδο και πιο πολυσύχναστα σπίτια έχουν το χειρότερο.

Πάνω από το 87 τοις εκατό του πληθυσμού των ΗΠΑ είδε μια αύξηση στον αριθμό των ημερών έντονου καπνού από δασικές πυρκαγιές που βίωσαν μεταξύ 2011 και 2021, σύμφωνα με

μελέτη

δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο

American Journal of

Public

Health.

Μεγεθύνετε τα τελευταία πέντε χρόνια και οι αριθμοί είναι εντυπωσιακοί. Μεταξύ 2017 και 2021, κατά μέσο όρο, οι Αμερικανοί παρουσίασαν αύξηση 350 τοις εκατό στην έκθεση στον βαρύ καπνό των δασικών πυρκαγιών.

Αν και είναι ένα ευρέως διαδεδομένο πρόβλημα, ορισμένες ομάδες επλήγησαν ιδιαίτερα. Κοινότητες με περισσότερα έγχρωμα άτομα και περιορισμένη γνώση των αγγλικών σημείωσαν μια τεράστια αύξηση 449 τοις εκατό στην έκθεσή τους στα πιο βαριά νέφη καπνού. Συνολικά, οι ομάδες που είναι περιθωριοποιημένες λόγω φυλής, γλώσσας, μορφωτικού επιπέδου και στέγασης παρουσίασαν αύξηση της έκθεσης κατά 358%.

Οι ερευνητές συνδύασαν δορυφορικά δεδομένα σχετικά με τα νέφη καπνού με δεδομένα απογραφής σχετικά με την πυκνότητα του πληθυσμού και τα κοινωνικοοικονομικά χαρακτηριστικά των κοινοτήτων που εκτέθηκαν. Η μελέτη τους υπολογίζει «άνθρωπο-ημέρες» καπνού, ένα μέτρο του μεγέθους της έκθεσης ενός πληθυσμού στον καπνό. Βασίζεται στον αριθμό των ανθρώπων σε μια δεδομένη περιοχή και στον αριθμό των ημερών που η ομάδα έπρεπε να αντιμετωπίσει τον καπνό της δασικής πυρκαγιάς.

Η μελέτη δεν εστιάζει σε

Γιατί

τις ανισότητες που βρήκε


υπάρχει. Ωστόσο, οι περιθωριοποιημένες κοινότητες βρίσκονται συχνά στην πρώτη γραμμή της κλιματικής αλλαγής όταν πρόκειται να ζουν σε μέρη που αντιμετωπίζουν τη μεγαλύτερη άνοδο της θερμοκρασίας και της στάθμης της θάλασσας.

«Αυτοί είναι πληθυσμοί στους οποίους πραγματικά θέλουμε να δώσουμε τη μεγαλύτερη προσοχή όταν σκεφτόμαστε τις κλιματικές επιπτώσεις, επειδή τείνουν να είναι η πρώτη γραμμή έκθεσης και συνήθως έχουν τις χειρότερες επιπτώσεις», λέει η Κάθριν Κόνλον, μια από τις συγγραφείς. της εργασίας και επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Ντέιβις.

Τροφοδοτώντας θερμότερο και ξηρότερο καιρό, η κλιματική αλλαγή έχει επίσης δημιουργήσει το έδαφος για πιο εκρηκτικές πυρκαγιές. Πέρυσι, οι φωτιές κάηκαν

7,6 εκατομμύρια στρέμματα

στις ΗΠΑ σε σύγκριση με κατά μέσο όρο 3,3 εκατομμύρια στρέμματα που καίγονταν κάθε χρόνο τη δεκαετία του 1990. Ο καπνός από αυτές τις πυρκαγιές μπορεί να ταξιδέψει εκατοντάδες ή και χιλιάδες μίλια, όπως είδαμε αυτή την εβδομάδα καθώς οι φλόγες στον Καναδά προκάλεσαν μια καταστροφή στην ποιότητα του αέρα σε τεράστιες περιοχές των ΗΠΑ.

Οι ίδιες κοινότητες που επιβαρύνονται με τον περισσότερο καπνό μπορεί επίσης να αντιμετωπίσουν μειονεκτήματα όταν πρόκειται να βρουν τρόπους να προστατευτούν από αυτόν. Για παράδειγμα, τα νοικοκυριά με χαμηλότερο εισόδημα μπορεί να μην έχουν καθαριστές αέρα. Και οι προειδοποιήσεις σχετικά με την ποιότητα του αέρα δεν μεταφράζονται πάντα σε όλες τις γλώσσες που μιλούν οι άνθρωποι σε μια κοινότητα — ένα πρόβλημα που οι υπεύθυνοι θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν παρέχοντας πληροφορίες σε άλλες γλώσσες εκτός από τα αγγλικά.

«Πρέπει να σκεφτούμε πραγματικά ποιος παίρνει το μεγαλύτερο βάρος [wildfire smoke] και τι είναι πιο λογικό να προσεγγίσουμε αυτούς τους πληθυσμούς, ώστε να μπορούμε να τους προστατεύσουμε επαρκώς», λέει ο Conlon.