Η ανταγωνιστική μάχη μεταξύ Blue Origin και SpaceX: Ποιος θα κατακτήσει τη Σελήνη;

Η Blue Origin, η αεροδιαστημική εταιρεία που ιδρύθηκε από τον Jeff Bezos, ορίζει επιτέλους κάποια φιλόδοξα χρονοδιαγράμματα, λέγοντας ότι σχεδιάζει να πραγματοποιήσει μια προσγείωση σε Σελήνη χωρίς πληρώματα σε μόλις ένα χρόνο από τώρα, αναπτύσσοντας μια έκδοση επίδειξης του φορτίου της Blue Moon Mark 1 (MK1). προσγειωτής. Αυτό ενισχύει τη διαστημική αντιπαλότητα σε μεγάλο βαθμό, βάζοντας τον Μπέζος να έρθουν αντιμέτωποι με τον Μασκ σε μια πιθανή σεληνιακή αναμέτρηση.

Ο John Couluris, ανώτερος αντιπρόεδρος για τη σεληνιακή μονιμότητα της Blue Origin, συζήτησε αυτά τα σχέδια κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο CBC

60 Λεπτά

, που προβλήθηκε την Κυριακή, 3 Μαρτίου. «Αναμένουμε να προσγειωθούμε στη Σελήνη μεταξύ 12 και 16 μηνών από σήμερα», είπε. «Καταλαβαίνω ότι το λέω δημόσια, αλλά σε αυτό στοχεύει η ομάδα μας».

Ο Κουλούρης ξέρει ότι πρέπει να είναι προσεκτικός με τη φρασεολογία του. πρόσφατο υπόμνημα του Κογκρέσου


κατηγόρησε την Rocket Lab ότι παρεξήγησε την ετοιμότητα εκτόξευσης


του επερχόμενου πυραύλου Neutron για να «αποκτήσει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα» έναντι των ανταγωνιστών που υποβάλλουν προσφορά για μια σύμβαση Space Force. Η υπερβολικά αισιόδοξη διατύπωση μπορεί να κοστίσει σε μια εταιρεία προσοδοφόρες συμφωνίες, αλλά η Blue Origin κάνει μια συντονισμένη προσπάθεια να αποβάλει την εικόνα της ως η εταιρεία που της αρέσει να αφιερώνει το γλυκό της χρόνο.

Η επερχόμενη αποστολή εντοπισμού μονοπατιών, γνωστή ως MK1-SN001, έχει σκοπό να παρουσιάσει διάφορες δυνατότητες του

φορτηγό όχημα MK1

. Η εστίαση σε βασικές δοκιμές θα είναι ζωτικής σημασίας, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου του κινητήρα BE-7, των συστημάτων ισχύος και πρόωσης κρυογονικού υγρού, των ηλεκτρονικών συστημάτων, της διασφάλισης σταθερών συνδέσεων επικοινωνίας και της επίτευξης ακριβών προσγειώσεων με ακρίβεια 328 ποδιών (100 μέτρων). Μετά την αποστολή του pathfinder, το MK1 θα προσφερθεί στους πελάτες, αλλά το MK1-SN001 θα χρησιμεύσει επίσης ως ένα εξαιρετικά σημαντικό τεστ για την επαλήθευση των

τεχν

ολογιών που απαιτούνται για το Human Landing System της Blue Origin, γνωστό ως Blue Moon, το οποίο κατασκευάζει για τη NASA.

Το πρόσφατα δηλωμένο χρονοδιάγραμμα των μόλις 12 έως 16 μηνών από τώρα αποτελεί έκπληξη, δεδομένου ότι το έργο ξεκίνησε επίσημα μόλις τον Μάιο του 2023, όταν

Η NASA ανακοίνωσε τη σύμβαση ύψους 3,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Blue Origin για την ανάπτυξη ενός δεύτερου προσεδάφισης στη Σελήνη

για τις αποστολές της Artemis. Το Blue Moon Mark 1 περιλαμβάνεται στη συμφωνία—ένα σεληνιακό προσεδάφιο φορτίου που προορίζεται να ανοίξει το δρόμο για την φιλική προς τον άνθρωπο έκδοση. Τα συμβόλαια της NASA για το πρώτο σύστημα ανθρώπινης προσγείωσης είχαν ανατεθεί στο παρελθόν στη SpaceX, για το Artemis 3 και 4, με αξία

2,89 δισεκατομμύρια δολάρια

και

1,15 δισεκατομμύρια δολάρια

αντίστοιχα.

Σε αντίθεση με το MK1 μιας χρήσης, το Blue Moon ύψους 52 ποδιών (16 μέτρων) έχει σχεδιαστεί για επαναλαμβανόμενες αποστολές. Θα μεταφέρει τους αστροναύτες στη σεληνιακή επιφάνεια και στη συνέχεια θα τους επαναφέρει σε σεληνιακή τροχιά. Είναι σημαντικό ότι η Blue Origin σκοπεύει να εκτοξεύσει τα Blue Moons σε σεληνιακή τροχιά, «και θα τα αφήσουμε εκεί», εξήγησε ο Couluris. «

Και

θα τους ανεφοδιάζουμε με καύσιμα σε τροχιά, έτσι ώστε πολλοί αστροναύτες να μπορούν να χρησιμοποιούν το ίδιο όχημα εμπρός και πίσω».

Το φιλόδοξο χρονοδιάγραμμα της εταιρείας προκαλεί επίσης έκπληξη, δεδομένου ότι δεν έχει ακόμη εκτοξεύσει τον πύραυλο New Glenn μήκους 320 ποδιών (98 μέτρων) — το καθορισμένο όχημα εκτόξευσης τόσο για το MK1 όσο και για το Blue Moon. Εχοντας πεί αυτό,


Η Blue Origin σήκωσε τον πύραυλο της για πρώτη φορά


κατά τη διάρκεια πρόσφατων δοκιμών στο Cape Canaveral Launch Complex 36 στη Φλόριντα. Η εναρκτήρια κυκλοφορία του θα μπορούσε να γίνει αργότερα φέτος. Τελικά.

Σχετικό άρθρο:

Ο πρώην στέλεχος της Amazon, David Limp, θα μπορούσε να είναι η ώθηση των αργών αναγκών προόδου της Blue Origin

Τα τολμηρά νέα χρονοδιαγράμματα και η σαφώς πιο δυναμική προσέγγιση της Blue Origin δεν είναι εντελώς απροσδόκητα. Πέρυσι, η εταιρεία προσέλαβε τον πρώην στέλεχος της Amazon, David Limp ως Διευθύνοντα Σύμβουλο, φέρνοντάς τον από την Amazon για να επιταχύνει την ανάπτυξη. Υπό τον προηγούμενο Διευθύνοντα Σύμβουλο Μπομπ Σμιθ, ο οποίος παραιτήθηκε μετά από έξι χρόνια υπηρεσίας, η εταιρεία επικρίθηκε συχνά για την εξαιρετικά προσεκτική, σαλιγκάρι προσέγγιση της στις διαστημικές πτήσεις. Η Blue Origin μπορεί να φτάσει στα χρονοδιαγράμματα που αποκάλυψε ο Couluris, αλλά σίγουρα θέλει να δώσει την εντύπωση ότι προσπαθεί.

Η Blue Origin δεν τα πάει μόνη της, σχηματίζοντας την Εθνική Ομάδα που αποτελείται από τους

Lockheed Martin

, Boeing, Draper, Astrobotic και Honeybee Robotics. Η NASA θέλει το πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο προσεδάφιο Blue Moon τεσσάρων ατόμων για την αποστολή Artemis 5, που έχει προγραμματιστεί επί του παρόντος για το 2029.

Η SpaceX και η NASA σκοπεύουν να αξιοποιήσουν το Starship ως το ανθρώπινο σύστημα προσγείωσης για το Artemis 3 και 4, που είχε προγραμματιστεί για το 2026 και το 2028. Το Artemis 3 αρχικά υποτίθεται ότι θα συμβεί το 2025, αλλά μια πρόσφατη έκθεση από το Κυβερνητικό Γραφείο Λογοδοσίας προειδοποίησε για πιθανές καθυστερήσεις,

λέγοντας ότι η SpaceX έχει σημειώσει περιορισμένη πρόοδο

στην ανάπτυξη των τεχνολογιών που απαιτούνται για την «αποθήκευση και μεταφορά προωθητικού ενώ βρίσκεται σε τροχιά», ως «κρίσιμη πτυχή» του σχεδίου της εταιρείας «είναι η εκτόξευση πολλαπλών δεξαμενόπλοιων που θα μεταφέρουν προωθητικό σε μια αποθήκη στο διάστημα πριν το μεταφέρουν στο ανθρώπινο σύστημα προσγείωσης. ” Τον Ιανουάριο, η NASA το επισήμανε,

λέγοντας ότι το Artemis 3 δεν θα συμβεί το νωρίτερο μέχρι το 2026

λόγω αυτών και άλλων καθυστερήσεων.

Δεν είναι απολύτως σαφές εάν το SpaceX θα ανταποκριθεί στα απαιτούμενα χρονοδιαγράμματα, καθώς το Starship παραμένει ένας πύραυλος υπό ανάπτυξη, πόσο μάλλον ένα σύστημα προσεδάφισης με ανθρώπινες διαβαθμίσεις. ο πειραματικός πύραυλος έχει πετάξει σε δύο δοκιμές μέχρι σήμερα, ενώ μια τρίτη εκκρεμεί. Είναι σημαντικό ότι το SpaceX πρέπει να εκτελέσει μια αποστολή επίδειξης στη Σελήνη πριν από το Artemis 3, το χρονοδιάγραμμα της οποίας είναι εντελώς ασαφές σε αυτό το σημείο. Είναι κατανοητό, αν και σίγουρα δεν είναι εγγυημένο, ότι η εκκρεμής αποστολή MK1-SN001 της Blue Origin θα πραγματοποιηθεί πριν από την επίδειξη χωρίς πλήρωμα του SpaceX στη Σελήνη. Αυτό θα ήταν πολύ ενδιαφέρον, προσθέτοντας περισσότερο λάδι στον ανταγωνισμό του Έλον Μασκ και του Τζεφ Μπέζος.

Όσον αφορά τη NASA, όλα καλά. Μιλώντας σε

60 Λεπτά

κατά τη διάρκεια του ίδιου επεισοδίου, ο συνεργάτης διαχειριστής της NASA

Jim Free

σημείωσε τη σημασία της πρόσβασης σε πολλαπλά σεληνιακά προσεδάφια. «Αν έχουμε πρόβλημα με ένα, θα έχουμε άλλο να βασιστούμε», είπε. «Αν έχουμε μια εξάρτηση από μια συγκεκριμένη πτυχή στο SpaceX ή το Blue Origin και δεν λειτουργεί, τότε έχουμε ένα άλλο προσεδάφιο που μπορεί να πάρει τα πληρώματά μας».

Ο διαστημικός αγώνας μεταξύ SpaceX και Blue Origin -επιτέλους- θερμαίνεται. Και υπάρχουν ακόμα περισσότερα σε αυτή την ιστορία. Ως Ars Technica


σημειώσεις


, φουντώνουν φήμες ότι η Blue Origin στελεχώνεται για ένα άγνωστο έργο για την ανάπτυξη ενός διαστημικού σκάφους επόμενης γενιάς, που θα συναγωνιζόταν το Crew Dragon του SpaceX και το επερχόμενο διαστημικό αεροπλάνο

Dream

Chaser της Sierra Space. Φέρτε το, λέω.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Χ




και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Σελίδα Spaceflight



.