Η κρίσιμη αποστολή ανεφοδιασμοψ με καύσιμα: Το ταξίδι της αναμονής

NASA

το αποκάλεσε

σε μια διαστημική αποστολή που θα μπορούσε να έχει φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο χειριζόμαστε τους δορυφόρους αφού τελειώσουν τα καύσιμα. Η αποστολή ανεφοδιασμού με δορυφόρο, η εξυπηρέτηση σε τροχιά, η συναρμολόγηση και η

κατασκευή

1 (

OSAM-1

), βρίσκεται σε ανάπτυξη από το 2016. Ωστόσο, μετά από πολλαπλές καθυστερήσεις και ραγδαία προβλήματα προϋπολογισμού, η NASA έχει αποσύρει το έργο εντελώς.

Ο θάνατος του

OSAM

-1 πριν την ολοκλήρωσή του είναι σίγουρα μια τεράστια απογοήτευση. Όμως, στην πραγματικότητα δεν υπήρχε άλλη επιλογή για τη διαστημική υπηρεσία που εδρεύει στις ΗΠΑ. Η NASA μοιράστηκε την είδηση ​​της διακοπής του OSAM-1 σε μια σύντομη ανάρτηση στις αρχές του μήνα.

Ενώ ο θάνατος αυτής της αποστολής ανεφοδιασμού με δορυφόρους αφήνει ένα κενό στις συνεχιζόμενες αποστολές της NASA, ελπίζουμε ότι η κίνηση θα δώσει στον οργανισμό την ευκαιρία να ανακάμψει και να βρει μια καλύτερη διαδρομή για τον ανεφοδιασμό των δορυφόρων. Παρά το γεγονός ότι είχε σχεδόν δέκα χρόνια υπό τη ζώνη της, η ανάπτυξη του OSAM-1 δεν είχε ολοκληρωθεί. Και το κόστος του προγράμματος συνέχισε να εκτοξεύεται όσο περνούσε ο καιρός.

Μέχρι στιγμής, το διαστημόπλοιο από την αποστολή OSAM-1 κατασκευάστηκε μόνο εν μέρει και το αυξανόμενο κόστος ήταν αρκετός λόγος για μια ανεξάρτητη αναθεώρηση του έργου για να το τεθεί υπό αμφισβήτηση. Αρχικά, το OSAM-1 προοριζόταν μόνο για να ανεφοδιάζει δορυφόρους ήδη σε τροχιά. Ωστόσο, το 2020, η NASA επέκτεινε την αποστολή, προσθέτοντας ένα περίπλοκο κομμάτι εξοπλισμού που θα επέτρεπε τη συναρμολόγηση σε τροχιά.

Προφανώς, η προσθήκη μεγάλων αλλαγών όπως αυτή μπορεί να προκαλέσει κάποιες καθυστερήσεις και ενώ η αποστολή συνέχισε να λαμβάνει υποστήριξη από το Κογκρέσο, το συνολικό έργο πιθανότατα θα κόστιζε περισσότερα από 2,35 δισεκατομμύρια δολάρια για να ολοκληρωθεί. Όταν προτάθηκε αρχικά, η NASA ζήτησε μόνο 808 εκατομμύρια δολάρια για να χρηματοδοτήσει το έργο.

Δεν είναι σαφές εάν οι ατυχίες με τη διαχείριση ή απλώς το αυξανόμενο κόστος κατασκευής διαστημικών σκαφών ήταν στο επίκεντρο των συνεχιζόμενων ζητημάτων με το OSAM-1. Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι η μαζική αποστολή ανεφοδιασμού με καύσιμα της NASA είναι νεκρή στο νερό τώρα, και θα είναι ενδιαφέρον να δούμε τι κάνει ο οργανισμός από

εδώ

.