Η ανησυχία των ειδικών για τον νόμο των ψηφιακών αγορών

Η Ευρωπαϊκή Ένωση επιχειρεί να χαλαρώσει τον έλεγχο που έχουν εταιρείες όπως η Apple, η Microsoft και η Google στην ψηφιακή οικονομία. Οι τεχνολογικοί γίγαντες που στοχεύονται από τον Νόμο για τις Ψηφιακές Αγορές (DMA) — έναν νόμο που ψηφίστηκε το 2022 με στόχο να καταστήσει τον κλάδο της τεχνολογίας λιγότερο μονοπωλιακό — πρέπει να αφαιρέσουν τα αθέμιτα ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα που τους επέτρεψαν να κυριαρχήσουν στις αντίστοιχες αγορές τους έως τις 6 Μαρτίου.

Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι το status quo είναι απίθανο να αλλάξει. Πολλές από αυτές τις εταιρείες έχουν ανακοινώσει σχέδια συμμόρφωσης ως απόκριση στο DMA, και ως επί το πλείστον, αυτές οι αλλαγές – όπως θα περίμενε κανείς από ένα σχέδιο που εκπονήθηκε από την ίδια την εταιρεία – είναι απίθανο να οδηγήσουν σε απώλεια ισχύος. Και μετά υπάρχει η Apple, η οποία φαίνεται να εμπλέκεται σε καθαρή κακόβουλη συμμόρφωση, αφήνοντας τους Ευρωπαίους προγραμματιστές σε μειονεκτική θέση.

Τον περασμένο Σεπτέμβριο, η Alphabet, η Amazon, η Apple, η Meta, η ByteDance και η Microsoft ορίστηκαν ως «gatekeepers» σύμφωνα με τον κανονισμό – ένας όρος που ο DMA εφαρμόζεται σε τεχνολογικούς γίγαντες που παρέχουν βασικές υπηρεσίες πλατφόρμας που κατέχουν σημαντική ισχύ στην αγορά. Αυτές οι υπηρεσίες περιλαμβάνουν μηχανές αναζήτησης όπως η Αναζήτηση Google, υπηρεσίες ανταλλαγής μηνυμάτων όπως το WhatsApp και το Facebook Messenger και λειτουργικά συστήματα όπως το Android, τα Windows και το iOS.

Το DMA περιγράφει συγκεκριμένες υποχρεώσεις για αυτές τις βασικές υπηρεσίες πλατφόρμας, που αποσκοπούν στην επέκταση των επιλογών για τους καταναλωτές δημιουργώντας περισσότερο ανταγωνισμό. Οι εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων, για παράδειγμα, θα πρέπει να είναι διαλειτουργικές με τους ανταγωνιστές, ενώ τα καταστήματα εφαρμογών δεν μπορούν να αναγκάσουν τους προγραμματιστές να χρησιμοποιούν συστήματα πληρωμών, παρόχους ταυτότητας και άλλες υπηρεσίες που διαχειρίζεται η εταιρεία gatekeeper. Οι Gatekeepers έχουν προθεσμία έως τις 6 Μαρτίου 2024 για να συμμορφωθούν με αυτούς τους κανόνες, διαφορετικά κινδυνεύουν να αντιμετωπίσουν υψηλά πρόστιμα έως και 10 τοις εκατό του συνολικού παγκόσμιου τζίρου της εταιρείας.

Οι επακόλουθες απαντήσεις από τις εταιρείες που στοχεύουν αυτή η νομοθεσία διέφεραν πάρα πολύ. Ορισμένοι, όπως η Meta, η Apple, η Microsoft και η ByteDance, άσκησαν προσφυγές κατά των ονομασιών υπηρεσιών gatekeeper και βασικών πλατφορμών τους, με το iMessage και το Bing να αποκλείουν επιτυχώς εξαιρέσεις. Ωστόσο, η μητρική εταιρεία του TikTok ByteDance, δεν κατάφερε να σταματήσει τον χαρακτηρισμό της μετά

παραπονούμενος

ότι οι κανόνες της DMA θα την αναγκάσουν να αποκαλύψει ιδιωτικές, εξαιρετικά στρατηγικές πληροφορίες.

Η αναστολή της ονομασίας της θα είχε δώσει στην TikTok περισσότερο χρόνο για να συμμορφωθεί, αλλά το δικαστήριο της ΕΕ απέρριψε το αίτημα της εταιρείας αφού δεν διαπίστωσε κίνδυνο «σοβαρής και ανεπανόρθωτης βλάβης» για το TikTok.

Ο Max von Thun, διευθυντής Ευρώπης και διατλαντικών συνεργασιών στο Open Markets Institute, είπε στο

Χείλος

ότι η υπόθεση του ByteDance «φαινόταν πάντα αδύναμη», αλλά σημειώνει ότι η θέση του ως αμφισβητίας των αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών μπορεί να είναι ακόμα αρκετή για να επηρεάσει την ΕΕ. Το μπλοκ δεν έχει καταλήξει ακόμη σε τελική απόφαση σχετικά με την ένσταση της ByteDance, αλλά η απόρριψη σημαίνει ότι θα πρέπει να συμμορφωθεί τουλάχιστον προσωρινά με τους κανόνες του DMA όταν αυτοί τεθούν σε ισχύ τον Μάρτιο. Μέχρι τη στιγμή της γραφής, η εταιρεία δεν έχει ακόμη εξηγήσει πώς ακριβώς σκοπεύει να το κάνει αυτό.

Εταιρείες όπως

Αμαζόνα

,

Μετα

και

Google

, αντί να υποβάλουν ένσταση για τον χαρακτηρισμό τους, απλώς ανακοίνωσαν αλλαγές ως απάντηση στο DMA. Αυτές οι ανακοινώσεις, είπε ο von Thun, «κατευθύνουν την επιφανειακή συμμόρφωση που έχει σχεδιαστεί για να επιλέγει τα ρυθμιστικά πλαίσια χωρίς να αποτελεί πραγματική απειλή για την κυριαρχία των θυρωρών στην αγορά».

Αυτό καθιστά δύσκολο να εκτιμηθεί πόσα πραγματικά θα κερδίσουν οι καταναλωτές και οι μικρότεροι ανταγωνιστές. είπε ο Jan Penfrat, ανώτερος σύμβουλος πολιτικής στα European Digital Rights (EDRi).

ο


Χείλος

ότι καμία από τις αλλαγές που προτείνονται από τους θυρωρούς «δεν οδήγησε σε οποιαδήποτε ουσιαστική αλλαγή στις δομές εξουσίας που βοηθούν να διατηρηθούν αυτές οι εταιρείες στην κορυφή», αν και σημειώνει ότι ορισμένες ενέργειες θα χρειαστούν χρόνο για να αποφέρουν αποτελέσματα. Για παράδειγμα, η Alphabet πρέπει πλέον να επιτρέπει στους χρήστες να αφαιρούν εφαρμογές Google από τα τηλέφωνά τους Android — είναι πιθανό αυτό να ωφελήσει μικρότερους παρόχους, αν και αυτό μένει να το δούμε.

Η πλατφόρμα App Store της Apple ήταν ένας από τους μεγαλύτερους στόχους για το DMA, καθώς βρέθηκε στο στόχαστρο με τα χρόνια για την απαγόρευση εναλλακτικών μεθόδων πληρωμής, καθώς και για τη λήψη έως και 30 τοις εκατό των εσόδων από προγραμματιστές εφαρμογών. Η Apple αρχικά ισχυρίστηκε ότι στην πραγματικότητα λειτουργεί πέντε ξεχωριστά καταστήματα εφαρμογών, το καθένα πολύ μικρό για να χαρακτηριστεί gatekeeper, μια πρόκληση που ο von Thun είπε ότι έμοιαζε με μια «κακή πίστη προσπάθεια αποφυγής συμμόρφωσης επιβάλλοντας τεχνητές διακρίσεις σε αυτό που είναι ξεκάθαρα μια ενοποιημένη υπηρεσία .»

Σύμφωνα με τον Penfrat, η Apple είναι ο θυρωρός που θα μπορούσε να πληγεί περισσότερο από το DMA, καθώς υπάρχουν ήδη αρκετοί ανταγωνιστές σε θέση να αμφισβητήσουν την κυριαρχία του καταστήματος εφαρμογών της Apple, συμπεριλαμβανομένων των Spotify και

Επος

. «Η Apple κερδίζει πολλά χρήματα με το μονοπώλιο του καταστήματος εφαρμογών της, πάνω από 85 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, εξ ου και η ιδιαίτερη αντίστασή της σε ουσιαστικές αλλαγές».

Όταν η έκκλησή της δεν λειτούργησε, η Apple επέλεξε μια διαφορετική προσέγγιση. Οι νέοι κανόνες που ανακοίνωσε στις 25 Ιανουαρίου για τους προγραμματιστές που κυκλοφορούν λογισμικό iOS στην Ευρωπαϊκή Ένωση ως απόκριση στο DMA, αρκεί να πούμε, θρόισμα.

Οι αλλαγές πρόκειται να εισαχθούν για τους κατοίκους της ΕΕ με iOS 17.4

τεχνικά

συμμορφώνονται με τους κανόνες DMA, αλλά συνοδεύονται από νέες συνθήκες που είναι επαχθείς για τους προγραμματιστές. Οι εισερχόμενες πολιτικές της θα μείωναν την προμήθεια που παίρνει η Apple για εφαρμογές που φιλοξενούνται σε καταστήματα εφαρμογών τρίτων, αλλά θα επιβάλουν ένα «Βασικό τέλος τεχνολογίας» 0,50 ευρώ (περίπου 54 σεντς USD) εάν φτάσουν πάνω από ένα εκατομμύριο λήψεις — με τη μόνη εναλλακτική λύση να παραμείνει με το αρχικό ποσοστό προμήθειας της εταιρείας 15–30%.

Αυτό μπορεί να είναι εντάξει για εφαρμογές με περιορισμένο αριθμό χρηστών, αλλά αυτές οι χρεώσεις μπορούν να αυξηθούν γρήγορα εάν γίνουν θύματα της δικής τους επιτυχίας. Ενα

παράδειγμα από τον David Heinemeier Hansson

δημιουργός του Ruby on Rails, διαπιστώνει ότι η Meta θα έπρεπε να πληρώνει στην Apple 135 εκατομμύρια δολάρια μόνο κάθε χρόνο για να φιλοξενήσει μόνο το Instagram σε ένα ανταγωνιστικό κατάστημα εφαρμογών.

Ο Penfrat έφτασε στο σημείο να αποκαλεί αυτές τις αλλαγές “κακόβουλες”, λέγοντας ότι θα μπορούσαν στην πραγματικότητα να κάνουν τα πράγματα πολύ χειρότερα για τους προγραμματιστές που προσπαθούν να ξεφύγουν από το μονοπώλιο του καταστήματος εφαρμογών της Apple. «Σύμφωνα με την τρέχουσα πρόταση της Apple, φαίνεται απίθανο κάποιος να επιχειρήσει καν να αμφισβητήσει το μονοπώλιο του θυρωρού. Απλώς δεν αξίζει τον κόπο. Εάν η Επιτροπή της ΕΕ το αφήσει να περάσει, το DMA θα χαθεί».

Η Apple αποφάσισε προηγουμένως να σταματήσει την υποστήριξη για προοδευτικές εφαρμογές ιστού (PWA) στην ΕΕ, φτάνοντας στο σημείο να κατηγορήσει το DMA. Αφού αντιμετώπισε πιθανή έρευνα από την ΕΕ, η εταιρεία απέσυρε αυτήν την απόφαση. Τα PWA θα συνεχίσουν να υπάρχουν — αν και θα πρέπει να κατασκευαστούν στο WebKit, τον κινητήρα που χρησιμοποιεί το Safari. Ως μία από τις απαντήσεις της στο DMA, η Apple επιτρέπει σε προγράμματα περιήγησης τρίτων να χρησιμοποιούν τις δικές τους μηχανές στο iOS στην ΕΕ. Αλλά τα PWA που λαμβάνονται μέσω αυτών των προγραμμάτων περιήγησης θα εξακολουθούν να εξαρτώνται από το WebKit του Safari.

«Διαβάζοντας μεταξύ των γραμμών, η στρατηγική της Big Tech προς το DMA είναι να εισάγει αλλαγές που φαίνεται να ανοίγουν τους περιφραγμένους κήπους τους, αλλά που είναι στην πραγματικότητα ανεφάρμοστες ή μη ελκυστικές για τις επιχειρήσεις και τους χρήστες», δήλωσε ο von Thun. «Αντί να αποδεχτεί τέτοια ανεπαρκή μέτρα, η Επιτροπή της ΕΕ θα πρέπει να συμβουλευτεί τις επιχειρήσεις που υποτίθεται ότι θα επωφεληθούν από αυτά και να χρησιμοποιήσει αυτή την ανατροφοδότηση για να ωθήσει τους θυρωρούς να κάνουν καλύτερα».

Όλοι οι θυρωροί που στοχοποιούνται από το DMA πρέπει να εγκρίνουν τις προτάσεις τους από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Τον Ιανουάριο, είπε ένας επίτροπος της ΕΕ


Reuters


ότι το μπλοκ θα αναλάμβανε «ισχυρή δράση» εάν πιστεύει ότι οι λύσεις που προτείνονται δεν είναι αρκετά καλές.