Το φεγγάρι που παράγει οξυγόνο για εκατομμύρια ανθρώπους

Το παγωμένο φεγγάρι του Δία, Ευρώπη, παράγει άφθονο οξυγόνο κάθε μέρα, σύμφωνα με νέα ευρήματα που βασίζονται σε δεδομένα από το διαστημόπλοιο Juno της NASA. Το φεγγάρι έχει από καιρό ενδιαφέρον για τους αστροβιολόγους λόγω της πιθανότητας να υπάρχει ζωή στον υπόγειο ωκεανό του.

Η έρευνα,


δημοσίευσε


αυτή την εβδομάδα στο Nature Astronomy, επικεντρώθηκε σε δεδομένα από το πείραμα Jovian Auroral Distributions του Juno ή JADE. Οι επιστήμονες υπολόγισαν την παραγωγή οξυγόνου από το φεγγάρι με βάση την ποσότητα του υδρογόνου που εκπέμπεται από την επιφάνειά του. Το συμπέρασμά τους; Η Ευρώπη παράγει περίπου 1.000 τόνους οξυγόνου κάθε 24 ώρες, αρκετό για ένα εκατομμύριο (αναπνέοντας) ανθρώπους.

«Η Ευρώπη είναι σαν μια σφαίρα πάγου που χάνει σιγά σιγά το νερό της σε ένα ρεύμα που ρέει. Εκτός, σε αυτήν την περίπτωση, το ρεύμα είναι ένα ρευστό ιονισμένων σωματιδίων που σαρώνεται γύρω από τον Δία από το εξαιρετικό μαγνητικό του πεδίο», δήλωσε ο Jamey Szalay, μέλος της επιστημονικής ομάδας JADE και ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Πρίνστον, σε ένα Εργαστήριο Jet Propulsion.


ελευθέρωση


. «Όταν αυτά τα ιονισμένα σωματίδια προσκρούουν στην Ευρώπη, διασπούν το μόριο νερού-πάγου ανά μόριο στην επιφάνεια για να παράγουν υδρογόνο και οξυγόνο».

Το Juno εκτοξεύτηκε το 2011 για να εξερευνήσει τον Δία και τα φεγγάρια του. τα τελευταία δύο χρόνια, το διαστημόπλοιο έχει πάρει

εκπληκτικές εικόνες

και δεδομένα του συστήματος Jovian,

ιδιαίτερα της Ευρώπης

και

το ηφαιστειακό φεγγάρι Ιω

. Η Ευρώπη είναι ένας πολλά υποσχόμενος χώρος για την αστροβιολογία – οι επιστήμονες τρέφουν ελπίδα ότι κάποιο είδος ζωής αναδύει την ύπαρξη κάτω από το παγωμένο κέλυφος του παγωμένου φεγγαριού.

Η Ευρώπη έχει πλάτος 1.940 μίλια (3.100 χιλιόμετρα), καθιστώντας την το τέταρτο μεγαλύτερο από τα 95 γνωστά φεγγάρια του Δία. Επειδή η Ευρώπη πιστεύεται ότι φιλοξενεί έναν υπόγειο ωκεανό, οι επιστήμονες αναρωτήθηκαν αν ο βομβαρδισμός οξυγόνου στην επιφάνεια της Σελήνης θα μπορούσε να παρέχει στον ωκεανό οξυγόνο.

Ενώ 1.000 τόνοι οξυγόνου την ημέρα είναι πολλά, είναι στην πραγματικότητα λιγότερο από ορισμένες προηγούμενες εκτιμήσεις, οι οποίες πρότειναν ότι θα μπορούσε να παράγει πάνω από έναν τόνο ανά δευτερόλεπτο. (Το σχήμα του νέου χαρτιού αντιστοιχεί σε περίπου 26 λίβρες οξυγόνου ανά δευτερόλεπτο).

Το Juno θα συνεχίσει να κάνει πτήσεις (και να συλλέγει δεδομένα) στα φεγγάρια του Δία, αλλά προς το παρόν προχωρά από την Ευρώπη. Ακολουθεί η Ιώ, από την οποία θα περάσει ο Ιούνιος στις 9 Απριλίου.

Αλλά η Ευρώπη πρέπει ακόμα να δώσει περισσότερη προσοχή: της NASA

Αποστολή Europa Clipper

αναμένεται να φτάσει στον Δία το 2030, με στόχο να απαντήσει μια για πάντα εάν η Ευρώπη έχει το κατάλληλο χημικό κοκτέιλ για τη ζωή. Πάρτε το παράλληλα

Η αποστολή JUICE της ESA

το οποίο θα ανακρίνει τον αέριο γίγαντα και τρία από τα παγωμένα φεγγάρια του, και είναι ασφαλές να πούμε ότι υπάρχουν πολλά να περιμένουμε από το σύστημα Jovian.

Περισσότερο:

Το τηλεσκόπιο Webb εντοπίζει άνθρακα στο φεγγάρι του Δία, Ευρώπη, ενισχύοντας τις προοπτικές για εξωγήινη ζωή