ΓΝΩΜΗ: Η εντυπωσιακή εμπειρία των ολογραφικών γυαλιών XREAL με δυνατότητα συνεργασίας με Windows Mixed Reality.

Όλοι μιλούν για το Apple Vision Pro (εντάξει, ήταν για περίπου 5 λεπτά). Αλλά ως μακροχρόνιοι παρατηρητές των Windows, βρισκόμαστε στο περιθώριο, για άλλη μια φορά, παρακολουθώντας την Apple να «εφευρίσκει» μια άλλη κατηγορία που η Microsoft ουσιαστικά πρωτοστάτησε με το HoloLens.

Οι χωρικές ολογραμματικές άγκυρες που εμφανίζονται στο Apple Vision Pro ήταν παρόντες στο HoloLens πριν από μισή δεκαετία, αν και όλο και περισσότερο, φαίνεται ότι το μέλλον του HoloLens είναι σε μεγάλο βαθμό σε κίνδυνο. Η Microsoft ανακοίνωσε επίσης ότι το Windows Mixed Reality είναι νεκρό. Η πλατφόρμα, η οποία τροφοδοτούσε ακουστικά OEM που βασίζονται σε Windows από εταιρείες όπως η Dell και η HP, δεν θα λαμβάνει πλέον ενημερώσεις. Το HoloLens τροφοδοτείται από το “Windows Holographic”, αν και η έλλειψη ενδιαφέροντος από τη Microsoft φαίνεται να υπονοεί ότι το εκκολαπτόμενο προϊόν κατευθύνεται γρήγορα προς το Microsoft Graveyard, το οποίο συνθλίβεται από το Meta Quest και το Apple Vision Pro.

Η αλήθεια είναι ότι δεν περιμένω ότι το Meta Quest ή το Apple Vision Pro θα γίνουν το “προτιμώμενο” υπολογιστικό παράδειγμα σύντομα. Ένας λόγος είναι το κόστος. Το Apple Vision Pro είναι ανόητα ακριβό (και το HoloLens ήταν επίσης). Ο άλλος λόγος είναι η άνεση. Κυριολεκτικά

κανείς

θέλει να φορέσει έναν υπολογιστή στο πρόσωπό του, όταν ένα τηλέφωνο ή ένας φορητός υπολογιστής είναι απλώς πολύ πιο άνετος, ακόμα κι αν είναι λιγότερο “cool”.

Τι θα γινόταν αν υπήρχε μια προσιτή μέθοδος, που ήταν επίσης άνετη στη χρήση; Αυτά είναι τα γυαλιά XREAL Air.

Εξέτασα τα γυαλιά XREAL Air εδώ και έκτοτε τα βρήκα ως έναν έμπιστο ταξιδιωτικό φίλο. Ωστόσο, είναι τόσο ξεκάθαρο για μένα ότι δεν υπάρχουν ακατέργαστες δυνατότητες εδώ, και μια μεγάλη συνεργασία με τα Windows 11 και τη Microsoft θα μπορούσε να βοηθήσει και τις δύο εταιρείες να ξεπεράσουν τις εταιρείες όπως η Apple και η Meta σε αυτήν την ενδιαφέρουσα, αναδυόμενη κατηγορία υπολογιστών.

Αυτή τη στιγμή, το μεγαλύτερο πρόβλημα της XREAL είναι το λογισμικό.

Πρόσφατα, κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού για μια εκδήλωση προεπισκόπησης βιντεοπαιχνιδιών (το Dragon’s Dogma 2 είναι απολύτως εκπληκτικό, btw), αποφάσισα να εγκαταλείψω το φορητό υπολογιστή μου και το φως του ταξιδιού. Αντίθετα, οπλίστηκα μόνο με τα γυαλιά XREAL Air, ένα ταξιδιωτικό πληκτρολόγιο Bluetooth και το Samsung Galaxy S24 Ultra με το Samsung DeX (RIP Windows Phone Continuum).

Για όσους δεν γνωρίζουν, το Samsung DeX σάς προσφέρει ένα περιβάλλον που μοιάζει με τα Windows όταν συνδέετε μια οθόνη σε smartphone ανώτερης ποιότητας της Samsung. Συνδέστε ένα ποντίκι και ένα πληκτρολόγιο μέσω Bluetooth και θα έχετε ουσιαστικά έναν φορητό υπολογιστή που λειτουργεί με ARM. Το μόνο πρόβλημα για μένα με το Samsung DeX ήταν… Λοιπόν, αν πρόκειται να πάρω μαζί μου μια φορητή οθόνη, τότε θα μπορούσα να πάρω και τον φορητό υπολογιστή μου. Αλλά το XREAL αλλάζει όλα αυτά.

Όταν συνδέσετε τα γυαλιά XREAL σε ένα smartphone της Samsung, το Android θα το πάρει ως εξωτερική οθόνη και θα ξεκινήσει αμέσως το Samsung DeX. Αυτό που βλέπετε μέσα στα γυαλιά είναι μια τεράστια οθόνη με δυνατότητα αλλαγής μεγέθους, όλα χωρίς τον όγκο μιας πραγματικής οθόνης, με απίστευτη ευκρίνεια, ανάλυση QHD και σχεδόν μηδενική χρωματική εκτροπή ή θόλωση άκρων. Χρησιμοποιώντας συνταγογραφούμενους φακούς, το XREAL είναι η μόνη συσκευή που στηρίζεται στο κεφάλι που έχω χρησιμοποιήσει και είναι άνετη για

μακρύς

συνεδρίες. Παρακολούθησα το Cyberpunk Edgerunners από το Netflix στο τρένο και ήταν μια πραγματικά απίστευτη, καθηλωτική εμπειρία — πραγματικά σαν να έχεις το δικό σου προσωπικό σινεμά, χωρίς την αδεξιότητα να κουβαλάς ή να φοράς έναν τεράστιο υπολογιστή προσώπου VR. Ωστόσο, τα μειονεκτήματα της πραγματικής χρήσης αυτής της μεθόδου ως πλήρης αντικατάσταση φορητού υπολογιστή είναι πολλά.

Αυτό δεν φταίει απαραίτητα η XREAL Air, καθώς δεν διαφημίζονται ακριβώς ως αντικατάσταση φορητού υπολογιστή. Τα γυαλιά XREAL Air δεν έχουν εσωτερική μπαταρία ή υπολογιστές, είναι ουσιαστικά απλώς μια πολύ έξυπνη οθόνη, στριμωγμένη σε μερικούς ισχυρούς φακούς. Αλλά εκεί βρίσκεται το μεγαλύτερο πρόβλημα της XREAL, πραγματικά. Το λογισμικό για να αξιοποιήσετε πραγματικά τα μέγιστα από αυτούς τους τύπους συσκευών βρίσκεται είτε σε κλειστές πλατφόρμες, όπως το Apple Vision Pro ή το Meta Quest, είτε είναι απλά… καλά, απαίσιο.

Το Samsung DeX δεν είναι μια εξαιρετική εμπειρία ως “αντικατάσταση φορητού υπολογιστή”, η επιλογή πεδίων κειμένου μπορεί να εμφανίσει το πληκτρολόγιο αφής ακόμα κι αν είναι απενεργοποιημένο. Ορισμένες εφαρμογές δεν κλιμακώνονται σωστά, αν όχι καθόλου, όταν εκτελούνται σε ένα “παράθυρο”. Και οι εφαρμογές παραγωγικότητας που μπορεί να θέλω να χρησιμοποιήσω, όπως το Microsoft Word για κινητά, συχνά λείπουν πολλές λειτουργίες που δεν θα παρατηρήσετε μέχρι να τις χρειαστείτε πραγματικά. Επίσης, ορισμένες από τις εφαρμογές web της εταιρείας μου έχουν σχεδιαστεί απλώς για περιβάλλον επιφάνειας εργασίας και δεν θα κλιμακωθούν στο Samsung DeX ακόμα κι αν αλλάξω τις ρυθμίσεις του προγράμματος περιήγησης για να φορτώσω την έκδοση για υπολογιστές ιστοσελίδων.

Υπάρχει ένα απολύτως τεράστιο δυναμικό στις διεπαφές ολογραμματικών υπολογιστών. Απλώς η κατανάλωση YouTube, Netflix ή παιχνιδιών κατά τη διάρκεια της μετακίνησης είναι εξαιρετική — αλλά αν το XREAL ήταν συνδεδεμένο με ένα λειτουργικό σύστημα που είχε χαρακτηριστικά σχεδιασμένα μέσα και γύρω από αυτόν τον τύπο υπολογιστικού παραδείγματος, πιστεύω ότι θα μπορούσαν να είναι οι εταιρείες του ιερού δισκοπότηρου όπως η Meta και η Apple έχουν εδώ και καιρό διέφευγε από.

Και όπως είπα, για τίποτα από όλα αυτά δεν φταίει η XREAL. Αλλά είναι ένα τεράστιο σημείο πόνου για την εταιρεία. Η εφαρμογή “Νεφέλωμα” της XREAL για Android προσπαθεί να εισάγει ορισμένες από αυτές τις δυνατότητες, αλλά είναι πολύ μπερδεμένο και άβολο για να προσφέρει μια καλή εμπειρία αυτήν τη στιγμή. Και ακόμη κι αν το έφτασαν στο ίδιο επίπεδο από την άποψη του χωρικού υπολογισμού, θα εξακολουθήσουν να είναι αδιάφοροι από το γεγονός ότι προσπαθούν να εκτελέσουν μια ανάλυση επιφάνειας εργασίας μέσω μιας διεπαφής Android, κάτι που απλά δεν είναι και δεν θα γίνει ποτέ, σχεδιασμένο για επιτραπέζιους υπολογιστές. Ευτυχώς, εκεί

είναι

ένα λειτουργικό σύστημα για OEM εκεί έξω που έχει σχεδιαστεί για ολογραμματικούς χωρικούς υπολογιστές σε περιβάλλοντα επιτραπέζιου υπολογιστή — Μικτή πραγματικότητα των Windows.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα της Microsoft ήταν το υλικό.

Όταν η Microsoft αποκάλυψε το HoloLens την προηγούμενη μέρα, ήταν συνοπτικά εντυπωσιακό. Αληθινά ολογράμματα, πραγματοποιώντας τα όνειρα επιστημονικής φαντασίας δεκαετιών καλλιτεχνών και συγγραφέων.

Η Microsoft χρησιμοποίησε μια εντυπωσιακή εξωτερική συσκευή λήψης για να παρουσιάσει τα ολογράμματα, αν και εξήγησε ότι η συνολική περιοχή προβολής του HoloLens θα ήταν μικρότερη στην πραγματικότητα. Στην πραγματικότητα, ήταν πολύ μικρό. Ήταν παρόμοιο με το να βλέπεις ολογράμματα μέσω γραμματοκιβωτίου, και αναμφισβήτητα μια υποβάθμιση από την απλή χρήση ενός φορητού υπολογιστή ή, μάλιστα, οποιασδήποτε άλλης συσκευής.

Μετά ήρθε το τίμημα. Το πιο πρόσφατο HoloLens 2, το οποίο έχει μεγαλύτερη γωνία θέασης “γράμματος” και καλύτερη εργονομία,

κοστίζει 3.449 £ στο Ηνωμένο Βασίλειο, 3.500 $ στις Ηνωμένες Πολιτείες

. Η τιμή αντιπροσωπεύει την πολυπλοκότητα της τεχνολογίας, λόγω του γεγονότος ότι είναι ένας πλήρως εξοπλισμένος, μη προσδεδεμένος υπολογιστής Windows, πλήρης με όλα τα πλεονεκτήματα του οικοσυστήματος των Windows UWP.

Ωστόσο, η ανάπτυξη HoloLens και Windows Holographic τελείωσε τελικά. Δεν υπάρχει ουσιαστική ενημέρωση για το συνολικό τοπίο λογισμικού της HoloLens εδώ και χρόνια — με την πλειονότητα της ανάπτυξης να πηγαίνει προς την εξυπηρέτηση της σύμβασης της Microsoft με τον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών.

Δεν μπορώ παρά να νιώθω ότι το HoloLens, το Apple Vision Pro και το Meta Quest 3 προσπαθούν να λύσουν ένα πρόβλημα που δεν υπάρχει — τουλάχιστον από την άποψη της παραγωγικότητας. Για παιχνίδια, ένα πλήρως καθηλωτικό περιβάλλον 3D VR που προσφέρει η Meta Quest είναι απολύτως λογικό. Αλλά για την ολογραμματική παραγωγικότητα που αντιπροσωπεύεται από το HoloLens και το Apple Vision Pro, αυτή η παράλογη τιμή των 3.000 $+ δεν έχει νόημα για τη συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων, τόσο από την πλευρά των καταναλωτών όσο και από τις επιχειρήσεις.

Οι απολογητές του HoloLens μπορεί να πουν πράγματα όπως, “καλά, δεν είναι για τους καταναλωτές!” Σε αυτό, θα υποστήριζα ότι είναι ξεκάθαρα

θα μπορούσε

είναι. Η Apple σίγουρα παρουσιάζει το Vision Pro ως συσκευή καταναλωτή και ουσιαστικά κάνει όλα τα ίδια πράγματα που θα μπορούσε να είχε κάνει το HoloLens 3 ή 4 αν η Microsoft συνέχιζε να επαναλαμβάνει. Αστειεύτηκα στο Twitter (X) λέγοντας: «Οι μηχανικοί της HoloLens πρέπει να απολαμβάνουν το γεγονός ότι η Apple μόλις εφηύρε το HoloLens». Στη συνέχεια, ένας πρώην μηχανικός της HoloLens έφτασε και σημείωσε το γεγονός ότι ένα μεγάλο μέρος της ομάδας εντάχθηκε στην Apple για να εργαστεί στο Vision Pro. Ωστόσο, η Apple δεν έχει λύσει το βασικό πρόβλημα που είχε το HoloLens: Τιμή και άνεση. Αυτές οι συσκευές είναι τεράστιοι υπολογιστές προσώπου. Η ανθρώπινη σπονδυλική στήλη δεν έχει σχεδιαστεί για να δέχεται αυτού του είδους το μη ισορροπημένο βάρος του κρανίου και πράγματι, πολλές κριτικές Apple Vision Pro παρατηρούν σχετικά με τον πόνο στον αυχένα. Το XREAL Air σπορ κανένα από αυτά τα προβλήματα.

ο

Το XREAL Air ξεκινά από $299

και η έκδοση με ηλεκτρομαγνητικό dimming (καταπληκτική τεχνολογία) είναι

$499

. Αυτό είναι τάξεις μεγέθους φθηνότερο από το HoloLens ή το Apple Vision Pro. Είναι επίσης ελάχιστα αντιληπτό ενώ φοριέται, σε αντίθεση με οποιαδήποτε από τις κύριες συσκευές που τοποθετούνται στο κεφάλι. Ειλικρινά, νιώθω ότι τα XREAL Air είναι πραγματικά πιο άνετα από τα κανονικά μου γυαλιά.

Το πρόβλημα με το XREAL είναι η έλλειψη βιώσιμου λογισμικού. Το πρόβλημα με τη μικτή πραγματικότητα της Microsoft είναι η έλλειψη βιώσιμου υλικού.

Έχει απομείνει αρκετό όραμα ή μονάδα δίσκου στη Microsoft για υποστήριξη συσκευών όπως αυτή;

XREAL + Windows, είναι λογικό.

Αυτήν τη στιγμή, τα γυαλιά XREAL διαθέτουν ένα προαιρετικό εξάρτημα που ονομάζεται Beam. Το XREAL Beam είναι ουσιαστικά ένα power bank που τρέχει την πιο γυμνή έκδοση του Android. Εισάγει το Amazon Prime, το Netflix και μια βασική εφαρμογή εξερεύνησης αρχείων στο XREAL σας και παρέχει επίσης κάποια ενισχυμένη δυνατότητα διαμόρφωσης σε stock Android ή την εφαρμογή Nebula. Δεν είναι απαραίτητο να χρησιμοποιήσετε το Beam εάν έχετε ένα smartphone για να συνδέσετε το XREAL, φυσικά, αλλά δυστυχώς το Android και το iOS δεν το κόβουν από μόνα τους.

Αυτό που χρειάζεται πραγματικά η XREAL είναι μια πλατφόρμα που έχει σχεδιαστεί

Για

ολογραφικός υπολογισμός και χωρικές άγκυρες. Η Mixed Reality των Windows μπορεί να είναι ναφθαλίνη, αλλά συνέχισα να σκεφτόμουν ενώ χρησιμοποιούσα το Samsung DeX με το XREAL …

«Μακάρι να ήταν τα Windows αυτή τη στιγμή».

Με την αρχιτεκτονική του επεξεργαστή κινητικότητας ARM και τα Windows να πλησιάζουν περισσότερο από ποτέ, τι θα γινόταν αν υπήρχε μια ολογραφική συσκευή τσέπης των Windows που θα μπορούσε να συνδεθεί και να τροφοδοτήσει το XREAL ή άλλες παρόμοιες συσκευές; Θα μπορούσε τελικά αυτό να είναι το παιχνίδι φορητότητας της Microsoft σε έναν κόσμο μετά από smartphone; Θα μπορούσε αυτό να είναι Η ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ ΤΟΥ WINDOWS MOBILE;;!

Εντάξει, ίσως ονειρεύομαι, αλλά η συνέργεια εδώ είναι τόσο οδυνηρά εμφανής. Μακάρι η Microsoft να ενδιαφέρεται ακόμα για αυτά τα πράγματα.