Νέα δοκιμαστική πτήση του Starship από την SpaceX προγραμματίζεται για τις 14 Μαρτίου

Η SpaceX σκοπεύει να εκτοξεύσει τον τεράστιο πύραυλο Starship της για τρίτη φορά στις 14 Μαρτίου, επιβεβαίωσε η εταιρεία


σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης


Τετάρτη.

Η SpaceX εξακολουθεί να αναμένει την έγκριση από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας για την εκτόξευση, χωρίς την οποία το Starship θα παραμείνει προσγειωμένο. Ωστόσο, παρόλο που η FAA δεν έχει δώσει ακόμη το πράσινο φως στη SpaceX για την επόμενη αποστολή, υπάρχουν ενδείξεις ότι η εταιρεία περίμενε να την λάβει — σύντομα. Μόλις το περασμένο Σαββατοκύριακο, οι ομάδες στις εγκαταστάσεις Starbase στο νοτιοδυτικό Τέξας ολοκλήρωσαν μια κρίσιμη πρόβα “wet dress” για εκτόξευση, φορτώνοντας τον πύραυλο ύψους σχεδόν 400 ποδιών με περισσότερα από 10 εκατομμύρια λίβρες προωθητικού και εξασκώντας την αντίστροφη μέτρηση για το T-minus. 10 δευτερόλεπτα.

Η FAA επιβεβαίωσε περαιτέρω στα τέλη του περασμένου μήνα ότι είχε

ολοκλήρωσε την έρευνά του

στη δεύτερη εκτόξευση Starship του SpaceX, με τις ρυθμιστικές αρχές να λένε εκείνη την εποχή ότι η εταιρεία έπρεπε να ολοκληρώσει 17 «διορθωτικές ενέργειες» πριν εκδώσει μια τροποποιημένη άδεια εκτόξευσης. Υπό την προϋπόθεση ότι αυτά είναι σφραγισμένα εντός της επόμενης εβδομάδας περίπου, η εταιρεία θα πρέπει να ορίσει την ημερομηνία-στόχο της 14ης Μαρτίου.

Η SpaceX πραγματοποίησε την πρώτη τροχιακή δοκιμή πτήσης Starship τον περασμένο Απρίλιο. Υπήρξε ένα κενό επτά μηνών μεταξύ αυτής και της δεύτερης δοκιμής, που πραγματοποιήθηκε τον περασμένο Νοέμβριο. Και οι δύο τελείωσαν με εκρήξεις στον αέρα του Super Heavy booster και της ανώτερης σκηνής (που ονομάζεται επίσης Starship). Παρά αυτά τα καταστροφικά συμπεράσματα, η δεύτερη δοκιμή προχώρησε σημαντικά πιο μακριά από την πρώτη, με την εταιρεία να επιδεικνύει μια χούφτα βασικών τεχνολογιών που δεν ήταν σε θέση να εκτελέσει την πρώτη φορά.

Αναμφίβολα η εταιρεία ελπίζει να διατηρήσει αυτή την τάση, αν και αυτή η τρίτη δοκιμή εισάγει μια χούφτα νέων, πολύ φιλόδοξων στόχων, συμπεριλαμβανομένης μιας επίδειξης μεταφοράς προωθητικού κατά τη φάση ακτοπλοΐας του ανώτερου σταδίου του Starship και της πρώτης ανάφλεξης κινητήρα Raptor στο διάστημα . Ειδικότερα, η μεταφορά προωθητικού είναι μια βασική ικανότητα που πρέπει να κατακτήσει η εταιρεία για να ολοκληρώσει τις αποστολές πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων στο φεγγάρι για τη NASA.

Ως επί το πλείστον, η επερχόμενη εκτόξευση θα έχει το ίδιο βασικό προφίλ αποστολής. Εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, η σειρά των λειτουργιών θα πρέπει να είναι κάπως έτσι: Λίγο μετά την εκτόξευση, ο ενισχυτής Super Heavy θα αποχωριστεί από το Starship χρησιμοποιώντας μια νέα τεχνική διαχωρισμού «hot staging» που περιλαμβάνει το πάνω στάδιο να ανάβει τις μηχανές του για να απομακρύνει το αρωγός. Αυτός ο ενισχυτής θα ολοκληρώσει στη συνέχεια το δικό του «boost back burn», παρόμοιο με το πώς οι ενισχυτές Falcon 9 επιστρέφουν στη Γη και εκτοξεύονται στον Κόλπο του Μεξικού.

Εν τω μεταξύ, το ανώτερο στάδιο του Starship θα συνεχίσει την άνοδό του σε τροχιά. Μόλις φτάσει την τροχιακή του ταχύτητα, θα κόψει τον κινητήρα του και θα περιπλανηθεί σχεδόν σε ολόκληρο τον κόσμο πριν εκτοξευθεί στον ωκεανό. Σε αντίθεση με τις δύο πρώτες αποστολές, αυτή τη φορά η εταιρεία θα πετάξει μια νέα τροχιά που θα είχε το Starship να εκτοξεύεται στον Ινδικό Ωκεανό (σε αντίθεση με τον Ειρηνικό, κοντά στη Χαβάη), για να επιχειρήσει να ξαναμπεί ο κινητήρας Raptor στο διάστημα.

Στον ιστότοπό της, η SpaceX τονίζει ότι αυτή η αποστολή αποτελεί μέρος ενός προγράμματος δοκιμών για να μπορέσει η εταιρεία να συλλέξει δεδομένα για την απόδοση του οχήματος σε πραγματικό περιβάλλον πτήσης.

«Αυτή η προσέγγιση ταχείας επαναληπτικής ανάπτυξης αποτέλεσε τη βάση για όλες τις σημαντικές καινοτόμες εξελίξεις της SpaceX, συμπεριλαμβανομένων των Falcon, Dragon και Starlink», λέει η εταιρεία. «Η αναδρομική βελτίωση είναι απαραίτητη καθώς εργαζόμαστε για να δημιουργήσουμε ένα πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο σύστημα μεταφοράς ικανό να μεταφέρει πλήρωμα και φορτίο στην τροχιά της Γης, να βοηθήσει την ανθρωπότητα να επιστρέψει στη Σελήνη και τελικά να ταξιδέψει στον Άρη και πέρα ​​από αυτήν».