Ανακάλυψη εκατοντάδων ειδών καλαμαριών στη Νέα Ζηλανδία

Ο Ειρηνικός είναι η μεγαλύτερη και βαθύτερη ωκεάνια λεκάνη στον πλανήτη. Οι επιστήμονες μετά βίας γνωρίζουν πόσοι διαφορετικοί οργανισμοί αποκαλούν αυτά τα βαθιά νερά σπίτι τους. Πολλές από αυτές τις περιοχές είναι απομακρυσμένες και δύσκολες στην εξερεύνηση, αλλά αυτό δεν σταμάτησε τις προσπάθειες για να μάθουμε τι πραγματικά κρύβεται κάτω από τη θάλασσα. Τον Φεβρουάριο, μια ομάδα ερευνητών που εξερευνούσαν το Bounty Trough στις ακτές της Νέας Ζηλανδίας ανακάλυψαν

περίπου 100 νέα και δυνητικά νέα θαλάσσια είδη

.

Μέλη της ομάδας από τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Ocean Census, το

Εθνικό Ινστιτούτο Έρευνας Νερών και Ατμόσφαιρας στη Νέα Ζηλανδία

(NIWA) και το Μουσείο της Νέας Ζηλανδίας Te Papa Tongarewa συγκέντρωσε σχεδόν 1.800 δείγματα κατά τη διάρκεια της τριήμερης αποστολής. Μερικά από τα δείγματα ήταν

αποκάλυψε πάνω από 15.000 πόδια βάθος

.

«Φαίνεται ότι έχουμε πολλά νέα, μη ανακαλυφθέντα είδη», ο επιστημονικός διευθυντής της Απογραφής του Ωκεανού και συναρχηγός της αποστολής Alex Rogers.

είπε σε δήλωση

. «Μέχρι να εξεταστούν όλα τα δείγματά μας, θα είμαστε βόρεια από 100 νέα είδη. Αλλά αυτό που πραγματικά με εξέπληξε εδώ είναι το γεγονός ότι αυτό επεκτείνεται σε ζώα όπως τα ψάρια – πιστεύουμε ότι έχουμε τρία νέα είδη ψαριών».

Η ομάδα βρήκε επίσης δεκάδες νέα μαλάκια, μια γαρίδα και ένα κεφαλόποδο που είναι ένα είδος αρπακτικού μαλακίου.

Σύμφωνα με το Ocean Census

σήμερα γνωρίζουμε για 240.000 θαλάσσια είδη και ανακαλύπτονται κατά μέσο όρο 2.200 είδη ετησίως.

[Related:


See the strange new species discovered near Chile—with the help of a deep-diving sea robot.


]

Ένα εύρημα προκάλεσε ιδιαίτερα σύγχυση στους ειδικούς που εργάζονται για την αναγνώριση του νέου είδους. Αρχικά, η ομάδα πίστευε ότι ήταν μια νέα θαλάσσια ανεμώνη ή ένας θαλάσσιος αστέρας, αλλά οι ταξινομιστές δεν πιστεύουν ότι πρόκειται για κανένα από αυτά τα είδη.

«Πλέον πιστεύουμε ότι θα μπορούσε να είναι ένα νέο είδος οκτοκοραλιού, αλλά και ένα νέο γένος [wider grouping of species]», η ταξινομολόγος του Δικτύου Μουσείων του Κουίνσλαντ, Michela Mitchell

είπε σε δήλωση

. «Ακόμα πιο συναρπαστικό, θα μπορούσε να είναι μια εντελώς νέα ομάδα έξω από το octocoral. Αν ναι, αυτό είναι ένα σημαντικό εύρημα για τη βαθιά θάλασσα και μας δίνει μια πολύ πιο ξεκάθαρη εικόνα της μοναδικής βιοποικιλότητας του πλανήτη».

[Related:


Four new octopus species discovered in the deep-sea vents off Costa Rica


.]

Αποστολές σε

ανεξερεύνητες περιοχές του ωκεανού, όπως το Bounty Trough

είναι ζωτικής σημασίας για την ανακάλυψη νέων ειδών. Το Bounty Trough είναι μια λεκάνη μήκους περίπου 500 μιλίων ανατολικά του νότιου νησιού της Νέας Ζηλανδίας. Προηγουμένως,

Οι γεωλόγοι έχουν ερευνήσει αυτήν την πολύ βαθιά ωκεάνια λεκάνη

αλλά αυτό είναι το πρώτο για τους βιολόγους.

«Πήγαμε σε πολλούς διαφορετικούς βιότοπους και ανακαλύψαμε μια ολόκληρη σειρά νέων ειδών, από ψάρια μέχρι σαλιγκάρια, κοράλλια και αγγούρια της θάλασσας – πραγματικά ενδιαφέροντα είδη που θα είναι νέα στην επιστήμη», δήλωσε η θαλάσσια βιολόγος του NIWA Sadie Mills.

είπε σε δήλωση.

Στην αρχή του

Εκστρατεία Φεβρουαρίου 2024

, η ομάδα χρησιμοποίησε ένα σύστημα φαντασίας και βιντεοκάμερες για να χαρτογραφήσει την περιοχή. Αυτό έγινε σε μια προσπάθεια να διασφαλιστεί ότι ο εξοπλισμός και οι κάμερές τους θα μπορούσαν να λειτουργήσουν με ασφάλεια και να μην βλάψουν τυχόν ευάλωτες ζωικές κοινότητες. Για τη συλλογή δειγμάτων, χρησιμοποίησαν μια συσκευή δειγματοληψίας που ονομάζεται το

Έλκηθρο Brenke

. Χρησιμοποιεί δύο δίχτυα, με το ένα κοντά στον πυθμένα της θάλασσας και το άλλο περίπου τρία πόδια πάνω από το άλλο δίχτυ. Σέρνεται κατά μήκος του δαπέδου, αναδεύοντας τα ζώα που ζουν κοντά στον πυθμένα της θάλασσας. Τα δολωμένα δίχτυα χρησιμοποιήθηκαν για να βρουν μερικά από τα μεγαλύτερα ζώα της γούρνας.

Τα δείγματα θα αποθηκευτούν στη συλλογή ασπόνδυλων NIWA (NIC) και στο Εθνικό Μουσείο της Νέας Ζηλανδίας Te Papa Tongarewa στις Συλλογές Μαλακίων και Ψαριών τους. Τα ευρήματα θα συμπεριληφθούν επίσης σε

μελλοντικές εκδόσεις του New Zealand Marine Biota NIWA Biodiversity Memoir

.