Η απουσία φιδιών στην Ιρλανδία: Μύθοι και πραγματικότητα

Ο θρύλος λέει ότι, τον πέμπτο αιώνα, ο Άγιος Πάτρικ εξολόθρευσε τα φίδια της Ιρλανδίας οδηγώντας τα στη θάλασσα. Φαινόταν ότι έκανε ενδελεχή δουλειά επειδή η Ιρλανδία είναι απαλλαγμένη από ιθαγενή φίδια μέχρι σήμερα.

Μόνο που η Ιρλανδία δεν είχε ποτέ φίδια. Έτσι, εάν τα φίδια μπορούν να βρεθούν σχεδόν παντού αλλού στον κόσμο – από την Αυστραλία μέχρι τον Αρκτικό Κύκλο – τι κάνει την Ιρλανδία τόσο ξεχωριστή;

Για ένα, είναι ένα νησί. Η Θάλασσα της Ιρλανδίας έχει πλάτος 50 και πλέον μίλια. Αυτό θα ήταν ένα μακρύ κολύμπι για ένα ζώο της ξηράς. Ένα θαλάσσιο φίδι μπορεί να περνάει πιο εύκολα, αλλά τα θαλάσσια φίδια ζουν σε ζεστά τροπικά νερά, όχι στον παγωμένο Ατλαντικό.

[Related: A guide to all the places with no snakes]

Αλλά, μπορεί να σκέφτεστε, το Ηνωμένο Βασίλειο

έχει φίδια

, και είναι νησί. Αυτό είναι αλήθεια. Αλλά για πολύ καιρό, ούτε η Βρετανία ούτε η Ιρλανδία ήταν το σπίτι των φιδιών. Η εποχή των παγετώνων έκανε τα νησιά αφιλόξενα για τα ερπετά, των οποίων τα ψυχρόαιμα σώματα χρειάζονται θερμότητα από το περιβάλλον για να λειτουργήσουν. Οι παγετώνες υποχώρησαν πριν από περίπου 10.000 χρόνια, εκθέτοντας μια χερσαία γέφυρα μεταξύ Ευρώπης και Βρετανίας και μια άλλη μεταξύ Βρετανίας και Ιρλανδίας, επιτρέποντας εύκολη μετάβαση στα νησιά. Το λιώσιμο των παγετώνων έπνιξε τη γέφυρα της Ιρλανδίας πριν από 8.500 χρόνια, ενώ η Βρετανία παρέμεινε για άλλα 2.000 χρόνια. Έτσι, τα ζώα από την Ευρώπη είχαν απλώς περισσότερο χρόνο για να αποικίσουν το Ηνωμένο Βασίλειο, και ακόμη και τότε μόνο τρία είδη φιδιών κατάφεραν να εγκατασταθούν στη Βρετανία. Κανένας από τους τρεις δεν φαίνεται να αισθάνθηκε υποχρεωμένος να συνεχίσει να κινείται δυτικά προς την Ιρλανδία. υπάρχει

κανένα στοιχείο για τα ερπετά που ολισθαίνουν

στο αρχείο απολιθωμάτων της Ιρλανδίας.

Άλλα νησιά που δεν έχουν φίδια περιλαμβάνουν τη Νέα Ζηλανδία, τη Χαβάη, τη Γροιλανδία, την Ισλανδία και την Ανταρκτική. Ωστόσο, η απουσία φιδιών φαίνεται κάπως θαυματουργή, δεδομένου του παγκόσμιου εμπορίου κατοικίδιων ζώων και των δυνατοτήτων των φιδιών να

γίνομαι


εισβολής

.

Στο Γκουάμ, το επεμβατικό φίδι καφέ δέντρου έχει γίνει τόσο διάχυτο, αποδεκατίζοντας τους γηγενείς πληθυσμούς πουλιών και σαύρων του νησιού, που οι τοπικές αρχές έχουν καταφύγει σε απεγνωσμένα μέτρα για να προσπαθήσουν να εξαλείψουν τα ολισθαίνοντα δαίμονα. Τον Δεκέμβριο του 2013, για τέταρτη φορά, η

Το USDA πέταξε νεκρά ποντίκια από ελικόπτερα στο Γκουάμ

. Τα ποντίκια δόθηκαν με αρκετά υψηλή δόση ακεταμινοφαίνης (το κύριο συστατικό του Tylenol) για να σκοτώσουν ένα φίδι που τρώει ένα μέσα σε 24 ώρες. Οι αεροπορικές ρίψεις ήταν επιτυχείς, αλλά σκοτώνουν τον πληθυσμό των φιδιών μόνο προσωρινά. Το 2018, το Υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ

διέθεσε 2,8 εκατομμύρια δολάρια για την καταπολέμηση του επεμβατικού φιδιού στο Γκουάμ

.

Είναι εύλογο ότι η Ιρλανδία θα μπορούσε μια μέρα να βρεθεί σε παρόμοια κατάσταση. Αν και το καφέ δέντρο φίδι μεταφέρθηκε κατά λάθος στο Γκουάμ, νέα είδη φιδιών εισάγονται σκόπιμα στην Ιρλανδία. Τα φίδια για κατοικίδια δεν είναι απαγορευμένα στην Ιρλανδία, όπως είναι στη Χαβάη, τη Νέα Ζηλανδία και την Ισλανδία.

Τα φίδια κατοικίδιων ζώων έγιναν σύμβολο κατάστασης κατά τη διάρκεια της οικονομικής άνθησης της Ιρλανδίας στα τέλη της δεκαετίας του 1990, αλλά κατά τη διάρκεια της ύφεσης του 2008 και μετά, οι δύσκολες στιγμές είχαν πολλούς ανθρώπους

λύσουν τα φίδια τους

. Τα φίδια εμφανίστηκαν σε πολλά τυχαία μέρη, αλλά μέχρι στιγμής δεν φαίνεται να έχουν εξαπλωθεί μακριά στην άγρια ​​φύση.

Ας ελπίσουμε ότι θα παραμείνει έτσι. Διότι, αν το Γκουάμ είναι ένα παράδειγμα, αν τα φίδια κατακτήσουν ποτέ στην Ιρλανδία, θα χρειαζόταν πολύ περισσότερα από ένα κύμα επιτελείου του Αγίου Πατρικίου για να τα ξεφορτωθούν.

Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά το 2015 και ενημερώθηκε το 2024.