Η EPA εναντίον καρκινογόνων ουσιών στον ιατρικό εξοπλισμό

Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά από

Αλεσμα

. Εγγραφείτε στο Grist’s

εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο εδώ

.

Οι άνθρωποι που ζουν κοντά σε εργοστάσια που χρησιμοποιούν οξείδιο του αιθυλενίου για την αποστείρωση ιατρικού εξοπλισμού πιέζουν επί χρόνια τους ρυθμιστές να καταπολεμήσουν τις τοξικές εκπομπές τους. Κάτοικοι σε κοινότητες από το Laredo του Τέξας έως το Willowbrook του Illinois, προσπάθησαν να κλείσουν αυτές τις εγκαταστάσεις, τις αμφισβήτησαν στο δικαστήριο και αγωνίστηκαν για μελέτες δειγματοληψίας αέρα για τη μέτρηση της έκθεσής τους στην καρκινογόνο ουσία.

Η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος έλαβε επιτέλους σχετική ενημέρωση.

Την περασμένη εβδομάδα το πρακτορείο

οριστικοποιήθηκε

νέοι κανονισμοί που θα απαιτήσουν από δεκάδες εταιρείες ιατρικών αποστείρωσης να υιοθετήσουν διαδικασίες και τεχνολογίες που ισχυρίζεται ότι θα μειώσουν τις εκπομπές της τοξικής χημικής ουσίας κατά 90 τοις εκατό.

Ο κανόνας

θα τεθεί σε ισχύ εντός δύο έως τριών ετών, μεγαλύτερο χρονοδιάγραμμα από ό,τι ήλπιζαν οι υποστηρικτές της αλλαγής. Ωστόσο, οι ρυθμιστικές αρχές και οι υποστηρικτές της κοινότητας χαιρέτησαν την αλλαγή.

«Ακολουθήσαμε την επιστήμη και ακούσαμε τις κοινότητες για να εκπληρώσουμε την ευθύνη μας να προστατεύσουμε τη δημόσια υγεία από αυτή τη ρύπανση, συμπεριλαμβανομένης της υγείας των παιδιών, που είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε καρκινογόνες ουσίες νωρίς στη ζωή τους», δήλωσε ο διαχειριστής της EPA Michael Regan σε δελτίο τύπου.

Σύμφωνα με την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων, περισσότερο από το 50 τοις εκατό του ιατρικού εξοπλισμού της χώρας αποστειρώνεται με χρήση οξειδίου του αιθυλενίου. Τα μη περιγραφικά κτίρια όπου εμφανίζεται αυτός ο υποκαπνισμός τέθηκαν υπό έλεγχο το 2016, αφού η EPA αναθεώρησε

αξιολόγηση κινδύνου

της χημικής ουσίας, βρίσκοντάς την 30 τοις εκατό πιο τοξική για τους ενήλικες και 60 τοις εκατό πιο τοξική για τα παιδιά από ό,τι ήταν γνωστό στο παρελθόν. Με τα χρόνια, μελέτες έχουν συνδέσει την έκθεση στη χημική ουσία με καρκίνους των πνευμόνων, του μαστού και των λεμφαδένων.

Η βιομηχανία ιατρικής αποστείρωσης προειδοποίησε πρόσφατα ότι οι υπερβολικά αυστηροί κανονισμοί κινδυνεύουν να διαταράξουν την παροχή ιατρικού εξοπλισμού.

«Η βιομηχανία υποστηρίζει ενημερωμένα πρότυπα, ενώ διασφαλίζει ότι η τεχνολογία στην οποία βασίζονται οι ασθενείς όλο το εικοσιτετράωρο είναι στείρα και καλά εφοδιασμένη», έγραψε η Advanced Medical Technology Association, μια εμπορική ομάδα, στο

Δελτίο Τύπου Φεβρουαρίου

.

Αφού ο οργανισμός δημοσίευσε μια ανάλυση του 2019 που έδειχνε ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα κινδύνου καρκίνου κοντά σε αποστειρωτές, οι άνθρωποι σε όλη τη χώρα συσπειρώθηκαν ενάντια στις εγκαταστάσεις στις κοινότητές τους, με ένα προάστιο του Σικάγου να καταφέρνει να

κλείσε ένα

. Ομοσπονδιακά στοιχεία δείχνουν ότι περισσότερες από 96 από αυτές τις επιχειρήσεις λειτουργούν σε 32 πολιτείες και το Πουέρτο Ρίκο και είναι συγκεντρωμένες κοντά σε κοινότητες Λατίνων.

Ο Μάρβιν Μπράουν, δικηγόρος στο Earthjustice που υποστήριξε την αυστηρότερη εποπτεία των τοξικών εκπομπών από εμπορικούς αποστειρωτές, επικρότησε τον νέο κανόνα, σημειώνοντας ότι οι κανονισμοί EPA αναθεωρήθηκαν τελευταία φορά το 1994, πολύ πριν η υπηρεσία συνειδητοποιήσει τον πραγματικό κίνδυνο του οξειδίου του αιθυλενίου.

«Συνολικά, είναι σίγουρα μια νίκη για τους πελάτες μας όσον αφορά το να πείσουμε την EPA να αναθεωρήσει επιτέλους και να αυξήσει τους κανονισμούς σε έναν κλάδο που πραγματικά λειτουργεί με έλλειψη ελέγχων τα τελευταία 30 χρόνια», είπε στον Grist σε συνέντευξή του.

Ο κανόνας θα βασίζεται σε διάφορα μέτρα για να επιτευχθεί μια εκτιμώμενη μείωση κατά 90 τοις εκατό στις τοξικές εκπομπές. Απαιτεί από τις εταιρείες να εγκαταστήσουν συσκευές παρακολούθησης αέρα μέσα στις εγκαταστάσεις τους για να παρακολουθούν συνεχώς το επίπεδο του οξειδίου του αιθυλενίου και να αναφέρουν τα αποτελέσματά τους στην EPA σε τριμηνιαία βάση. Ο Brown θεωρεί αυτά τα συστήματα συνεχούς παρακολούθησης σημαντικά, επειδή συλλαμβάνουν τους ρύπους που διαφεύγουν μέσω διαρροών και ρωγμών στους θαλάμους αποστείρωσης, παρέχοντας μια πιο ολοκληρωμένη αξιολόγηση των εκπομπών της εγκατάστασης.

Ο κανόνας απαιτεί επίσης, τόσο οι μεγάλοι όσο και οι μικροί αποστειρωτές να εγκαταστήσουν «μόνιμα συνολικά περιβλήματα», γεγονός που δημιουργεί αρνητική πίεση σε ένα κτίριο, αποτρέποντας τη διαφυγή αέρα. Αντί να απελευθερωθούν στην ατμόσφαιρα και να θέσουν σε κίνδυνο τους κοντινούς κατοίκους, τυχόν εκπομπές κατευθύνονται σε μια συσκευή που τους καίει.

Όμως, παρά τα πλεονεκτήματά του, είπε ο Μπράουν, ο νέος κανονισμός αφήνει έξω αρκετές σημαντικές προστασίες για τις οποίες αγωνίστηκαν οι κάτοικοι και οι υποστηρικτές. Η EPA μείωσε την εφαρμογή του κανόνα από 18 μήνες για όλους τους αποστειρωτές σε δύο χρόνια για μεγάλες εγκαταστάσεις και τρία χρόνια για μικρότερες, μια αλλαγή που ο Μπράουν αποδόθηκε στην πίεση της βιομηχανίας. Η απόφαση θα είναι απογοήτευση, είπε, για τους κατοίκους που ήλπιζαν σε πιο άμεση ανακούφιση.

Συγκεκριμένα, οι νέοι κανονισμοί δεν απαιτούν από τις εταιρείες να παρακολουθούν τον αέρα κοντά στις εγκαταστάσεις τους, γεγονός που καθιστά δύσκολο για τις κοινότητες να αξιολογήσουν τις συγκεντρώσεις οξειδίου του αιθυλενίου κοντά στα σπίτια τους. Ο οργανισμός έχει υποστηρίξει ότι μια τέτοια διάταξη είναι υπερβολική δεδομένων των νέων απαιτήσεων παρακολούθησης εντός των εγκαταστάσεων, αλλά οι υποστηρικτές της αλλαγής σημειώνουν ότι οι εσωτερικές οθόνες δεν καταγράφουν διαρροές που συμβαίνουν σε εξωτερικούς χώρους, όπως από φορτηγά που μεταφέρουν πρόσφατα αποστειρωμένο εξοπλισμό.

Οι εκπομπές οξειδίου του αιθυλενίου από τις αποθήκες όπου αποθηκεύεται ο ιατρικός εξοπλισμός μετά την αποστείρωση αποτελούν αυξανόμενη ανησυχία. Μετά τον υποκαπνισμό, αυτά τα αντικείμενα μπορούν να φέρουν ίχνη της χημικής ουσίας που εξατμίζονται για μέρες ή εβδομάδες μετά. Αξιωματούχοι στο Τμήμα Προστασίας Περιβάλλοντος της Γεωργίας διαπίστωσαν ότι αυτή η απαέρωση μπορεί να δημιουργήσει σημαντικές συγκεντρώσεις της χημικής ουσίας στον αέρα και μια πρόσφατη έρευνα του Grist αποκάλυψε ότι δεκάδες εργαζόμενοι σε μια αποθήκη στο Lithia Springs

παρουσίασε ναυτία, πονοκεφάλους, εξανθήματα και επιληπτικές κρίσεις μετά την έκθεση σε αυτούς τους αναθυμιάσεις

στην εργασία. Οι νέοι κανονισμοί της EPA δεν καλύπτουν τέτοιες εκπομπές, μια παράλειψη που ο Brown ονομάζεται «ατυχής».

«Υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει», είπε σχετικά με τον νέο κανόνα. «Αλλά αυτό είναι ένα καλό βήμα όσον αφορά τους αυστηρότερους ελέγχους εκπομπών και τους νέους ελέγχους εκπομπών που δεν υπήρχαν πριν».

Σημείωση του συντάκτη:



Η Earthjustice είναι διαφημιστής με το Grist. Οι διαφημιστές δεν έχουν κανένα ρόλο στις συντακτικές αποφάσεις του Grist.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο

Αλεσμα

στο

https://grist.org/accountability/epa-finally-cracks-down-on-the-carcinogen-used-to-sterilize-medical-equipment/

.

Το Grist είναι ένας μη κερδοσκοπικός, ανεξάρτητος οργανισμός μέσων ενημέρωσης αφιερωμένος στην αφήγηση ιστοριών για κλιματικές λύσεις και ένα δίκαιο μέλλον. Μάθετε περισσότερα στο

Grist.org