Η συναρπαστική πορεία των καρεκλών στην αστρονομία

Αυτό το άρθρο παρουσιάστηκε αρχικά στο


Τύπος MIT

.

Αυτό το άρθρο είναι προσαρμοσμένο από το βιβλίο του Omar W. Nasim “

The Astronomer’s Chair: A Visual and Cultural History

“.

Όταν κλείνεις τα μάτια σου και σκέφτεσαι μια καρέκλα, τι σου έρχεται στο μυαλό; Μπορεί να δείτε την αγαπημένη αναπαυτική καρέκλα του πατέρα σας, αυτή στην οποία βυθίστηκε για να παρακολουθήσει τηλεόραση και η οποία εξακολουθεί να κρατά το έντονο άρωμα του καπνού του για πίπες. ο καναπές στον οποίο ήσασταν όταν κατακτήσατε για πρώτη φορά το “Mario Bros”. ή εκείνον τον ειδικό καναπέ που παρέμενε πάντα καλυμμένος με ένα σεντόνι ή πλαστικό κάλυμμα μέχρι να φτάσουν οι καλεσμένοι.

Ωστόσο, άλλοι μπορεί να δουν στο μυαλό τους καρέκλες σχεδιαστών όπως του Le Corbusier

ξαπλώστρα

,

Το μπράτσο και οι πλαϊνές καρέκλες του Charles and Ray Eames

ή

οι πανταχού παρούσες πλαστικές μονομπλόκ καρέκλες

απαγορεύτηκε από την πόλη της Βασιλείας το 2008—καρέκλες που ενσωματώνουν εμβληματικά σχέδια των 20

^ου

αιώνα, για να μην αναφέρουμε φετιχοποιημένα εμπορικά αντικείμενα που συνεχίζουν να εμπνέουν ή να απωθούν. Άλλοι πάλι μπορεί να φανταστούν τον Βαν Γκογκ γνώριμο

ρουστίκ ξύλινες καρέκλες

ή ο Iron Throne στο επίκεντρο της επιτυχημένης σειράς “Game of Thrones”. Όποια και αν είναι η περίπτωση, είναι σαφές ότι η καρέκλα περικλείει πολλά περισσότερα από απλά αδρανή έπιπλα.

Η καρέκλα είναι, τελικά, ένα από αυτά τα δυσδιάκριτα στηρίγματα, όπως το πάτωμα κάτω από τα πόδια σας ή οι τοίχοι γύρω σας, που τείνει να πέφτει στο παρασκήνιο, ώστε να μπορείτε να συνεχίσετε με άλλα πράγματα, όπως το διάβασμα. Αλλά αν παρακολουθούμε τις καρέκλες με συστηματικό τρόπο και τις λαμβάνουμε σοβαρά υπόψη ως αντικείμενα ιστορικής έρευνας, ανοίγουν έναν ολόκληρο κόσμο σημασίας.

Ως δείκτες αναστήματος, υπάρχουν καρέκλες στην ιστορία της επιστήμης που έχουν γίνει εμβληματικές. Αυτά κυμαίνονται από την καρέκλα ανάγνωσης του Βολταίρου εξοπλισμένη με κηροπήγιο και βιβλιοθήκη, μέχρι την καρέκλα της βιβλιοθήκης του Benjamin Franklin με ενσωματωμένα σκαλοπάτια, μέχρι την πολυθρόνα του Charles Darwin σε ρόδες, που εξακολουθεί να εκτίθεται στο γραφείο του στο Down House του Κεντ. Τέτοια κειμήλια φιλοξενούνται σε μουσεία που επισκέπτονται χιλιάδες κάθε χρόνο, για τα οποία αυτά τα τεχνουργήματα αστράφτουν με μια ιστορική και πολιτιστική αύρα, που σχετίζεται με την κατάσταση της επιστήμης στις σύγχρονες κοινωνίες μας. Σκεφτείτε επίσης το αναπηρικό καροτσάκι του Στίβεν Χόκινγκ, το οποίο, μετά τον θάνατο του διάσημου αστροφυσικού το 2018, αρχικά θεωρήθηκε ότι θα κατευθυνόταν στο Μουσείο Επιστημών στο Λονδίνο, αλλά

αγοράστηκε από τον οίκο δημοπρασιών Christie’s

στο Λονδίνο για 390.000 δολάρια και αντ’ αυτού κατέληξε σε ιδιώτες. Ή η γωνιακή καρέκλα φτιαγμένη κάπου στις αρχές του 19ου αιώνα από το ξύλο της θρυλικής μηλιάς στο Woolsthorpe Manor

κάτω από την οποία λέγεται ότι κάθισε ο Νεύτωνας

.

Σε όλα αυτά τα επίπεδα – από το εγκόσμιο στο εμβληματικό, από το φυσικό στο συμβολικό, το πραγματικό και το μυθικό – η εντυπωσιακή παρουσία των καρεκλών στην ιστορία της επιστήμης ζητά να αναγνωριστεί και να γίνει κατανοητή. Ως ιστορικός της επιστήμης με κίνητρο το έργο των ιστορικών του πολιτισμού του σχεδιασμού και των επίπλων, επιδίωξα να εξερευνήσω τη σημασία των εξειδικευμένων καρεκλών που χρησιμοποιούν οι αστρονόμοι στο βιβλίο μου “

Η έδρα του αστρονόμου

.» Γιατί αστρονόμοι; Το βιβλίο προέκυψε από μια περίεργη παρατήρηση. Κατά την έρευνα των ρόλων του σχεδίου και της φωτογραφίας στην αστρονομία, παρατήρησα ένα επαναλαμβανόμενο αλλά προηγουμένως μη αναγνωρισμένο μοτίβο: αναπαραστάσεις καρέκλες παρατήρησης ειδικά σχεδιασμένες για χρήση από αστρονόμους στο τηλεσκόπιο. Μόλις άρχισα να τα παρατηρώ, τα έβλεπα παντού. Μερικές φορές οι φωτογραφίες έδειχναν έναν αστρονόμο καθισμένο σε μια καρέκλα ειδικά κατασκευασμένη. Άλλες φορές, η εξειδικευμένη καρέκλα ήταν κενή αλλά δίπλα σε άλλα όργανα αιχμής ενός παρατηρητηρίου.

Η καρέκλα του αστρονόμου, επίσης, αποδεικνύεται ότι έχει μακρά ιστορία.

Τουλάχιστον από τα μέσα του 14ου αιώνα βρίσκουμε ένα εξάγωνο ανάγλυφο πάνελ που αρχικά φιλοτεχνήθηκε στα εργαστήρια του Andrea Pisano για το Campanile του Giotto στη Φλωρεντία. Είναι ένα πάνελ —τώρα στο Museo dell’Opera del Duomo— που δείχνει τον Gionitus, τον μυθικό ιδρυτή της αστρονομίας, να κάθεται σε ένα γραφείο να χειρίζεται ένα τεταρτημόριο κρατώντας σημειώσεις. Υπάρχει επίσης το

1493 χαραγμένη απεικόνιση του αστρονόμου της Βαγδάτης al-Farghānī του 9ου αιώνα

(800/805–870 CE) καθισμένος σε ένα παγκάκι δίπλα σε μια υποτιμητική μορφή ενός ερημίτη σε μια λατινική μετάφραση του σημαντικού έργου του. Η προμετωπίδα του Albrecht Dürer στο «De scientia motus orbis» (1504), μια λατινική μετάφραση του αραβικού αστρονομικού κειμένου του όγδοου αιώνα από τον Περσο-Εβραίο αστρονόμο Māshā’allāh ibn Athari (740–815 CE), δείχνει το τελευταίο σε μια περίεργη αλλά πιθανώς εξειδικευμένη καρέκλα που κρατά σφαίρα και πυξίδα.

Βρίσκουμε φωτισμένους κώδικες που απεικονίζουν καλοκαθισμένους αστρονόμους, όπως η ομοίωση του Πτολεμαίου που διακοσμεί τη σελίδα τίτλου του «Ptolemaeus: Magna Compositio, Zierrahmen mit Tugenden und dem Wappen» (1465). Ο Πτολεμαίος παρουσιάζεται στεφανωμένος και καθισμένος σαν βασιλιάς σε θρόνο κρατώντας μια πυξίδα. Αλλά μεταξύ των πιο διάσημων απεικονίσεων είναι σίγουρα η γκραβούρα του Tycho Brahe του 1598 που αποδίδει τον διάσημο αστρονόμο εγκατεστημένο στη μέση του φημισμένου παρατηρητηρίου του στο νησί Hven.

Εκτός από του Γιοχάνες Βερμέερ

1668 ζωγραφική σε λάδι σε καμβά του “The Astronomer”

ή το

περίπλοκη γκραβούρα

του Γερμανού Ιησουίτη αστρονόμου Christopher Clavius ​​από τον E. de Boulonois, ο 17ος αιώνας υπήρξε μάρτυρας μιας πληθώρας εικόνων αστρονόμων με τα τηλεσκόπια τους, πιθανώς εν ώρα εργασίας. Μπορεί επίσης να σκεφτούμε το

γνωστή εκτύπωση του οκτάγωνου δωματίου του Βασιλικού Αστεροσκοπείου στο Γκρίνουιτς

από το 1676.

Ο 18ος αιώνας είδε τέτοιες εικόνες να αυξάνονται σε αριθμό. Μεταξύ των γνωστών είναι

η απεικόνιση του 1735 του Δανού αστρονόμου Ole Rømer καθισμένος σε ένα χαμηλό σκαμνί με μαξιλάρια

δουλεύοντας με το καινοτόμο μεσημβρινό του τηλεσκόπιο. Υπάρχει το υπέροχα καταπράσινο

mezzotint του Αυστριακού αστρονόμου Maximilian Hell

Καθισμένος δίπλα στο όργανό του και ντυμένος με την πιο ζεστή λαπωνική χειμερινή του ενδυμασία (1771). ο

mezzotint των Thomas Phelps και John Bartlett

που παρουσιάζει τους δύο εν ώρα εργασίας: ο ένας κοιτάζει μέσα από ένα τηλεσκόπιο, ενώ ο άλλος, καθισμένος σε μια καρέκλα παρατήρησης, κρατά σημειώσεις (1778). και το πορτρέτο λάδι σε καμβά του ζωγράφου Charles W. Peale (1796) του

ο Αμερικανός αστρονόμος Ντέιβιντ Ρίτενχαουζ κάθεται δίπλα σε ένα τηλεσκόπιο σε ένα τραπέζι

.

Μπορούμε να πολλαπλασιάζουμε τα παραδείγματα επ’ αόριστον, γιατί καθώς πλησιάζουμε τον 19ο αιώνα η ποσότητα των αναπαραστάσεων αρχίζει να αυξάνεται σημαντικά σε αριθμό και παρουσία, αλλά το ίδιο συμβαίνει και με τον αριθμό των φυσικών καρεκλών που έχουν σχεδιαστεί για σκοπούς αστρονομικής παρατήρησης. Στην έρευνα του βιβλίου, βρήκα εκατοντάδες από αυτές τις εικόνες από εκείνον τον αιώνα και τον επόμενο, και διέκρινα ότι η άνοδος των απεικονίσεων αντιστοιχούσε σε μια αυξανόμενη ανησυχία για τη χρήση, το σχεδιασμό και την κατασκευή τέτοιων καρεκλών από τους ίδιους τους αστρονόμους.

Με ένα τόσο εκτεταμένο οπτικό χρονοδιάγραμμα, η ευαισθησία σε πολλαπλές αναπαραστάσεις και τα διαφορετικά κοινωνικοπολιτισμικά τους πλαίσια μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναλυθεί μια εικονογραφική ιστορία που εμπλέκει την εικόνα της επιστήμης, τη φύση των εργασιών της και τα πρόσωπα του αστρονόμου για μια δεδομένη περίοδο. Αλλά αντί να παρουσιάσω και να εξετάσω ολόκληρη την ιστορία αυτών των εικόνων – ένα φιλόδοξο εικονογραφικό έργο για μια πιο εκτεταμένη και ολοκληρωμένη μελέτη – περιορίζομαι στο “The Astronomer’s Chair” μόνο σε ένα στιγμιότυπο από αυτήν την ιστορία, σε μια προσπάθεια να παρέχω το πρώτο συγκεντρωμένο εξετάστε πώς θα μπορούσε κανείς να αποκαλύψει την πολιτιστική σημασία της καρέκλας και τις αναπαραστάσεις της στην αστρονομία και το σχέδιο του 19ου αιώνα.

Σύμφωνα με τον Άσα Μπριγκς, τον εξέχοντα ιστορικό όλων των πραγμάτων της βικτωριανής εποχής, αντικείμενα όπως οι καρέκλες είναι «απεσταλμένοι» νοημάτων από τα οποία μπορούμε να ανακατασκευάσουμε περασμένες εποχές, πράγματι, άλλα «νοητά σύμπαντα». Δεδομένου του πόσο ανυπόμονα εμφανίστηκαν οι αστρονόμοι να σκηνοθετούν καρέκλες παρατήρησης και να ποζάρουν σε αυτές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ήθελα να μάθω τι μήνυμα προσπαθούσαν να στείλουν στο κοινό τους. πώς διαβάζονταν αυτές οι παραστάσεις από τους θεατές του 19ου αιώνα. πώς ενημέρωσαν τη λειτουργία και το σχεδιασμό. και τι είπαν για τον πολιτιστικό χώρο της αστρονομίας ειδικότερα και της επιστήμης γενικότερα. Αυτό που βρήκα ήταν τόσο έκπληξη όσο και διαφωτιστικό. Παρατηρώντας τις καρέκλες ως

τοποι

και δείκτες πολλών περισσότερων από ό,τι φαίνεται αρχικά, αποκτούμε διεπιστημονικές γνώσεις σε μια ποικιλία από προηγουμένως καλά μελετημένα θέματα -φύλο, ιστορικισμός, εργασία και φυλή- που συνδέονται με την πολιτιστική ιστορία του μακρού 19ου αιώνα, μετατρέποντάς τα σε πλούσια πηγές για ιστορίες τόσο της επιστήμης όσο και των επίπλων.

Omar W. Nasim



είναι Καθηγητής Ιστορίας της Επιστήμης στο Ινστιτούτο Φιλοσοφίας του Πανεπιστημίου του Ρέγκενσμπουργκ, Γερμανία. Είναι συγγραφέας του «

Παρατήρηση με το χέρι: Σκιαγράφοντας τα νεφελώματα στον δέκατο ένατο αιώνα

” (University of Chicago Press) και “

Η έδρα του αστρονόμου

», από το οποίο προσαρμόστηκε αυτό το άρθρο.