Η Percepto πετάει ψηλά με 67 εκατομμύρια δολάρια για τα βιομηχανικά drones της

Percepto

μια startup για

drone

που χτίζει μια μεγάλη επιχείρηση με το λογισμικό και το υλικό της για βιομηχανικές εφαρμογές drone, ανακοινώνει σήμερα έναν μεγάλο γύρο χρηματοδότησης για να πάει τις δραστηριότητές της στο επόμενο επίπεδο — κυριολεκτικά και μεταφορικά.

Η startup —με έδρα στο Όστιν του Τέξας, αλλά ιδρύθηκε και με ρίζες στο Ισραήλ— συγκέντρωσε ένα Series C ύψους 67 εκατομμυρίων δολαρίων, που αποτελείται από περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια σε ίδια κεφάλαια και 26 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση χρέους.

Και παράλληλα με αυτό, η εταιρεία χρησιμοποιεί τη χρηματοδότηση για να δημοσιοποιήσει επίσης μια σημαντική ανακάλυψη που είχε στο ρυθμιστικό μέτωπο. Η Percepto (δεν πρέπει να συγχέεται με την ισραηλινή εταιρεία διαχείρισης φήμης με το ίδιο όνομα) έχει γίνει η πρώτη βιομηχανική εταιρεία

drones

που έλαβε πανεθνική απαλλαγή από την FAA στις ΗΠΑ για το Beyond Line of Sight. γνώμη του Dor Abuhasira, συνιδρυτή και διευθύνοντος συμβούλου της Percepto, ο κανονισμός – όχι η τεχνολογία – ήταν το μεγαλύτερο εμπόδιο στην ανάπτυξη της βιομηχανίας των drone, κάτι που τώρα έχει αρχίσει να αλλάζει.

«Νομίζω ότι η μεγαλύτερη αλλαγή τα τελευταία χρόνια ήταν γύρω από τη ρύθμιση», είπε σε συνέντευξή του.

Η παραίτηση ουσιαστικά σημαίνει άρση ορισμένων από τις τριβές που αντιμετώπισαν η Percepto και οι πελάτες της: η εκκίνηση δεν θα χρειαστεί να λάβει ειδικές εγκρίσεις τοποθεσίας από τη ρυθμιστική αρχή για την ανάπτυξη των τηλεκατευθυνόμενων drones της όταν εργάζεται με πελάτες σε τομείς «κρίσιμης σημασίας υποδομής των ΗΠΑ». ; Και αυτές οι εγκαταστάσεις και οι λειτουργίες δεν θα απαιτούν πλέον πρόσθετες αναπτύξεις ανθρώπων ή ραντάρ – όλα αυτά θα επιταχύνουν τις εκδόσεις, θα μειώσουν το κόστος και πιθανώς θα οδηγήσουν σε περισσότερες επιχειρήσεις τον δρόμο της Percepto.

Το μετοχικό τμήμα της χρηματοδότησης που ανακοινώθηκε σήμερα έχει πολλούς στρατηγικούς υποστηρικτές, μαζί με χρηματοοικονομικούς επενδυτές, οι οποίοι μιλούν για το τι (και ποιοι) τροφοδοτούν την ανάπτυξη της Percepto.

Όπως και με τη σειρά Β 45 εκατομμυρίων δολαρίων της startup το 2020, η Koch Disruptive Technologies (KDT), ο επενδυτικός βραχίονας του βιομηχανικού κολοσσού, ηγείται αυτής της Series C, μαζί με τους νέους υποστηρικτές της Zimmer Partners και μια πολύ μεγάλη αμερικανική ενεργειακή εταιρεία που δεν κατονομάζεται. Συμμετέχουν επίσης οι US Venture Partners, η Delek US Holdings, η Atento Capital, η Spider Capital και η Arkin Holdings – όλοι οι προηγούμενοι υποστηρικτές. Ανεβάζει το σύνολο που άντλησε η Percepto στα 120 εκατομμύρια δολάρια και ενώ η εταιρεία δεν αποκαλύπτει την αποτίμησή της, ο Abuhasira επιβεβαίωσε ότι είναι ανοδική.

Οι επενδυτές και οι πελάτες – στους επώνυμους πελάτες περιλαμβάνονται η

Siemens


Energy

, η Delek US, οι εταιρείες Koch Industries και η ICL Dead Sea Works – υπογραμμίζουν το είδος της δουλειάς που έχει κάνει και θα συνεχίσει να εξερευνά η Percepto καθώς αναπτύσσεται.

Έχει επισημάνει μια ευκαιρία παροχής υπηρεσιών παρακολούθησης και συντήρησης σε πελάτες που εργάζονται σε απομακρυσμένες ή επικίνδυνες τοποθεσίες ή σε μεγάλες περιοχές που κατοικούνται από μηχανήματα και όχι από ανθρώπους.

Οι λύσεις της Percepto περιλαμβάνουν όχι μόνο drones — αυτή τη στιγμή δύο μοντέλα, το Max και το Max OGI — αλλά μια πλατφόρμα ανάλυσης που βασίζεται σε σύννεφο που παρακολουθεί τον εξοπλισμό για σφάλματα και τη συνολική απόδοση και παρέχει άλλα διαγνωστικά που είναι πιο δύσκολο (αν όχι αδύνατο) να συλλεχθούν αποτελεσματικά μέσω άλλων που σημαίνει. Οι πελάτες περιλαμβάνουν επιχειρήσεις σε τομείς όπως το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, η ενέργεια, η μεταποίηση και άλλα.

Η ανάπτυξη της εταιρείας έρχεται εν μέσω πολλών σκαμπανεβάσεων στον κλάδο των drone.

Σε ένα άκρο του φάσματος έχετε πολλές ελπίδες (και ίσως κάποια διαφημιστική εκστρατεία), με τη μορφή πολύ μεγάλων κύκλων χρηματοδότησης που θα αυξηθούν από startups με drone, ακόμη και στο τρέχον κλίμα.

Εκτός από τον σημερινό γύρο από την Percepto, δύο εταιρείες παράδοσης μη επανδρωμένων αεροσκαφών, η Wingcopter και η Zipline, έφεραν επίσης πρόσφατα βαρύ γύρο, αντίστοιχα 44 εκατομμύρια δολάρια και ένα τεράστιο ποσό

330 εκατομμύρια δολάρια

. Αυτοί οι αριθμοί μιλούν για πολλή αισιοδοξία σχετικά με τις περιπτώσεις χρήσης αυτών των συσκευών στην επιχείρηση, σενάρια κρίσιμα για την αποστολή που υπερβαίνουν αυτά του ελεύθερου χρόνου (π.χ. drones ως παιχνίδια τηλεχειρισμού) και θανατηφόρων όπλων (π.χ. όταν χρησιμοποιούνται σε μάχη, για παράδειγμα στην Ουκρανία, όπου έχουν πάει

περιγράφεται

ως «επαναπροσδιορισμός του πολέμου»).

Στο άλλο άκρο του φάσματος, υπάρχουν ακόμη πολλές οικονομίες κλίμακας που πρέπει να αναπτυχθούν, παράλληλα με αυτόν τον ενοχλητικό κανονισμό, για να φτάσουμε σε πιο βιώσιμες οικονομίες κλίμακας. Οι αναπτύξεις σε πιο πυκνά τοπία, όπως τα αστικά περιβάλλοντα, τονίζουν μερικά από τα

προκλήσεις που απομένουν στην αγορά

συμπεριλαμβανομένης της αξιοπιστίας της πλοήγησης, της διάρκειας ζωής της μπαταρίας και της ανίχνευσης εμποδίων, αλλά αυτά παραμένουν ζητήματα και για όσους εργάζονται σε απομακρυσμένα περιβάλλοντα, όπως κάνει το Percepto.

Το ίδιο και το γεγονός ότι με την έλλειψη κλίμακας, πολλές εταιρείες drones

συνεχίσει να λειτουργεί με ζημία

.

Υπάρχει επίσης το θέμα του πώς εξελίσσονται οι επιχειρήσεις στους συνδεδεμένους τομείς της ρομποτικής και των drones συνολικά. Όταν η Percepto ανακοίνωσε τον προηγούμενο γύρο της το 2020, είχε μόλις υπογράψει μια μεγάλη συμφωνία με την

Boston Dynamics

για την από κοινού ανάπτυξη λύσεων με τον κατασκευαστή ρομποτικής. Αυτό υπογραμμίζει ένα άλλο ζήτημα στον κλάδο: η συνεργασία δεν είναι απαραίτητα τόσο εύκολη ή τόσο λογική όσο φαίνεται στα χαρτιά, και μερικές φορές απλώς δεν υπάρχει όρεξη στην αγορά για όποιο κι αν είναι το προϊόν αυτής της συνεργασίας.

«Εξακολουθούμε να συνεργαζόμαστε με τη Boston Dynamics, αλλά αυτή η επιχείρηση δεν έχει εκραγεί όπως τα drones», είπε ο Abuhasira. Σημείωσε ότι η Percepto αυτές τις μέρες στοχεύει να είναι πιο αγνωστική ως προς το υλικό, με λογισμικό που μπορεί να λειτουργήσει με «πολλές διαφορετικές πλατφόρμες ρομποτικής».

Συγκεκριμένα, ο Chase Koch, ο οποίος διευθύνει την Koch Disruptive Technologies, σημειώνει ότι βλέπει το Percepto λιγότερο ως επένδυση «drone» και περισσότερο στον τομέα της ρομποτικής.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η παράδοση με drone είναι μια συναρπαστική εξέλιξη, αλλά μας αρέσει η θέση που έχει χαράξει η Percepto ως ηγέτης στις αυτόνομες επιθεωρήσεις βιομηχανικών χώρων.

Η εστίασή τους στην αυτοματοποίηση της διαδικασίας επιθεώρησης για τις βιομηχανικές εταιρείες εξυπηρετεί μια κρίσιμη ανάγκη της αγοράς, ειδικά καθώς η λειτουργική αποτελεσματικότητα και η παρακολούθηση του χώρου αποκτούν αυξημένη σημασία. Το Percepto δείχνει επίσης πώς οι βιομηχανικές εταιρείες μπορούν να συνδυάσουν αυτόνομα συστήματα και την τεχνογνωσία των εργαζομένων για να αυξήσουν την αξία και να βελτιώσουν την ασφάλεια και τα λειτουργικά αποτελέσματα.

«Δεν θεωρούμε το Percepto ως επένδυση «drone» από μόνη της. το θεωρούμε ως χρήση ρομποτικής – και σήμερα αυτό είναι κυρίως drones – για τη βελτίωση της διαδικασίας επιθεώρησης σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις», είπε στο TechCrunch. «Όταν κοιτάξαμε τον κλάδο, είδαμε αρκετές εταιρείες να το κάνουν αυτό επειδή ανταποκρίνεται σε μια πραγματική επιχειρηματική ανάγκη. Αλλά η προσέγγιση από άκρο σε άκρο του Percepto μας ξεχώρισε ως διαφοροποιητικό στοιχείο. Αυτή η επιμέλεια και η διαδικασία οδήγησαν στην πεποίθησή μας γύρω από το Percepto».

Πράγματι, αυτός είναι επίσης ο λόγος που ο Koch δεν πιστεύει ότι η τροχιά του Percepto θα ακολουθήσει απαραίτητα αυτή άλλων ειδών επιχειρήσεων που βασίζονται σε drone, όπως αυτές που επιδιώκουν ένα παιχνίδι παράδοσης.

«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η παράδοση με drone είναι μια συναρπαστική εξέλιξη, αλλά μας αρέσει η θέση που έχει χαράξει η Percepto ως ηγέτης στις αυτόνομες επιθεωρήσεις βιομηχανικών χώρων», είπε. «Η εστίασή τους στην αυτοματοποίηση της διαδικασίας επιθεώρησης για βιομηχανικές εταιρείες εξυπηρετεί μια κρίσιμη ανάγκη της αγοράς, ειδικά καθώς η λειτουργική αποτελεσματικότητα και η παρακολούθηση του χώρου αποκτούν αυξημένη σημασία. Το Percepto δείχνει επίσης πώς οι βιομηχανικές εταιρείες μπορούν να συνδυάσουν αυτόνομα συστήματα και την τεχνογνωσία των εργαζομένων για να αυξήσουν την αξία και να βελτιώσουν την ασφάλεια και τα λειτουργικά αποτελέσματα».