Η Hyper συγκεντρώνει 3,6 εκατομμύρια δολάρια από την Amazon και πολλά άλλα για την πλατφόρμα avatar που βασίζεται στο iPhone, φιλική προς το VTuber

Οι VTubers — διαδικτυακές προσωπικότητες που χρησιμοποιούν είδωλα εμπνευσμένα από manga και anime που τροφοδοτούνται από κινήσεις για να αλληλεπιδρούν με τον κόσμο παράλληλα με παιχνίδια, μέσω YouTube και σε άλλα μέρη — έχουν γίνει μεγάλες επιχειρήσεις, με τις πιο δημοφιλείς από αυτές να συγκεντρώνονται συλλογικά

εκατοντάδες εκατομμύρια ώρες

τηλεθέασης σε ένα μήνα, μαζί με πιστούς θαυμαστές, προσοδοφόρες χορηγίες και ζήτηση για περισσότερα.

Τώρα, φαίνεται ότι η μεγάλη τεχνολογία έχει αρχίσει να προσέχει. Κάλεσε μια startup

Υπερπληθωρισμός

Η ενσωματωμένη τεχνολογία για να κάνει την ανάπτυξη και τη χρήση αυτών των avatar σε μια πολύ πιο εύκολη (και λιγότερο δαπανηρή) επιχείρηση έχει λάβει χρηματοδότηση από την

Amazon

και άλλους βασικούς επενδυτές που περιλαμβάνουν μερικά μεγάλα ονόματα στον κόσμο του περιεχομένου και της δημιουργίας avatar.

Η εταιρεία δεν αποκαλύπτει ακόμη στοιχεία χρήσης, αλλά οι υποστηρικτές εδώ μιλούν για κάποια ενδιαφέρουσα έλξη. Ο κύκλος εκκίνησης των 3,6 εκατομμυρίων δολαρίων ηγείται από την Two Sigma Ventures, με συμμετοχή επίσης από το MakersFund, το Alexa Fund της Amazon, ιδιοκτήτη του Twitch, και άτομα όπως ο Trevor McFedries, ιδρυτής της Brud, Inc. (δημιουργός του Lil Miquela). Robin Raskza, ο Διευθύνων Σύμβουλος και ιδρυτής της Facemoji (πλατφόρμα avatar που αποκτήθηκε από την

Google

). και Dan Romero (CEO και ιδρυτής της πλατφόρμας

social media

Farcaster).

Από το 2020, ήταν

εκτιμάται

ότι υπήρχαν περίπου 10.000 VTubers ενεργά στο διαδίκτυο. Αυτό είναι μόνο ένα κομμάτι από τον αριθμό των streamers παιχνιδιών που δραστηριοποιούνται στην αγορά σήμερα —

15 εκατομμύρια

στο Twitch με κοινό περίπου 1 δισεκατομμύριο χρήστες ετησίως — πόσο μάλλον για τα δεκάδες εκατομμύρια δημιουργούς που τρέχουν κανάλια στο YouTube, το Instagram, το TikTok και τόσα άλλα μέρη στον ορίζοντα των νέων μέσων.

Αλλά η Hyper – αντικαθιστώντας μια τυπικά ιδιότροπη ρύθμιση στολών λήψης κίνησης, δαπανηρού εξοπλισμού υπολογιστών και κάμερας και λογισμικού και εύρους ζώνης με μια πολύ πιο ελαφριά προσέγγιση μόνο ενός

iPhone

και μιας εφαρμογής – πιστεύει ότι μπορεί να ανοίξει μια νέα ζήτηση για δημιουργία και χρήση avatar τύπου VTuber σε αυτές τις πλατφόρμες.

«Θέλουμε να γίνουμε η μεγαλύτερη εταιρεία avatar στον κόσμο και πιστεύουμε ότι θα μπορούσαμε να το κάνουμε», δήλωσε ο Aaron Ng, Διευθύνων Σύμβουλος και ιδρυτής της Hyper, σε μια συνέντευξη.

Η Hyper με έδρα το Σαν Φρανσίσκο επωάστηκε στο YCombinator ως μέρος της κοόρτης Winter ’21 και χρησιμοποιεί αυτή την τελευταία χρηματοδότηση τόσο για να συνεχίσει να αναπτύσσει την υπάρχουσα επιχείρησή της όσο και για να εργαστεί σε νέα προϊόντα που βασίζονται στην τεχνολογία avatar της.

Πρώτα σε αυτό το σχέδιο θα είναι η μετάβαση στους βοηθούς τεχνητής νοημοσύνης avatar.

Το νεότερο χαρακτηριστικό του είναι το Hyper AI, ένα εργαλείο για τη δημιουργία χαρακτήρων που βασίζονται σε AI που μπορεί να μοιάζουν ακριβώς με τα άλλα avatar του Hyper του VTuber, αλλά στην πραγματικότητα βασίζονται εξ ολοκλήρου στο AI. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως προσωπικά chatbots ή ως χαρακτήρες αφήγησης που εμφανίζονται δίπλα σε ένα avatar του VTuber όπου κι αν συνηθίζουν, ή απλά μόνοι τους για να προωθήσουν τη δραστηριότητα όταν ο ανθρώπινος VTuber θέλει απλώς να κάνει ένα διάλειμμα αλλά οι θαυμαστές δεν το κάνουν.

Ενώ τα avatars που χρησιμοποιούνται από το VTubers τροφοδοτούνται συνήθως από τους ανθρώπους τους, οι χαρακτήρες Hyper AI τροφοδοτούνται από γενετική τεχνητή νοημοσύνη, που βασίζεται στο GPT του OpenAI και προσαρμόζεται από την Hyper για να απαντά σε ερωτήσεις φυσικής γλώσσας και άλλες παρατηρήσεις. Ο Ng είπε ότι ενώ τα API του OpenAI ήταν τα πιο εύκολα διαθέσιμα και χρήσιμα, με την πάροδο του χρόνου η εκκίνηση πιθανότατα θα λειτουργούσε και με άλλους.

«Βλέπουμε τη δημιουργία πολλαπλών μεγάλων γλωσσικών μοντέλων ως ένα καλό πράγμα για την αντιμετώπιση της αφήγησης», είπε ο Ng. «Μπορούν να ανταγωνιστούν και θα χρησιμοποιήσουμε ό,τι καλύτερο για αλληλεπίδραση. Δεν είμαστε συνδεδεμένοι με κανένα από αυτά».

Εάν τα avatar του VTuber έχουν να κάνουν με τη δημιουργία αφηγήσεων για τους θαυμαστές, τότε αυτό είναι το επόμενο λογικό βήμα σε αυτή τη διαδικασία, πρόσθεσε ο Ng.

«Βλέπουμε αυτό ως έναν νέο κόσμο αφήγησης όπου οι άνθρωποι μπορούν να αλληλεπιδράσουν με αυτούς τους χαρακτήρες», είπε. «Δεν απέχει πολύ από την αρχική μας αποστολή».

Αυτή η εστίαση στην αφήγηση και στην παροχή ενός νέου τρόπου δημιουργίας χαρακτήρων για τους ανθρώπους ταιριάζει απόλυτα με αυτό για το οποίο φαίνεται να ενδιαφέρεται η Amazon και με αυτό που θέλει να επενδύσει αυτή τη στιγμή.

Το Alexa Fund σχεδιάστηκε αρχικά ως όχημα για τη χρηματοδότηση νεοφυών επιχειρήσεων στο οικοσύστημα φωνητικής τεχνητής νοημοσύνης Echo/Alexa, αλλά η Amazon έλαβε αυτό το πρότυπο και το εφάρμοσε σε άλλους τομείς όπου η Amazon ενδιαφέρεται να αναπτύξει την επιχείρησή της. Μια από τις πιο πρόσφατες στροφές ήταν η διασταύρωση νέων μέσων και περιεχομένου, όπως εξήγησε ο Paul Bernard του Alexa Fund στο TechCrunch νωρίτερα φέτος.

«Συνθετικά μέσα, εικονικοποίηση, το metaverse και η οικονομία δημιουργού. Συνεχίζουμε να εργαζόμαστε περισσότερο με το τμήμα μέσων της Amazon, ως μια νέα πρόταση αξίας αυτή τη στιγμή για το χαρτοφυλάκιο», είπε. «Η προσαρμογή με μια υπηρεσία ή εμπειρία της Amazon είναι συνήθως πολύ μπροστινή. Μπορούμε να δούμε αυτά τα πράγματα που συχνά είναι πρώτα στο είδος τους, δεν έχουν γίνει ποτέ πριν. Είναι ένα στρατηγικό ταμείο που στον πυρήνα του στοιχηματίζει σε αναδυόμενους τομείς τεχνολογίας που από μόνες τους μπορούν να έχουν μελλοντική σημασία. στην περίπτωσή μας, κυρίως για την επιχείρηση των συσκευών μας ή την επιχείρηση πολυμέσων.”

Είτε αυτό σημαίνει ενσωμάτωση των εργαλείων του Hyper στο Twitch, είτε χρήση της τεχνολογίας του για τη δημιουργία χαρακτήρων με βάση το περιεχόμενο IP που κατέχει η Amazon, για χρήση αλλού στις πλατφόρμες του Amazon ή κάτι άλλο εντελώς, μπορείτε να δείτε πού μπορεί να προσελκύσει το Hyper.

Μια ένδειξη για το τι μπορεί να έχει στο μυαλό της η Amazon εδώ μπορεί να βρεθεί σε μια άλλη startup στο χαρτοφυλάκιο του Alexa Fund, την πλατφόρμα «συνθετικών επιρροών» Superplastic: το σχέδιο που υπάρχει είναι να χτιστεί μια ευρύτερη αυτοκρατορία μέσων γύρω από μερικούς από τους χαρακτήρες της Superplastic. Αυτή μπορεί επίσης να είναι μια διαδρομή που θα μπορούσε να ακολουθήσει η Amazon με την Hyper.

«Είμαστε πρωτίστως ενθουσιασμένοι που θα συνεργαστούμε με την Amazon λόγω του μεγάλου όγκου IP που διαθέτει», είπε ο Ng.

Εν τω μεταξύ, εξελίξεις όπως η κυκλοφορία των ακουστικών Vision Pro της

Apple

είναι βέβαιο ότι θα αλλάξουν ξανά τους στόχους όσον αφορά το τι περιμένουν οι καταναλωτές από την ψηφιακή αλληλεπίδραση, ανοίγοντας την πόρτα σε περισσότερες δυνατότητες για τις εταιρείες που δημιουργούν ψηφιακά εγγενές περιεχόμενο και τα εργαλεία για τη δημιουργία περισσότερων το.

«Το Hyper Online έχει τη δυνατότητα να επιταχύνει και να επεκτείνει το τοπίο δημιουργίας περιεχομένου», δήλωσε ο Dan Abelon, Συνεργάτης της Two Sigma Ventures, σε μια δήλωση. “Γνωρίζουμε ότι οι δημιουργοί ενδιαφέρονται πραγματικά για εύχρηστες λύσεις και η Hyper είναι αφοσιωμένη στην παροχή των καλύτερων εργαλείων για φορητές συσκευές για αυτήν τη νέα μορφή.”