Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά από
Αλεσμα
. Εγγραφείτε στο Grist’s
εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο εδώ
.
Κάντε μερικά βήματα σε ένα καταπράσινο δάσος στην κοιλάδα Hudson της
Νέα
ς Υόρκης, κλείστε τα μάτια σας και ακούστε: Αυτός δεν είναι ο ήχος της βροχής, είναι εκατομμύρια κάμπιες που μασούν και κάνουν κακώσεις.
Σε μια καθαρή ανοιξιάτικη μέρα, ακούγονται οι κάμπιες σπογγώδους σκόρου που τρώνε το δρόμο τους μέσα από δέντρα βελανιδιάς, σφενδάμου, καβουρόμηλα, λασπόξυλου και λεύκας πάνω από τον ήχο των πουλιών που τραγουδούν. Κομμάτια από πράσινα φύλλα σκουπίζουν το έδαφος σαν κομφετί – απόδειξη της ακόρεστης μάσησης που γίνεται στον επάνω θόλο. Εκατοντάδες κάμπιες σκαρφαλώνουν πάνω σε μακριές, τραχιές μεταξωτές κλωστές, περιμένοντας ένα αεράκι να τις μεταφέρει σε ένα νέο δέντρο.
Τα βορειοανατολικά και τα μεσοδυτικά
αντέχουν αυτό που είναι, σε ορισμένα μέρη, το χειρότερο ξέσπασμα σπογγώδους σκόρου που έχει καταγραφεί. Ένας από τους παράγοντες που ωθούν τον πολλαπλασιασμό των πολύ πεινασμένων κάμπιων είναι η ξηρασία που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή, η οποία επιτρέπει στους σπογγώδεις σκώρους να αναπαράγονται με εγκατάλειψη, παράγοντας
έως και ένα εκατομμύριο κάμπιες ανά στρέμμα
. Τα δέντρα είναι ανθεκτικά, αλλά αυτό το ξέσπασμα ήταν ιδιαίτερα μακρύ και επιζήμιο. Μετά από δύο συνεχόμενα χρόνια εντατικής σίτισης με σπογγώδη σκόρο,
έως και 80 τοις εκατό
των δέντρων σε ένα δάσος σκληρού ξύλου που έχει ξεφυλλιστεί ή έχει απογυμνωθεί από τα φύλλα του, θα πεθάνει. Η τρέχουσα επιδημία σπογγώδους σκόρου έχει διαρκέσει πέντε χρόνια σε ορισμένες περιοχές των ΗΠΑ
«Όταν τα δέντρα ξεφυλλίζονται με αυτόν τον τρόπο αυτή την εποχή του χρόνου, χρησιμοποιούν αποθέματα που βρίσκονται στον κορμό και στις ρίζες για να εκτονώσουν μια δεύτερη έκρηξη
ανάπτυξη
ς», δήλωσε ο Brian Eshenaur, φυτοπαθολόγος στο Πανεπιστήμιο Cornell’s Integrated Pest Management. Πρόγραμμα. «Αν το δέντρο πρέπει να το κάνει δύο συνεχόμενα χρόνια, αξιοποιεί πραγματικά όλα τα αποθέματα που έχει».
Οι κάμπιες δεν είναι τα μόνα παράσιτα των δασών που επωφελούνται από την κλιματική αλλαγή. Πολλά χωροκατακτητικά είδη στις ΗΠΑ επεκτείνονται, γενικά χάρη στους ηπιότερους χειμώνες που προκαλούν οι θερμότερες από το μέσο όρο παγκόσμιες θερμοκρασίες. Έντομα όπως το
κώνειο μάλλινο αδέλγιντ
η σμαραγδένια τέφρα, το ιαπωνικό σκαθάρι και η κηλίδα φαναριού μασούν το δρόμο τους μέσα από τα δέντρα της χώρας με ρυθμούς ρεκόρ — οδηγώντας σε
εκτεταμένη θνησιμότητα δέντρων και δάση με άγχος
που είναι ευαίσθητα στην ξηρασία και σε περισσότερες ασθένειες. Κανένα είδος δεν είναι ικανό να καταστρέψει τα δάση του έθνους, τα οποία αποθηκεύονται συλλογικά
περίπου 60 δισεκατομμύρια μετρικούς τόνους άνθρακα
αλλά η αυξανόμενη παλίρροια των χωροκατακτητικών ειδών προκαλεί σοβαρή σωρευτική ζημιά.
Οι σπογγώδεις σκώροι βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1869, όταν ένας Γάλλος καλλιτέχνης και ερασιτέχνης εντομολόγος ονόματι Etienne Leopold Trouvelot εισήγαγε μερικούς από την Ευρώπη και άρχισε να τους εκτρέφει σε δίχτυ στην αυλή του κοντά στη Βοστώνη. Ο Trouvelot ήλπιζε να εκτρέφει έναν μεταξοσκώληκα κατάλληλο για τα αμερικανικά κλίματα που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για εμπορική παρ
αγωγή
υφασμάτων. Οι σπογγώδεις σκόροι, γνωστοί ως τσιγγάνοι τότε, επιπλέουν από φύλλο σε φύλλο και δέντρο σε δέντρο σε μακριές, ανθεκτικές γραμμές μεταξένιας κλωστής. Αλλά οι σκώροι σύντομα δραπέτευσαν από την αιχμαλωσία, ίσως λόγω μιας δυνατής καταιγίδας
έσκισε το δίχτυ του Τρουβελό
και μερικά από τα ζωύφια αποστρατεύτηκαν στο δάσος της Μασαχουσέτης.
Δύο δεκαετίες αργότερα, εν μέσω της πρώτης προσβολής από σπογγώδες σκόρο που έχει καταγραφεί, ένας κάτοικος της πόλης στην οποία ζούσε ο Τρουβελό περιέγραψε έναν κόσμο γεμάτο με μαύρες, τριχωτές κάμπιες. «Δεν υπερβάλλω όταν λέω ότι δεν υπήρχε μέρος στο εξωτερικό του σπιτιού που να μπορείς να βάλεις το χέρι σου χωρίς να αγγίζεις κάμπιες».
είπε ο κάτοικος στη Boston Post το 1889
. (Οι κάμπιες δεν δαγκώνουν τους ανθρώπους, αλλά η επαφή με τις αιχμηρές τρίχες τους προκαλεί σε μερικούς ανθρώπους ένα κνησμώδες και επώδυνο εξάνθημα.)
Για περισσότερο από έναν αιώνα μετά από εκείνο το αρχικό ξέσπασμα, οι σπογγώδεις σκώροι εξαπλώθηκαν με ρυθμό περίπου 13 μιλίων ετησίως στη Νέα Αγγλία, τον Μεσοατλαντικό, τη Μεσοδυτική και περιοχές του Νότου, γλεντώντας με 300 είδη φυλλωδών δέντρων και θάμνων και αφήνοντας ολόκληρα τμήματα του δάσους γυμνά στο πέρασμά τους. Οι σκώροι
αποφύλλωσε 81 εκατομμύρια στρέμματα σωρευτικά μεταξύ 1970 και 2013
. Λόγω του φόρου που έχουν στα δέντρα, ο έλεγχος των πληθυσμών σπογγώδους σκόρου έχει γίνει μια από τις υψηλότερες προτεραιότητες της Δασικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ. Το οικονομικό κόστος της διαχείρισης του σπογγώδους σκόρου είναι κατά μέσο όρο 30 εκατομμύρια δολάρια ετησίως τα τελευταία 20 χρόνια.
Και η κλιματική αλλαγή κάνει τα πράγματα χειρότερα. Τα κρούσματα εμφανίζονται συνήθως κάθε οκτώ έως 12 χρόνια και κάθε απότομη αύξηση διαρκεί ένα έως τρία χρόνια. Το τρέχον ξέσπασμα έχει διαρκέσει περισσότερο από το συνηθισμένο, είπε ο Τομ Κόουλμαν, εντομολόγος της δασικής υπηρεσίας που διαχειρίζεται την υπηρεσία του οργανισμού
Επιβραδύνετε τη διάδοση
πρόγραμμα σπογγώδους σκόρου, εν μέρει λόγω της ξηρασίας σε ορισμένες από τις περιοχές που κατοικούν οι σκώροι.
Η ξηρασία επηρεάζει την εξάπλωση ενός μυκητιακού παθογόνου που ονομάζεται
Εντομοφάγα maimaiga
που περιορίζει τους πληθυσμούς σπογγώδους σκόρου. Το μυκητιακό παθογόνο, που βρέθηκε αρχικά στην Ιαπωνία, εισήχθη από ερευνητές στις ΗΠΑ ως μέτρο καταπολέμησης του σπογγώδους σκόρου στις αρχές του 1900. Το παθογόνο μπορεί να είναι απίστευτα αποτελεσματικό στο να σκοτώνει τους σκώρους στο στάδιο της κάμπιας τους, αλλά χρειάζεται ένα δροσερό, υγρό ελατήριο για να πολλαπλασιαστεί. Οι κυκλικές εξάρσεις σπογγώδους σκώρους συχνά ακολουθούν χρόνια που είναι πιο ξηρά από τον μέσο όρο, όταν το παθογόνο δεν είναι τόσο διαδεδομένο στο
περιβάλλον
. «
Χ
ωρίς αυτό το μυκητιακό παθογόνο να κρατά τους πληθυσμούς υπό έλεγχο, έχουμε αυτές τις μεγάλες εστίες», είπε ο Coleman.
Στα ανατολικά τμήματα της χώρας όπου εμφανίζονται επιδημίες σπογγώδους σκόρου, η κλιματική αλλαγή είναι
καθιστώντας τα καιρικά μοτίβα πιο ασταθή
. Μεγάλο μέρος των ανατολικών ΗΠΑ είναι
προβλέπεται να γίνει πιο υγρό
, κατά μέσο όρο, καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται. Αλλά
Η κλιματική αλλαγή τροφοδοτεί επίσης θύλακες ξηρασίας
σε αυτές τις περιοχές κατά τους ζεστούς μήνες
. Ξηρασία το 2023 και στις αρχές του 2024 στη βόρεια Βιρτζίνια, τη νότια Πενσυλβάνια και τμήματα του Ουισκόνσιν και του Μίσιγκαν
βοήθησε να τροφοδοτηθεί το φετινό ξέσπασμα
. Η ξηρασία σε τεράστια κλίμακα που παρατηρείται συχνά στην αμερικανική Δύση δεν αποτελεί προϋπόθεση για τα κρούσματα σπογγώδους σκόρου στα ανατολικά. «Δεν χρειάζεται να είναι μια ολόκληρη ετήσια ξηρασία», είπε ο Coleman. «Μπορεί να είναι μια μάλλον πιο ζεστή, ξηρή άνοιξη».
Δεν είναι σαφές εάν η άνοδος της θερμοκρασίας θα προκαλέσει την εμφάνιση σπογγώδους σκόρου πιο συχνά, αλλά είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι ένα θερμότερο, ξηρότερο περιβάλλον θα προκαλέσει τα κυκλικά ξεσπάσματα να γίνουν πιο έντονα με την πάροδο του χρόνου. Ευτυχώς, η Δασική Υπηρεσία είχε κάποια τύχη να αναπτύξει περισσότερα από
100.000 παγίδες με φερομόνη για να πιάσουν τα ζωύφια καθώς προσπαθούν να σπρώξουν δυτικά
. Ο οργανισμός έχει επίσης περιποιηθεί 10 εκατομμύρια στρέμματα δάσους με α
βιολογικό εντομοκτόνο που σκοτώνει τις κάμπιες
εμποδίζοντας τα σφάλματα να εγκατασταθούν σε νέα μέρη.
Ωστόσο, οι ειδικοί ανησυχούν για τις πολύπλευρες απειλές που αντιμετωπίζουν τα δέντρα της Αμερικής από τα παράσιτα και την κλιματική αλλαγή, και τη διασταύρωση αυτών των δύο κινδύνων. «Η κλιματική αλλαγή όχι μόνο μπορεί να επηρεάσει τα έντομα, αλλά μπορεί επίσης να κάνει τα δέντρα που είναι εγγενή σε μια συγκεκριμένη περιοχή λιγότερο κατάλληλα», είπε ο Eshenaur. «Πολλά από τα δέντρα μας στα βορειοανατολικά δεν μπορούν να ανεχθούν υψηλές θερμοκρασίες και παρατεταμένη ξηρασία. Αυτό μπορεί να τα κάνει πιο ευαίσθητα σε αυτά τα νέα παράσιτα που έρχονται».
Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο
Αλεσμα
στο
https://grist.org/science/whats-behind-the-record-outbreak-of-spongy-moths-in-the-eastern-us/
.
Το Grist είναι ένας μη κερδοσκοπικός, ανεξάρτητος οργανισμός μέσων ενημέρωσης αφιερωμένος στην αφήγηση ιστοριών για κλιματικές λύσεις και ένα δίκαιο μέλλον. Μάθετε περισσότερα στο
Grist.org
VIA:
popsci.com
0