Zume, η Startup Robot Pizza της SoftBank $445 εκατομμυρίων, μαγειρεύεται

Η Zume, μια εταιρεία τεχνολογίας που οι περισσότεροι άνθρωποι πιθανότατα δεν έχουν ακούσει ποτέ -αλλά που κάποτε άξιζε σχεδόν μισό δισεκατομμύριο δολάρια- είναι επίσημα νεκρή. Η εταιρεία, η οποία ήθελε να χρησιμοποιήσει ρομπότ, συλλογή δεδομένων και γαστρονομική καινοτομία υψηλής τεχνολογίας για να διαταράξει την επιχείρηση παράδοσης πίτσας, είναι επίσημα αφερέγγυα και επί του παρόντος βρίσκεται σε διαδικασία εκκαθάρισης των περιουσιακών της στοιχείων, The Information


έχει αναφέρει


.

Ιδρύθηκε το 2015 στο Mountain View της Καλιφόρνια, η ιδέα πίσω από το Zume ήταν να αυτοματοποιήσει την παραγωγή και την παράδοση πίτσας χρησιμοποιώντας μια σειρά από μοντέρνες καινοτομίες της Silicon Valley. Και ενώ αυτό μπορεί να φαίνεται σαν μια ενδιαφέρουσα ιδέα, το επιχειρηματικό μοντέλο του Zume ήταν τόσο ξεκαρδιστικό που έμοιαζε βγαλμένο κατευθείαν από


Futurama


επεισόδιο.

Αρχικά, οι πίτες Zume θα συναρμολογούνταν με ιλιγγιώδη ταχύτητα στα κεντρικά γραφεία της εταιρείας με βιομηχανικούς βραχίονες ρομπότ. στη συνέχεια, η άψητη ζύμη και το τυρί θα μεταφερόταν σε αυτό που η εταιρεία αποκαλούσε “


κινητές κουζίνες


— φορτηγά παράδοσης φαγητού εξοπλισμένα με φούρνους υψηλής τεχνολογίας που υποτίθεται ότι έψηναν τις πίτσες καθ’ οδόν προς τα σπίτια των πελατών. Οι παραγγελίες θα μπορούσαν να γίνουν χρησιμοποιώντας την εφαρμογή παράδοσης της εταιρείας και, στη συνέχεια, ένα κοντινό φορτηγό Zume θα έσπευδε στην τοποθεσία του χρήστη της εφαρμογής. Τα φορτηγά φέρεται να ήταν εξοπλισμένα με


Φούρνοι εξοπλισμένοι με GPS


που θα μπορούσε να εξασφαλίσει ότι οι πίτσες ήταν έτοιμες μέχρι τη στιγμή που το όχημα ήταν σε κοντινή φυσική εγγύτητα με τον πελάτη. Η συλλογή δεδομένων και η τεχνητή νοημοσύνη, εν τω μεταξύ, φέρεται να χρησιμοποιήθηκαν από τον Zume για να προβλέψει τις επιλογές των καταναλωτών για τις πίτσες που αγόραζαν.

Η Zume δημιούργησε αρκετό buzz που, μέσα σε αρκετά χρόνια από την ίδρυσή της, η επιχείρηση είχε δημιουργήσει ένα


γιγαντιαία ποσότητα


χρηματοδότησης επιχειρηματικού κεφαλαίου. Το πιο αξιοσημείωτο είναι ότι η εταιρεία απόλαυσε μια γενναιόδωρη αφετηρία από την ιαπωνική επενδυτική εταιρεία SoftBank, η οποία χάρισε την εκκίνηση


375 εκατομμύρια δολάρια


το 2018. Στο τέλος της διάρκειας ζωής του, το Zume συγκέντρωσε έως και 445 εκατομμύρια δολάρια.

Παρά το

ξεχειλίζει το πολεμικό στήθος, ωστόσο,

Η επιχείρηση του Zume υπέφερε από ένα κρίσιμο ελάττωμα: είναι προφανώς αρκετά δύσκολο να μαγειρέψεις μια πίτσα ενώ βρίσκεται στο πίσω μέρος ενός κινούμενου οχήματος—ακόμα και όταν εμπλέκονται ρομπότ και προηγμένη τεχνολογία. Όταν το σκεφτείτε, αυτό το πρόβλημα φαίνεται να είναι αυτονόητο, ειδικά δεδομένης της τοποθεσίας της εταιρείας στην περιοχή του κόλπου (μπορείτε να φανταστείτε το μαγείρεμα

Οτιδήποτε

ενώ ταυτόχρονα πετούσε ένα από τα


Οι λόφοι του Σαν Φρανσίσκο που αψηφούν τον θάνατο


?). Έτσι, παρά τις καλύτερες προσπάθειες της Zume να σταθεροποιήσει την κινητή γαστρονομική επιχείρησή της, το τυρί σύμφωνα με πληροφορίες συνέχισε να πετάει από τις πίτες του στα μέσα του ταξιδιού – καθιστώντας το λιγότερο από αλμυρή πρόταση για πολλούς αγοραστές. Πριν από μερικά χρόνια,


ανέφερε το Bloomberg


σχετικά με τα προβλήματα του Zume, σημειώνοντας τη δυσκολία να μην αποσυντεθεί οι πίτες ενώ ήταν καθ’ οδόν:

Τελικά…[the] Η ομάδα εγκατέλειψε το όνειρο του να ψήσει τις πίτες ενώ οδηγεί στους πελάτες, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Το τυρί έτεινε να τρέχει παντού καθώς τα φορτηγά έστριβαν ή χτυπούσαν σε ανωμαλίες στο δρόμο. Αντίθετα, τα φορτηγά φούρνου άρχισαν να σταθμεύουν σε κεντρικά σημεία, με αυτοκίνητα ή μοτοποδήλατα να μεταφέρουν τις μαγειρεμένες πίτες.

Μετά από μια σπειροειδή πτώση, ο Zume


έκλεισε το τμήμα παρασκευής πίτσας


το 2020—μια κίνηση που οδήγησε σε απολύσεις για αρκετές εκατοντάδες άτομα και μείωσε το εργατικό δυναμικό της κατά περίπου 50 τοις εκατό. Στη συνέχεια, η εταιρεία στράφηκε σε κάτι αρκετά διαφορετικό: την πώληση «βιώσιμων [food] συσκευασία.» Πίσω το 2019, ο Zume είχε


αγόρασε μια εταιρεία


κατάλληλα ονομαζόμενη Pivot Packaging, η οποία κατασκεύαζε δοχεία τροφίμων από υλικά που μπορούσαν να κομποστοποιηθούν – όπως το μπαμπού και το σιτάρι. Μετά τον θάνατο του τμήματος πίτσας, Zume


περιστρέφεται σε


πώληση αυτού του είδους κοντέινερ με πλήρη απασχόληση.

Με άλλα λόγια, αφού σπατάλησε ένα ασεβές ποσό χρημάτων προσπαθώντας να φτιάξει πίτσα με τον πιο περίπλοκο δυνατό τρόπο, ο Zume αποφάσισε ότι η καλύτερη πορεία δράσης ήταν απλώς να δοκιμάσει να πουλήσει κουτιά. Τώρα, αρκετά χρόνια αργότερα, έχοντας αποτύχει στο

ότι

έχει η εταιρεία


έκτακτος


μια εταιρεία διαχείρισης επενδύσεων να πουλήσει τα υπόλοιπα περιουσιακά της στοιχεία, ενώ τα πρώην στελέχη της βρίσκουν κάτι άλλο να κάνουν.

Αν και φαίνεται απολύτως φυσικό ότι μια τέτοια επική πτώση θα συνέτριβε την πίστη της Silicon Valley στην πίτσα ρομπότ ως μια ιδέα που μπορεί να καλύψει τα χρήματα, αυτό δεν συμβαίνει. Αν και ο Zume μπορεί να είναι νεκρός, μια διαφορετική

startup

—αυτή


ιδρύθηκε το


από έναν πρώην μηχανικό της

SpaceX

— αυτή τη στιγμή προσπαθεί να πετύχει εκεί που απέτυχε.


Stellar Pizza Inc.


πρόσφατα απόλαυσα α


$16. συνεισφορά 5 εκατ


από τη Marcy Venture Partners—την εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων του Jay-Z—και, τον Μάρτιο, η εταιρεία κυκλοφόρησε τα τυρώδη προϊόντα της


σε μια πανεπιστημιούπολη στο Λος Άντζελες


. Λοιπόν, ποιος ξέρει; Ίσως η Stellar καταφέρει να κατακτήσει αυτές τις πιο τρομερές επιχειρηματικές κορυφές και τελικά να μας φέρει την αυτοματοποιημένη πίτσα που κανείς δεν ζήτησε.