Ο θάλαμος Project Ghost της Logitech κάνει τις βιντεοκλήσεις να απορροφούν πολύ λιγότερο

Στη νέα υβριδική εργασιακή πραγματικότητα, υπάρχει ένας αγώνας δρόμου μεταξύ των εταιρειών τεχνολογίας για την επανεφεύρεση και τη βελτίωση των βιντεοκλήσεων. Το φουτουριστικό Project Starline της Google παράγει ένα 3D ολόγραμμα του ατόμου στο άλλο άκρο της κλήσης σας. Ο θάλαμος τηλεδιάσκεψης Project Ghost της Logitech είναι τεχνολογικά συντηρητικός συγκριτικά — αλλά θα είναι επίσης διαθέσιμος σε κανονικούς ανθρώπους πολύ νωρίτερα. Το Project Ghost έχει όλες τις ρίζες του στην τρέχουσα τεχνολογία. Δεν υπάρχει τίποτα αξιοσημείωτο στην κάμερα web, την ποιότητα βίντεο ή την εμπειρία ήχου. Πρώτα απ ‘όλα, το περίπτερο της Logitech (σχεδιασμένο σε συνεργασία με τη Steelcase) έχει να κάνει με την ατμόσφαιρα. Ενστικτωδώς ανατριχιάζω κάθε φορά που ακούω αυτή τη λέξη αυτές τις μέρες, αλλά είναι πραγματικά το βασικό στοιχείο εδώ.

Και οι δύο πρωτοβουλίες έχουν ως στόχο να ενισχύσουν τις βιντεοκλήσεις και να τις κάνουν να αισθάνονται λιγότερο απρόσωπες. Δεν υπάρχει διαφυγή από εικονικές συναντήσεις, οπότε ο στόχος είναι να τις κάνετε πιο ανεκτές – ίσως ακόμη και ευχάριστες, αν μπορείτε να το πιστέψετε.

Την περασμένη εβδομάδα, επισκέφθηκα το γραφείο της Steelcase στη Νέα Υόρκη για να ρίξω μια πρώτη ματιά στο Project Ghost. Ομολογουμένως, άφησα έναν αναστεναγμό ανακούφισης όταν ένας εκπρόσωπος δημοσίων σχέσεων μου επιβεβαίωσε ότι δεν θα υπήρχαν 3D κόλπα. Έχω καλή όραση μόνο στο ένα μάτι, οπότε ποτέ δεν μπόρεσα να αντιληφθώ το βάθος πολύ καλά. Τα ακουστικά VR συνήθως δεν έχουν απήχηση σε μένα – δεν είμαι ακριβώς ψυχωμένος για τα επερχόμενα ακουστικά της Apple – οπότε τυχόν φανταχτερές ολογραφικές ψευδαισθήσεις πιθανότατα δεν θα είχαν εκτιμηθεί.

Ο συνάδελφός μου Jay Peters έκανε μια διεξοδική δουλειά εξηγώντας το σύστημα Project Ghost τον Ιανουάριο, οπότε διαβάστε αυτήν την ανάρτηση αν θέλετε το κοκαλιάρικο για το πώς όλα έρχονται μαζί. Εν ολίγοις, η Logitech ακολουθεί μια προσέγγιση που μοιάζει με τηλεπρομηθευτή, όταν ακτινοβολεί το πρόσωπο του συνομιλητή σας σε ένα τζάμι που βρίσκεται σε εσοχή στο περίπτερο ακριβώς μπροστά σας. Πίσω από αυτό το γυαλί βρίσκεται η κάμερα που καταγράφει τη δική σας πλευρά των πραγμάτων. Υπάρχει μια φωτεινή μπάρα πάνω από την εγκοπή της οθόνης που δίνει στο πρόσωπό σας κάποια ευχάριστη ζεστασιά και ο άνω κορμός σας παίρνει επίσης αρκετό φως αναπήδησης, ώστε να μην μοιάζετε με κεφάλι που επιπλέει σε μαύρο χώρο.

Βασικά, η κάμερα είναι τοποθετημένη στο επίπεδο των ματιών. Έτσι, όταν κάνετε οπτική επαφή με το άτομο στην άλλη πλευρά της κλήσης, έχει την αίσθηση ότι το κοιτάζετε μέσα του

αυτών

άνετο περίπτερο Ghost. Η Logitech είναι επίσης πολύ σκόπιμη σχετικά με το πόσο μεγάλος εμφανίζεται κάθε συμμετέχων στην οθόνη. Ο στόχος είναι να δημιουργηθεί μια ρεαλιστική κλίμακα που κάνει τη συνομιλία να αισθάνεται πιο προσωπική από το να βλέπετε κάποιον σε ένα μικροσκοπικό παράθυρο στο φορητό υπολογιστή ή την εξωτερική οθόνη σας. Υποτίθεται ότι αισθάνεστε σαν να κάθεστε απέναντι από κάποιον που κουβεντιάζει πίνοντας καφέ.

Δεν παρατηρείτε πραγματικά την κάμερα πίσω από το γυαλί κατά τη διάρκεια μιας κλήσης, αν και η κάμερά μου έκανε καλύτερη δουλειά για να το πάρει. Όπως ανέφερα προηγουμένως, η ποιότητα του βίντεο δεν ήταν τίποτα εξαιρετικό, αλλά το βρήκα απολύτως αποδεκτό για το σκοπό αυτό. Ήμασταν σε μια κλήση του Teams για το demo μου, αν και το Project Ghost θα συνεργαστεί με άλλες δημοφιλείς πλατφόρμες τηλεδιάσκεψης όπως το Zoom και το Google Meet. Με όλα αυτά, μπορείτε να πάτε μόνο τόσο μακριά με ανάλυση βίντεο, συνήθως με σκληρό καπάκι 1080p – και απαλό 1080p σε αυτό. Η Logitech θεωρεί ότι πράγματα όπως η διόρθωση του βλέμματος των ματιών και η επίτευξη της σωστής κλίμακας για τους συμμετέχοντες στη συνομιλία είναι πιο σημαντικά από την ανάλυση.

Η τεχνολογική ραχοκοκαλιά του Project Ghost είναι το σύστημα Rally αξίας 2.000 δολαρίων της Logitech, το οποίο υπάρχει εδώ και περίπου πέντε χρόνια. (Ο ελεγκτής tablet κοστίζει άλλα 1.000 $.) Το μικρόφωνο και το ηχείο είναι σκόπιμα κρυμμένα μέσα στο χώρο για να είναι απαρατήρητα. Αλλά η ατμόσφαιρα – ο κομψός καναπές, οι ξύλινες σχάρες, το πράσινο και το κομψό φινίρισμα όλων αυτών – είναι σε μεγάλο βαθμό έργο της Steelcase. Βάλτε τα πάντα μαζί, και οι εταιρείες δίνουν μια εκτίμηση μεταξύ $ 15,000 και $ 20,000. Αυτό θα μπορούσε να το κάνει μια μη πρακτική λύση για ορισμένες μικρές επιχειρήσεις, αλλά οι εταιρικοί πελάτες πιθανότατα δεν θα χτυπούσαν ένα μάτι. Θα προτιμούσα το Ghost από τους στενούς θαλάμους ιδιωτικότητας και τις αποπνικτικές αίθουσες συσκέψεων στο γραφείο μας; Απολύτως, αλλά δεν είναι μια φθηνή αναβάθμιση.

Τα έπιπλα και η εσωτερική διάταξη μπορούν να προσαρμοστούν πέρα από αυτό που βλέπετε εδώ. Η δομή επίδειξης είναι απλώς ένα πρωτότυπο που η Logitech και η Steelcase προσγειώθηκαν ως ένα καλό πρώτο παράδειγμα. Ο Steelcase το παρομοίασε με ένα πρωτότυπο αυτοκίνητο. Πολλές αλλαγές θα μπορούσαν να επιφυλαχθούν για μελλοντική κυκλοφορίαs. Το ημίκλειστο περίπτερο που δοκίμασα άφηνε άφθονο φυσικό φως να έρχεται, αλλά δεν θα θέλατε να έχετε ευαίσθητες συνομιλίες εκεί. Κανείς δεν θέλει να πάρει ιατρική διάγνωση ή να ακούσει ότι απολύεται μαζί με άλλους στο αυτί.

Αυτήν τη στιγμή, το Project Ghost προορίζεται για συνομιλίες βίντεο one-on-one. Δεν υπάρχει τρόπος να μοιραστείτε την οθόνη σας ή να οδηγήσετε μια παρουσίαση PowerPoint από το περίπτερο και, λόγω σχεδίασης, η Logitech κρύβει ακόμη και την αυτοπροβολή για να σας εμποδίσει να την ελέγχετε συνεχώς. Κάθεσαι και βλέπεις ένα άτομο. Χωρίς κάμερα. Χωρίς μικρόφωνο. Δεν υπάρχει μικρό παράθυρο του εαυτού σας. Βασικά, αυτό σας καθησυχάζει και κάνει την ανταλλαγή πιο φυσική. Αλλά η Logitech

Είναι

εξερευνώντας ιδέες όπως ένα περίπτερο που χωράει άνετα δύο ή τρία άτομα, διατηρώντας παράλληλα την επιθυμητή οικειότητα κατά τη διάρκεια βιντεοκλήσεων.

Αν υπάρχει ένας τομέας όπου το Project Ghost με συγκλόνισε, αυτός ήταν ο ήχος. Δεν υπήρχε τίποτα κακό σε αυτό, από μόνο του. Απλά ακουγόταν πολύ… Microsoft Teams-y. Περιστασιακά, άκουγα τη δική μου φωνή να έρχεται από την άλλη πλευρά. Αυτό δεν ήταν μεγάλη ενόχληση, αλλά για αυτά τα χρήματα, ήλπιζα για πιο ζεστή, πλουσιότερη αναπαραγωγή φωνής. Ίσως αυτό θα απαιτούσε ένα ορατό μικρόφωνο συμπυκνωτή κάπου ή ωραιότερα ηχεία κρυμμένα σε όλο το περίπτερο.

Η Logitech πιστεύει ότι το Project Ghost θα μπορούσε να κάνει την επιστροφή στο γραφείο πιο ευχάριστη για μερικούς ανθρώπους. Έχοντας έναν προσβάσιμο, χωρίς περισπασμούς και πολύ άνετο εικονικό χώρο συσκέψεων θα σήμαινε λιγότερο futzing με το δικό σας διαμέρισμα για να δημιουργήσετε ένα απόλυτα κομψό σκηνικό. Οι πλήρως απομακρυσμένοι επαγγελματίες μπορούν πιθανώς να πάρουν το 90 τοις εκατό του δρόμου εκεί για πολύ λιγότερα χρήματα από ένα από αυτά τα περίπτερα. Μπορείτε να κάνετε τηλεδιάσκεψη από πολλές τηλεοράσεις σήμερα συνδέοντας μια κάμερα web εάν επιθυμείτε μεγαλύτερη κλίμακα — αν και χωρίς την άμεση οπτική επαφή.

Αλλά αν οι εργοδότες είναι πρόθυμοι να πληρώσουν το λογαριασμό και να βάλουν μερικά από αυτά τα περίπτερα γύρω από το γραφείο, θα μπορούσα να τα δω να είναι αρκετά δημοφιλή. Ωστόσο, αυτή η έλλειψη κοινής χρήσης οθόνης και παρουσιάσεων θα μπορούσε να μειώσει λίγο την έκκληση. Ίσως μια δευτερεύουσα οθόνη μέσα στο περίπτερο για αυτά τα συγκεκριμένα πράγματα θα λειτουργούσε.

Η Logitech και η Steelcase αναμένουν να αρχίσουν να λαμβάνουν παραγγελίες για το Project Ghost αυτό το φθινόπωρο. Η εταιρεία θα παρακολουθεί στενά τα αιτήματα των πελατών και θα χρησιμοποιεί τα σχόλιά τους ως βάση για να αποφασίσει ποια άλλα σχέδια θα προσφέρει. ένας γυάλινος κλειστός χώρος αναφέρθηκε στην ενημέρωσή μου, αλλά υποθέτω ότι θα χτυπήσει σημαντικά την τιμή. Μικρότερες εκδόσεις βελτιστοποιημένες για συγκεκριμένους σκοπούς – τηλεθεραπεία, podcasting, ζωντανή ροή κ.λπ. — περιλαμβάνονται επίσης στα χαρτιά.

Δεν θα δήλωνα το Project Ghost ως το «μέλλον» της τηλεδιάσκεψης, καθώς βασίζεται σε τόσο μεγάλο μέρος της σημερινής τεχνολογίας. Αλλά σίγουρα ξεπερνά τη ρύθμιση εργασίας από το σπίτι. Δεν υπάρχει επιστροφή από το υβριδικό μοντέλο εργασίας, οπότε ανυπομονώ να δω πώς εξελίσσεται η ιδέα και τι μπορούν να φέρουν άλλες εταιρείες στο τραπέζι, ώστε οι εικονικές συναντήσεις μας να μπορούν να αισθάνονται μια

μικρός

πιο πραγματικό.

Φωτογραφία: Chris Welch / The Verge