Γιατί η φωτορύπανση απειλεί την ίδια την ύπαρξη των Glow-Worms

Οι νύχτες στη Γη γίνονται πιο φωτεινές με

η εξάπλωση της ανθρώπινης φωτορύπανσης

, μειώνοντας την ορατότητα του κόσμου από την ανθρωπότητα. Αλλά η λαμπερή νύχτα μπλέκει επίσης με σκουλήκια λάμψης, εκκεντρικά έντομα που βασίζονται στη φωτεινή κοιλιά τους για να αναπαραχθούν.

Κοινά σκουλήκια λάμψης (

Λαμπύρης


noctiluca

) βρίσκονται σε όλη την Ευρώπη, την Αφρική και μέρη της Ασίας. Παρά το όνομά τους, τα σκουλήκια είναι σκαθάρια. Είναι τοξικά και τρώνε σαλιγκάρια ως νεαρά.

Και τα δύο φύλα του εντόμου έχουν πόδια, και τα αρσενικά είναι επίσης φτερωτά. Τα θηλυκά του είδους χρησιμοποιούν την λαμπερή κοιλιά τους για να προσελκύσουν τους συντρόφους, όντας ανίκανα να πετάξουν για να βρουν έναν.

Μια ομάδα ερευνητών συνέλεξε πρόσφατα σκουλήκια λάμψης από τη νοτιοανατολική Αγγλία και τα έφερε σε εργαστήριο για να δοκιμάσουν την επίδραση του τεχνητού φωτός στην πλοήγηση των σκουληκιών. Τα αποτελέσματά τους ήταν


δημοσίευσε


σήμερα στο Journal of Experimental Biology.

«Η ικανότητα των αρσενικών λαμπερών σκουληκιών να βρίσκουν θηλυκά σκουλήκια λάμψης επηρεάζεται σοβαρά από το τεχνητό λευκό φως», δήλωσε ο Τζέρεμι Νίβεν, ζωολόγος στο Πανεπιστήμιο του Σάσεξ και συν-συγγραφέας της έρευνας, σε ένα email στο Gizmodo.

“Αυτό είναι ένα πρόβλημα για τα σκουλήκια λάμψης, επειδή το ζευγάρωμα τους βασίζεται στα θηλυκά που παράγουν μια φωτεινή λάμψη από την κοιλιά τους, μια μορφή βιοφωταύγειας”, πρόσθεσε ο Niven. «Αν τα αρσενικά δεν μπορούν να βρουν τη λάμψη των θηλυκών, τότε δεν μπορούν να αναπαραχθούν και ο πληθυσμός μπορεί να υποφέρει».

Οι ερευνητές έβαλαν τα αρσενικά σκουλήκια λάμψης που συνέλεξαν σε ένα σκοτεινό μέρος

Λαβύρινθος σε σχήμα Υ στο εργαστήριο.

Στο λαβύρινθο, τα αρσενικά έδειξαν ένα πράσινο LED, φτιαγμένο για να μιμείται τη φωτεινή κοιλιά του θηλυκού. Αυτές οι δοκιμές έγιναν στη συνέχεια με ένα λευκό φως πάνω από τον λαβύρινθο σε αμυδρά επίπεδα λευκού φωτός και σκληρού λευκού φωτός, παρόμοια σε φωτεινότητα με ένα λαμπτήρα δρόμου.

Περίπου το 70% των εντόμων βρήκε το πράσινο LED σε αμυδρό λευκό φως και μόνο το 21% το βρήκε κάτω από το πιο έντονο φως. Τα σκουλήκια λάμψης που έφτασαν στο πράσινο LED χρειάστηκαν επίσης περισσότερο χρόνο για να φτάσουν στο φως όταν υπήρχε λευκό φως.

Αν και άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι τα σκουλήκια λάμψης εξαφανίζονται από τα λιβάδια και τα ρείκια που κατοικούν, ο Niven είπε ότι δεν είναι δυνατό να πούμε εάν αυτό οφείλεται στο τεχνητό φως έναντι άλλων απειλών, όπως η κλιματική αλλαγή και η απώλεια οικοτόπων.

Αυτό δεν σημαίνει ότι ο μέσος άνθρωπος δεν μπορεί να βοηθήσει. «Ίσως το απλούστερο πράγμα που μπορεί να κάνει ο μέσος άνθρωπος είναι να σβήσει τα φώτα του κήπου και γενικά να μειώσει τον εξωτερικό φωτισμό και να κλείσει τις κουρτίνες στα δωμάτια όπου χρησιμοποιείται εσωτερικός φωτισμός», είπε ο Niven. “Αυτό έχει το πρόσθετο πλεονέκτημα της εξοικονόμησης ενέργειας και χρημάτων.”

Τα νυχτερινά φώτα δεν απειλούν μόνο τα σκουλήκια λάμψης. Αυτοί μπορούν

μπερδεμένα πουλιά που μεταναστεύουν τη νύχτα

, που βασίζονται σε αστερισμούς για να προσανατολιστούν στις συχνά διηπειρωτικές μετακινήσεις τους. Και ταυτόχρονα, μπορούν να ενοχλήσουν τους αστρονόμους, καθώς το κάνει η φωτορύπανση στη Γη

όλο και πιο δύσκολο για τα επίγεια τηλεσκόπια να δουν τα αστέρια

.

«Το είδος των πρωτοβουλιών που προσπαθούν να προστατεύσουν/αποκαταστήσουν τους σκοτεινούς ουρανούς για τους αστρονόμους είναι πιθανό να είναι επίσης ευεργετικές για τα σκουλήκια λάμψης», είπε ο Niven.

Πολλές από τις εφευρέσεις της ανθρωπότητας για να διαμορφώσουν το τοπίο της Γης σύμφωνα με τις προτιμήσεις μας είχαν επιβλαβείς παρενέργειες, σε άλλες μορφές ζωής αλλά και (αντιδιαισθητικά) επιστημονική έρευνα. Δεδομένου ότι το τεχνητό φως θα γίνει πιο πανταχού παρόν (

στη Γη και πάνω από αυτήν

), είναι σημαντικό να αναπτύξουμε τρόπους για να μειώσουμε τη ζημιά του

το περιβάλλον.

Περισσότερα: Θα σας επιτρέψουν τα τηλεσκόπια κατά της φωτορύπανσης της Unistellar να δείτε τα αστέρια ακόμα και στα φώτα της πόλης;