Το lock-in της Apple αισθάνεται πιο δυνατό από ποτέ

Την περασμένη εβδομάδα στο WWDC 2023, ο Craig Federighi της

Apple

είχε μια θετικά χαρούμενη στιγμή στη σκηνή με την ηλεκτρική κιθάρα του με τρίλαιμο λαιμό, στηριζόμενος στην αντίληψη ότι η Apple είναι πράγματι ο πιο διασκεδαστικός τεχνολογικός γίγαντας, σε σύγκριση με την

Google

. Η εκδήλωση ήταν εξίσου ηλεκτρισμένη και για την Apple, με το λανσάρισμα των ακουστικών Vision Pro με επιστημονική φαντασία, το οποίο είχε τη δική του στιγμή «ένα ακόμη πράγμα».

Μεταξύ αυτών των φανταχτερών επιδείξεων, ρίξαμε επίσης μια ματιά στον οδικό χάρτη λογισμικού της Apple για το επόμενο έτος. Και αυτές οι αλλαγές λογισμικού είναι ένα ξεκάθαρο σημάδι ότι η Apple, παρά τις ψυχρές δονήσεις που βγάζει, μένει συνειδητά πιστή στον πραγματικό της εαυτό – σε αυτόν που θέλει να σφίξει το οικοσύστημα στο οποίο βασίζονται οι χρήστες της, ακόμα κι αν (ή

ειδικά

αν) αυτό σημαίνει χειρότερη εμπειρία για όσους βρίσκονται στην άλλη πλευρά του φράχτη.

Η απρόσκοπτη συνδεσιμότητα μεταξύ συσκευών της Apple κάνει πραγματικά μια εντυπωσιακή επίδειξη. Όταν λαμβάνετε μια κλήση στο

iPhone

σας, μπορείτε να την λάβετε στο Mac σας χωρίς καν να πιάσετε το τηλέφωνό σας. Τα AirPods ζευγαρώνουν αυτόματα με όλες τις συσκευές Apple σας, με εύκολη μεταβίβαση μεταξύ τους. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το iPad σας ως ασύρματη οθόνη για το Mac σας και πάλι, η εμπειρία είναι απρόσκοπτη. Δεν λείπουν τα παραδείγματα αυτής της «μαγείας» στην οποία ορκίζονται οι θαυμαστές της Apple.

Όμως τα πράγματα δεν κατέληξαν έτσι τυχαία. Από τότε που το iCloud έγινε το κέντρο όλων των στοιχείων της Apple, οι συσκευές και οι υπηρεσίες της εταιρείας χτίζονται όλο και περισσότερο γύρω από τη διαισθητική πρόσβαση σε αυτούς τους πόρους. Αυτή η προσέγγιση είναι επιχειρηματική λογική για την Apple, καθώς μπορεί να σας πουλήσει περισσότερα προϊόντα και συνδρομές. Αλλά πιο συγκεκριμένα, δίνει στους χρήστες μια αίσθηση φινέτσας με τα gadget τους

απλά δουλειά

χωρίς ένα σωρό τσακίσματα. Αυτή η εμπειρία είναι εύκολο να κολλήσετε και είναι τρομακτικό να ξεφύγετε από αυτήν, ακόμα κι αν σημαίνει ότι είστε αναγκασμένοι να υπομένετε μερικές από τις ιδιορρυθμίες (διαβάστε: ταλαιπωρίες) των προϊόντων της Apple.

Από όσο μπορώ να δω, ήταν γραφτό να είναι έτσι σε όλη τη διάρκεια. Και η Apple απλώς διπλασιάζει αυτήν την προσέγγιση με τις τελευταίες της ανακοινώσεις WWDC. Το iOS 17 εισήγαγε έναν νέο τρόπο ανταλλαγής καρτών επαφής, ξεπερνώντας παλιομοδίτικα φυσικά επαγγελματικές κάρτες και ακόμη και σύγχρονες εναλλακτικές λύσεις που βασίζονται σε κώδικα QR. Και φυσικά, το NameDrop δεν χρησιμοποιεί ανοιχτά πρότυπα για την κοινή χρήση των λεπτομερειών και, αντίθετα, βασίζεται στην αποκλειστική τεχνολογία της Apple. Με άλλα λόγια, οποιοσδήποτε έχει τηλέφωνο Android για άλλη μια φορά θα είναι ο άψογος μεταξύ των σκληροπυρηνικών iPhone.

Ακόμη χειρότερα, αυτό δεν είναι καν το μεγαλύτερο πλήγμα για όσους κουνιούνται ένα τηλέφωνο Android στην ομάδα φίλων τους. Στο όνομα της βελτίωσης της εμπειρίας iMessage για τους χρήστες iPhone, η Apple έκανε τα πράγματα χειρότερα για τους κατόχους τηλεφώνων Android. Οι χρήστες iPhone μπορούν πλέον να απαντούν και να αντιδρούν σε μηνύματα σε ομαδικές συνομιλίες με πράσινο φούσκα, αλλά τίποτα από αυτά που γίνονται με αυτές τις βελτιωμένες λειτουργίες δεν θα εμφανίζεται στον φίλο σας στην άλλη άκρη με ένα τηλέφωνο Android.

Αν και το Android και το iMessage δεν τα πήγαν ποτέ καλά, αυτή η νέα κίνηση από την Apple θα βλάψει χωρίς συγγνώμη τον τρόπο με τον οποίο οι χρήστες iOS μπορούν να επικοινωνούν με τους συνομηλίκους τους στο Android και κινδυνεύει να τους κάνει να νιώθουν απόρριψη. Φαίνεται σχεδόν σαν την επιθετική απάντηση της Apple στις αδιάκοπες (και ολοένα και πιο ενοχλητικές) φασαρίες της Google για την αποτυχία να αγκαλιάσει το RCS.

Ακόμη και το CarPlay έχει τη δική του πράσινη στιγμή με την ενσωμάτωση του SharePlay. Οι φίλοι σας θα μπορούν να συνεισφέρουν στη λίστα αναπαραγωγής σας με τα δικά τους τραγούδια και μπορείτε να τους επιτρέψετε να ελέγχουν την αναπαραγωγή ακόμα κι αν δεν έχουν τη δική τους συνδρομή Apple Music. Αλλά για άλλη μια φορά, οι φίλοι και η οικογένεια που χρησιμοποιούν Android είναι μια δεύτερη σκέψη όταν πρόκειται για αυτήν την κοινή εμπειρία.

Βλέπουμε επίσης την Apple να χρησιμοποιεί ψυχαγωγία για να εμποδίσει τους υπάρχοντες πελάτες της να ψάξουν αλλού. Το AirPlay μπορεί πλέον να αναγνωρίζει αυτόματα το ηχείο HomePod που προτιμάτε με βάση την προηγούμενη χρήση και να προτείνει την αναπαραγωγή της μουσικής σας μέσω αυτού. Φυσικά, δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό εάν χρησιμοποιείτε ένα από τα κορυφαία έξυπνα ηχεία που υποστηρίζονται από το Google Assistant ή την Alexa — και η άλλη πλευρά δεν είναι πολύ καλύτερη, καθώς τα ηχεία HomePod εξακολουθούν να μην παίζουν τόσο καλά με το YouTube Music όπως κάνουν με την Apple Music.

Το Apple TV 4K αποκτά ένα νέο πάνελ γρήγορης ρύθμισης για τα AirPods και μπορείτε να υποθέσετε ότι τα ακουστικά από άλλες μάρκες δεν θα αντιμετωπίζονται με παρόμοια εμπλουτισμένη διεπαφή. Το πλαίσιο ροής θα μπορεί σύντομα να εμφανίζει κολάζ slideshow των φωτογραφιών σας στο Apple Photos. Εάν είστε μεταξύ των πολλών χρηστών iPhone που προτιμούν το Google Photos από την εγγενή λύση της Apple για τις εξαιρετικές έξυπνες λειτουργίες της, δυστυχώς θα πρέπει είτε να χάσετε την εμπειρία είτε να μεταφέρετε τα πάντα στο Apple Photos.

Το WWDC 2023 ήταν γεμάτο με τόσες περισσότερες δυνατότητες που σας δίνουν έναν λόγο να μείνετε στον περιφραγμένο κήπο της Apple. Μπορείτε να κάνετε check in στα μέλη της οικογένειάς σας και στους φίλους σας για να διασφαλίσετε την ασφάλειά τους με ένα iPhone και τα διαδραστικά γραφικά στοιχεία iPhone σας μπορούν πλέον να εμφανίζονται στην αρχική οθόνη του Mac σας χωρίς να εγκαταστήσετε την εφαρμογή στον υπολογιστή. Το FaceTime στο Apple TV 4K μπορεί να χρησιμοποιήσει ακόμη και το iPhone σας ως ασύρματη κάμερα – κάτι που η Google δεν μπορεί να ταιριάξει με τόσο μεγάλο κατακερματισμό στην πλευρά του Android.

Αλλά για να λειτουργήσουν όλα αυτά απρόσκοπτα – ή όπως το προόριζε η Apple για εσάς – πρέπει να είστε βαθιά μέσα στο οικοσύστημα της Apple. Και όχι μόνο με συσκευές αλλά και υπηρεσίες. Αυτό δεν είναι καλό για όσους χρησιμοποιούν MacBook μαζί με τηλέφωνο Android (που τυχαίνει να είναι μια δημοφιλής επιλογή αντιστοίχισης) ή οποιονδήποτε άλλο συνδυασμό προϊόντων Apple και μη Apple. Σίγουρα, υπάρχουν λύσεις, αλλά είναι, λοιπόν,

λύσεις

στο τέλος της μέρας. Αν μη τι άλλο, τονίζουν μόνο πόσο άβολο είναι να μην κάνεις τα πράγματα με τον τρόπο της Apple, και αυτό οφείλεται στη σχεδίαση.

Ένα οικοσύστημα gadgets, όπως το ξέρουμε σήμερα, συγκεντρώνεται κομμάτι-κομμάτι και η Apple ασχολείται σχολαστικά με αυτό εδώ και χρόνια. Άλλες εταιρείες προσπάθησαν να το αναπαράγουν αυτό, αλλά ακόμη και η

Samsung

με ολόκληρη τη σουίτα smartphone, smartwatches, tablet, ακουστικά και φορητούς υπολογιστές δεν έχει καταφέρει να αναπαράγει τις περιπλοκές που έχει επιτύχει η Apple. Κανένας άλλος δεν μπόρεσε να αποτυπώσει το συνδεδεμένο παιχνίδι οικοσυστήματος – το οποίο η Apple γνωρίζει απολύτως και είναι έτοιμη να το πλεονέκτημα.

Πολλές από τις πρόσφατες ανακοινώσεις στο στάδιο του WWDC ανεβάζουν περαιτέρω τους τοίχους του κήπου της Apple, καθιστώντας δύσκολο για όσους βρίσκονται στο εσωτερικό να κρυφοκοιτάξουν έξω — ενώ επίσης αμαυρώνουν την εμπειρία για τους ανθρώπους που τους αρέσουν τα προϊόντα που δεν ανήκουν στην Apple όσο και οι συσκευές Apple τους . Από την άποψή μας, ως χρήστες και λάτρεις του Android, υπήρχε ήδη λίγος χώρος για κουνάγματα και ό,τι απομένει συρρικνώνεται μέρα με τη μέρα. Είτε είστε όλοι μέσα, όπως ακριβώς θέλει η Apple, είτε αναγκάζεστε να παρακολουθείτε από το περιθώριο. Γιατί αυτή τη στιγμή, η μέση λύση δεν είναι τίποτα άλλο από συμβιβασμούς.