Η Ubisoft χρειάζεται επανεκκίνηση | Engadget

Κάποια στιγμή στην τελευταία γενιά κονσόλας, η Ubisoft έχασε την ψυχή της. Ήταν μια αποσπασματική διαδικασία διάβρωσης που ξεκίνησε το 2015 και τελικά κατέληξε σε μια πλήρη κατάρρευση ταυτότητας κάπου μεταξύ της μη ειρωνικής κυκλοφορίας των NFT εντός του παιχνιδιού από το στούντιο και της έκτης καθυστέρησης του


. Η Ubisoft έχει 40 χρόνια επιτυχίες AAA και περίεργες συμφωνίες αδειοδότησης και αποτελούσε πυλώνα της ευρωπαϊκής καινοτομίας – αλλά το 2023 πουλάει ήπιες υπηρεσίες ζωντανής εξυπηρέτησης, θύρες κινητών με μικροσυναλλαγές και αναξιόπιστες ημερομηνίες κυκλοφορίας. Τι ακόμη

είναι

Η Ubisoft πια;

Η Ubisoft ήταν μια εταιρεία περισσότερο από όσο ζούσαν οι περισσότεροι παίκτες της. Είναι υπεύθυνο για την ανάπτυξη και τη δημοσίευση εκατοντάδων παιχνιδιών, συμπεριλαμβανομένων εμβληματικών franchises όπως το Prince of Persia, το Far Cry, το Trackmania, το Toms Clancy, το Rabbids, το Rayman, το Just Dance και, φυσικά, το Assassin’s Creed.

Στην εκπομπή Summer Game Fest της εταιρείας λάβαμε αποκαλύψεις για τα μεγάλα παιχνίδια με άδεια χρήσης της Massive Entertainment,

Avatar: Σύνορα της Πανδώρας

και

Παράνομοι του

Star Wars


, καθώς και μια σωστή ματιά στο νέο παιχνίδι 2D Prince of Persia, το οποίο στην πραγματικότητα φαίνεται αρκετά καλό. Αλλά ως επί το πλείστον είδαμε συνέχειες, παιχνίδια live-service και τίτλους για κινητά.

XDefiant

είναι ένα ελεύθερο παιχνίδι σκοπευτής βασισμένο σε ομάδα και μετά από μια παράξενη παράσταση σε παράγκο στη θάλασσα, είδαμε


– ένα παιχνίδι ζωντανής υπηρεσίας που παίξαμε το 2017 και το 2018, αλλά έκτοτε έχει καθυστερήσει να λησμονηθεί. Έπειτα, υπήρχαν αρκετά παιχνίδια για κινητά όπως

Η αναζωπύρωση του τμήματος

και

Assassin’s Creed Codename Jade

και ένα νέο παιχνίδι Crew,

Το Crew Motorfest

. Έχουμε επίσης μια άλλη τηλεοπτική εκπομπή της Ubisoft και μια ματιά στο παιχνίδι Assassin’s Creed VR. Ήταν μακριά από το χειρότερο stream του Summer Game Fest, αλλά δεν έκανε πολλά για να ενθουσιάσει τους ανθρώπους με την Ubisoft.

Λοιπόν, ας μιλήσουμε για το πώς φτάσαμε εδώ.

Όλα άλλαξαν για την Ubisoft το 2015.

Assassin’s Creed: Unity

κυκλοφόρησε τον προηγούμενο Νοέμβριο και αποδείχθηκε ότι ήταν η πιο αποτυχημένη δόση της σειράς μέχρι σήμερα. Ήταν το πρώτο Assassin’s Creed που κατασκευάστηκε ειδικά για το

PlayStation

4 και το

Xbox

One και η Ubisoft το ξεπέρασε σε όλα τα μέτωπα:

Ενότητα

ήταν γεμάτο οπτικά και μηχανικά σφάλματα και ήταν τόσο αδύνατη η αναπαραγωγή κατά την κυκλοφορία που η Ubisoft ζήτησε δημόσια συγγνώμη για το παιχνίδι και τελικά κυκλοφόρησε δωρεάν DLC, όλα αυτά ενώ έβγαζε με μανία διορθώσεις. Την ίδια χρονιά, η Ubisoft έκανε το ντεμπούτο της

Watch Dogs

επίσης – και αυτό το παιχνίδι ήταν επίσης απογοητευτικό από οπτική άποψη, ειδικά σε σύγκριση με τα τρέιλερ ανακοίνωσής του το 2012.

Μέχρι αυτό το σημείο, η Ubisoft είχε έναν ετήσιο ρυθμό για το Assassin’s Creed, κυκλοφορώντας ένα mainline entry ετησίως από το 2009 και μετά.

Συνδικάτο

κυκλοφόρησε το 2015 και μέχρι το 2016, η Ubisoft μιλούσε ανοιχτά για την κόπωση της σειράς και ανακοίνωσε τα σχέδιά της να επαναξιολογήσει την προσέγγισή της στο tentpole franchise της. Συγκεκριμένα, ο μακροχρόνιος παραγωγός Jade Raymond άφησε εντελώς το Assassin’s Creed και την Ubisoft τον Οκτώβριο του 2014, λίγο πριν

Ενότητα

καταστροφή.

Ubisoft

Αυτό ήταν το στάδιο που ένας γαλλικός όμιλος επενδυτών μέσων ενημέρωσης, η Vivendi, προσπάθησε να αναλάβει την Ubisoft. Η Vivendi άρχισε να αγοράζει μετοχές στο στούντιο το 2015 και ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ubisoft, Yves Guillemot, πήγε σε μια περιοδεία δημοσιότητας ενάντια στην επιδρομή, διαφωνώντας για τη σημασία της παραμονής ανεξάρτητης στη σκηνή στην E3 και μετά. Εν τω μεταξύ, η οικογένεια Guillemot, η οποία ίδρυσε την Ubisoft το 1986, συνέχισε τις δικές της αγορές, αυξάνοντας τον έλεγχο του στούντιο παράλληλα με τη Vivendi. Ο αγώνας έληξε το 2018, όταν η Vivendi συμφώνησε να πουλήσει όλες τις μετοχές της Ubisoft για σχεδόν 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια, μια τεράστια απόδοση της επένδυσής της. Αυτή η συμφωνία μπόρεσε να συμβεί επειδή η Vivendi πούλησε ένα σημαντικό κομμάτι της ιδιοκτησίας της στην Tencent, έναν υπάρχοντα επενδυτή της Ubisoft και μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες βιντεοπαιχνιδιών στον κόσμο. Την ίδια ακριβώς στιγμή, η Ubisoft και η Tencent, μια κινεζική εταιρεία, ανακοίνωσαν ότι είχαν συνάψει μια στρατηγική συμφωνία που θα έφερε τα παιχνίδια της Ubisoft σε υπολογιστές και κινητές συσκευές στην Κίνα. Από τότε, το μερίδιο της Tencent στην Ubisoft έχει αυξηθεί σημαντικά και σήμερα, εκτός από τις μετοχές της στο στούντιο, κατέχει το 49,9 τοις εκατό της Guillemot Brothers Limited.

Αισθάνομαι ότι μπορείτε να δείτε αυτήν την περίοδο οικονομικής αναταραχής στη δημιουργική παραγωγή της Ubisoft μεταξύ 2015 και 2019. Η Ubisoft κυκλοφόρησε με συνέπεια συμμετοχές στα καθιερωμένα franchise της, αλλά δεν ανέπτυζε πρωτότυπες επιτυχίες που αλλάζουν είδος όπως παλιά. Το στούντιο ήταν κάπως παραθαλάσσιο. Το 2019, η Ubisoft καθυστέρησε μια σειρά από μεγάλα παιχνίδια στη σειρά της – μεταξύ των οποίων


, ξανά – και τα στελέχη είπαν ότι ήθελαν να επιβραδύνουν ακόμη περισσότερο μεταξύ των κυκλοφοριών. Το 2020, η Ubisoft αντιμετώπισε σοβαρές κατηγορίες για συστημική σεξουαλική παρενόχληση και σεξισμό και ορισμένοι μακροχρόνιοι ηγέτες απολύθηκαν ή παραιτήθηκαν.

Ubisoft

Σε μια κλήση επενδυτών το 2021, ο οικονομικός διευθυντής της Ubisoft είπε ότι η εταιρεία επικεντρώθηκε στη δημιουργία της βιβλιοθήκης παιχνιδιών δωρεάν και για φορητές συσκευές. Από τότε, η Ubisoft έχει κάνει ακριβώς αυτό, αναπτύσσοντας τα παιχνίδια Rainbow Six, The Division και Assassin’s Creed για κινητά και εστιάζοντας σε ζωντανές επαναλήψεις των franchise της, παλαιών και νέων. Η Ubisoft προσπάθησε επίσης ειλικρινά να κάνει τα NFT εντός παιχνιδιού, κάτι που… όχι.

Τα πιο πρόσφατα παιχνίδια Assassin’s Creed,

Βαλχάλα

και

Οδύσσεια

, ήταν μια χαρά, αλλά υπέφεραν από το ίδιο φούσκωμα ανοιχτού κόσμου με το Far Cry, προσφέροντας πολύ μεγάλους κόσμους με πολύ μικρή ποικιλία ή καινοτομία. Οι πιο πρόσφατες ανακοινώσεις του στούντιο περιλαμβάνουν παιχνίδια με άδεια χρήσης, ζωντανές υπηρεσίες, καταχωρίσεις για κινητά και προσφορές μικροσυναλλαγών – με το Assassin’s Creed να εκπροσωπείται στις περισσότερες από αυτές τις κατηγορίες. Ο πιο συναρπαστικός τίτλος Assassin’s Creed στο ρόστερ της Ubisoft είναι

Αντικατοπτρισμός

, η επόμενη κύρια είσοδος που αναμένεται να κυκλοφορήσει τον Οκτώβριο. Είναι μια συμπυκνωμένη εμπειρία Assassin’s Creed που αρχικά σχεδιάστηκε ως ένα κομμάτι DLC για

Βαλχάλα

, και είναι ένας φόρος τιμής στις ρίζες της σειράς, με έναν περιεκτικό χάρτη και μια επιστροφή στη μάχη με την πρώτη stealth. Ακούγεται σαν το αρχικό Assassin’s Creed – το οποίο έφτασε τις 15 ώρες περίπου, αντί για 60 και πλέον για τα πρόσφατα παιχνίδια – και μοιάζει σαν το είδος του πράγματος που αναζητούσαν οι παίκτες της Ubisoft τα τελευταία οκτώ χρόνια. Δυστυχώς, η Ubisoft δεν το βλέπει έτσι και χρεώνει μόλις 50 $ για το παιχνίδι. Αυτό δεν είναι κακό για τους παίκτες, αλλά όταν η Ubisoft χρεώνει 70 $

Το Crew Motorfest

λέει κάτι για το πώς το στούντιο βλέπει αξία όσον αφορά το μέγεθος του παιχνιδιού και το πληρωμένο DLC, παρά την ουσία.

Ubisoft

Σε μένα,

Αντικατοπτρισμός

είναι ένα ευπρόσδεκτο βήμα πίσω από άποψη εμβέλειας, αλλά μοιάζει σχεδόν σαν ένα ατύχημα στα ευρύτερα σχέδια της Ubisoft να δημιουργήσει εμπειρίες freemium και παιχνίδια για κινητά για μια παγκόσμια αγορά. Το στούντιο μπορεί να βρίσκεται στα πρόθυρα μιας αναγέννησης, με τον χώρο να βρει τη φωνή του και να αλλάξει ξανά την κατεύθυνση ολόκληρων ειδών, αλλά δεν νομίζω ότι οι μικροσυναλλαγές και η ηπιότητα του ανοιχτού κόσμου θα το ωθήσουν σε αυτό το όριο. Η Ubisoft ήταν παράξενη και κερδοφόρα στον κόσμο των παιχνιδιών κύρους, αλλά και οι δύο αυτές περιγραφές ξεθωριάζουν γρήγορα καθώς το στούντιο κυνηγά τις καυτές τάσεις δημιουργίας εσόδων και βασίζεται στις καινοτομίες άλλων δημιουργών.

Αντικατοπτρισμός

αντιπροσωπεύει ένα μονοπάτι για την Ubisoft, όπου κυνηγάει ποιοτικό σχεδιασμό παρά λογιστικούς στόχους. Ένα παιχνίδι σαν

XDefiant

αντιπροσωπεύει ένα άλλο δυναμικό συνολικά – μπορεί να είναι επικερδές, αλλά δεν μοιάζει πραγματικά με την Ubisoft.