Αρχίζουν να εφαρμόζονται νέοι κανόνες στην Ευρώπη για τον περιορισμό της ισχύος των Big Tech στην αγορά

Οι γίγαντες της GAFAM θα έχουν σημειώσει τα ημερολόγιά τους σήμερα ως

Πράξη για τις ψηφιακές αγορές

(DMA), το σχέδιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τον περιορισμό της ισχύος των Big Tech στην αγορά, ισχύει πλέον τεχνικά, αφού τέθηκε σε ισχύ τον περασμένο Νοέμβριο.

Το επόμενο σημαντικό ορόσημο είναι λίγους μήνες μετά, στις αρχές του φθινοπώρου, όταν η Επιτροπή θα επιβεβαιώσει ποιοι από τους συνήθεις ύποπτους τεχνολογικούς γίγαντες θα υπόκεινται στο λαμπερό νέο εκ των προτέρων καθεστώς ρύθμισης του ανταγωνισμού του μπλοκ. Ωστόσο, οι τεχνολογικοί γίγαντες αντιμετωπίζουν ένα πολυάσχολο καλοκαίρι για να προετοιμάσουν τις περιφερειακές στρατηγικές συμμόρφωσης.

Σύντομη ανακεφαλαίωση: Η πράξη για τις ψηφιακές αγορές εφαρμόζει ένα σταθερό σύνολο υποχρεώσεων στους λεγόμενους «ρυθμιστές πρόσβασης» του διαδικτύου που πληρούν συγκεκριμένα, σωρευτικά κριτήρια: Πρώτον, πρέπει να λειτουργούν τουλάχιστον μία «βασική υπηρεσία πλατφόρμας» (σε αυτές περιλαμβάνονται οι επιγραμμικές μηχανές αναζήτησης, οι υπηρεσίες κοινωνικής δικτύωσης, τα καταστήματα εφαρμογών, ορισμένες υπηρεσίες ανταλλαγής μηνυμάτων, οι εικονικοί βοηθοί, οι φυλλομετρητές ιστού, τα λειτουργικά συστήματα και οι επιγραμμικές υπηρεσίες διαμεσολάβησης).

Δεύτερον, πρέπει να είναι αρκετά μεγάλου μεγέθους και εδραιωμένης θέσης στην αγορά ώστε να εμπίπτουν στο καθεστώς. Αυτό σημαίνει την υποβολή ετήσιων εσόδων στον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο που ανήλθαν ή υπερέβησαν τα 7,5 δισεκατομμύρια ευρώ σε καθένα από τα τρία τελευταία οικονομικά έτη· ή με μέση χρηματιστηριακή αξία «ή ισοδύναμη εύλογη αγοραία αξία» που ανήλθε σε τουλάχιστον 75 δισ. ευρώ κατά το τελευταίο οικονομικό έτος, καθώς και με παροχή βασικής υπηρεσίας πλατφόρμας σε τουλάχιστον τρία κράτη μέλη της ΕΕ.

Οι ρυθμιστές της πρόσβασης πρέπει επίσης να αποτελούν «σημαντική πύλη για τους επιχειρηματικούς χρήστες προς τους τελικούς καταναλωτές», όπως το θέτει η Επιτροπή — κάτι που η DMA θεωρεί ότι συμβαίνει εάν η εν λόγω εταιρεία εκμεταλλεύεται μια βασική υπηρεσία πλατφόρμας με 45 εκατομμύρια + μηνιαίους ενεργούς τελικούς χρήστες στην ΕΕ και περισσότερους από 10 000 ενεργούς επιχειρηματικούς χρήστες ετησίως στην ΕΕ κατά το τελευταίο οικονομικό έτος.

Τέλος, μια παγιωμένη και σταθερή θέση τεκμαίρεται εάν η εταιρεία πληρούσε τα άλλα κριτήρια σε καθένα από τα τρία τελευταία οικονομικά έτη. Παρόλο που η Επιτροπή μπορεί επίσης να εφαρμόσει ένα υποσύνολο κανόνων για την πράξη για τις ψηφιακές αγορές σε εταιρείες που υποπτεύεται ότι σύντομα θα καταστούν ρυθμιστές πρόσβασης.

Ορισμένα μεγάλα ονόματα θα φτάσουν προφανώς το όριο DMA (η Apple, η Amazon, η Google, η Meta και η Microsoft φαίνονται απολύτως ασφαλή στοιχήματα για να θεωρηθούν φύλακες). Αλλά θα πρέπει να περιμένουμε μερικούς μήνες για να δούμε αν η πλήρης λίστα περιέχει εκπλήξεις.

Και σε αυτό το μέτωπο, ο ευρωπαϊκός γίγαντας ροής μουσικής Spotify σαφώς δεν περιμένει να είναι ένας από αυτούς…  Αλλά, er, ας δούμε!

«Τώρα που εφαρμόζεται η πράξη για τις ψηφιακές αγορές, οι δυνητικοί ρυθμιστές πρόσβασης που πληρούν τα καθορισμένα ποσοτικά όρια έχουν προθεσμία έως τις 3 Ιουλίου για να κοινοποιήσουν τις βασικές υπηρεσίες πλατφόρμας τους στην Επιτροπή. Στη συνέχεια, η Επιτροπή θα έχει στη διάθεσή της 45 εργάσιμες ημέρες (έως τις 6 Σεπτεμβρίου 2023) για να αποφασίσει εάν η εταιρεία πληροί τα κατώτατα όρια και να ορίσει ρυθμιστές πρόσβασης. Μετά τον ορισμό τους, οι ρυθμιστές πρόσβασης θα έχουν έξι μήνες (δηλ. έως τις 6 Μαρτίου 2024) για να συμμορφωθούν με τις απαιτήσεις της πράξης για τις ψηφιακές αγορές», αναφέρει η Επιτροπή σε

δελτίο τύπου

.

Εάν αισθάνεστε μια αίσθηση déjà vu, αυτό πιθανότατα οφείλεται στο γεγονός ότι οι νομοθέτες της ΕΕ όρισαν πρόσφατα 19 πολύ μεγάλες διαδικτυακές πλατφόρμες (VLOPs) που υπόκεινται στον αδελφό κανονισμό της DMA, τον νόμο για τις ψηφιακές υπηρεσίες (DSA), ο οποίος επανεκκινεί το καθεστώς διακυβέρνησης ηλεκτρονικού εμπορίου του μπλοκ.

Είναι πιθανό ορισμένες από τις ίδιες εταιρείες που έχουν ήδη ονομαστεί VLOPs στο πλαίσιο της DSA να οριστούν επίσης ρυθμιστές πρόσβασης στο πλαίσιο της DMA – πράγμα που σημαίνει ότι θα συγκεντρώσουν πρόσθετες «ειδικές υποχρεώσεις», επιπλέον των αλγοριθμικών απαιτήσεων διαφάνειας που απαιτούνται από την DSA.

Τα επιχειρησιακά «dos και don’ts» της DMA στοχεύουν σαφώς στη διασφάλιση ότι οι ψηφιακές αγορές παραμένουν «ανοικτές και διεκδικήσιμες», επιβάλλοντας ένα σταθερό σύνολο όρων συμπεριφοράς στους ρυθμιστές πρόσβασης που αποσκοπούν στον περιορισμό γνωστών αντιανταγωνιστικών ενεργειών.

Παραδείγματα υποχρεώσεων DMA περιλαμβάνουν όρια στον τρόπο με τον οποίο οι πλατφόρμες gatekeeping μπορούν να χρησιμοποιούν δεδομένα τρίτων, καθώς και απαιτήσεις που παρέχουν σε τρίτους δεδομένα σχετικά με τη χρήση που δημιουργούν οι εφαρμογές τους. απαγόρευση της αυτοπροτίμησης και της επιβολής ανεξίτηλων προεπιλεγμένων εφαρμογών ή ρυθμίσεων στους καταναλωτές· απαιτήσεις διαλειτουργικότητας, μεταξύ άλλων για υπηρεσίες αγγελιοφόρων φύλαξης· απαιτήσεις σύμφωνα με τις οποίες τα καταστήματα εφαρμογών δεν εμποδίζουν την παράπλευρη φόρτωση ούτε απαιτούν από τους προγραμματιστές να χρησιμοποιούν τις δικές τους υπηρεσίες (π.χ. συστήματα πληρωμών)· και απαγόρευση παρακολούθησης χρηστών για στοχευμένες διαφημίσεις χωρίς συγκατάθεση, μεταξύ άλλων προϋποθέσεων.

Το μεγαλύτερο μέρος του καταλόγου αναφέρεται στην εμπειρία της Επιτροπής σε προηγούμενες υποθέσεις αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας στον τομέα της Big Tech, όπως αρκετές επιβολές της ΕΕ κατά της Google. Ωστόσο, υπήρξαν ορισμένες μεταγενέστερες προσθήκες, από τους συννομοθέτες στο Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο, όπως η διαλειτουργικότητα των μηνυμάτων (η οποία αιφνιδίασε πολλούς), καθώς και τα όρια στην παρακολούθηση διαφημίσεων.

Ορισμένοι παρόμοιοι τύποι όρων έχουν ήδη επιβληθεί σε ορισμένους τεχνολογικούς γίγαντες σε ορισμένες αγορές της ΕΕ, χρησιμοποιώντας τις υφιστάμενες εξουσίες ανταγωνισμού. Όπως η Ολλανδία – η οποία πέρυσι ανάγκασε την Apple να επιτρέψει στους προγραμματιστές εφαρμογών γνωριμιών να επιλέξουν να χρησιμοποιήσουν εναλλακτικά συστήματα πληρωμών.

Ενώ η Γερμανία ήταν μπροστά από την εκ των προτέρων καμπύλη στην εγχώρια αγορά, αφού ενημέρωσε το δικό της καθεστώς ανταγωνισμού στις αρχές του 2021 – και έχει ήδη λάβει ορισμένα μέτρα επιβολής σε ορισμένους τεχνολογικούς γίγαντες που έχει ορίσει ως «υψίστης σημασίας» για τον ανταγωνισμό σε τοπικό επίπεδο (όπως η Google).

Η επιβολή της νομοθεσίας της ΕΕ για την προστασία των δεδομένων μειώνει επίσης τελικά την ικανότητα της Meta να επιβάλλει συμπεριφορικές διαφημίσεις στους χρήστες. Έτσι, είχαμε μια γεύση από μεγαλύτερα πράγματα που θα έρθουν όταν το DMA πυροδοτεί όλους τους κυλίνδρους.

Η μεγάλη αλλαγή εδώ είναι ότι οι όροι ισχύουν εκ των προτέρων – οπότε η ιδέα είναι να ρυθμιστούν προληπτικά οι ψηφιακοί γίγαντες που έχουν τη δύναμη να θέτουν κανόνες σε άλλους που πρέπει να έχουν πρόσβαση στις βασικές υπηρεσίες πλατφόρμας τους και να τους αναγκάζουν να υποστηρίζουν τον ανταγωνισμό και να είναι ευαίσθητοι στις ανάγκες των καταναλωτών (αντί απλώς να ευνοούν τον εαυτό τους). αντί οι αντιμονοπωλιακές ρυθμιστικές αρχές να πρέπει να περάσουν χρόνια ερευνώντας και συγκεντρώνοντας αποδεικτικά στοιχεία για καταχρήσεις για να κάνουν υποθέσεις κατά της κακής συμπεριφοράς πριν αυτή σταματήσει, συνήθως πολύ καιρό μετά την εδραίωση της ζημίας, όπως συνέβη στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης βάσει των κλασικών (εκ των υστέρων) κανόνων ανταγωνισμού.

Τούτου λεχθέντος, ο πανευρωπαϊκός κανονισμός θα χρειαστεί κάποιο χρόνο για να ολοκληρωθεί. Και εξακολουθούν να υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με τους πόρους και το πόσο έτοιμη είναι η Επιτροπή να βρει το θάρρος της και να αναλάβει έναν τόσο βαρύ εποπτικό ρόλο στηριζόμενη σε μερικές από τις πιο ισχυρές πλατφόρμες στον κόσμο.

Ο χρόνος θα δείξει πόση ώθηση δέχεται η DMA από τεχνολογικούς γίγαντες που έχουν συνηθίσει (κυρίως) να λειτουργούν όπως τους αρέσει ή/και να ασκούν πιέσεις σαν καταραμένοι, όταν οι νομοθέτες προτείνουν να γίνουν αλλαγές που θα μπορούσαν να εμποδίσουν τις μηχανές κοπής χρήματος. Μένει επίσης να δούμε πόσο πρόθυμη είναι η Επιτροπή να επιμείνει στα όπλα της και να επιβάλει σθεναρά μια νέα ψηφιακή παγκόσμια τάξη (ειδικά καθώς οι επικείμενες εκλογές της ΕΕ θα αναδιαμορφώσουν τις δομές πολιτικής εξουσίας του μπλοκ και θα φέρουν νέους ηγέτες που μπορεί να μην είναι τόσο αφοσιωμένοι στην προσέγγιση όσο εκείνοι που την συνέταξαν).

Σίγουρα δεν θα δούμε καμία επιβολή DMA μέχρι την επόμενη άνοιξη – δεδομένου ότι οι φύλακες που ορίζονται τον Σεπτέμβριο θα έχουν έξι μήνες για να τακτοποιήσουν τα σπίτια τους. Ωστόσο, ενδέχεται να δούμε κάποιες λειτουργικές αλλαγές στο πλαίσιο της προετοιμασίας για τους νέους κανόνες. Και ενδεχομένως εντελώς νέα επιχειρηματικά μοντέλα που αναδύονται στη συνέχεια, όπως, για παράδειγμα, η παρακολούθηση διαφημίσεων χωρίς συναίνεση γίνεται όλο και λιγότερο βιώσιμη για τους μεγάλους γίγαντες των κοινωνικών μέσων. Πολλές νομικές ενέργειες για τη δοκιμή των ορίων και του σθένους του DMA φαίνονται επίσης αναπόφευκτες. Έτσι, τα επόμενα χρόνια στην Ευρώπη πρόκειται να είναι γεμάτα με ενδιαφέρουσες νέες μάχες εξουσίας.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο εγκατέλειψε το μπλοκ μετά το δημοψήφισμα για το Brexit, η κυβέρνηση άφησε επίσης πρόσφατα να εννοηθεί ότι θα προχωρήσει με μια δική της εκ των προτέρων επανεκκίνηση για να αντιμετωπίσει τους αντιανταγωνιστικούς τεχνολογικούς γίγαντες.