Η ρυθμιστική αρχή ανταγωνισμού του Ηνωμένου Βασιλείου δίνει πράσινο φως για την αγορά δισεκατομμυρίων δολαρίων του iRobot από την Amazon

Τον Αύγουστο του 2022, η

Amazon

αγόρασε την iRobot Corporation, αλλιώς γνωστή ως iRobot, για 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, η απόφαση οδήγησε σε ανησυχίες από την Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου (CMA) που την έκαναν να απορρίψει την εξαγορά.

Πρόσφατα, η ρυθμιστική αρχή αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας του Ηνωμένου Βασιλείου είχε επίσης προβλήματα με τη

Microsoft

όπου απέρριψε το σχέδιο της εταιρείας να αγοράσει την

Activision

Blizzard. Σε αυτό το θέμα, η CMA υποστήριξε ότι η Microsoft θα είχε ένα αθέμιτο πλεονέκτημα στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών cloud. Ενώ αυτή η υπόθεση βρίσκεται σε εξέλιξη με την πιο πρόσφατη ενημέρωση τον Μάιο του 2023, το σημερινό δελτίο τύπου βάζει τέλος στην υπόθεση Amazon και iRobot.

ο

Η CMA έδωσε στην Amazon το πράσινο φως

να προχωρήσει στην εξαγορά στο Η.Β. Αρχικά, εξέφρασε τρεις μεγάλες ανησυχίες για τις οποίες απέρριψε την απόφαση.

Πρώτον, η CMA ανησυχούσε εάν η Amazon προχωρώντας στην εξαγορά θα μπορούσε να οδηγήσει στην απώλεια του δυνητικού ανταγωνισμού μεταξύ των προμηθευτών ρομπότ ηλεκτρικών σκούπας. Επίσης, αν δεν γινόταν η εξαγορά, αν η Amazon θα έμπαινε στην αγορά και θα ανταγωνιζόταν στον κλάδο ή όχι.

Η δεύτερη ανησυχία ήταν αν η Amazon θα έθετε άλλους ανταγωνιστές στον κλάδο σε μειονεκτική θέση λόγω του μεριδίου αγοράς που κατέχει η διαδικτυακή της πλατφόρμα. Σύμφωνα με την CMA, το ηλεκτρονικό κατάστημα της Amazon αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μέρος των πωλήσεων ηλεκτρικών σκουπών ρομπότ στο Ηνωμένο Βασίλειο, δίνοντας έτσι στην εταιρεία το πάνω χέρι.

Τέλος, η CMA ανησύχησε εάν οι ηλεκτρικές σκούπες iRobot θα μπορούσαν να αποτελέσουν σημαντική εισροή για τις πλατφόρμες «έξυπνου σπιτιού» και εάν προχωρώντας στην εξαγορά, η Amazon θα μπορούσε να αποτελέσει απειλή και για τους ανταγωνιστές του έξυπνου σπιτιού.

Ο Colin Raftery, Ανώτερος Διευθυντής Συγχωνεύσεων στην CMA, ανέπτυξε αναλυτικά την απόφαση της ρυθμιστικής αρχής δηλώνοντας:

«Περισσότεροι άνθρωποι επιλέγουν να χρησιμοποιήσουν «έξυπνη» τεχνολογία στα σπίτια τους – είτε ακούνε ραδιόφωνο μέσω ενός έξυπνου ηχείου, απαντώντας στην πόρτα χρησιμοποιώντας ένα κουδούνι βίντεο ή διατηρούν τα δάπεδα καθαρά με ρομποτικές σκούπες.

Γι’ αυτό είναι σημαντικό να διασφαλίσουμε ότι οι εταιρείες τεχνολογίας που ήδη επωφελούνται από ισχυρές θέσεις δεν θα μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις θέσεις για να υπονομεύσουν τους ανταγωνιστές σε βάρος των καταναλωτών και των επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου. Εδώ, μετά από ενδελεχή έρευνα, είμαστε ικανοποιημένοι ότι η συμφωνία δεν θα είχε καμία επίδραση στον ανταγωνισμό στο Ηνωμένο Βασίλειο».

Όταν η CMA εξέτασε το θέμα προσεκτικά, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η συγχώνευση δεν προκαλεί ανησυχίες για τον ανταγωνισμό. Πρόσθεσε επίσης ότι το iRobot κατέχει μια «μέτρια» θέση στην αγορά στις αγορές του Ηνωμένου Βασιλείου και αντιμετωπίζει πολλούς αντιπάλους. Ως εκ τούτου, η απώλεια δυνητικού ανταγωνισμού από την Amazon δεν θα είχε ουσιαστικό αντίκτυπο στα αποτελέσματα της αγοράς.

Επιπλέον, ανακάλυψε ότι παρόλο που η Amazon μπορεί να αναλάβει το ρόλο ενός μεγάλου λιανοπωλητή ηλεκτρικών σκουπών ρομπότ στο Ηνωμένο Βασίλειο, έχει λίγα κίνητρα να το κάνει. Η CMA διευκρίνισε ότι η τοποθέτηση της μάρκας ως τέτοιας θα είχε λιγότερα οφέλη, καθώς η αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου για ηλεκτρικές σκούπες ρομπότ είναι μικρή με μικρή αναμενόμενη ανάπτυξη στο μέλλον. Πρόσθεσε επίσης ότι η απόφαση θα αποδειχθεί δαπανηρή και θα είχε περιορισμένη στρατηγική σημασία.

Όσον αφορά την απειλή για τους ανταγωνιστές του έξυπνου σπιτιού, η CMA υποστήριξε ότι στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι ηλεκτρικές σκούπες ρομπότ και τα δεδομένα που καταγράφουν δεν θεωρούνται σημαντικές εισροές στην αναδυόμενη αγορά του «έξυπνου σπιτιού». Τέλος, ο οργανισμός ισχυρίστηκε ότι εφόσον υπάρχουν παρόμοια προϊόντα με το iRobot, μια τέτοια απειλή για τους ανταγωνιστές του έξυπνου σπιτιού θα εξακολουθούσε ανεξάρτητα από την απόκτηση.

Ενώ η CMA απάλλαξε την Amazon από τις υποψίες της, δήλωσε ότι η απόφαση θα παραμείνει υπό ρυθμιστικό έλεγχο σε άλλες δικαιοδοσίες.