Οι ελαφρώς χαμένες μέλισσες χρησιμοποιούν άρωμα για να βρουν το δρόμο για το σπίτι τους

Οι ερευνητές έχουν δείξει ότι οι επιστρέφοντες τροφοσυλλέκτες βομβόρων με ουρά βομβόρων χρησιμοποιούν τα δικά τους παθητικά διατυπωμένα αρωματικά σημάδια, καθώς και οπτικές πληροφορίες από ορόσημα, για να βρουν το δρόμο πίσω στην είσοδο της φωλιάς. Αυτά τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν τη σημασία τόσο της όρασης όσο και της οσμής για την καθοδήγηση της πλοήγησης των μελισσών.

Βάλτε τον εαυτό σας στον εξωσκελετό μιας μέλισσας για μια στιγμή: ο κόσμος σας θα ήταν μια ταραχή χρωμάτων και αρωμάτων, και τα δύο απαραίτητα για να καθοδηγήσουν την αναζήτησή σας για γύρη και νέκταρ.


Βομβίνοι


έχουν εξαιρετική όραση: έχουν ένα ζευγάρι


σύνθετα μάτια


που μπορεί να διακρίνει την υπεριώδη ακτινοβολία και τα περισσότερα χρώματα εκτός από το κόκκινο, συν τρία επιπλέον απλά μάτια που ειδικεύονται στην ανίχνευση


πολωμένο φως


. Η αίσθηση της όσφρησής τους είναι νάνος: περίπου 100 φορές πιο ευαίσθητη και ικανή να μυρίζει παράνομα ναρκωτικά ή


εκρηκτικά


στα αεροδρόμια, επιβεβαίωση εγκυμοσύνης σε γυναίκες ή ανίχνευση καρκίνου και διαβήτη σε ασθενείς σε πρώιμο στάδιο.

Τώρα, οι ερευνητές έχουν δείξει ότι οι βομβίνοι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν την όσφρησή τους για να εντοπίσουν τη φωλιά τους. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν το τοπίο αλλάζει ξαφνικά, για παράδειγμα όταν γνωστά οπτικά ορόσημα παρασύρονται από τον άνεμο. Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται στο



Σύνορα στη Συμπεριφορική Νευροεπιστήμη



.

«Εδώ δείχνουμε ότι οι μέλισσες βασίζονται στα δικά τους αρωματικά σημάδια, τα οποία εναποθέτουν στην είσοδο της φωλιάς τους φεύγοντας για ένα ταξίδι αναζήτησης τροφής, για να βρουν πίσω στο σπίτι όταν τα οπτικά στοιχεία δεν είναι επαρκώς αξιόπιστα», είπε η πρώτη συγγραφέας Sonja Eckel, φοιτήτρια διδάκτορα. στο Τμήμα Νευροβιολογίας του Πανεπιστημίου Bielefeld στη Γερμανία.

Οπτικά ορόσημα

Ο Eckel και οι συνεργάτες του μελέτησαν το


συμπεριφορά στο σπίτι


του βομβουριού με ουρά

Bombus terrestris

στο εργαστήριο. Στη φύση, αυτές οι μέλισσες φωλιάζουν σε εγκαταλελειμμένες ποντικότρυπες, κρυμμένες κάτω από γρασίδι ή φύλλα. Εδώ, το


τροφοσυλλέκτες


είχαν μάθει να εντοπίζουν την είσοδο της φωλιάς τους προσανατολιζόμενοι οπτικά σε δύο σετ ορόσημα μέσα σε μια στρογγυλή κλειστή αρένα πτήσης, 150

εκατοστά (59 ίντσες)

κατά μήκος και 85 cm (33,5 ίντσες)

υψηλός. Το πρώτο σετ αποτελούνταν από τρεις μαύρες κάθετες ρίγες

–

κάθε 12

cm (4.

7 ίντσες)

φαρδύ και 85

εκ. μήκος

–

στο λευκό φόντο των τοίχων της αρένας. Ο δεύτερος, από τρεις κυλίνδρους, ο καθένας 2,5

cm (1 ίντσα

)

φαρδύ και 15

cm (5,9 ίντσες)

ψηλά, διατεταγμένα σε τρίγωνο γύρω από την οπή εισόδου.

Το πάτωμα της αρένας δεν παρείχε οπτικές πληροφορίες, καθώς ήταν καλυμμένο με ένα τυχαίο ερυθρόλευκο μοτίβο

–

παρουσιάζεται ως ασπρόμαυρο για τους βομβίλους. Μετά από κάποια εξάσκηση, οι εργαζόμενοι πέταξαν κατευθείαν στην είσοδο όταν επέστρεφαν από μια επίσκεψη στον εξωτερικό θάλαμο αναζήτησης τροφής, όπου τους παρασχέθηκε γύρη και


νέκταρ


.

Οι μέλισσες διαθέτουν πολλαπλούς αρωματικούς αδένες, οι οποίοι διανέμουν χημικές ουσίες σε όλο τους το σώμα. Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι κάθε φορά που αγγίζουν οποιαδήποτε επιφάνεια, για παράδειγμα αυτή της εισόδου της φωλιάς τους, αφήνουν παθητικά σημάδια μυρωδιάς. Οι ερευνητές συνέλαβαν αυτά τα αρωματικά σημάδια τοποθετώντας ένα γυάλινο δαχτυλίδι γύρω από την είσοδο, τον οποίο οι τροφοσυλλέκτες είχαν την τάση να περνούν απέναντι όταν έβγαιναν ή επέστρεφαν στη φωλιά.

Ξεγελώντας τις μέλισσες

Έκελ

et al.

στη συνέχεια ξεγέλασαν τους βομβιστές αλλάζοντας απότομα τη θέση και των δύο συνόλων οπτικών ορόσημων, ανεξάρτητα το ένα από το άλλο. Τώρα, αυτά έδωσαν αντικρουόμενες πληροφορίες σχετικά με τη θέση της εισόδου, ούτε σημαδεύοντας το σωστό σημείο. Η αληθινή είσοδος ήταν κλειστή και κρυμμένη

–

με επιτυχία, καθώς κανένας από τους τροφοσυλλέκτες που επέστρεψαν στη συνέχεια δεν το βρήκε.

Οι ερευνητές μέτρησαν πόσο καιρό και σε ποια απόσταση, οι τροφοσυλλέκτες που επέστρεφαν αιωρούνταν γύρω από οποιαδήποτε ψευδή τοποθεσία για την είσοδο, με βάση τα αντικρουόμενα ορόσημα. Υπέθεσαν ότι όσο περισσότερο αιωρούνταν ένας τροφοσυλλέκτης γύρω από οποιοδήποτε σημείο και όσο μικρότερη ήταν η μέση απόσταση πτήσης της από αυτό, τόσο πιο συγκεντρωμένη ήταν σε αυτό το σημείο ως η καλύτερη υποψήφια για τη θέση της εισόδου.

Συνήθως, οι τροφοσυλλέκτες φαινόταν εξίσου επικεντρωμένοι σε οποιαδήποτε ψευδή τοποθεσία, υπονοώντας ότι χρησιμοποίησαν και τα δύο σετ οπτικών ορόσημων για να προσπαθήσουν ανεπιτυχώς να μεταφέρουν τη φωλιά τους. Αλλά μια δραματική αλλαγή συνέβη κάθε φορά που οι ερευνητές τοποθετούσαν το γυάλινο δαχτυλίδι

–

κουβαλώντας σημάδια από άρωμα μέλισσας

–

γύρω από οποιαδήποτε τοποθεσία. Τώρα, οι τροφοσυλλέκτες επικεντρώθηκαν σε μεγάλο βαθμό στην ψευδή θέση που υποδεικνύεται από τα σημάδια της μυρωδιάς.

Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι τροφοσυλλέκτες χρησιμοποιούν την όσφρηση καθώς και την όρασή τους για να βρουν το δρόμο για το σπίτι τους, ιδιαίτερα όταν οι οπτικές πληροφορίες είναι αντικρουόμενες.

Μπουκέτο αρωμάτων

«Ενώ οι οπτικές πληροφορίες γίνονται αντιληπτές σε μεγαλύτερες αποστάσεις και οδηγούν μια μέλισσα προς την κατά προσέγγιση θέση της φωλιάς, χρησιμοποιούνται αρωματικά σημάδια για τον εντοπισμό της ακριβούς θέσης της εισόδου της φωλιάς στην κοντινή περιοχή. Πιθανότατα, η σωματική επαφή είναι απαραίτητη για να αναγνωρίσει το άρωμα», είπε ο Eckel.

«Η χημική μας ανάλυση έδειξε ότι αυτό το άρωμα είναι α


μπουκέτο


υδρογονανθράκων, λιπαρών οξέων και άλλων ουσιών, όπως εστέρες και αλκοόλες. Πολλές από αυτές τις ουσίες είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούνται από τις μέλισσες σε άλλα πλαίσια συμπεριφοράς, επίσης και από άλλα είδη εντόμων.»

«Στην έρευνά μας που ακολουθεί, θέλουμε να διερευνήσουμε πόσο διαφορετικό


αισθητηριακές ενδείξεις


μαθαίνονται και συνδυάζονται από τις μέλισσες για να τους επιτρέψουν να διακρίνουν διαφορετικούς στόχους συμπεριφοράς, όπως η τρύπα της φωλιάς και οι πηγές τροφής.»