Από την έναρξη της
fintech
startup Brex το 2017, οι δύο συνιδρυτές της Henrique Dubugras και Pedro Franceschi διοικούν την εταιρεία ως συν-CEOs.
Ωστόσο, από σήμερα, το ζευγάρι είπε στο TechCrunch σε μια αποκλειστική συνέντευξη, ότι η εταιρεία διαχείρισης εταιρικών πιστωτικών καρτών και εξόδων με έδρα το Σαν Φρανσίσκο στρέφεται σε ένα πιο παραδοσιακό – και αυτό που λένε ότι θα έπρεπε να είναι πιο ευέλικτο – μοντέλο ενός μόνο CEO στο τιμόνι. . Ο Franceschi θα γίνει ο μοναδικός διευθύνων σύμβουλος ενώ ο Dubugras θα γίνει πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Brex.
Σε μια διεξοδική συνομιλία, οι δύο συνιδρυτές μας έδωσαν μια ματιά στο πώς θα μοιάζει η νέα δομή, την τρέχουσα κατάσταση των οικονομικών της εταιρείας και πώς κατάφερε να μειώσει την καύση μετρητών της.
Οι στενοί φίλοι άρχισαν να συνεργάζονται ως συνιδρυτές μιας άλλης startup, της βραζιλιάνικης startup επεξεργασίας πληρωμών Pagar.me, το 2012 σε ηλικία μόλις 16 ετών. (Αυτή η εταιρεία κατέληξε να εξαγοραστεί από τη Stone Pagamentos για «δεκάδες εκατομμύρια δολάρια» — προτού οι δυο τους είχαν ακόμη πάει στο κολέγιο.) Ενώ και οι δύο ιδρυτές μπορούσαν να κωδικοποιήσουν, γρήγορα συνειδητοποίησαν ότι ο Franceschi ήταν ο «καλύτερος κωδικοποιητής». Αντί να έχουν ένα άτομο να διαχειρίζεται ένα μέρος του οργανισμού όπως το προϊόν και τη μηχανική και το άλλο να διαχειρίζεται τις πωλήσεις και το μάρκετινγκ, αποφάσισαν να χωρίσουν τα καθήκοντά τους ως εξωτερικοί και εσωτερικοί συν-CEOs (μια απόφαση που έθιξαν σε αυτό το επεισόδιο του podcast Found πέρυσι).
Το μοντέλο λειτούργησε τόσο καλά σε αυτή την εταιρεία, είπαν, αποφάσισαν να εφαρμόσουν την ίδια στρατηγική όταν ίδρυσαν το Brex αφού εγκατέλειψαν το Stanford για να συμμετάσχουν στην ομάδα YC Winter 2017.
«Το θετικό είναι ότι είχαμε διπλάσιο χρόνο από άλλους CEOs», είπε ο Dubugras.
Αλλά τώρα, οι συνιδρυτές πιστεύουν ότι η ύπαρξη δύο CEO θα μπορούσε να αποτελέσει εμπόδιο στην ανάπτυξη της εταιρείας, εμποδίζοντας την ηγεσία της να λάβει πιο γρήγορες αποφάσεις. Νιώθουν επίσης ότι όταν τελικά βγουν στο χρηματιστήριο – κάτι που δεν προβλέπουν ότι θα κάνουν μέχρι το 2025 ή αργότερα – ότι οι επενδυτές θα ελκύονται περισσότερο από ένα παραδοσιακό μοντέλο ενός μόνο CEO που διευθύνει την εταιρεία.
«Νομίζω ότι βρισκόμαστε σε μια κλίμακα όπου αρχίζουμε να βλέπουμε μερικές από τις ρωγμές στο μοντέλο συν-CEO», δήλωσε ο Dubugras στο TechCrunch σε μια αποκλειστική συνέντευξη. «Αφού μιλήσαμε, σκεφτήκαμε ότι αυτό θα βοηθούσε την επιχείρηση να πετύχει. Πιστεύαμε ότι αυτό θα επέτρεπε πολύ ταχύτερη και καλύτερη λήψη αποφάσεων».
Συντελεστές εικόνας:
Μπρεξ
Με τα χρόνια στο Brex, ο Franceschi ηγήθηκε της ανάπτυξης της βασικής χρηματοοικονομικής υποδομής της εταιρείας από το μηδέν, την οποία ο ισχυρισμός του ζευγαριού επέτρεψε στο Brex «να έχει μεγάλα περιθώρια και να επεκταθεί ταχύτερα παγκοσμίως». Σύμφωνα με την εταιρεία, «οδήγησε ολόκληρο τον οργανισμό τα τελευταία έξι χρόνια», βοηθώντας τον να αναπτυχθεί σε περισσότερους από 30.000 πελάτες (από startups σε περισσότερες από 130 εισηγμένες εταιρείες) και μια σουίτα προϊόντων που καλύπτει εταιρικές κάρτες, τραπεζικές εργασίες, διαχείριση εξόδων , ταξίδια και πληρωμή λογαριασμών. Μερικοί από τους μεγαλύτερους πελάτες της είναι οι DoorDash, Flexport, Roblox, Compass και SHEIN, αλλά το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της εξακολουθεί να προέρχεται από νεοφυείς επιχειρήσεις, λένε οι συνιδρυτές.
Εν τω μεταξύ, η Dubugras εστίασε περισσότερο σε εργασίες όπως η συγκέντρωση κεφαλαίων — η startup έχει αποφέρει πάνω από 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια τόσο σε κύριες όσο και σε δευτερεύουσες συναλλαγές. Οι υποστηρικτές του περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων Greenoaks Capital, TCV, Tiger Global Management, Kleiner Perkins, Y Combinator και Global Founders Capital. Διαχειριζόταν επίσης σχέσεις με τραπεζικούς εταίρους και ρυθμιστικές αρχές και υπηρέτησε ως το πρόσωπο του Brex που «πουλούσε προσωπικά» στον μεγαλύτερο πελάτη του «ανά πάσα στιγμή».
Και πρόσθεσε: «Ο καθένας μας είχε τις δικές του ευθύνες…[and] πήραμε πολλές αποφάσεις μαζί. Αυτό λειτούργησε εξαιρετικά καλά όταν ήμασταν μικρότεροι, αλλά φυσικά γινόταν πιο δύσκολο καθώς μεγαλώναμε».
Ο Dubugras επιμένει ότι εξακολουθεί να είναι αφοσιωμένος στο Brex.
«Θα συνεχίσω να συμμετέχω στο βαθμό που η ομάδα θέλει και χρειάζεται τη συμμετοχή μου. Το Brex παραμένει το κύριο και μοναδικό μου πράγμα», είπε.
Σκαμπανεβάσματα
Η πάλαι ποτέ εταιρεία υψηλών ιπτάμενων βρίσκεται σε βόλτα με τρενάκι του λούνα παρκ τα τελευταία χρόνια. Πριν από δύο χρόνια, αποτιμήθηκε σε 12,3 δισεκατομμύρια δολάρια μετά από άντληση 300 εκατομμυρίων δολαρίων, και είχε κυνηγήσει πρώην στέλεχος της Meta
Karandeep Anand
να υπηρετήσει ως Chief Product Officer της αφού ηγήθηκε του ομίλου επιχειρηματικών προϊόντων της Meta. (Τότε ονομάστηκε πρώτος πρόεδρος της εταιρείας τον Νοέμβριο του 2023.)
Τον Ιανουάριο, το Brex απέλυσε 282 άτομα, ή περίπου το 20% του προσωπικού του. Αυτό έγινε μετά από μια απόλυση 136 ατόμων τον Οκτώβριο του 2022, ή το 11% του προσωπικού της, σε όλα τα τμήματα στο πλαίσιο μιας αναδιάρθρωσης. Σήμερα έχει 1.000 εργαζόμενους.
Υπήρξαν επίσης πολλές ανακατατάξεις μεταξύ της διοίκησης του Brex. Ο Sam Blond άφησε τη θέση του ως επικεφαλής εσόδων το 2022 για να ενταχθεί στο Founders Fund (μια θέση που αποχώρησε τον Μάρτιο). Νωρίτερα φέτος, η Brex ανακοίνωσε ότι ο COO της, Michael Tannenbaum, μεταβαλλόταν από τον ρόλο του για να γίνει μέλος του διοικητικού συμβουλίου. Εκείνη την εποχή, η Camilla Morais, η οποία ήταν SVP των παγκόσμιων επιχειρήσεων, προήχθη σε COO. Και ανακοινώθηκε ότι ο Cosmin Nicolaescu μεταβαλλόταν από τον ρόλο του ως CTO σε θέση συμβούλου αυτό το καλοκαίρι.
Στο σημείωμα προς τους εργαζομένους κατά τη στιγμή των απολύσεών της, η Franceschi έγραψε ότι η εταιρεία «έδινε έμφαση στη μακροπρόθεσμη σκέψη και την ιδιοκτησία πάνω από τα βραχυπρόθεσμα κέρδη» στη δομή των εταιρειών της.
Και μετά υπάρχει το θέμα των οικονομικών της.
Οι συνιδρυτές είπαν στο TechCrunch ότι ο διάδρομος μετρητών του είναι πλέον τέσσερα χρόνια. Αυτό αντισταθμίζει έναν Ιανουάριο
άρθρο
από το The Information περίπου την εποχή των πιο πρόσφατων απολύσεών του, όπου η Brex φέρεται να είπε στους υπαλλήλους ότι έκαιγε 17 εκατομμύρια δολάρια το μήνα το τέταρτο τρίμηνο του 2023 και ότι είχε μόνο «αρκετά μετρητά για να διαρκέσει μέχρι τον Μάρτιο του 2026». Όταν ρωτήθηκε για τα οικονομικά στοιχεία τη στιγμή αυτών των απολύσεων, ένας εκπρόσωπος της εταιρείας είπε στο TechCrunch ότι τα δεδομένα ήταν «ανακριβή» και με κατεύθυνε στο σημείωμα που ανήγγειλε τις απολύσεις και έγραψε: «Οι αλλαγές σήμερα οδηγούνται από την επιθυμία να γίνει το Brex πιο ευέλικτο και να επιταχύνουμε την πορεία μας προς την κερδοφορία, αξιοποιώντας την ανάπτυξη που είχαμε το 2023. Αυξήσαμε τα έσοδά μας κατά 35%+ το 2023 ενώ τα μικτά κέρδη αυξήθηκαν κατά 75%. Αυτή η μείωση της δύναμης μας βάζει σε μια σαφή πορεία προς την κερδοφορία».
Φυσικά, η απόλυση εργαζομένων είναι ένας δοκιμασμένος και αληθινός τρόπος μείωσης των δαπανών και βελτίωσης του διαδρόμου μετρητών.
Σήμερα, ο Franceschi είπε στο TechCrunch ότι το Brex μείωσε στο μισό τα μετρητά του τον περασμένο χρόνο. Και ενώ αρνήθηκε να αποκαλύψει στοιχεία για τα έσοδα, είπε ότι στόχος της εταιρείας είναι να είναι θετική ταμειακή ροή μέχρι το 2025.
Όταν ρωτήθηκε πώς η startup fintech κατάφερε να μειώσει την καύση μετρητών της, είπε ότι υπήρχε ένας συνδυασμός παραγόντων. Πρώτον, το Brex σημείωσε αυξημένη αύξηση εσόδων «χωρίς αύξηση του σταθερού κόστους», είπε.
Οι απολύσεις από τις αρχές του τρέχοντος έτους «συνέβαλαν σε πολλές εξοικονομήσεις» (και λέει ότι δεν αναμένει άλλες απολύσεις). Και τέλος, η εταιρεία έχει εργαστεί σκληρότερα για να κινηθεί πιο γρήγορα.
«Το μεγαλύτερο όφελος μετά την απόλυση δεν ήταν μόνο η εξοικονόμηση κόστους. Ήταν ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί η εταιρεία», είπε.
Όσον αφορά τα έσοδα, η Franceschi είπε ότι προέρχονται κυρίως από ανταλλαγή, αν και η επιχειρηματική της δραστηριότητα λογισμικού αυξάνεται καθώς οι νεοφυείς επιχειρήσεις μεγαλώνουν και οι νέες εταιρείες μεσαίας
αγορά
ς και επιχειρήσεων εγγράφονται ως πελάτες. Και υπάρχουν επίσης τα έσοδα που προέρχονται από τόκους και χρεώσεις συναλλάγματος.
Ο Franceschi είπε ότι προσφέροντας επιστροφή μετρητών και ανταμοιβές, περισσότεροι από τους πελάτες της χρησιμοποιούν το προϊόν καρτών της Brex, το οποίο με τη σειρά του δημιουργεί περισσότερα έσοδα από ανταλλαγή.
Εν τω μεταξύ, η Brex δεν έχει κανένα σχέδιο να πραγματοποιήσει πρωτογενή συγκέντρωση χρημάτων σύντομα. Αλλά μπορεί να προσφέρει μια δευτερεύουσα πώληση κάποια στιγμή, έτσι ώστε πριν η εταιρεία βγει στο χρηματιστήριο, όσοι μέτοχοι θέλουν να κάνουν μετρητά μπορούν να το κάνουν χωρίς να τραβήξουν τη μετοχή, είπε ο Dubugras.
«Δεν θέλουμε να είμαστε μια δημόσια εταιρεία υψηλής αστάθειας…που αποσπά πραγματικά την προσοχή από την εκτέλεση της εταιρείας και τη βασική αποστολή», πρόσθεσε. «Πιστεύω ότι ένα σημαντικό στοιχείο για την ύπαρξη μιας δημόσιας εταιρείας χαμηλότερης αστάθειας είναι η θετική ροή ταμειακών ροών και η παρ
αγωγή
χρημάτων, κάτι που ιστορικά είχαμε σχεδιάσει για το 2025. Έτσι, εάν αυτό συμβεί το 2025, [an IPO] θα είναι σύντομα μετά. Αλλά πρέπει να φτάσουμε εκεί πρώτα».
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο χώρος διαχείρισης δαπανών στον οποίο δραστηριοποιείται η Brex είναι ολοένα και πιο γεμάτος — καθώς ανταγωνίζεται τις νεοφυείς επιχειρήσεις όπως η Ramp, η Mercury και η Airbase, μεταξύ άλλων. Αλλά ανταγωνίζεται επίσης εταιρείες όπως η American Express, η Concur και η Citi.
Ο Franceschi ισχυρίζεται ότι το πλεονέκτημα του Brex είναι ότι έχτισε το τεχνολογικό του stack «κάθετα ενσωματωμένο στις ράγες
Mastercard
και στις ράγες ACH και στις ράγες κίνησης χρημάτων», ενώ ορισμένοι ανταγωνιστές έχτισαν την επιχείρησή τους πάνω από άλλες πλατφόρμες όπως η Stripe ή η Marqeta.
Αυτό λειτουργεί για πιο απλές περιπτώσεις χρήσης, είπε. Αλλά για πιο σύνθετα σενάρια, όπως η παγκόσμια κάλυψη, το βάθος της ενοποίησης βοηθά.
Ωστόσο, το ανταγωνιστικό τοπίο παραμένει θερμό. Τον Απρίλιο, η Ramp ανακοίνωσε ότι είχε συγκεντρώσει άλλα 150 εκατομμύρια δολάρια σε αποτίμηση 7,65 δισεκατομμυρίων δολαρίων μετά το χρήμα. Και, η startup ψηφιακών τραπεζών Mercury τον Μάιο ανακοίνωσε ότι τοποθετεί λογισμικό στους τραπεζικούς της λογαριασμούς, δίνοντας στους επιχειρηματικούς πελάτες της τη δυνατότητα να πληρώνουν λογαριασμούς, να τιμολογούν τους πελάτες και να αποζημιώνουν τους εργαζομένους.
Το Brex παραμένει απτόητο.
“Πολύ από τη δυναμική που βλέπουμε τώρα είναι καθαροί νέοι πελάτες που έρχονται από την πλευρά της επιχείρησης, έναντι πελατών σε κλίμακα με εμάς φυσικά”, δήλωσε ο Franceschi.
Θέλετε περισσότερα fintech νέα στα εισερχόμενά σας; Εγγραφείτε στο TechCrunch Fintech
εδώ
.
Θέλετε να επικοινωνήσετε με μια συμβουλή; Στείλτε μου email στο
ή στείλτε μου ένα μήνυμα στο
Signal
στο 408.204.3036. Μπορείτε επίσης να στείλετε μια σημείωση σε όλο το πλήρωμα του TechCrunch στη διεύθυνση
. Για πιο ασφαλείς επικοινωνίες,
κάντε κλικ εδώ για να επικοινωνήσετε μαζί μας
το οποίο περιλαμβάνει το SecureDrop (
οδηγίες εδώ
) και συνδέσμους σε κρυπτογραφημένες εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων.
VIA:
techcrunch.com
0