Η Peak XV Partners υποστηρίζει την Digantara της Ινδίας για να προωθήσει την επίγνωση της κατάστασης στο διάστημα

Ντιγαντάρα

, μια ινδική startup διαστημικής τεχνολογίας που εργάζεται για την ευαισθητοποίηση της κατάστασης στο διάστημα, συγκέντρωσε 10 εκατομμύρια δολάρια σε έναν γύρο χρηματοδότησης με επικεφαλής την Peak XV Partners (πρώην Sequoia Capital Ινδία και Νοτιοανατολική Ασία), καθώς σχεδιάζει να ξεκινήσει εμπορικές διαστημικές επιχειρήσεις και διαχείριση δορυφορικής κυκλοφορίας. Αυτή είναι κυρίως η πρώτη επένδυση διαστημικής τεχνολογίας από τον φημισμένο επενδυτή.

Ο γύρος χρηματοδότησης της σειράς A1 εξ ολοκλήρου με μετοχικό κεφάλαιο συμμετείχε από τον υφιστάμενο επενδυτή της startup Kalaari Capital. Εισήγαγε επίσης την εταιρεία VC της Ιαπωνίας Global Brain, Campus Fund και τους ιδρυτές της IIFL Wealth στον πίνακα κεφαλαίων της. Η τετράχρονη startup έχει συγκεντρώσει 12,5 εκατομμύρια δολάρια μέχρι σήμερα, συμπεριλαμβανομένου του κύκλου εκκίνησης των 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων από την Kalaari Capital το 2021.

Το Διάστημα έχει εξελιχθεί σε ένα μαγευτικό βασίλειο και έχει κερδίσει την προσοχή των κυβερνήσεων, των δημόσιων φορέων όπως η

NASA

, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) και επίσης διάφορες ιδιωτικές εταιρείες παγκοσμίως. Αλλά με τον αυξανόμενο αριθμό παικτών που εντάσσονται στη διαστημική βιομηχανία, υπάρχει μια αυξανόμενη ανησυχία για δυνητικά επικίνδυνα συντρίμμια και αντικείμενα που μπορούν να προκαλέσουν ζημιά στα διαστημικά σκάφη. Αυτά τα αντικείμενα είναι συχνά πολύ μικρά για να ανιχνευθούν, αποτελώντας σημαντική απειλή για επιτυχημένες διαστημικές αποστολές. Η Digantara προσπαθεί να λύσει αυτό το πρόβλημα χρησιμοποιώντας την υποδομή της που υποστηρίζεται από έναν αστερισμό δορυφόρων και λογισμικού.

Ιδρύθηκε τον Δεκέμβριο του 2018 από τους Ινδούς μηχανικούς Anirudh Sharma, Rahul Rawat και Tanveer Ahmed, η startup με έδρα τη Μπανγκαλούρου αναπτύσσει μια ολοκληρωμένη λύση που ονομάζεται «

Space

– Mission Assurance Platform» ή «Space – MAP» για να αντιμετωπίσει τις δυσκολίες του διαστήματος. λειτουργίες και επίγνωση της κατάστασης. Αυτό θα χρησιμοποιεί δεδομένα από διαφορετικές πηγές, συμπεριλαμβανομένων των δορυφόρων και των εμπορικών φορέων εκμετάλλευσης δορυφόρων της startup, καθώς και κρατικών υπηρεσιών και ιδιωτικών εταιρειών.

«Κάνουμε κάτι παρόμοιο με αυτό που κάνει η

Google

με τους Χάρτες Google, οι οποίοι συγκεντρώνουν τα δεδομένα», δήλωσε ο Sharma, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Digantara, σε συνέντευξή του.

Μόλις συλλεχθούν τα δεδομένα, η startup τα επεξεργάζεται σε τροχιακές θέσεις που αργότερα μετατρέπονται σε αναλυτικά στοιχεία για να προσφέρουν ευφυΐα στη λήψη αποφάσεων.

«Δεν θα έπρεπε να είναι όπως οποιοδήποτε λογισμικό έχει χρησιμοποιήσει ο κόσμος στο παρελθόν. Είναι περισσότερο μια καθηλωτική εμπειρία που παρέχουμε με την πλατφόρμα λογισμικού μας στους χρήστες», είπε ο συνιδρυτής.

Η startup θα προσφέρει τρεις ενότητες: μία για άμυνα με λειτουργίες όπως ογκομετρική διαλογή και ανάλυση προτύπων συμπεριφοράς μέσω δορυφόρου, η δεύτερη για εμπορικούς πελάτες με υπηρεσία σχεδιασμού μηχανημάτων και την τρίτη για ασφάλιση με αναφορές κινδύνου για κάθε τροχιά και προσδιορισμό κινδύνου.

Ο Sharma είπε στο TechCrunch ότι η ασφάλιση θα γίνει ζωτικής σημασίας στη διαστημική βιομηχανία καθώς ο αριθμός των δορυφόρων αυξάνεται. Η πλατφόρμα της Digantara θα βοηθήσει τις ασφαλιστικές εταιρείες να κατανοήσουν καλύτερα τους κινδύνους σε τέτοιες περιπτώσεις, πιστεύει.

Οι διαστημικές υπηρεσίες στις ΗΠΑ, την Ευρώπη και τη Ρωσία είχαν

τα δικά τους διαστημικά προγράμματα επίγνωσης της κατάστασης

για κάποιο χρονικό διάστημα να παρακολουθεί αντικείμενα σε τροχιά και να προβλέπει τις κινήσεις τους. Ωστόσο, ο Sharma είπε ότι αυτά τα προγράμματα δεν είναι αρκετά για έναν δορυφορικό φορέα για να λάβει καλύτερες αποφάσεις. Μάλιστα, σημείωσε ότι η πλατφόρμα της Digantara θα λειτουργούσε ως «πρόσθετο στρώμα» σε ό,τι έχουν προσφέρει αυτά τα πρακτορεία.

Παράλληλα με τους διαστημικούς οργανισμούς, νεοφυείς επιχειρήσεις και εταιρείες συμπεριλαμβανομένων των LeoLabs, Slingshot Aerospace και ExoAnalytic Solutions στις ΗΠΑ προσφέρουν ανταγωνιστικές λύσεις για την παρακολούθηση διαστημικών αντικειμένων. Ωστόσο, η Sharma είπε ότι η Digantara’s το κάνει διαφορετικά. Επισήμανε ότι οι περισσότεροι από αυτούς τους υπάρχοντες παίκτες χρησιμοποιούν επίγεια ραντάρ και τηλεσκόπια για την παρακολούθηση διαστημικών αντικειμένων και έχουν μια τυπική διαδικασία για να προσφέρουν αναλυτικές πληροφορίες μέσω λογισμικού.

Η Digantara ακολουθεί μια διαφορετική προσέγγιση ενσωματώνοντας τη σύντηξη αισθητήρων και δεδομένων. Αυτό επιτρέπει τη συλλογή δεδομένων όχι μόνο από έναν μεμονωμένο τύπο αισθητήρα αλλά και από πολλαπλούς αισθητήρες και πηγές, επιτρέποντας την crowdsourcing δεδομένων, υπογράμμισε ο συνιδρυτής.

Από την έναρξή του, η Digantara έχει ξεκινήσει δύο αποστολές επίδειξης, συμπεριλαμβανομένης της τελευταίας με το

SpaceX

τον Ιανουάριο. Ωστόσο, δεν έχει ακόμη ξεκινήσει την εμπορική του δορυφορική αποστολή, στο πλαίσιο της οποίας θα εκτοξεύσει μια παρτίδα οκτώ δορυφόρων σε τροχιές μεταξύ 311 και 497 μιλίων (500–800 χιλιομέτρων). Αυτό το τμήμα του διαστήματος, που ονομάζεται χαμηλή τροχιά της Γης (LEO), θα καλύψει τις πιο πυκνές τροχιές στο διάστημα, με τεράστια εμπορική κίνηση και υψηλή πυκνότητα σκουπιδιών. Το Starlink της SpaceX, για παράδειγμα, λειτουργεί στο LEO.

Μία από αυτές τις οκτώ δορυφορικές αποστολές θα εκτοξευθεί φέτος, είπε η Sharma, προσθέτοντας ότι ανάλογα με το αποτέλεσμά της, η startup θα αποφασίσει να προχωρήσει στις ακόλουθες εκτοξεύσεις.

Η Digantara θέλει να λανσάρει την πλατφόρμα λογισμικού της στην αγορά το δεύτερο τρίμηνο του 2024 ως μοντέλο SaaS. Αρχικά θα είναι διαθέσιμη ως υπηρεσία beta σε κυβερνητικούς φορείς στην Ινδία και τη Σιγκαπούρη. Η startup σχεδιάζει επίσης να συνεργαστεί με την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου.

Πρόσφατα, η Digantara επέκτεινε την παρουσία της στη Σιγκαπούρη και ίδρυσε επίσης το πρώτο εμπορικό διαστημικό οπτικό παρατηρητήριο επίγνωσης της κατάστασης της Ινδίας στη βόρεια πολιτεία Uttrakhand. Η Sharma είπε στο TechCrunch ότι η startup σχεδιάζει να έχει τα γραφεία της στις ΗΠΑ και την Ευρώπη — εκτός από τη συνεργασία με νέους και υπάρχοντες πελάτες στη Νοτιοανατολική Ασία και την Ινδία.

Τα νέα κεφάλαια θα βοηθήσουν στην επέκταση της παρουσίας της startup στην αγορά παράλληλα με τη δημιουργία υποδομής υλικού με την εκτόξευση προγραμματισμένων δορυφόρων και την κλιμάκωση της ανάπτυξης λογισμικού της. Η startup προσπαθεί επίσης να προσλάβει περισσότερο προσωπικό για να διευρύνει την 30μελή ομάδα της.

«Η ομάδα της Digantara εργάζεται για τη δημιουργία της πιο προηγμένης υποδομής συλλογής δεδομένων SSA. Πιστεύουμε ότι αυτό θα οδηγήσει σε σημαντική ικανότητα στον κύκλο ζωής της διαχείρισης δορυφόρων, που είναι μια ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά. Είμαστε ενθουσιασμένοι που συνεργαζόμαστε με τους Anirudh, Rahul και Tanveer σε αυτό το ταξίδι», δήλωσε ο Shailesh Lakhani, MD, Peak XV Partners, σε μια έτοιμη δήλωση.

Συνολικά, η Ινδία έχει γίνει μια συναρπαστική αγορά για επενδυτές που θέλουν να βάλουν χρήματα σε αναδυόμενες νεοφυείς επιχειρήσεις διαστημικής τεχνολογίας. Το έθνος της Νότιας Ασίας έχει ήδη πάνω από 100 νεοφυείς επιχειρήσεις που καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα τομέων όπως η ανάπτυξη δορυφόρων, οι εκτοξευτές και οι υπερφασματικές εικόνες της γης. Η ινδική κυβέρνηση εισήγαγε πρόσφατα τη νέα διαστημική πολιτική της για να θεσπίσει κατευθυντήριες γραμμές και κανόνες για το διαστημικό οικοσύστημα της χώρας και να διευκρινίσει τη δημόσια και ιδιωτική συμμετοχή. Οι μεγάλες τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένης της Google και της

Microsoft

, έχουν επίσης αρχίσει να δείχνουν ενδιαφέρον για τις ινδικές νεοφυείς επιχειρήσεις διαστημικής τεχνολογίας.

Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία που κοινοποίησε η Ινδική Διαστημική Ένωση (ISpA) με την TechCrunch, οι ινδικές νεοσύστατες εταιρείες διαστημικής τεχνολογίας έχουν συγκεντρώσει σχεδόν 294 εκατομμύρια δολάρια, με 37,62 εκατομμύρια δολάρια να εγχυθούν το 2023.

Τούτου λεχθέντος, οι παγκόσμιοι επενδυτές και οι νεοφυείς επιχειρήσεις που επιθυμούν να συγκεντρώσουν κεφάλαια από διεθνείς VCs αναμένουν επί του παρόντος σαφείς κατευθυντήριες γραμμές για τις άμεσες ξένες επενδύσεις για τη διαστημική βιομηχανία, προκειμένου να αξιολογήσουν πιο αποτελεσματικά τις επιχειρηματικές τους δυνατότητες.