Το Mercury Probe τραβάει εκπληκτικές νέες εικόνες κατά την τελευταία πτήση

Ένας ανιχνευτής είναι

εξοικείωση

με τον πλησιέστερο πλανήτη στον Ήλιο, που προετοιμάζεται για να εξερευνήσει την επιφάνεια του Ερμή με μεγάλους κρατήρες. Η αποστολή BepiColombo κατέγραψε πρόσφατα εκπληκτικές νέες εικόνες του Ερμή κατά τη διάρκεια μιας κοντινής πτήσης, που οδήγησε στην ονομασία ενός κρατήρα πρόσκρουσης από έναν πρωτοπόρο Τζαμάικα καλλιτέχνη.

BepiColombo

μια κοινή αποστολή του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) και του Ιαπωνικού Οργανισμού Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης (

JAXA

), πραγματοποίησε την πλησιέστερη προσέγγιση στον Ερμή τη Δευτέρα 19 Ιουνίου

στις 3:34 μ.μ. ET. Το διαστημόπλοιο

βρισκόταν σε απόσταση περίπου 146 μιλίων (236 χιλιομέτρων) πάνω από την επιφάνεια του Ερμή στο πλησιέστερο

επιτρέποντάς του να συλλάβει προσωπικές εικόνες του μικροσκοπικού αλλά πανίσχυρου πλανήτη του ηλιακού συστήματος.

Η κάμερα παρακολούθησης 3 του διαστημικού σκάφους τράβηξε δεκάδες εικόνες του Ερμή, οι οποίες μεταδόθηκαν στη Γη κατά τη διάρκεια της νύχτας. Την Τρίτη η ESA


απελευθερώθηκε


τρεις εικόνες που απαθανατίζουν το BepiColombo να πλησιάζει τον βραχώδη πλανήτη πριν αναχωρήσει από το πλευρό του για τρίτη φορά.

Πράγματι, αυτό

σηματοδότησε την τρίτη από τις έξι υποβοηθήσεις βαρύτητας του BepiColombo, όπου το διαστημόπλοιο χρησιμοποιεί τη βαρύτητα του Ερμή για να επιβραδύνει καθώς τοποθετείται για να εισέλθει στην τροχιά του πλανήτη. Το διαστημόπλοιο είναι στην πραγματικότητα ένα ζευγάρι τροχιακών στοιβαγμένων το ένα πάνω στο άλλο, το καθένα εξοπλισμένο με τα δικά του επιστημονικά όργανα για να βοηθήσει στην αποκάλυψη των μυστηρίων του Ερμή.

Σε αυτή την πρώτη εικόνα, ο BepiColombo πλησιάζει τη νυχτερινή πλευρά του Ερμή, στην οποία οι ακτίνες του Ήλιου αρχίζουν να φωτίζουν τον μικροσκοπικό πλανήτη. Η φωτογραφία τραβήχτηκε περίπου 12 λεπτά μετά την πλησιέστερη προσέγγιση του διαστημικού σκάφους, σύμφωνα με την ESA. Η τραχιά τοπολογία της επιφάνειας είναι σαφώς ορατή, συμπεριλαμβανομένων των πολλών κρατήρων πρόσκρουσης του Ερμή.

Καθώς περισσότερα από τα χαρακτηριστικά του Ερμή έβγαιναν από τις σκιές, ένας μεγάλος κρατήρας πρόσκρουσης δακτυλίου κορυφής πλάτους 135 μιλίων (218 χιλιόμετρα) εμφανίστηκε στα δεξιά της κεραίας του διαστημικού σκάφους. Μια σχολιασμένη εικόνα (

πάνω από)

δείχνει τη θέση του πρόσφατα ονομασμένου κρατήρα, μαζί με αρκετούς άλλους.

«Κατά τη διάρκεια του σχεδιασμού της εικόνας μας για την πτήση, συνειδητοποιήσαμε ότι αυτός ο μεγάλος κρατήρας θα ήταν ορατό, αλλά δεν είχε ακόμη όνομα», δήλωσε ο David Rothery, μέλος της ομάδας απεικόνισης BepiColombo, στη δήλωση της ESA. Ως αποτέλεσμα, ο κρατήρας έλαβε το όνομα Manley από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση προς τιμήν μιας από τις πιο βαθιές Τζαμαϊκανές καλλιτέχνες, της Edna Manley.

Το πάτωμα της λεκάνης του κρατήρα έχει πλημμυρίσει με λεία λάβα, ενδεικτικό της ηφαιστειακής ιστορίας του Ερμή. Το BepiColombo πρόκειται να εξερευνήσει περαιτέρω τον κρατήρα Manley κατά τη διάρκεια της αποστολής του.

Το σύντομο ραντεβού του BepiColombo με τον Ερμή έπρεπε, δυστυχώς, να τελειώσει και το ζευγάρι δεν θα συναντηθεί ξανά μέχρι την τέταρτη βοήθεια βαρύτητας του διαστημικού σκάφους στις 5 Σεπτεμβρίου 2024.

Εν τω μεταξύ, το διαστημόπλοιο έχει μια δύσκολη πρόκληση μπροστά, καθώς ετοιμάζεται για την επερχόμενη ακολουθία «τόξων ώθησης» τον Αύγουστο. Κατά τη διάρκεια μιας περιόδου έξι εβδομάδων, το BepiColombo θα ενεργοποιήσει σταδιακά το σύστημα ηλεκτρικής πρόωσής του για να φρενάρει ενάντια στην ισχυρή βαρυτική έλξη του Ήλιου.

«Εργαζόμαστε ήδη εντατικά για να προετοιμαστούμε για αυτό το μακρύ τόξο προωθητήρα, αυξάνοντας τις ευκαιρίες επικοινωνίας και διοίκησης μεταξύ του διαστημικού σκάφους και των επίγειων σταθμών, για να διασφαλίσουμε μια γρήγορη αλλαγή μεταξύ των διακοπών λειτουργίας προωθητήρα κατά τη διάρκεια κάθε ακολουθίας», δήλωσε ο Santa Martinez Sanmartin, διευθυντής της αποστολής BepiColombo της ESA. η ΔΗΛΩΣΗ.

Η βαρύτητα του Ήλιου είναι αυτό που κάνει τον Ερμή τόσο δυσπρόσιτο, με το BepiColombo να είναι μόνο το τρίτο διαστημόπλοιο που ταξίδεψε στον πιο εσωτερικό πλανήτη του ηλιακού συστήματος. Η αποστολή, η οποία ξεκίνησε το 2018, έχει προγραμματιστεί να εγκατασταθεί τελικά στην τροχιά του Ερμή το 2025. Όταν γίνει αυτό, το BepiColombo θα χωριστεί σε δύο τροχιακά:

Το Mercury Planetary Orbiter της ESA, το οποίο

θα σαρώσει την επιφάνεια και το εσωτερικό του πλανήτη και

Ο Μαγνητοσφαιρικός Τροχιακός Ερμής της JAXA

οι οποίες

θα μελετήσει το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Κελάδημα




και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Σελίδα Spaceflight



.