Η Beehiiv, μια πλατφόρμα ενημερωτικών δελτίων, λαμβάνει 12,5 εκατομμύρια δολάρια στα εισερχόμενά της

Ο κόσμος πήρε διπλά τις δυνατότητες των ενημερωτικών δελτίων αφού το Substack άρχισε να ανατινάζεται πριν από μερικά χρόνια. Τώρα, μια άλλη πολυσύχναστη

startup

θέλει να διαταράξει τον διακόπτη.

Beehiiv

μια (άλλη) πλατφόρμα για τη σύνταξη, τη δημιουργία εσόδων και τη διανομή ενημερωτικών δελτίων, ανακοινώνει σήμερα ότι συγκέντρωσε 12,5 εκατομμύρια δολάρια, μια Σειρά Α που θα χρησιμοποιήσει για να επεκτείνει το προϊόν της, να προσελκύσει περισσότερους συγγραφείς και να αυξήσει τα έσοδά της.

Η Lightspeed Venture Partners ηγείται αυτού του γύρου με τη Social Leverage, την Creator Ventures, την Blue Wire Capital και την Contrarian Thinking Capital να συμμετέχουν επίσης.

Η υπόθεση του Beehiiv είναι αρκετά απλή: ο Tyler Denk, ο συνιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος, πιστεύει ότι ενώ τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι εκεί όπου οι συγγραφείς και άλλοι δημιουργοί μπορεί να έχουν κάνει τα ονόματά τους, το email – με τους εκτιμώμενους 4,4 δισεκατομμύρια χρήστες συνολικά – παραμένει το πιο προσοδοφόρο κανάλι για επικοινωνία και δημιουργία περισσότερου κοινού. Και παραμερίζοντας το γεγονός ότι μερικοί από εμάς έχουμε εισερχόμενα που υπερκαλύπτονται με πάρα πολλά σκουπίδια, το email μας δίνει τα εργαλεία για περισσότερη επιμέλεια, όπου τα ενημερωτικά δελτία μπορούν να ευδοκιμήσουν.

Έτσι, ακόμα και με ένα πολυπληθές (και αυξανόμενο) πεδίο υπαρχόντων ενημερωτικών δελτίων που περιλαμβάνει όχι μόνο παραδοσιακούς παίκτες όπως το Mailchimp και νεότερους juggernauts όπως το Substack, υπάρχει ακόμα μια μεγάλη ευκαιρία να βρούμε καινοτόμες προσεγγίσεις για να κάνουμε ακριβώς αυτό, μέσω διαφήμισης, paywalls κι αλλα.

«Είναι πολύ νωρίς για μια τεράστια ευκαιρία», μου είπε ο Denk αυτή την εβδομάδα.

Μέρος της αυτοπεποίθησής του προέρχεται από την εμπειρία. Ξεκίνησε την εταιρεία με τον Benjamin Hargett και τον Jake Hurd (φωτογραφία παραπάνω, L έως R), και οι τρεις αρχικά έκοψαν τα δόντια τους στο Morning Brew, φτιάχνοντας τι άλλο; Η πολύ επιτυχημένη επιχείρηση ενημερωτικών δελτίων της εταιρείας πολυμέσων.

Το Beehiiv με έδρα τη Νέα Υόρκη κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 2021 και έκτοτε, με περίπου 4 εκατομμύρια δολάρια προηγούμενης χρηματοδότησης, συγκέντρωσε ένα δίκτυο 7.500 χρηστών των οποίων τα ενημερωτικά δελτία έχουν συνολικά 35 εκατομμύρια μοναδικούς αναγνώστες και βλέπουν 350 εκατομμύρια μηνιαίες εμφανίσεις. Επί του παρόντος έχει ποσοστό εσόδων 4 εκατομμυρίων δολαρίων, με ARR 3 εκατομμυρίων δολαρίων, με βάση τις μηνιαίες χρεώσεις που χρεώνει στους πελάτες της (έχει

τρεις βαθμίδες χρήσης

επί του παρόντος: δωρεάν, 42 $/μήνα και 84 $/μήνα). Ήταν κερδοφόρο σε μηνιαία βάση μέχρι τον Απρίλιο του 2023 (αυτή η τελευταία χρηματοδότηση το άλλαξε τώρα).

Για κάποια σύγκριση, ο πιο προφανής αντίπαλος του Beehiiv, το Substack,

λέει

έχει 35 εκατομμύρια «ενεργούς» συνδρομητές, στους οποίους περιλαμβάνονται 2 εκατομμύρια συνδρομές επί πληρωμή. Το τελευταίο είναι το επίκεντρο του επιχειρηματικού μοντέλου ενημερωτικών δελτίων της Substack: απαιτείται μείωση 10% σε αυτά τα έσοδα από συνδρομές. Για να προσελκύσει περισσότερους συγγραφείς που θα μπορούσαν να προσελκύσουν συνδρομητές επί πληρωμή, η Substack πλήρωσε προκαταβολές σε συγγραφείς και

μετέτρεψε αυτή την ιδέα σε προϊόν

. Ενώ το Substack παραμένει περισσότερο γνωστό για τα ενημερωτικά δελτία του και μερικούς από τους υψηλού προφίλ συγγραφείς και τα κείμενα που δημοσιεύονται στο δίκτυο, έχει επίσης δημιουργηθεί

podcasts

κάτι που μοιάζει με ανταγωνιστή του

Twitter

και πολλά άλλα.

Η Beehiiv ακολουθεί μια διαφορετική προσέγγιση, τουλάχιστον προς το παρόν. Επί του παρόντος συνεχίζει να επικεντρώνεται στα ενημερωτικά δελτία, και όχι σε άλλα είδη μορφών μέσων — αν και ο Denk δεν αποκλείει τα ενημερωτικά δελτία που ενδέχεται να περιέχουν πολλά περισσότερα από απλώς κείμενο σε αυτά. Δεν θα πληρώσει καμία προκαταβολή σε συγγραφείς. «Δεν το βλέπω ως βιώσιμο», είπε απλά ο Ντενκ όταν το ανέφερα.

Και δεν σκοπεύει να περικόψει τις συνδρομές εάν είναι δημιουργοί

κάνω

θέλουν να δημιουργήσουν paywalls. (Εξακολουθούν να ισχύουν χρεώσεις για λωρίδες.) Στην πραγματικότητα, η ανάπτυξη των χρηστών στην πλατφόρμα, τόσο όσον αφορά τους συγγραφείς της όσο και το κοινό των συγγραφέων, είναι «πρωτίστως καθοδηγούμενη από προϊόντα και κοινότητα», είπε ο Denk. «Δεν ξοδέψαμε ούτε ένα δολάριο για την εξαγορά τους πρώτους 12 μήνες». Ακόμη και τώρα είπε ότι περίπου το 90% της μηνιαίας ανάπτυξής της παραμένει απλήρωτο.

Σήμερα διαθέτει ένα μείγμα μεγάλων εκδοτών ενημερωτικών δελτίων που έχουν αναπτυχθεί από την αρχή στο Beehiiv, όπως οι κρυπτογραφικοί

Milk Road

και ένα σύμπλεγμα από

Εστίαση στην τεχνητή νοημοσύνη

ενημερωτικά δελτία. Άλλοι έχουν κατακλύσει στο Beehiiv από άλλες πλατφόρμες που μεταφέρουν το κοινό τους μαζί. Αυτά περιλαμβάνουν

Η ζωή φαντασίας του Μάθιου Μπέρι

και

Καθημερινή πτώση

.

Τα μεγάλα σχέδιά της είναι σε τομείς όπως η διαφήμιση και η οικοδόμηση αυτού που οι επενδυτές της Nicole Quinn και Faraz Fatemi (αντίστοιχα γενικός συνεργάτης και συνεργάτης της Lightspeed) μου περιέγραψαν ως ένα δίκτυο διαφημίσεων μέσω προγραμματισμού για ενημερωτικά δελτία.

Αυτό μόλις ξεκινάει, μου λέει ο Ντενκ. Οι εκκολαπτόμενες προσπάθειές της ξεκίνησαν μόλις πριν από έξι μήνες και επί του παρόντος δίνουν στην Beehiiv ένα ποσοστό λήψης περίπου 100 χιλιάδων $/μήνα και αυξάνεται.

Σήμερα, το περιεχόμενο της διαφήμισης παρέχεται από διαφημιστές, αλλά στην πορεία ο Denk είπε ότι η Beehiiv εργάζεται για έναν τρόπο καλύτερης αντιστοίχισης επωνυμιών και διαφημιζόμενων με θέματα ενημερωτικών δελτίων και προσφέρει μια διευρυμένη σειρά μορφών για την εισαγωγή διαφημίσεων εγγενώς, ακόμη και αξιοποιώντας την τεχνητή νοημοσύνη για να μάθει το «φωνή» διαφορετικών συγγραφέων για να προσαρμόσουν το περιεχόμενο και να δημιουργήσουν πιο απρόσκοπτες εμπειρίες για τους αναγνώστες.

Υπάρχουν προφανή μειονεκτήματα στον κόσμο των ενημερωτικών δελτίων, ακόμη και εκτός από τον έντονο ανταγωνισμό στην αγορά.

Παρόλο που έχει εμφανιστεί μια σειρά από ενδιαφέροντα ενημερωτικά δελτία ως εναλλακτικές και συμπληρωματικές σε εφημερίδες, περιοδικά, ιστολόγια,

podcast

και άλλες μορφές διαδικτυακού περιεχομένου, ο βασικός άξονας της μορφής παραμένει με γνώμονα το μάρκετινγκ: ενημερώσεις από ιστότοπους ηλεκτρονικού εμπορίου και άλλες επιχειρήσεις που αποστέλλονται σε χρήστες, ανεπιθύμητα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου (ακόμη και αυτές τις μέρες) από τα οποία μπορεί να είναι δύσκολο να καταργήσετε την εγγραφή σας. Η μετάβαση μιας μεγάλης βάσης καταναλωτών στο να σκεφτούν τα ενημερωτικά δελτία, καθώς περισσότερα από αυτό δεν έχουν ακόμη επιτευχθεί.

Μια άλλη πρόκληση είναι ότι ακόμη και στον κόσμο των «ποιοτικών» ενημερωτικών δελτίων, διατρέχουν τον κίνδυνο να ξεπεράσουν τον εαυτό τους. Όταν σχολιάζονται ξεκάθαρα οι παγκόσμιες υποθέσεις, οι ενημερώσεις του επιχειρηματικού κόσμου, η διαχείριση της ζωής ως εργαζόμενη μαμά, γαστρονομικά ανέκδοτα για τη ζωή των εκπατρισμένων στο Παρίσι, συμβουλές για βιβλία για ανάγνωση, κριτικές βιβλίων, τεχνολογικές γνώσεις, κουτσομπολιά διάσημων, έντεχνα κουτσομπολιά κ.λπ. Όλα γίνονται πάρα πολλά και η καινοτομία εξαφανίζεται, θα εξακολουθούν να ανοίγουν οι άνθρωποι όλα αυτά τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ενημερωτικών δελτίων; Και με δεδομένο πόσα από αυτά είναι μονομελή συγκροτήματα, οι συγγραφείς θα έχουν πάντα αρκετό αέριο στη δεξαμενή για να τα γράφουν τακτικά;

Και υπάρχει το ερώτημα πώς να διατηρήσετε ένα κοινό που βασίζεται σε email: οι νεότερες γενιές ήδη χρησιμοποιούν το email πολύ λιγότερο από τις παλαιότερες. Το περιεχόμενο των ενημερωτικών δελτίων θα δώσει ώθηση σε μια νέα ροή χρήσης email ή η παρακμή του email θα σκοτώσει τελικά τα ενημερωτικά δελτία;

Όλα αυτά στην πραγματικότητα έθεσαν επίσης προκλήσεις για την Beehiiv, η οποία αντιμετώπισε όλη αυτή την απώθηση και πολλά άλλα όταν πήγε για πρώτη φορά να μιλήσει με επίδοξους επενδυτές, είπε ο Denk.

«Όταν αρχικά προσπαθήσαμε να μαζέψουμε χρήματα, το Substack ήταν ήδη κυρίαρχο, αλλά και το Twitter είχε μόλις εξαγοράσει τη Revue και το

Facebook

είχε ξεκινήσει το Bulletin», θυμάται, όλα όσα έφεραν οι επενδυτές σε συναντήσεις. Αλλά γρήγορα μέχρι σήμερα, οι προσπάθειες των δύο τελευταίων κοινωνικών πλατφορμών έχουν αποτύχει και οι δύο εντελώς. «Ο χυμός δεν άξιζε το στύψιμο», είπε ο Ντενκ. Ναι, το Substack και τα πολλά άλλα παραμένουν, αλλά το Beehiiv έχει αναπτυχθεί ούτως ή άλλως, με πολύ λιγότερη χρηματοδότηση.

Τώρα, φαίνεται ότι η δύναμη παραμονής του Beehiiv, των ενημερωτικών δελτίων, καθώς και του email επί του παρόντος, είναι αρκετά συναρπαστικές ώστε επενδυτές όπως η Lightspeed να πάρουν το στοίχημα.

“Τα κοινωνικά δίκτυα παρουσιάζουν μια ροή, αλλά τα εισερχόμενα email παρέχουν στους χρήστες βαθύτερο επίπεδο ελέγχου του περιεχομένου”, είπε ο Fatemi. “Αυτό που προσφέρει το email είναι περισσότερο απόρρητο και έλεγχος.” (Αυτό πριν η adtech μπορεί να διαδραματίσει πιο σημαντικό ρόλο…)

Συγκεκριμένα, η Beehiiv, είπε, είχε τρία βασικά χαρακτηριστικά που ενδιέφεραν το Lightspeed: την πλατφόρμα που είχε ήδη δημιουργήσει η startup. τους αριθμούς και την ανάπτυξη γύρω από το

SaaS

και άλλα σχέδια δημιουργίας εσόδων· και οι «εμπειρογνώμονες τομέα» που δημιουργούν το προϊόν.

«Οι τρεις ιδρυτές και η ομάδα τους κατανοούν τις προκλήσεις του χώρου ηλεκτρονικού ταχυδρομείου λόγω των ημερών Morning Brew τους», πρόσθεσε.