Η Activision και το First World Problem που ταλανίζει τους gamers #TechWarGR

Όπως σας είχαμε ενημερώσει, η Activision ανέφερε ότι ο χώρος αποθήκευσης του βασικού μοντέλου του PS4 με τα 500 GB δε θα επαρκεί για να χωρέσουν τα Warzone και Cold War μαζί με όλα τα modes. Αυτό, φυσικά, αποτελεί ένα First World Problem, που σε πολλούς θα ακουστεί γελοίο.

Πώς φτάσαμε ως εδώ

Το “First World Problem” του να μην υπάρχει αρκετός αποθηκευτικός χώρος για καινούρια παιχνίδια είναι πλέον κάτι γνώριμο σε όλους τους χρήστες των PS4 και Xbox One (αυτό φυσικά συνεχίζει και στην καινούρια γενιά κoνσολών) καθώς ακόμα και αν αγοράζουμε τα παιχνίδια στη φυσική τους μορφή, γίνεται εγκατάστασή τους στην κονσόλα και πλέον το δισκάκι λειτουργεί σαν κλειδί για να μπορούμε να ξεκλειδώσουμε το παιχνίδι που είναι ήδη μέσα στην κονσόλα μας. Για αυτούς που προτιμούν να αγοράζουν τα πάντα ψηφιακά, το πρόβλημα αυτό ήταν γνώριμο από την εποχή των PS3 και Xbox 360 και μέχρι τότε αυτό ήταν ένα μεγάλο πλεονέκτημα των υπέρμαχων της άποψης ότι τα παιχνίδια σε φυσική μορφή είναι καλύτερα από τα ψηφιακά.

Μέχρι πριν λίγα χρόνια που τα παιχνίδια σπάνια ξεπερνούσαν τα 60 GB δε φαινόταν να υπάρχει τόσο μεγάλο θέμα γιατί πρακτικά σε ένα PS4 χωρούσαν σίγουρα 5 “μεγάλα παιχνίδια”. Φυσικά αυτό δε θα ήταν η νόρμα για πολύ καιρό ακόμα, μιας και οι developers δουλεύουν για να βγάζουν video games με καινούριες μηχανές γραφικών, με πιο πολλά στοιχεία και modes ώστε κάθε επόμενο παιχνίδι να είναι πιο ρεαλιστικό, με πιο ζωντανό περιβάλλον, με φυσικά όλα αυτά σημαίνουν και περισσότερα GB. Αυτή η εξέλιξη με τα θετικά και τα αρνητικά της είναι αναπόφευκτη φτάνει μόνο να δούμε ότι τα μεγάλα και πιο εντυπωσιακά παιχνίδια του SNES δεν ξεπερνούσαν τα 50 MB, ενώ αν έρθουμε πιο κοντά στο σήμερα θα παρατηρήσουμε πολύ εύκολα αυτή τη ραγδαία αύξηση στα μεγέθη των παιχνιδιών.

Φταίνε οι developers;

Επιστρέφοντας στη σημερινή κατάσταση, μην ξεχνάμε ότι παιχνίδια τα οποία βλέπουμε να πιάνουν πολύ χώρο στο σκληρό μας δίσκο στην αρχή είχαν πολύ μικρότερο μέγεθος. Ένα από τα πολλά χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι το Destiny 2, το όποιο ξεκίνησε στα 30 GB τη μέρα που κυκλοφόρησε και έχει φτάσει μέχρι τα 120 GB. Ο λόγος δεν είναι άλλος από τις ενημερώσεις, τα patches και τα expansions. Στη συγκεκριμένη περίπτωση η εταιρία παραγωγής του παιχνιδιού, Bungie, κατάφερε να “μαζέψει” το παιχνίδι περίπου στα 70 GB. Όμως και πάλι υπήρξε δυσαρέσκεια από τους fans, ιδιαίτερα από αυτούς με αργή σύνδεση,  καθώς έπρεπε να ξανακατεβάσουν ολόκληρο το παιχνίδι. Προφανώς, αυτό που έκανε η εταιρεία αυτή δεν μπορεί να γίνει σε όλα τα παιχνίδια ή δεν υπάρχει αρκετός χρόνος από τη μεριά των developers καθώς δουλεύουν σε άλλα projects.

Οι κονσόλες της νέας γενιάς θα μας σώσουν

Μία λύση που θα πρότεινε κάποιος θα ήταν να γίνουν compressed τα αρχεία των παιχνιδιών ώστε να πιάνουν λιγότερο χώρο. Ενώ αυτό φυσικά θα λειτουργούσε και εφαρμόζεται σε αρκετές περιπτώσεις, η διαδικασία του decompression των δεδομένων που εμφανίζονται στην οθόνη μας βαραίνει τον επεξεργαστή με μία ακόμα εργασία και φτάνουμε σε ένα σημείο που βγαίνει μπροστά το θέμα των τεχνικών περιορισμών, ειδικά όταν μιλάμε για κονσόλες που κλείνουν φέτος το όγδοο έτος από την κυκλοφορία τους. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να έχουμε μεγάλα loading times και την ώρα του παιχνιδιού να παρατηρούμε frame και resolution drops.

Άλλο ένα ενδιαφέρον στοιχειό είναι ότι σύμφωνα με τους developers, επειδή οι κονσόλες της προηγούμενης γενιάς έχουν HDD δίσκους οι οποίοι αποτελούνται από έναν μαγνητικό δίσκο που γυρίζει για να βρει τα δεδομένα που χρειάζονται ανά πάσα στιγμή, πολλά δεδομένα τα γράφουν πολλές φορές, ώστε να μειωθούν οι κινήσεις που κάνει η κεφαλή του δίσκου για να βρει αυτά τα δεδομένα και έτσι να μειωθούν τα loading times. Για παράδειγμα, στο Marvel’s Spider-Man, αντικείμενα όπως τα γραμματοκιβώτια είχαν γραφτεί 400 φορές για αυτό το σκοπό!

Ευτυχώς, έχουμε τις κονσόλες της νέας γενιάς που έχουν πολύ πιο δυνατές CPU και χρησιμοποιούν SSD σκληρούς δίσκους και όλα αυτά τα προβλήματα θα ελαχιστοποιηθούν, ώστε να έχουμε πάλι παιχνίδια με φυσιολογικά μεγέθη. Για τώρα ίσως ναι. Όμως, μην ξεχνάμε ότι από αυτές τις κονσόλες περιμένουμε αναλύσεις 4K και 120 fps. Ίσως και κάποιοι απαιτητικοί να ζητήσουν 8K και φυσικά περιμένουμε μεγαλύτερους και σε έκταση και σε content κόσμους. Οπότε όλα αυτά οδηγούν πάλι σε παιχνίδια με τεράστιο όγκο δεδομένων και με υψηλές απαιτήσεις από την ίδια την κονσόλα.

Ποια είναι η λύση;

Σε ένα πρόβλημα που δείχνει να είναι φαύλος κύκλος (ίσως σε λίγα χρόνια να μιλάμε για το καινούριο Call of Duty που θα ζητάει από εμάς 1TB αποθηκευτικό χώρο) υπάρχουν δύο λύσεις που φαίνονται στον ορίζοντα. Η μία λύση υπάρχει ήδη και η άλλη, παρόλο που υπάρχει και αυτή σαν επιλογή σήμερα, χρειάζεται ακόμα χρόνο για να υλοποιηθεί σωστά και να υπάρχουν οι κατάλληλες υποδομές.

Η λύση που υπάρχει ήδη διαθέσιμη ακούει στο όνομα Nintendo Switch. Όταν αγοράζεις ένα παιχνίδι στη φυσική του μορφή δε χρειάζεται να εγκατασταθεί στην κονσόλα. Μένει για πάντα στην κασέτα και το μόνο που αποθηκεύεται στη συσκευή είναι κάποιο save data ή κάποια ενημέρωση και για κάποιον που δεν έχει σκοπό να κάνει αγορές από το Nintendo e-shop τα 32GB αποθηκευτικού χώρου που προσφέρει η κονσόλα είναι αρκετά. Στις περιπτώσεις που το παιχνίδι δε χωράει στην κασέτα, πράγμα που δε συμβαίνει ποτέ προς το παρόν με τα παιχνίδια της Nintendo πράγμα που είναι ο κύριος λόγος να επιλέξεις την κονσόλα αυτή, υπάρχει προειδοποίηση στο κουτί του παιχνιδιού ότι χρειάζεται να κατεβεί ένα πακέτο δεδομένων για να μπορεί κάποιος να παίξει το παιχνίδι. Και σε αυτή την περίπτωση, φυσικά, δεν είναι όλο το παιχνίδι. Ακόμη, αν κάποιος θέλει να αγοράζει μόνο ψηφιακά, δε χρειάζεται να δώσει μια περιουσία για να πάρει τη μεγαλύτερη σε χωρητικότητα SD card, γιατί τα παιχνίδια σε σχέση με αυτά των κoνσολών της Sony και Microsoft δεν πιάνουν τόσο χώρο, καθώς η μέγιστη ανάλυση που μπορούν να φτάσουν είναι τα 1080p και τα γραφικά είναι πιο απλά ακόμα και στα πιο απαιτητικά παιχνίδια.

Κάπου εδώ, ξεκινούν και τα αρνητικά. Για αρχή, δεν υπάρχει υποστήριξη για 4K gaming και τα παιχνίδια που βγαίνουν και στις άλλες κονσόλες, αν δε μιλάμε για κάποιο απλό γραφικά indie game, είναι πάντα υποδεέστερα σε θέμα γραφικών, ενώ μερικές φόρες τα παιχνίδια που βγαίνουν είναι εντελώς unplayable και δε θυμίζουν σε τίποτα τις εκδόσεις τους στα άλλα συστήματα. Ακόμη, τα παιχνίδια που βγαίνουν εν τέλει και για το Nintendo Switch συνήθως αργούν να κυκλοφορήσουν σε αυτό και πολλά μεγάλα franchises ακόμα αγνοούνται από τη φορητή κονσόλα.

Η δεύτερη λύση είναι το cloud gaming, το οποίο αργά ή γρήγορα θα είναι το μέλλον σύμφωνα με πολλούς ειδικούς του χώρου, γεγονός που για τους gamers στους οποίους αρέσει να έχουν την κονσόλα τους και τα παιχνίδια τους σε φυσική μορφή και να μη νιώθουν ότι αγοράζουν “αέρα”, αποτελεί εφιάλτης. Ενώ, η ιδέα του “να μπορώ να παίζω όποιο παιχνίδι θέλω σε όποια συσκευή θέλω” ακούγεται ονειρική και λύνει εντελώς το θέμα των μεγεθών των παιχνιδιών, γιατί ανεξαρτήτως ποιο παιχνίδι θα παίζουμε, το μόνο που θα πιάνει χώρο στη συσκευή μας είναι η εφαρμογή με την οποία θα συνδεόμαστε. Άρα, πλέον θα είναι θέμα της κάθε εταιρείας που θα προσφέρει τους υπέρ-υπολογιστές της για να μπορούμε να παίξουμε. Σε αυτό, όμως, υπάρχουν πολλά εμπόδια.

Ο ελέφαντας στο δωμάτιο είναι η ποιότητα των συνδέσεων στο διαδίκτυο ανά τον κόσμο. Μόνο στη χώρα μας να κοιτάξουμε, είναι ελάχιστα τα σπίτια που είναι εξοπλισμένα με τέτοια ταχύτητα Internet που θα έτρεχαν απροβλημάτιστα μία υπηρεσία σαν το Google Stadia, ειδικά αν θέλουμε υψηλές αναλύσεις και fps συνεχώς, με σχεδόν μηδενικό input lag που έχουμε στις κονσόλες μας. Και φυσικά, υπάρχουν χώρες και μέρη στον κόσμο που βρίσκονται σε πολύ χειρότερη κατάσταση από εμάς σε αυτόν τον τομέα. Τα άλλα προβλήματα που υπάρχουν δεν εμπίπτουν τόσο σε θέματα τεχνικά, αλλά σε θέματα τιμολόγησης, καθώς πολύ θεώρησαν αστείο να πρέπει να πληρώνουν συνδρομή, στο Google Stadia παραδείγματος χάρη, και να πληρώνουν κανονική τιμή για τα παιχνίδια. Επιπροσθέτως, εφόσον υπάρχει και η δυνατότητα του portable gaming από τη μία του Switch και από την άλλη του κινητού το όποιο θα συνδέεται στο cloud, γιατί να πρέπει να πληρώνω δεδομένα όταν ήδη έχω πληρώσει για το παιχνίδι και για τη συνδρομητική υπηρεσία για να παίξω όταν δεν είμαι σπίτι στη δεύτερη περίπτωση; Προφανώς, αυτά είναι θέματα που θα λυθούν όταν θα είμαστε έτοιμοι από άποψη υποδομών και θα εισέλθουμε μαζικά σε αυτή την πραγματικότητα.

Για κάποιον που δεν επιθυμεί να αγοράσει κονσόλα της Nintendo ή θέλει να συνεχίσει να χρησιμοποιεί τις κονσόλες της Sony και της Microsoft η μόνη μέση λύση αυτή τη στιγμή  είναι η αγορά εξωτερικού σκληρού δίσκου. Υπάρχουν πολλές προσφορές στην αγορά των HDD και μπορεί κάποιος με λίγα λεφτά να αγοράσει αποθηκευτικό χώρο του 1TB, κίνηση την οποία θα την προτείναμε σε όποιον θέλει να αυξήσει τη μνήμη του PS4 ή Xbox One αλλά ταυτόχρονα έχει στο μυαλό του την αναβάθμιση στις κονσόλες της νέας γενιάς.