Το Launcher’s Orbiter δυσλειτουργεί στην τροχιά, αναγκάζοντας την επείγουσα ανάπτυξη των ωφέλιμων φορτίων των διαστημικών νεοφυών επιχειρήσεων

Εκτοξευτής

Το διαστημόπλοιο Orbiter παρουσίασε μια ανωμαλία μετά την άφιξή του σε τροχιά που πιθανότατα θα οδηγήσει στον πρόωρο τέλος των αποστολών του πελάτη του, συμπεριλαμβανομένων

Το Starfish Space

Αποστολή επίδειξης Otter Pup.

Το Launcher και ο πελάτης του Starfish

Space

εξέδωσαν μια κοινή δήλωση την Τετάρτη, περιγράφοντας λεπτομερώς τι συνέβη τις ώρες μετά την απογείωση του διαστημικού σκάφους Orbiter στην αποστολή Transporter-8 του

SpaceX

νωρίτερα αυτό το μήνα. Ενώ το διαστημόπλοιο αποχωρίστηκε με επιτυχία από το όχημα εκτόξευσης, αντιμετώπισε ένα πρόβλημα που σχετίζεται με το λογισμικό που προκάλεσε υψηλό ρυθμό περιστροφής. Αυτό το ζήτημα, εκτός από τα εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα καυσίμου και μπαταρίας, ανάγκασε το Launcher να λάβει την «απόφαση έκτακτης ανάγκης» να αναπτύξει ωφέλιμα φορτία πελατών νωρίτερα από το αναμενόμενο.

Ως αποτέλεσμα της πρώιμης ανάπτυξης, ο δορυφόρος επίδειξης Otter Pup της Starfish άρχισε επίσης να αντιμετωπίζει υψηλή περιστροφή. Ενώ το Starfish επιβεβαίωσε ότι ο δορυφόρος του είναι ζωντανός, η αποστολή – στην οποία ο Otter Pup επρόκειτο να επιχειρήσει να συναντήσει και να προσδεθεί με το Orbiter – δεν θα μπορεί να συνεχιστεί έως ότου ο δορυφόρος σταθεροποιηθεί σε τροχιά.

«Δεδομένων των γεγονότων που σημειώθηκαν μετά την εκτόξευση και της τρέχουσας κατάστασης του δορυφόρου, είναι απίθανο το Otter Pup να μπορέσει να συνεχίσει την αποστολή του», δήλωσε ο Starfish σε δήλωση. «Ωστόσο, θα συνεχίσουμε να προσπαθούμε να σώσουμε το Otter Pup και είμαστε ευγνώμονες για τη συνεχή υποστήριξη των συνεργατών μας».

Ο συνιδρυτής του Starfish Austin

Link

είπε στο TechCrunch ότι, ως πρώτο βήμα, η εταιρεία θα προσπαθήσει να μειώσει τον ρυθμό περιστροφής του διαστημικού σκάφους χρησιμοποιώντας ενσωματωμένες ράβδους ροπής – ουσιαστικά ηλεκτρομαγνήτες που σπρώχνουν από την επιφάνεια της Γης για να επηρεάσουν τον έλεγχο της στάσης και την πτώση. Από εκεί, η εταιρεία θα χρειαστεί να πραγματοποιήσει μια σειρά από check-out για να διασφαλίσει ότι όλα τα εξαρτήματα του οχήματος εξακολουθούν να λειτουργούν κινητήρια δύναμη.

«Εξακολουθούν να δουλεύουν τα πράγματα στο διαστημικό σκάφος ή απλώς έχουν σπάσει σε αυτό το σημείο, επειδή είμαστε πραγματικά πολύ έξω από τα όρια αυτού που έχουν σχεδιαστεί ή αναμένεται να δουν διάφορα κομμάτια υλικού στην τροχιά», είπε.

Πρόσθεσε ότι το Otter Pup αυτή τη στιγμή περιστρέφεται με ρυθμό μίας πλήρους περιστροφής ανά δευτερόλεπτο, ενώ τα διαστημικά σκάφη είναι γενικά σχεδιασμένα να χειρίζονται έναν ρυθμό περιστροφής μόλις μίας ή δύο μοιρών ανά δευτερόλεπτο.

«Είμαστε μερικές τάξεις μεγέθους εκτός των ορίων της κανονικής λειτουργίας», είπε.

Από την πλευρά του, το Launcher λέει ότι τελικά έχασε την επαφή με το Orbiter λόγω «μη βέλτιστης κατάδειξης ηλιακής συστοιχίας», αλλά ότι θα συνεχίσει να προσπαθεί να αποκαταστήσει την επαφή σε περίπτωση που το διαστημόπλοιο μπορέσει να φορτίσει ξανά τις μπαταρίες του. Η Launcher είπε ότι είχε ήδη εντοπίσει την πιθανή βασική αιτία.

Εκτός από τον δορυφόρο επίδειξης Otter Pup της Starfish Space, το Orbiter μετέφερε επίσης πολλά άλλα ωφέλιμα φορτία πελατών, συμπεριλαμβανομένων κυβικών από το Innova Space και το TRL11, μια διαστημική εκκίνηση που αναπτύσσει βίντεο για εφαρμογές στο διάστημα.

Αν και η αποστολή του Orbiter του Launcher ονομάστηκε SN3, είναι στην πραγματικότητα μόλις η δεύτερη φορά που εκτοξεύεται στην πραγματικότητα. Η πρώτη αποστολή, που ονομάζεται SN1, πραγματοποιήθηκε στις αρχές Ιανουαρίου και επίσης κατέληξε σε αποτυχία λόγω ενός προβλήματος με τα συστήματα ισχύος του διαστημικού σκάφους. Το Launcher σχεδιάζει να στείλει την τρίτη του αποστολή Orbiter τον Φεβρουάριο του 2024, ακολουθούμενη από δύο ακόμη πτήσεις εκείνο το έτος.

Το Launcher εξαγοράστηκε από τη Vast, μια εταιρεία διαστημικών σταθμών που ιδρύθηκε από τον Jed McCaleb, τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους για ένα αδιευκρίνιστο ποσό.

Το TechCrunch επικοινώνησε με το Starfish και το Launcher για επιπλέον σχόλια και θα ενημερώσει την ιστορία εάν απαντήσουν.