Andreessen Horowitz, startup κατασκευής δορυφορικών λεωφορείων Shield Capital Apex Space

Εκκίνηση κατασκευής δορυφορικών λεωφορείων

Apex Space

έκλεισε έναν κύκλο Series A $16 εκατομμυρίων, με επικεφαλής τον Andreessen Horowitz και τον νέο επενδυτή Shield Capital, καθώς προετοιμάζεται για την πρώτη αποστολή επίδειξης στις αρχές του επόμενου έτους.

Εκτός από τη νέα πρωτεύουσα, η Apex αποκάλυψε επίσης μερικούς από τους πελάτες που θα πετάξουν ωφέλιμο φορτίο σε αυτήν την εναρκτήρια αποστολή: Orbit Fab, μια

startup

που αναπτύσσει τεχνολογία για τον ανεφοδιασμό διαστημικών σκαφών σε τροχιά. Ιρλανδική δορυφορική εταιρεία Ubotica. και μια πρώτη βαθμίδα άμυνας που ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apex, Ian Cinnamon είπε στο TechCrunch, ήταν ως «όνομα του νοικοκυριού».

Η Apex, που ιδρύθηκε από τους Cinnamon και Max Benassi μόλις πριν από εννέα μήνες, επιδιώκει να μεταμορφώσει τον τρόπο κατασκευής και πώλησης των δορυφορικών λεωφορείων – το μέρος του διαστημικού σκάφους που φιλοξενεί το ωφέλιμο φορτίο. Ως επί το πλείστον, τα λεωφορεία κατασκευάζονται κατά παραγγελία με υψηλό κόστος, με χρόνους παράδοσης πολλών ετών. Αντίθετα, η Apex έχει βελτιστοποιήσει τη σχεδίαση του πρώτου της λεωφορείου, ενός διαστημικού σκάφους 100 κιλών που ονομάζεται Aries, για την κατασκευή. Αυτό σημαίνει ένα τυποποιημένο προϊόν που μπορεί να διαμορφωθεί σύμφωνα με τις ανάγκες της αποστολής και τους χρόνους παράδοσης της τάξης των μηνών και όχι των ετών.

Η startup με έδρα το Λος Άντζελες έχει ήδη αρχίσει να κατασκευάζει το Aries που θα πετάξει στην αποστολή μεταφοράς του

SpaceX

Transporter-10 το πρώτο τρίμηνο του επόμενου έτους. Ενώ αυτή η πρώτη αποστολή περιλαμβάνει τρία ξεχωριστά ωφέλιμα φορτία πελατών που θα φιλοξενούνται ταυτόχρονα, αυτό δεν θα είναι το τυπικό προφίλ αποστολής για τις μελλοντικές πτήσεις του Κριού. Στο μέλλον, τα λεωφορεία θα παραδοθούν σε έναν συγκεκριμένο πελάτη, είπε η Cinnamon, ο οποίος μπορεί να επιλέξει ποια ωφέλιμα φορτία θα είναι στην αποστολή και πότε θα ξεκινήσει. Το Aries έχει σχεδιαστεί για να υποστηρίζει έως και 100 κιλά ωφέλιμου φορτίου.

Η Cinnamon είπε ότι στόχος είναι η κατασκευή πέντε ακόμη Κριών το 2024 και η κλιμάκωση από εκεί. Πρόσθεσε ότι η εταιρεία έχει ήδη ξεκινήσει να πουλά τα slots παραγωγής για τις επόμενες πτήσεις της Aries, με τα έσοδα να φτάνουν τα επταψήφια.

Για να υποστηρίξει αυτόν τον ρυθμό παραγωγής, η Apex θα χρησιμοποιήσει μερικά από τα κεφάλαια από αυτή τη Σειρά Α για να ανοίξει μια μονάδα παραγωγής 50.000 τετραγωνικών ποδιών στο LA, έναν χώρο που η εταιρεία αποκαλεί Factory One.

Η συμπερίληψη της Shield Capital, μιας εταιρείας που είναι γνωστή για επενδύσεις σε νεοφυείς επιχειρήσεις στο σημείο διασταύρωσης της εμπορικής και της εθνικής ασφάλειας, είναι ένα ισχυρό μήνυμα ότι η Apex επιδιώκει να ενισχύσει τις συνεργασίες της με την κυβέρνηση και τους αμυντικούς εταίρους των ΗΠΑ.

«Είμαστε μια εταιρεία διπλής χρήσης», εξήγησε η Cinnamon. «Από την αρχή, περιορίσαμε τη λίστα των επενδυτών που επικεντρώνονται πραγματικά στο να μας βοηθήσουν να πουλήσουμε στην κυβέρνηση των ΗΠΑ».

Η Apex έχει συγκεντρώσει τώρα συνολικά 27 εκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένου ενός κύκλου σποράς 7,5 εκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι. Η σύντροφος του Andreessen Horowitz, Katherine Boyle, δήλωσε σε μια ανάρτηση στο blog σχετικά με τη νέα χρηματοδότηση ότι η Apex αποδεικνύει ότι μπορεί να προχωρήσει γρήγορα.

«Οδηγήσαμε τον γύρο σποράς στο Apex το περασμένο καλοκαίρι με την πεποίθηση ότι τόσο οι εμπορικές εταιρείες όσο και η αμυντική βιομηχανική βάση χρειάζονται διαστημικούς κατασκευαστές που θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν τα σημεία συμφόρησης εξαρτημάτων και να κινηθούν γρηγορότερα από ό,τι πιστεύαμε κάποτε», είπε. «Αφού παρακολουθήσαμε τον ρυθμό και τη ζήτηση για το προϊόν τους, είμαστε περήφανοι που τώρα συνηγορούμε στη σειρά A της Apex λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα».