Αναθεώρηση TP-Link Deco XE75: ένα σταθερό σύστημα δρομολογητή WiFi 6E που προσφέρει περισσότερα με λιγότερο

Όπως υπονοεί το αντιρομαντικό όνομα, του TP-Link

Deco XE75 AXE5400

είναι ένας από τους πολλούς, πολλούς δρομολογητές της εταιρείας. Μια τριάδα απλών κυλίνδρων με ύψος 6,7 ιντσών, αντικατοπτρίζουν την έλλειψη ενθουσιασμού στο όνομά της, αλλά όπως λέει και η παροιμία, ας μην κρίνουμε ένα βιβλίο από το βαθιά αντισέξι εξώφυλλό του. Το κρυμμένο μέσα είναι ένα πλέγμα εξαιρετικής ποιότητας που, παρά τις λίγες τραχιές άκρες, προσφέρει έναν εξαιρετικό συνδυασμό ισχύος και προσιτότητας. Εάν είστε σίγουροι για την ικανότητά σας να ανταποκριθείτε σε ένα ή δύο πάνελ διαχειριστή, τότε αυτό μπορεί να είναι το πλέγμα για εσάς.

Σκεύη, εξαρτήματα

Έχω ήδη αναφέρει ότι το XE75 περιλαμβάνει μια σειρά κυλίνδρων που δεν έχουν περιγραφική εμφάνιση, οι οποίοι δεν είναι οι πιο όμορφες μονάδες πλέγματος. Σίγουρα μοιάζουν με εξοπλισμό WiFi, σε αντίθεση με πολλούς από τους άλλους που κυκλοφορούν στην αγορά, που μοιάζουν με χαρτόβαρα σχεδιασμένα από τον Henry Moore. Αν δεν ζείτε σε έναν μινιμαλιστικό παράδεισο, ελπίζουμε ότι θα ενσωματωθούν στη διακόσμησή σας χωρίς φασαρία.

Στο πίσω μέρος κάθε κόμβου υπάρχουν τρεις θύρες

gigabit

ethernet, μία από τις οποίες θα χρειαστεί να συνδέσετε την κύρια λειτουργία στο μόντεμ σας. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε τις θύρες για να εκτελέσετε backhaul ethernet, εάν το σπίτι σας είναι (ή θα είναι) κατάλληλα εξοπλισμένο. Το 2023, όταν μερικές φορές μπορεί να νιώθεις ότι το ενσύρματο ethernet γίνεται μια εξειδικευμένη πρόταση, το να έχεις τρεις θύρες ανά κόμβο μοιάζει πολυτέλεια. Και δεν νομίζω ότι πολλοί χρήστες θα δυσκολευτούν την έλλειψη μιας θύρας 2,5 Gbps, η οποία είναι λίγο υπερβολική, ακόμη και αυτές τις μέρες.

Μία από τις πρώτες επιλογές που θα πρέπει να κάνετε είναι πώς θα χρησιμοποιήσετε τη ζώνη των 6 GHz, η οποία είναι δεσμευμένη ως backhaul από προεπιλογή. Μπορείτε να το αφήσετε έτσι ή, εάν έχετε ήδη μια πληθώρα συσκευών με δυνατότητα

WiFi 6

, μπορείτε να το εκτελέσετε δυναμικά. Όπως είπα στον οδηγό αγοραστή του mesh WiFi, η χρήση της ζώνης των 6 GHz για backhaul έχει νόημα προς το παρόν, καθώς τόσο λίγα τηλέφωνα, φορητοί υπολογιστές και tablet μπορούν να έχουν άμεση πρόσβαση σε αυτήν τη ζώνη αυτή τη στιγμή.

Η TP-Link λέει ότι το “πλέγμα που βασίζεται σε AI” θα μάθει ποιες συσκευές έχουν μεγαλύτερη ταχύτητα από ποιους κόμβους και θα δώσει προτεραιότητα σε αυτές τις συνδέσεις ανάλογα. Μόλις συνδεθεί κάθε συσκευή σας στο πλέγμα, θα πρέπει να ελπίζετε ότι θα δείτε την ταχύτητα και την αξιοπιστία σας να βελτιώνονται καθώς μαθαίνει τη χρήση σας.

Εγκατάσταση

Το Deco XE75 ήταν εύκολο στην εγκατάσταση, χρειάστηκαν μόλις 16 λεπτά από τη στιγμή που τράβηξα την πλαστική μεμβράνη από το κουτί για να τελειώσει. Κατεβάστε τη συνοδευτική εφαρμογή Deco, δημιουργήστε έναν λογαριασμό TP-Link και στη συνέχεια θα καθοδηγηθείτε στη σύντομη διαδικασία εγκατάστασης. Απλώς πρέπει να συνδέσετε τον πρώτο κόμβο, να ενημερώσετε την εφαρμογή εάν έχετε οποιεσδήποτε ειδικές ανάγκες για τον ISP, να δώσετε στο δίκτυό σας ένα όνομα και έναν κωδικό πρόσβασης και θα φύγετε από τους αγώνες.

Μόλις τελειώσετε, η εφαρμογή θα σας πει να ενεργοποιήσετε τους άλλους κόμβους του σετ και να περιμένετε καθώς συνδέονται με το υπάρχον πλέγμα. Θα χρειαστεί επίσης να εκχωρήσετε σε κάθε κόμβο ένα όνομα με βάση τις τοποθεσίες του στο σπίτι σας. Το τηλέφωνό μου έκανε ping πολλές φορές διαδοχικά μετά από αυτό, καθώς όλα τα gadget στο σπίτι μου εντάχθηκαν στο δίκτυο. Ο βαθμός απρόσκοπτης και ευκολίας εγκατάστασης ήταν λίγο πολύ τέλειος.

Δηλαδή, εκτός από μια μικρή ενόχληση στον πραγματικό κόσμο που αισθάνομαι υποχρεωμένος να επισημάνω – το μήκος των καλωδίων τροφοδοσίας για τα μοντέλα του Ηνωμένου Βασιλείου που δοκίμασα. Πολλά προϊόντα πλέγματος ζητούν από τους χρήστες να τοποθετούν κόμβους σε ορατές, εμφανείς τοποθεσίες, αντί να κρύβονται πίσω από έπιπλα, για να αποφύγουν παρεμβολές. Αυτό είναι πιο δύσκολο να το κάνετε, ωστόσο, εάν το καλώδιο τροφοδοσίας σας έχει μήκος μόλις 57 ίντσες, λίγο μικρότερο αλλά αισθητά πιο κοντό από τα άλλα προϊόντα που δοκιμάζω. Σε σημείο που δεν μπορούσα να βάλω ένα δομοστοιχείο στη συνηθισμένη μου θέση στην κορυφή μιας βιβλιοθήκης επειδή το καλώδιο δεν τεντωνόταν τόσο μακριά. Σε αυτήν την περίπτωση, αυτή η ενότητα έπρεπε να βρίσκεται στο επάνω ράφι μου, αντί πάνω από αυτό. Είναι ένα συγκεκριμένο και πιθανώς εξειδικευμένο παράπονο, αλλά αξίζει να το αναφέρετε σε περίπτωση που έχετε μια αδυσώπητη διάταξη δωματίου.

Εκτέλεση

Φωτογραφία από τον Daniel Cooper / Engadget

Μετά την εγκατάσταση των μονάδων στα συνηθισμένα σημεία του σπιτιού μου, διαπίστωσα ότι χρειάστηκαν περίπου 10 λεπτά για να σταθεροποιηθεί η σύνδεση. Έπρεπε να εκτελέσω μια ενημέρωση υλικολογισμικού που έκανε τα πράγματα να διακοπούν για άλλα πέντε λεπτά αργότερα, αλλά μετά από αυτό, η σύνδεση ήταν πολύ σταθερή. Πολλοί πιο οικονομικοί δρομολογητές 6E χρησιμοποιούν τη ζώνη των 6 GHz ως backhaul και αυτό λειτούργησε καλά στο σπίτι μου.

Κοντά στον κύριο κόμβο, οι ταχύτητες έφτασαν κατά μέσο όρο 270 Mbps και στο γραφείο μου δύο ορόφους μακριά, εξακολουθούσα να έπαιρνα 260 Mbps. Ακόμη και στην πίσω κρεβατοκάμαρά μου με το τρομακτικό νεκρό σημείο του σήματος, τα σημεία αναφοράς λήψης SpeedTest έπεσαν περίπου στα 220 Mbps. Οι χρόνοι ping ήταν εξίσου συνεπείς, σε σημείο που πιστεύω ότι ένα πλέγμα δύο σημείων μπορεί να ήταν αρκετό.

Η εφαρμογή Deco δείχνει πολύ καθαρά την τοπογραφία του δικτύου σας, επιτρέποντάς σας να βλέπετε γρήγορα ποιες συσκευές συνδέονται σε ποιον κόμβο. Αυτό που με εξέπληξε είναι ότι το υλικό στο γραφείο μου προτίμησε τον πρωτεύοντα κόμβο παρά αυτόν που ήταν πιο κοντά. Υποψιάζομαι ότι, με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι συνδέσεις θα άλλαζαν, αλλά το γεγονός ότι είδα τόσο καλές επιδόσεις παρόλο που ήμουν δύο ορόφους μακριά ήταν υπέροχο.

Εφαρμογή και στοιχεία ελέγχου

Η εφαρμογή Deco εκθέτει τα πάντα με φιλικό, εύκολο στην ανάλυση τρόπο που δεν πρέπει να αποτρέπει τους αρχάριους χρήστες από την αναβάθμιση. Η αρχική οθόνη σάς δείχνει την τοπογραφία του δικτύου και ποιες συσκευές είναι συνδεδεμένες σε κάθε κόμβο από προεπιλογή, βοηθώντας σας να αισθάνεστε ότι έχετε τον έλεγχο του τι συμβαίνει.

Εάν υπάρχει ένα μειονέκτημα, είναι ότι το επίπεδο ελέγχου που έχετε στη διάθεσή σας μέσα σε κάθε υπομενού δεν είναι τόσο βαθύ. Προβάλετε, για παράδειγμα, τις ρυθμίσεις WiFi σας και θα μπορείτε να αλλάξετε το όνομα και τον κωδικό πρόσβασης του δικτύου σας ή να μοιραστείτε αυτές τις λεπτομέρειες σε κάποιον άλλο. Αλλά η μόνη άλλη επιλογή είναι να αποφασίσετε εάν το δίκτυο 6 GHz χρησιμοποιείται για αποκλειστική backhaul ή εάν μπορείτε να το μοιραστείτε με συσκευές στο δίκτυο. Μπορείτε να ενεργοποιήσετε ένα Δίκτυο επισκεπτών στην αρχική οθόνη, επιτρέποντάς σας να ρυθμίσετε ένα με ένα πάτημα, αν και δεν είμαι φανατικός ότι δεν έχει κωδικό πρόσβασης από προεπιλογή.

Μπορείτε να πραγματοποιήσετε κύλιση στη λίστα με το τι είναι συνδεδεμένο στο δίκτυο για να δείτε την ισχύ του σήματος του, καθώς και πόσα δεδομένα φορτώνει εκείνη τη στιγμή. Κάθε συσκευή μπορεί να εκχωρηθεί σε ένα μέλος της οικογένειας για γονικούς ελέγχους και μπορείτε να ξεχωρίσετε μια μονάδα για προτεραιότητα στο δίκτυο. Το ένα μειονέκτημα σε αυτό είναι ότι η TP-Link δυσκολεύεται πραγματικά να αναγνωρίσει κάθε κομμάτι του εξοπλισμού στο δίκτυό σας σε σύγκριση, για παράδειγμα, με ένα προϊόν της Netgear. Τόσες πολλές μονάδες ονομάστηκαν “iot_device” στη λίστα, που πιθανότατα θα χρειαστεί να αφιερώσετε χρόνο για να τις μετονομάσετε όλες χειροκίνητα.

Στο υπομενού Περισσότερα, μπορείτε να εκτελέσετε δοκιμές για να βελτιστοποιήσετε το δίκτυό σας, να ρυθμίσετε μια σύνδεση IPv6, καθώς και να τροποποιήσετε τις ρυθμίσεις IP. Ένα χαρακτηριστικό που εκτίμησα ήταν η επιλογή να λαμβάνω μια ειδοποίηση push κάθε φορά που μια νέα συσκευή συνδέεται στο δίκτυο, κάτι που προκαλεί παράνοια.

Μπορείτε επίσης να αποκτήσετε πρόσβαση στις ρυθμίσεις σας μέσω ενός προγράμματος-πελάτη που βασίζεται σε πρόγραμμα περιήγησης, αλλά, απ’ ό,τι κατάλαβα, η μόνη διαφορά είναι ότι σας επιτρέπει να αναγκάσετε μια αναβάθμιση υλικολογισμικού με ένα τοπικό αρχείο αντί να χειρίζεστε το σύστημα online. Αυτή είναι μια αρκετά εξειδικευμένη χρήση, όμως.

Επιπρόσθετα χαρακτηριστικά

Το Deco προσφέρει έξυπνες ενσωματώσεις στο σπίτι, αλλά περιορίζεται στον εξοπλισμό της TP-Link και στο

Philips

Hue. Το μόνο άλλο που προσφέρει η εταιρεία είναι

Ασπίδα σπιτιού

, το οποίο προσφέρει μια σειρά από λειτουργίες ασφαλείας για να διατηρήσετε το WiFi σας ασφαλές. Το δωρεάν Basic επίπεδο θα σαρώσει το δίκτυό σας για απειλές ασφαλείας και προσφέρει «ισχυρούς» γονικούς ελέγχους. Αυτό περιλαμβάνει τη δυνατότητα αποκλεισμού συγκεκριμένων ιστότοπων, ορισμού ημερήσιων ορίων χρήσης και ζωνών χρονικού ορίου για να εμποδίσετε τα παιδιά σας να έχουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο στη μέση της νύχτας.

Μπορείτε επίσης να ενεργοποιήσετε το φιλτράρισμα περιεχομένου, το οποίο θα κλειδώσει τμήματα του ιστού που η TP-Link κρίνει ακατάλληλα. Αυτό περιλαμβάνει περιεχόμενο για ενηλίκους, τζόγους και ιστότοπους λήψης, μεταξύ πολλών άλλων. Το πιο προβληματικό είναι ότι μπορείτε να αποκλείσετε την πρόσβαση σε ιστότοπους που προσφέρουν πληροφορίες εκπαίδευσης για το σεξ και τις σχέσεις, κάτι που φαίνεται ότι το TP-Link επιφέρει περισσότερο κακό παρά καλό εκεί.

Αυτό που θα πω, παρά τις αντιρρήσεις μου, είναι ότι η σουίτα των επιλογών που διατίθενται δωρεάν εδώ είναι μια πολύ καλή μίξη. Πολλές εταιρείες έχουν αναλάβει να βάλουν ακόμα και τους πιο βασικούς γονικούς ελέγχους, όπως τα χρονικά όρια και ο έλεγχος πρόσβασης, πίσω από το paywalls τους. Το γεγονός ότι τα απαραίτητα είναι διαθέσιμα εδώ, δωρεάν, σημαίνει ότι η εταιρεία λαμβάνει πολλούς επιπλέον πόντους εδώ.

Το TP-Link προσφέρει επίσης μια πληρωμένη έκδοση του Homeshield, η οποία περιλαμβάνει περισσότερη προστασία από hacks, περισσότερα δεδομένα σχετικά με τους ιστότοπους που επισκέπτονται οι χρήστες. Αυτό, λέει, θα προφυλάξει από τον «εθισμό των εφήβων στο Διαδίκτυο (sic), τις «Επιθέσεις σε συσκευές IoT (sic)» και την «Εισβολή ιών στον κυβερνοχώρο (sic).» Το Homeshield Pro κοστίζει 5,99 $ το μήνα ή 55 $ για ένα χρόνο, αν και δεν είμαι σίγουρος ότι βλέπω αρκετή αξία για να ενθαρρύνω οποιονδήποτε να εγγραφεί για τα πρόσθετα που προσφέρονται.

Τύλιξε

Δεν υπάρχει κανένα μοναδικό χαρακτηριστικό που να τραβάει την προσοχή που να κάνει το Deco XE75 να πρέπει να το αγοράσετε, αλλά αυτό που το τοποθετεί μπροστά από τον ανταγωνισμό είναι το μυαλό του. Φωλιασμένο μέσα σε αυτούς τους κυλίνδρους είναι ένα ισχυρό, αξιόπιστο υλικό που δημιουργεί ένα γρήγορο και εκτεταμένο δίκτυο που είναι αρκετός λόγος για την ανάληψη του συστήματος της TP-Link. Η εφαρμογή και οι υπηρεσίες που προσφέρονται χωρίς πρόσθετο κόστος, επιλέξτε το πλαίσιο “αρκετά καλό”.

Το μόνο πράγμα που λείπει από το Deco XE75 είναι το γυάλισμα, τόσο στην εφαρμογή όσο και στις υπηρεσίες του. Δεν θα το πρότεινα αυτό σε κανέναν που θα παγώσει στη σκέψη ότι πρέπει να πάρει μια απόφαση για κάτι σαν ένα κανάλι backhaul. Αλλά, εάν είστε έτοιμοι να κάνετε την προσπάθεια, τότε αυτό είναι σίγουρα το σύστημα πλέγματος WiFi για εσάς. Είναι γρήγορο, αξιόπιστο, αρκετά εύκολο στη χρήση και πιστεύω ότι το (φθηνότερο) πακέτο δύο θα καλύψει όλα εκτός από τα μεγαλύτερα σπίτια.