Η NASA λέει όχι στην εξόρυξη λιθίου στην περιοχή της Νεβάδα όπου βαθμονομούνται οι δορυφόροι
Ένας τεράστιος και άγονος βυθός στην ανατολική Νεβάδα έχει γίνει ένα απροσδόκητο πεδίο μάχης σε μια αναμέτρηση διαστημικής πτήσης εναντίον τεχνολογίας μπαταρίας. Ένα τμήμα γης που προορίζεται για εξόρυξη λιθίου στην πολιτεία
δεν είναι πλέον ελεύθερο για ανάπτυξη μετά τις ομοσπονδιακές δυνάμεις
παρενέβη
. Αλλά ε
εταιρείες xtraction και Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες θέλουν να ανακαλέσουν την απόφαση.
Το Railroad Valley Playa είναι ξερά
προγεννητικά επίπεδη έκταση γης που περιλαμβάνει
περίπου 90 τετραγωνικά μίλια
του
Λεκάνη Tonopah της Νεβάδα. Πλούσια κοιτάσματα ορυκτών σημαίνει ότι οι εταιρείες εξόρυξης λιθίου έχουν διεκδικήσει μεγάλα τμήματα του για εξόρυξη πόρων, μέσω της αγοράς ομοσπονδιακών μισθώσεων. Ωστόσο, κατόπιν εντολής της
NASA
, το Γραφείο Διαχείρισης Γης απέσυρε πρόσφατα περισσότερα από 35 τετραγωνικά μίλια της playa από εξόρυξη ή άλλη ανάπτυξη για τουλάχιστον τα επόμενα 20 χρόνια.
Σύμφωνα με τον ίδιο λογαριασμό του οργανισμού, η NASA βασίζεται στον αρχαίο βυθό της λίμνης από το 1993 για τη βαθμονόμηση των δορυφόρων της. «Το Railroad Valley είναι η καλύτερη τοποθεσία στις Ηνωμένες Πολιτείες (και μία από τις καλύτερες στον κόσμο) για βαθμονόμηση δορυφόρων», γράφει η NASA στο
ένα ενημερωτικό δελτίο
σχετικά με την περιοχή. Η περιοχή είναι προφανώς ιδανική για ακριβή ρύθμιση διαστημικών αισθητήρων λόγω του μεγέθους της, της τοπογραφίας που μοιάζει με τηγανίτα, του σταθερού χρώματος και του μακιγιάζ της επιφάνειας, του κυρίως χωρίς σύννεφα καιρός, της καλής ποιότητας αέρα, της παντελούς έλλειψης φυτικής ζωής και της μακράς ιστορίας της ανενόχλησης από τον άνθρωπο. .
Η NASA και άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες χρησιμοποιούν τη μοναδική γη στο Railroad Valley για να υπολογίσουν το χρόνο και την ακρίβεια των δορυφορικών σημάτων που μεταδίδονται μεταξύ Γης και τροχιάς. Πολλά από τα δεδομένα που επαληθεύονται μέσω αυτής της διαδικασίας προέρχονται από όργανα που παρακολουθούν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, τις κλιματικές τάσεις και τον καιρό—καθιστώντας τους εν λόγω δορυφόρους κρίσιμους για την παρακολούθηση της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο και των συνεπειών της.
Τον Απρίλιο του 2021, η NASA ζήτησε από την BLM να διαθέσει σχεδόν 23.000 στρέμματα της κοιλάδας για αυτόν τον συνεχή σκοπό. Μετά από δύο χρόνια επανεξέτασης και αξιολόγησης, η BLM συμμορφώθηκε με το αίτημα, εκδίδοντας
Δημόσια Κτηματική Διάταξη υπ’ αριθμ. 7291
που διατηρεί τη γη για τη NASA και ανατρέπει την προοπτική εξόρυξης σύντομα.
Οι υποστηρικτές του περιβάλλοντος, οι κτηνοτρόφοι και άλλοι ενδιαφερόμενοι μάχονται
έναντι ορισμένων προτάσεων εξόρυξης λιθίου
στη Νεβάδα για χρόνια — συχνά χωρίς αποτέλεσμα. Αλλά η NASA είναι ένας πιο ακραίος αντίπαλος και νικητής στη συνεχιζόμενη συζήτηση για την εξόρυξη.
Σε απάντηση στη νίκη του οργανισμού, η εταιρεία εξόρυξης 3 Proton Lithium Inc. ισχυρίζεται ότι θα χάσει το ένα τρίτο της διεκδικούμενης γης της και την ευκαιρία να εξορύξει περίπου το 60% του λιθίου και της αξίας της περιοχής Railroad Valley,
όπως αναφέρεται
από το Associated Press. Αν και η ανάπτυξη της εξόρυξης λιθίου δεν έχει ξεκινήσει στην κοιλάδα των σιδηροδρόμων και η 3PL δεν είχε ακόμη υποβάλει κανένα επίσημο σχέδιο, η εταιρεία λέει ότι έχει
ήδη ξοδευμένο
εκατομμύρια δολάρια εξερευνώντας και ερευνώντας την εξόρυξη εκεί. Επιπλέον, η εταιρεία χαρακτήρισε την απόφαση της BLM ως «θλιβερή ειρωνεία» επειδή «η NASA μελετά το διοξείδιο του άνθρακα, αλλά το 3PL εξαλείφει το διοξείδιο του άνθρακα».
«Αυτό το έργο είναι ζωτικής σημασίας για τη μετάβαση σε μια πράσινη οικονομία, τη δημιουργία καλοπληρωμένων αμερικανικών θέσεων εργασίας, την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, τον τερματισμό της υπερβολικής εξάρτησης της Αμερικής από ξένους αντιπάλους και την εξασφάλιση μιας εγχώριας αλυσίδας εφοδιασμού για ορυκτά ζωτικής σημασίας και σπάνιων γαιών», δήλωσε ο Kevin Moore. στέλεχος της 3PL, είπε κατά τη διάρκεια ενός
συνεδρίαση της υποεπιτροπής του Κογκρέσου
για εξόρυξη την περασμένη εβδομάδα.
Το λίθιο είναι ένα κεντρικό μέταλλο στην κατασκευή μπαταριών, καθιστώντας το σημαντικό πόρο για την ηλεκτροδότηση των μεταφορών και του ενεργειακού δικτύου. Όμως, παρά τον δυνητικό του ρόλο να στρέψει την ανθρωπότητα σε πιο βιώσιμες πηγές ενέργειας, έρχεται με τη δική του σειρά περιβαλλοντικών θεμάτων—από
θέτοντας σε κίνδυνο σπάνια φυτά
προς την
βλάπτουν τους πληθυσμούς της άγριας πανίδας
και
υποβάθμιση και εξάντληση των υπόγειων υδάτων
.
Οι υποστηρικτές της εξόρυξης ισχυρίζονται ότι η εξόρυξη περισσότερου λιθίου, γρήγορα, είναι το κλειδί για την απομάκρυνση από τα ορυκτά καύσιμα. Σε κάποιο βαθμό έχουν δίκιο. Ένα ηλεκτρικό μέλλον θα απαιτήσει αναμφίβολα
περισσότερο λίθιο και άλλα σπάνια
υλικά
. Ωστόσο, η ποσότητα και η ένταση της εξορυκτικής δραστηριότητας που θα είναι
απαιτείται δεν έχει επιλυθεί
και θα μπορούσε να είναι πολύ λιγότερο από ό,τι ισχυρίζονται οι εταιρείες. Απλά βήματα, όπως η βελτίωση της δημόσιας συγκοινωνίας και η αστική βατότητα
θα μπορούσε να μειώσει τη ζήτηση για λίθιο έως και 90%
σύμφωνα με μια ανάλυση του 2023 από ερευνητές του UC Davis.
Εν τω μεταξύ, η NASA λέει ότι το Railroad Valley Playa είναι μια απαραίτητη και αναντικατάστατη τοποθεσία για διαστημική έρευνα. «Η προστασία της επιφανειακής ακεραιότητας του RRV είναι ένας σημαντικός στόχος για τη NASA
έγραψε το πρακτορείο
. Η διατήρηση της περιοχής χωρίς ναρκοπέδιο είναι «κρίσιμης σημασίας για τη βιωσιμότητα πολλών σημαντικών αποστολών της Γης Επιστήμης».
Προφανώς, η εταιρεία εξόρυξης διαφωνεί. Το 2021, η 3PL πρότεινε αυτό
41 άλλοι ιστότοποι
(με λιγότερο λίθιο) θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από τη NASA αντί για το playa. Το πρακτορείο λέει ότι αυτό δεν είναι αλήθεια. «Η playa της Railroad Valley είναι μοναδική στο είδος της
εθνικό περιουσιακό στοιχείο που είναι η μόνη κατάλληλη τοποθεσία στις Ηνωμένες Πολιτείες για επίγεια βαθμονόμηση δορυφόρων», είπε ο Τζέρεμι Έγκερς, εκπρόσωπος της NASA, στο Gizmodo. «Αξιολογήσαμε τις 41 τοποθεσίες που προτείνει η 3PL κατά τη διαδικασία ειδοποίησης και σχολίων πέρυσι και καμία δεν πληρούσε τα πρότυπα για τη βαθμονόμηση μέσω δορυφόρου».
«Σχεδόν κάθε τομέας της οικονομίας των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της πρόβλεψης καιρού, της παραγωγής τροφίμων και της γεωργίας, της παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα, της ασφάλειας των αερομεταφορών, της πρόβλεψης του κλίματος, της αντιμετώπισης καταστροφών και της ανάκαμψης και της παρακολούθησης των υδάτινων πόρων, βασίζονται στις πληροφορίες που παρέχονται από δορυφόρους που χρησιμοποιούν RRV για βαθμονόμηση. », έγραψε περαιτέρω ο Έγκερς. «Η διασφάλιση της ακρίβειας αυτών των δωρεάν και ανοιχτά διαθέσιμων δεδομένων είναι κρίσιμης σημασίας. Δραστηριότητες που πρόκειται να διαταράξουν την ακεραιότητα της επιφάνειας του Railroad Valley θα κινδύνευαν να καταστήσουν την τοποθεσία άχρηστη». Ωστόσο, η 3PL είπε επίσης ότι οι δραστηριότητές της στην RRV δεν θα ενοχλούσαν την επιφάνεια—
έναν ισχυρισμό που η NASA αμφισβητεί επιπλέον.
Τώρα, δεν εμπλέκονται μόνο οι εταιρείες εξόρυξης και οι ομοσπονδιακοί φορείς. Οι νομοθέτες, επίσης, αρχίζουν να σταθμίζουν
in. Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής της Νεβάδα, Mark Amodei, εισήγαγε νομοθεσία που αποσκοπούσε στην ανατροπή της πρόσφατης διαταγής γης του BLM. Ο νομοθέτης περιέγραψε το μερίδιο της NASA στο Railroad Valley ως μια «παράλογη απαίτηση» που «αντίβαίνει ευθέως στις οικονομικές ανάγκες και τις ανάγκες εθνικής ασφάλειας της Αμερικής».
δήλωση τύπου
για το νομοσχέδιο που πρότεινε. Μέχρι στιγμής, η νομοθεσία δεν έχει προχωρήσει ακόμη πέρα από το
υποεπιτροπή. Πιθανότατα, δεν θα περάσει και η απόφαση της BLM θα ισχύει.
Ωστόσο, τα εμπρός και πίσω είναι ενδεικτικά του πόσο περίπλοκες μπορούν να γίνουν οι συζητήσεις για την εξόρυξη λιθίου και άλλες μη ορυκτές πηγές – ειδικά όταν υπάρχουν επιχειρήματα επιστημονικής και βιωσιμότητας που πρέπει να διατυπωθούν και από τις δύο πλευρές. Χρειαζόμαστε πόρους, αλλά χρειαζόμαστε επίσης αδιατάρακτη, ανεκμετάλλευτη γη. Σε αυτή την περίπτωση, η διαστημική επιστήμη ξεπέρασε τα ιδιωτικά συμφέροντα ορυκτών. Στο μέλλον, ο καλύτερος τρόπος για να προχωρήσουμε μπορεί να μην είναι πάντα ξεκάθαρος
.
