Εδώ έρχονται τα ηλεκτρικά λεωφορεία

Ανοίξτε δρόμο για τα ηλεκτρικά λεωφορεία.

Το Υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ και η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Διέλευσης αποστέλλουν

1,7 δισεκατομμύρια δολάρια από τον Δικομματικό Νόμο για τις Υποδομές του Προέδρου Τζο Μπάιντεν

σε 46 πολιτείες και επικράτειες για τη χρηματοδότηση της απόκτησης 1.700 λεωφορείων — περισσότερα από τα μισά από τα οποία θα είναι μοντέλα μηδενικών εκπομπών.

Τα νέα βραβεία θα ανεβάσουν τον συνολικό αριθμό λεωφορείων μηδενικών εκπομπών που χρηματοδοτούνται από τον νόμο για τις υποδομές σε 1.800, που είναι υπερδιπλάσιος από τον αριθμό των καθαρών λεωφορείων στους δρόμους σήμερα. Αυτό εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει μόνο ένα κλάσμα των περίπου 60.000 λεωφορείων που λειτουργούν αυτήν τη στιγμή στις ΗΠΑ, αλλά οι αξιωματούχοι το χαιρέτησαν ως ένα σημαντικό βήμα προς την ενημέρωση του γηρασμένου στόλου διέλευσης της χώρας με στόχο την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.

«Πρόκειται για πρωτοφανή επίπεδα επενδύσεων όσον αφορά τη διάθεση σύγχρονων καθαρότερων λεωφορείων στο δρόμο», δήλωσε ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ Πιτ Μπούτιτζιγκ σε μια ενημέρωση με δημοσιογράφους. «Αυτά τα έργα θα βελτιώσουν και θα αυξήσουν τις υπηρεσίες λεωφορείων και την αξιοπιστία των λεωφορείων, ώστε περισσότεροι άνθρωποι να μπορούν να φτάσουν εκεί που χρειάζονται εγκαίρως. Και θα μειώσει το κόστος για τους τοπικούς φορολογούμενους. Είναι απλά μια καλύτερη μετακίνηση όταν βρίσκεσαι σε ένα από αυτά τα πιο καθαρά λεωφορεία».

Κάθε βραβευμένος πρόκειται να λάβει εκατομμύρια δολάρια για να χρηματοδοτήσει την αγορά νέων λεωφορείων, να ενημερώσει τις εγκαταστάσεις γκαράζ για να εγκαταστήσει υποδομή φόρτισης και να εκπαιδεύσει οδηγούς και μηχανικούς για να υποστηρίξει τη συντήρηση και τη συντήρησή τους. Τα κεφάλαια, τα οποία θα διατεθούν σε αστικές και αγροτικές κοινότητες, καθώς και σε κρατήσεις Ινδιών, διανέμονται από τις επιχορηγήσεις της ΣΕΣ για λεωφορεία και εγκαταστάσεις λεωφορείων και προγράμματα οχημάτων χαμηλών και μη εκπομπών (χαμηλών εκπομπών).

Παραδείγματα περιλαμβάνουν 104 εκατομμύρια δολάρια προς την Αρχή Μεταφορών της Μητροπολιτικής Περιοχής της Ουάσιγκτον για να μετατρέψει το γκαράζ λεωφορείων του Lorton της Βιρτζίνια σε εγκατάσταση υποστήριξης ηλεκτρικών οχημάτων. 33,5 εκατομμύρια δολάρια στο σταθμό King County Metro Transit στο Σιάτλ της Ουάσιγκτον, για να αγοράσει περίπου 30 ηλεκτρικά λεωφορεία με μπαταρία. και 23,3 εκατομμύρια δολάρια στην Iowa City για την αντικατάσταση τεσσάρων λεωφορείων ντίζελ με ηλεκτρικά μοντέλα.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν έσπευσε να υποστηρίξει τα πλεονεκτήματα της οικονομικής ανάπτυξης των επενδύσεών της σε καθαρά λεωφορεία. Σύμφωνα με τον Buttigieg, όλα τα λεωφορεία που αποκτήθηκαν θα κατασκευαστούν στην Αμερική και τα κεφάλαια θα διατεθούν επίσης για την ανάπτυξη εργατικού δυναμικού για να διασφαλιστεί ότι οι εργαζόμενοι στα μέσα μεταφοράς έχουν τις δεξιότητες να χειρίζονται και να συντηρούν αυτή τη νέα γενιά οχημάτων.

Αλλά δεν θα έχουν όλα τα νέα μοντέλα μηδενικών εκπομπών. Τουλάχιστον τα μισά λεωφορεία θα τροφοδοτούνται από φυσικό αέριο ή «άλλη πηγή καυσίμου που κάνει τον αέρα μας πολύ λιγότερο τοξικό», δήλωσε η Veronica Vanterpool, αναπληρώτρια διαχειριστής για τη FTA.

«Γνωρίζουμε ότι για ορισμένους οργανισμούς η μηδενική εκπομπή ρύπων δεν είναι ακόμα η απάντηση», πρόσθεσε ο Vanterpool. «Αλλά θέλουν να αντικαταστήσουν τα παλαιότερα ντίζελ ή βενζινοκίνητα λεωφορεία τους με κάτι καλύτερο για την κοινότητά τους».

Σε συνδυασμό με την περσινή ανακοίνωση, υπάρχουν πλέον 3.300 νέα οχήματα στο δρόμο που είτε έχουν μηδενικές εκπομπές είτε τροφοδοτούνται από λιγότερο ρυπογόνες μορφές καυσίμου. Η σημερινή ανακοίνωση αφορά επιπλέον 700 λεωφορεία μηδενικών εκπομπών ρύπων, συμπεριλαμβανομένων οχημάτων ηλεκτρικών μπαταριών και κυψελών καυσίμου υδρογόνου.

Τα πρακτορεία μεταφορών συνεχίζουν να

αγωνίζονται να ανακτήσουν την ιππασία

στα χρόνια από την πανδημία. Προκλήσεις όπως η αλλαγή των συνηθειών μετακίνησης, οι ελλείψεις προσωπικού και η μείωση των εσόδων εξακολουθούν να ταλαιπωρούν τα περισσότερα συστήματα μεταφορών στις ΗΠΑ. Οι ειδικοί συνεχίζουν να ανησυχούν για την πιθανότητα μιας διέλευσης «σπείρας θανάτου» – ένας κύκλος τρομερών υπηρεσιών που οδηγεί σε ακόμη λιγότερους αναβάτες, που οδηγεί σε ακόμη πιο τρομερή εξυπηρέτηση κ.λπ.

Δεν είναι σαφές εάν τα καθαρότερα λεωφορεία θα βελτιώσουν αναγκαστικά το μέλλον της διέλευσης, αν και λίγοι θα αμφισβητούσαν ότι είναι καλύτερο για το περιβάλλον και για την υγεία των ανθρώπων που ζουν στις κοινότητες που εξυπηρετούνται μέσω συγκοινωνίας.

Ορισμένοι κριτικοί έχουν υποστηρίξει

ότι τα χρήματα θα δαπανώνται καλύτερα για τη βελτίωση των υπηρεσιών παρά για την απόκτηση ενός ακριβού νέου στόλου — ειδικά όταν η παραγωγή αυτών των νέων λεωφορείων παραμένει σε μεγάλο βαθμό σε εξέλιξη.

Για παράδειγμα, η Nova Bus, ένας Καναδός κατασκευαστής που κατασκευάζει μοντέλα μηδενικών εκπομπών, ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα

κλείνοντας τις εγκαταστάσεις του

στα βόρεια της Νέας Υόρκης για να επικεντρωθεί εκ νέου στις τοποθεσίες του στο Κεμπέκ.

Αλλά ο Buttigieg είπε ότι τα καθαρότερα λεωφορεία συμβαδίζουν με βελτιωμένη εξυπηρέτηση και αξιοπιστία. «Διαθέτουμε ιστορική χρηματοδότηση για να κάνουμε τη δημόσια συγκοινωνία πιο καθαρή, ασφαλέστερη, πιο αξιόπιστη και πιο ανθεκτική», είπε, «επειδή είναι απολύτως απαραίτητο για την καθημερινή μας ζωή».