Το DePoly προστατεύει από το δύσκολο ανακυκλώσιμο πλαστικό να μην καταλήξει σε χωματερές

Σχετικά με

400 εκατομμύρια τόνοι πλαστικού

παράγονται κάθε χρόνο, αλλά

λιγότερο από 10% ανακυκλώνεται

, με τα περισσότερα από τα υπόλοιπα να καταλήγουν σε αποτέφρωση ή σε χωματερές. Ένας λόγος είναι ότι είναι δύσκολο για τις συμβατικές διαδικασίες ανακύκλωσης να χειριστούν μολυσμένα πλαστικά, όπως αυτά που αποτελούνται από πολλούς διαφορετικούς τύπους πλαστικών, συνδυασμένα με άλλα υλικά ή απλά βρώμικα.

DePoly

, μια

startup

βαθιάς τεχνολογίας, έχει αναπτύξει μια διαδικασία που είναι σε θέση να αντιμετωπίσει πολύπλοκα πλαστικά ρεύματα και να μετατρέψει τα πλαστικά ξανά σε πρώτη ύλη χωρίς να επηρεάσει την ποιότητα. Η startup με έδρα την Ελβετία ανακοίνωσε σήμερα ότι συγκέντρωσε 13,8 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση εκκίνησης.

Ο γύρος συνεπικεφαλής ήταν η

BASF

Venture Capital και η Wingman Ventures, με τη συμμετοχή άλλων επενδυτών όπως οι Beiersdorf, Infinity Recycling, CIECH Ventures και Angel Invest.

Η τεχνολογία ανακύκλωσης χημικών της DePoly μετατρέπει όλα τα πλαστικά PET και τα υφάσματα πολυεστέρα ξανά στα κύρια ακατέργαστα χημικά συστατικά τους, τα οποία στη συνέχεια πωλούνται πίσω στη βιομηχανία για την κατασκευή νέων αντικειμένων. Η DePoly λέει ότι τα προϊόντα που παράγονται από την πρώτη ύλη της είναι παρθένα ποιότητας.

Η εταιρεία λειτουργεί επί του παρόντος μια πιλοτική μονάδα που μπορεί να επεξεργαστεί 50 τόνους ετησίως σύνθετων ρευμάτων πλαστικού PET ή πολυεστέρα. Εξυπηρετεί βιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένων των συσκευασιών μετά την κατανάλωση, των κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων, της μόδας και των μεταβιομηχανικών ροών. Η DePoly κατασκευάζει ένα εργοστάσιο βιτρίνας χωρητικότητας 500 τόνων για να επιδείξει την τεχνολογία της σε εμπορική κλίμακα και έχει ήδη πέντε πελάτες, από επωνυμίες γρήγορης μόδας, σπορ καλές μάρκες και χρήστες συσκευασιών έως παραγωγούς ρητίνης.

Η DePoly ιδρύθηκε το 2020 από τη Διευθύνουσα Σύμβουλο Samantha Anderson, τον CTO Bardiya Valizadeh και τον CSO Christopher Ireland και τώρα έχει μια ομάδα 13 ατόμων. Τα χρόνια πριν ξεκινήσουν το DePoly, οι τρεις τους μετακόμισαν στην Ελβετία για να δουλέψουν στα διδακτορικά και μεταδιδακτορικά τους. Ο Άντερσον είπε στο TechCrunch ότι δημοσιεύτηκαν πολλά άρθρα σχετικά με θέματα όπως τα μικροπλαστικά σε ανθρώπους, η ανάπτυξη πλαστικών μπαλωμάτων στον ωκεανό και τα ζώα που ξεβράζονται στην ακτή με μικροπλαστικά στο στομάχι τους.

«Για εμάς, όλα αυτά ήταν αρκετά ανησυχητικά, ιδιαίτερα που οι εταιρείες φαινόταν να μην ενδιαφέρονται να λύσουν το πρόβλημα τώρα, όχι σε 10 με 15 χρόνια», είπε ο Άντερσον. «Έτσι αποφασίσαμε ότι θέλαμε να αντιμετωπίσουμε το πλαστικό πρόβλημα, χρησιμοποιώντας τη χημεία και τις δεξιότητες που είχαμε αναπτύξει κατά τη διάρκεια των πτυχίων μας, με στόχο, αν μπορούσαμε να το κάνουμε να λειτουργήσει, να ξεδιπλώσουμε μια εταιρεία και να αντιμετωπίσουμε το πρόβλημα πιο γρήγορα από ό,τι άλλοι κινούνταν. .»

Η συμβατική ανακύκλωση πλαστικών σημαίνει ότι πράγματα όπως μπουκάλια και συσκευασίες τροφίμων από PET και άλλα πλαστικά μεταφέρονται σε μια εγκατάσταση ανακύκλωσης, στη συνέχεια ταξινομούνται σε χρώματα, καθαρίζονται, λιώνουν και μετατρέπονται σε πέλλετ rPET. Αλλά αν είναι πολύ βρώμικα, αναμεμειγμένα με άλλα πλαστικά ή σε μορφή υφάσματος ή ινών, συνήθως αποτεφρώνονται ή απορρίπτονται σε χώρο υγειονομικής ταφής, είπε ο Άντερσον. Υπάρχουν επίσης όρια στο τι μπορεί να ανακυκλωθεί λόγω των προτύπων υγείας και ασφάλειας των τροφίμων, πράγμα που σημαίνει ότι η πλειονότητα του παραγόμενου πλαστικού καταστρέφεται ή απορρίπτεται και το νέο πλαστικό πρέπει να κατασκευαστεί από αργό πετρέλαιο.

Η τεχνολογία ανακύκλωσης χημικών της DePloy λειτουργεί σε θερμοκρασία δωματίου και τυπική πίεση και δεν χρειάζεται πλαστικά και υλικά για πλύσιμο, προδιαλογή, προ-τήξη ή διαχωρισμό. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανακύκλωση PET και πολυεστέρα που δεν το καθιστούν σε συμβατικά συστήματα ανακύκλωσης, συμπεριλαμβανομένων μικτών πλαστικών, μικτών χρωμάτων, ρευμάτων βρώμικων πλαστικών απορριμμάτων, υφασμάτων και ινών. Το PET μετατρέπεται ξανά σε PTA και MEG, τα αρχικά δύο μονομερή του.

Ο Anderson εξήγησε ότι η DePoly διαθέτει ένα μοντέλο B2B, που συνδέει χρήστες σύνθετων πλαστικών απορριμμάτων, όπως αναμεμειγμένους πολυεστέρες, πολυστρωματικά είδη PET ή αντικείμενα PET που είναι πολύ βρώμικα ή χημικά μολυσμένα για να εισαχθούν στη διαδικασία μηχανικής ανακύκλωσης, με άτομα που παράγουν προϊόντα PET παρθένας ποιότητας από το πετρέλαιο λόγω της περιορισμένης πρόσβασης σε βιώσιμες χημικές ουσίες όπως το PTA και το MEG. Η τεχνολογία της DePoly επιτρέπει στη μία πλευρά να απαλλαγεί από τα PET και άλλα πλαστικά απόβλητα και στην άλλη πλευρά (ή στους παραγωγούς) να έχουν πρόσβαση στις αρχικές, βιώσιμες χημικές ουσίες που αποτελούν αυτά τα αντικείμενα, δημιουργώντας μια κυκλική οικονομία για τα πλαστικά.

Το DePoly μπορεί επίσης να κάνει ανάκτηση περιεχομένου. Για παράδειγμα, μπορεί να ανακτήσει PP ή βαμβάκι από συνδυασμούς PP/PET ή μείγματα βαμβακιού/πολυεστέρα. Ο Άντερσον είπε ότι αυτό οφείλεται στη χαμηλή θερμοκρασία του συστήματός του, επειδή δεν λιώνει πολυμερή. Η εκκίνηση είναι επίσης τεχνολογία κλιμάκωσης για πολυουρεθάνες (PU), πολυγαλακτικό οξύ (PLA) και παρόμοια πολυμερή όπως το PBT.

Ως παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο έχει χρησιμοποιηθεί η διαδικασία χημικής ανακύκλωσης της DePoly, ο Anderson είπε ότι συνεργάστηκε με πελάτες στη βιομηχανία αθλητικών ειδών που διαθέτουν είδη πολυεστέρα με ανάμειξη πολυουρεθάνης. Η περιεκτικότητα σε πολυουρεθάνη σημαίνει ότι αυτά τα αντικείμενα συνήθως απορρίπτονταν, αλλά η DePoly μπορεί να τα ανακυκλώσει πλήρως και τώρα κλιμακώνει την τεχνολογία της για να ανακτήσει το τμήμα πολυουρεθάνης.

Η Άντερσον αναφέρει τις

startups

Carbios, Gr3n και Ioniqua ως άλλες νεοφυείς επιχειρήσεις που κάνουν παρόμοια δουλειά με τα πλαστικά και λέει ότι πιστεύει ότι «η τεχνολογία που έχουν αναπτύξει είναι πραγματικά προσεγμένη». Ο κύριος τρόπος διαφοροποίησης του DePoly είναι η αντίδραση που συμβαίνει κατά τη διαδικασία ανακύκλωσής του, η παραγωγή προϊόντος στην περίπτωση της Ioniqua, η θερμοκρασία που απαιτείται για την αντίδραση και το επιτρεπόμενο όριο μόλυνσης. «Στην περίπτωσή μας, έχουμε χαμηλότερη θερμοκρασία, παράγουμε τα ίδια μονομερή που συνθέτουν το PET και, κατά την κατανόηση μας, έχουμε υψηλότερο όριο μόλυνσης σε σχέση με άλλα».

Σε μια δήλωση σχετικά με την επένδυση, η διευθύντρια της Wingman Ventures, Antonia Albert, δήλωσε: «Είμαστε εξαιρετικά περήφανοι που υποστηρίζουμε την DePoly από την πρώτη μέρα στο ταξίδι τους για να αντιμετωπίσουν αυτήν την πλανητική κρίση για να καθαρίσουν τους ωκεανούς και τους χώρους υγειονομικής ταφής μας από πλαστικά απόβλητα και να καλωσορίσουμε κορυφαίους επενδυτές από τα χημικά. , την ανακύκλωση, το κλίμα και τον χώρο βαθιάς τεχνολογίας για να χτίσουμε τον παγκόσμιο ηγέτη για τη βιώσιμη ανακύκλωση πλαστικών.»