Η Gather AI αγοράζει τον ανταγωνιστή αποθέματος drone, Ware

Είναι πάντα λίγο τρομακτικό όταν ένας εκθέτης πληρώνει για το χώρο του περιπτέρου σε μια εκδήλωση, αλλά τελικά αποτυγχάνει να εμφανιστεί. Το άδειο τραπέζι, η φωτοτυπημένη σήμανση — ίσως ένα από τα γειτονικά περίπτερα έχει προσαρτήσει το σημείο. Περιστασιακά υπάρχουν μουρμουρητά.

Η εμφανής απουσία του Ware στο ProMat τον Απρίλιο έπεσε στο τελευταίο στρατόπεδο. Εξάλλου, η απογραφή των

drone

δεν μπορεί να είναι εύκολη υπόθεση. Τέτοιες εικασίες σίγουρα δεν βοηθήθηκαν από τη σιωπή του ραδιοφώνου από την startup της Bay Area στο μέτωπο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Οι τελευταίες αναρτήσεις της εταιρείας στο

Twitter

, το

Facebook

και το δικό της blog ανέβηκαν τον Φεβρουάριο.

«Τον Φεβρουάριο, ο προηγούμενος Διευθύνων Σύμβουλος παραιτήθηκε ακριβώς όταν ετοιμαζόμασταν να πάμε στο ProMat», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Ware, Hank Skorny, σε μια συνομιλία με το TechCrunch. «Ήταν εκεί για μερικά χρόνια και είχε κάποια προσωπικά πράγματα να φροντίσει, αλλά ήταν κάπως τελευταία στιγμή. Πήρα ένα τηλεφώνημα την Παρασκευή, ρωτώντας αν μπορούσα να ξεκινήσω τη Δευτέρα και άρχισα να το κάνω».

Η Ware δεν απάντησε στο αίτημά μου για σχόλιο εκείνη τη στιγμή. Φαίνεται ότι η εταιρεία περνούσε περισσότερα από μια απλή αλλαγή CEO. Η εταιρεία εξαγοράστηκε επίσης από την Gather AI, έναν από τους κύριους ανταγωνιστές της.

«Όσον αφορά τον πλεονασμό, η τεχνολογία είναι αρκετά νέα», λέει στο TechCrunch ο CEO της Gather AI Sankalp Arora. «Υπάρχουν συμπληρωματικές πτυχές εκεί και ανακαλύπτουμε πώς να το αντιμετωπίσουμε μαζί. Ένας από τους λόγους για συνδυασμό είναι ότι η κλίμακα του χώρου δεν είναι μικρή όσον αφορά την αγορά που απευθυνόμαστε. Βλέπουμε τη δραματική ζήτηση της λύσης. Απλώς ήταν λογικό ότι οι πελάτες του Ware and Gather μπορούν να εξυπηρετηθούν με την πιο ώριμη τεχνολογία που έφερε η Gather και την προσέγγιση go to market που είχε η Ware.»

Η «διευθυνσιοδοτούμενη αγορά» είναι το κλειδί για αυτήν την προσφορά, φυσικά. Το απόθεμα αποθήκης είναι, φυσικά, μια τεράστια αγορά. Η χρήση

drones

για την παρακολούθηση αυτού του αποθέματος, από την άλλη πλευρά, εξακολουθεί να είναι μια σχετικά νέα και νέα ιδέα. Υπήρξαν πολλές υιοθεσίες υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένης, κυρίως, της συνεργασίας της IKEA με την Verity, η οποία έφερε περίπου 100 αποθέματα drones σε καταστήματα σε 16 χώρες.

Η Gather με έδρα το Πίτσμπουργκ ελπίζει ότι η απορρόφηση των πόρων της Ware θα επιταχύνει τη δική της ικανότητα κλιμάκωσης. Η συνδυασμένη εταιρεία θα εξυπηρετεί 25 πελάτες. Κανένας από τους δύο δεν αποκάλυψε πόσους πελάτες είχαν αντίστοιχα, μόνο ότι το συνδυασμένο ποσό ήταν «σχετικά ομοιόμορφα μοιρασμένο» στην προεξαγορά.

Ο Gather συγκέντρωσε 20 εκατομμύρια δολάρια Series A πέρυσι. Ο Ware, εν τω μεταξύ, ανακοίνωσε έναν κύκλο εκκίνησης 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων προς το τέλος του 2020. Ο Skorny λέει ότι ο Ware εξέταζε πρόσθετη συγκέντρωση χρημάτων όταν ανέλαβε τη θέση του CEO. «Άρχισα να κοιτάζω να σηκώνω έναν γύρο», εξηγεί. «Είχα εξασφαλίσει συμφωνίες για τη χρηματοδότηση. Ήθελα επίσης να αξιολογήσω την απόκτηση, γιατί η αγορά αναπτυσσόταν τόσο γρήγορα. Ο αριθμός των αναπτύξεων που μας ζητούν αυξανόταν».

Ο Arora προσθέτει ότι η Gather «τα πάει αρκετά καλά με μετρητά», αλλά «η κλίμακα μπορεί να μας αναγκάσει να αναζητήσουμε χρηματοδότηση. [It’s] κάτι να αξιολογήσουμε μαζί ως Χανκ [joins the company.]Ο αριθμός των απασχολουμένων του Gather βρίσκεται επί του παρόντος στα μέσα της δεκαετίας του ’30. Το Ware’s ήταν περίπου το μισό από αυτόν τον αριθμό. Μερικοί υπάλληλοι της Ware έχουν ήδη ενταχθεί στην ομάδα της Gather. Όσο για τα υπόλοιπα, ο Arora λέει, «υπολογίζουμε πώς μοιάζει αυτή η μετάβαση».

Μεταξύ των βασικών λόγων που οι δύο ομάδες παρέμειναν αδύνατες είναι η απόφαση να μην κατασκευάσουν εσωτερικά εξοπλισμό drone. Η Ware βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο Skydio, ενώ η Gather απασχολούσε κυρίως την DJI. Τελικά, ωστόσο, το νέο Gather (η επωνυμία του Ware φεύγει) υπερηφανεύεται για τον αγνωστικισμό του υλικού.

Η ρομποτική ήταν σε αυτό το περίεργο μέρος όπου πρέπει να επενδύσεις πολλά σε υλικό ως οργανισμός, για να βγεις στη συνέχεια και να παραδώσεις μια συγκεκριμένη περίπτωση χρήσης», λέει η Arora. «Σε πολλές περιπτώσεις, έχετε γενικό υλικό χωρίς πολλές συγκεκριμένες περιπτώσεις χρήσης. Η προσέγγισή μας ήταν ότι αν εσείς [can make drones operate indoors]όπως έχουμε με την ιδρυτική μας ομάδα, μπορείτε να κλιμακωθείτε σαν εταιρεία λογισμικού.”

Οι οικονομικές λεπτομέρειες δεν έχουν γίνει γνωστές.