Τα AirPods Max μένουν πίσω, οπότε έρχονται νέα ακουστικά της Apple φέτος;

Ήταν αναπόφευκτο ότι παρά την βαριά τιμή των 549 δολαρίων, τα ακουστικά AirPods Max της Apple θα άρχιζαν τελικά να χάνουν τις τελευταίες βελτιώσεις λογισμικού της εταιρείας. Τα ακουστικά είναι βασικά υπολογιστές τώρα και έχουν εξελιχθεί στη δική τους πλατφόρμα, έτσι όπως συμβαίνει με κάθε iPhone ή Mac, τα κόλπα του οικοσυστήματος της Apple και οι νέες δυνατότητες απαιτούν όλο και πιο ισχυρό πυρίτιο και ανανεωμένα εξαρτήματα.

Αρχίσαμε να βλέπουμε το κύκνειο άσμα για το δυόμισι ετών AirPods Max νωρίτερα αυτό το μήνα στο WWDC, όταν η Apple ανακοίνωσε πολλά νέα χαρακτηριστικά που έρχονται αυτό το φθινόπωρο που, σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, θα ισχύουν αποκλειστικά για το δεύτερο γενιά AirPods Pro — και κανένα άλλο μοντέλο. Η λειτουργία επικεφαλίδας ονομάζεται “Adaptive Audio”, μια νέα λειτουργία ήχου που συνδυάζει έξυπνα τις λειτουργίες ακύρωσης θορύβου και διαφάνειας με βάση το περιβάλλον σας. «Μπορείτε να παραμείνετε παρόντες στο περιβάλλον σας ενώ οι θόρυβοι που αποσπούν την προσοχή μειώνονται αυτόματα», είπε ο Ron Huang της Apple κατά τη διάρκεια της κεντρικής παρουσίασης. Ο προσαρμοζόμενος ήχος γενικά θα φιμώσει τον έξω κόσμο, αλλά θα ακούτε ξεκάθαρα ορισμένους ήχους — κουδούνια ποδηλάτου, κόρνες αυτοκινήτου κ.λπ. — που είναι σημαντικοί για την προσωπική ασφάλεια.

Το Adaptive Audio βασίζεται στη λειτουργία Adaptive Transparency που κυκλοφόρησε με τα AirPods Pro δεύτερης γενιάς. Σε αυτά τα ακουστικά, η λειτουργία passthrough της Apple μπορεί γρήγορα να απαλύνει τους ήχους που τρυπούν τα αυτιά, όπως οι σειρήνες και οι κατασκευαστικές εργασίες. Η εταιρεία είπε ότι αυτή η επεξεργασία στη συσκευή έγινε δυνατή από το τσιπ H2, το οποίο (μέχρι στιγμής) είναι διαθέσιμο μόνο στο πιο πρόσφατο AirPods Pro. Τα AirPods Max έχουν ένα τσιπ H1 σε κάθε ακουστικό αυτιού, αλλά προφανώς, αυτό δεν είναι ακόμα αρκετό για να πραγματοποιηθεί ο Προσαρμοστικός ήχος.

Το Adaptive Audio υπόσχεται κάποια μοναδική λειτουργικότητα και ανυπομονώ να το δοκιμάσω. Ωστόσο, ορισμένες από τις άλλες νέες δυνατότητες ήχου της Apple – και πάλι, όλες αποκλειστικά στο νεότερο AirPods Pro – φαίνονται εμπνευσμένες από αυτό που έχουμε δει από τον διαγωνισμό ακουστικών.

Το Personalized Volume είναι ένα άλλο από αυτά τα κόλπα που ανακοινώθηκαν στο WWDC. Με την πάροδο του χρόνου, το AirPods Pro θα μάθει τις προτιμήσεις έντασης ήχου σε διαφορετικές συνθήκες και θα προσπαθήσει αυτόματα να διατηρήσει την ένταση στο σημείο που σας αρέσει. Αυτή είναι μια ιδέα που η Google ακολούθησε με το παρελθόν Pixel Buds, αλλά η εταιρεία εγκατέλειψε

Προσαρμοστικός ήχος

με το Pixel Buds Pro. Η Apple γνωρίζει πολύ καλά την υγεία της ακοής, γι’ αυτό θα στοιχηματίζω ότι το Personalized Volume μόνο θα ανεβάσει τη μουσική σας μέχρι στιγμής.

Και μετά υπάρχει το Conversation Awareness, το οποίο είναι ένα χαρακτηριστικό που θα υποστήριζα ότι πρωτοστάτησε η Sony πριν υιοθετήσουν την ίδια ιδέα και άλλα ακουστικά. Τούτου λεχθέντος, η εφαρμογή της Apple ακούγεται ελαφρώς πιο περίπλοκη από το να χαμηλώνετε απλώς την ένταση και να ενεργοποιείτε τη λειτουργία διαφάνειας μόλις αρχίσετε να μιλάτε. Το Conversation Awareness μειώνει τη μουσική, σίγουρα, αλλά η Apple είπε ότι μπορεί να «ενισχύει τις φωνές μπροστά στον χρήστη, μειώνοντας ταυτόχρονα τον θόρυβο του περιβάλλοντος». Υπάρχει μια εστίαση στην απομόνωση των φωνητικών συχνοτήτων που δεν υπάρχει σε άλλες προσεγγίσεις για αυτό που έχω δοκιμάσει μέχρι τώρα.

Αλλά και πάλι, τα άσχημα νέα για τους κατόχους AirPods Max είναι ότι καμία από αυτές τις νέες λειτουργίες δεν έρχεται στα πιο premium ακουστικά της Apple. Δεν αγνοούνται εντελώς. θα μπορείτε γρήγορα να κάνετε σίγαση στις κλήσεις με την ψηφιακή κορώνα και η Apple είπε ότι η μερικές φορές απρόβλεπτη αυτόματη εναλλαγή συσκευών θα είναι πολύ πιο αξιόπιστη μετά τον γύρο ενημερώσεων λογισμικού αυτού του φθινοπώρου. Αλλά οι πιο χρήσιμες αναβαθμίσεις δεν έρχονται. Ακόμη και μικρές ανέσεις όπως η πιο σύντομη λέξη ενεργοποίησης «Siri» — δεν απαιτείται πια «Hey» — είναι μόνο για τα AirPods Pro δεύτερης γενιάς. Ωχ.

Ανέκδοτα, έχω δει τα AirPods Max

παντού

Πρόσφατα. Υπάρχουν δύο άτομα που τα φοράνε στο καφενείο όπου το γράφω αυτό. Είμαι βέβαιος ότι μεγάλο μέρος αυτής της δυναμικής οφείλεται στις συχνές εκπτώσεις των λιανοπωλητών, καθώς είναι πολύ εύκολο να βρείτε πωλήσεις σε αυτές σε αυτό το σημείο. Ωστόσο, ακόμη και με έκπτωση, είναι συνήθως πιο ακριβά από πολλούς ανταγωνιστές.

Είτε έτσι είτε αλλιώς, πολλές φορές, χρησιμοποιούνται σε εξωτερικούς χώρους σε πολυσύχναστους δρόμους της πόλης. Το Adaptive Audio θα ήταν σίγουρα ένα ευεργετικό χαρακτηριστικό για αυτό το προϊόν. Και γιατί δεν θέλω το Conversation Awareness όταν τα φοράω στο γραφείο; Δεν πρόκειται να δείτε πολλά παράπονα να συσσωρεύονται κατά τη διάρκεια του καλοκαιρινού κύκλου beta, αλλά μόλις αυτές οι δυνατότητες κυκλοφορήσουν σε όλους τον Σεπτέμβριο, θα στοιχηματίσω περισσότερους από μερικούς ιδιοκτήτες AirPods Max θα εκνευριστούν με αυτό που χάνουν — αν γνωρίζουν καν τις νέες δυνατότητες.

Θα διατηρήσει πραγματικά η Apple το τρέχον μοντέλο για έναν ακόμη χρόνο (ή περισσότερο) και θα τους αφήσει αδρανές με λιγότερα χαρακτηριστικά σε σύγκριση με το AirPods Pro; Ακόμη και αυτή τη στιγμή, αφού άκουσα τις ανακοινώσεις του WWDC, θα ένιωθα κάπως κουρασμένος πηγαίνοντας σε ένα Apple Store

και ξοδεύοντας 549 $

σε ακουστικά που έχουν σχεδόν χτυπήσει στον τοίχο με νέες δυνατότητες.

Οι φήμες για το επόμενο AirPods Max ήταν λίγες. Ο αναλυτής της εφοδιαστικής αλυσίδας Ming-Chi Kuo

δεν περιμένει τίποτα

μέχρι το δεύτερο εξάμηνο του 2024 ή και αργότερα. Αυτό είναι… πολύ αργά. Ελπίζω ότι θα δούμε μια νέα έκδοση των ακουστικών ακύρωσης θορύβου της εταιρείας αυτό το φθινόπωρο μαζί με τη σειρά iPhone 15. Η εκκρεμής μετάβαση του iPhone σε USB-C ανοίγει την πόρτα για μια «εύκολη» ανανέωση του AirPods Max: η Apple θα μπορούσε να αλλάξει τη θύρα Lightning, να αναβαθμίσει το πυρίτιο στο πιο προηγμένο τσιπ H2 και να το κάνει μια μέρα. Δεν θα το έπαιρνα αυτό με τίποτα. Τα AirPods Pro είναι πολύ πιθανό να αποκτήσουν μια θήκη φόρτισης USB-C και αυτό πιθανότατα θα είναι μέχρι να εμφανιστεί ένα σετ τρίτης γενιάς.

Ελπίζω όμως να δούμε κάτι περισσότερο από αυτό για το AirPods Max. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι, παρ’ όλες τις προσεκτικές σχεδιαστικές εκτιμήσεις, τα ακουστικά της Apple είναι

βαρύς

και μπορεί να κουραστεί με την πάροδο του χρόνου. Κόλαση, έχουμε

οι άνθρωποι ανησυχούν μήπως χτυπήσουν το κεφάλι τους

στην εποχή μας. Εάν η εταιρεία μπορέσει να αφαιρέσει μέρος αυτού του φορτίου, θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντικές βελτιώσεις στην εκτεταμένη άνεση. Και μετά, υπάρχει η θλιβερή «υπόθεση» που προσφέρει ελάχιστη πραγματική προστασία για τα premium κουτιά. Αυτό θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει απεγνωσμένα ένα do-over κάποια στιγμή. Και ως σπασίκλας πιστότητας ήχου, εξακολουθώ να ονειρεύομαι την ημέρα που θα λάβουμε κάποιου είδους ασύρματη υποστήριξη Apple Lossless. Δεν κρατάω την ανάσα μου για αυτό το τελευταίο, όμως. Η μεγαλύτερη διάρκεια ζωής της μπαταρίας θα ήταν καλό, καθώς εταιρείες όπως η Sennheiser έχουν περάσει τον χρόνο αναπαραγωγής του AirPods Max.

Είναι προφανές ότι η Apple είναι υπολογισμένη και σκόπιμη όταν πρόκειται για νέο υλικό AirPods. Η εμφάνιση δεύτερης γενιάς AirPods Pro

πολύ

παρόμοια με τα πρωτότυπα – προς μεγάλη απογοήτευση οποιουδήποτε ήλπιζε να δει νέα χρώματα ή φρέσκο ​​σχεδιασμό – αλλά προσφέρει ουσιαστικές βελτιώσεις στην ποιότητα ήχου, την εξάλειψη θορύβου, τη διαφάνεια και την αξιοπιστία. Δεν έχουν υποφέρει

τα τριξίματα/στατικά δεινά

που συχνά ταλαιπωρούσε το πρώτο ζευγάρι. Πέρα από τις κουβέντες ακύρωσης θορύβου, δεν έχω δει ακόμη κάποια κοινά προβλήματα με το AirPods Max από τότε που κυκλοφόρησαν τα ακουστικά.

Η Apple εργάζεται από μια σταθερή (αν και πολύ ακριβή) βάση. Αλλά όπως συμβαίνει με κάθε iPhone που κυκλοφόρησε και παρήλθε όλα αυτά τα χρόνια, αρχίζουμε να βλέπουμε ότι τα ακουστικά της εταιρείας μπορούν να συμβαδίζουν με τις πιο πρόσφατες βελτιώσεις λογισμικού για τόσο καιρό. Το ανοιχτό ερώτημα είναι πόσο καιρό θα περιμένει η Apple προτού επαναφέρει τα AirPods Max στην άρτια τιμή.