Η Celestial AI συγκεντρώνει 100 εκατομμύρια δολάρια για τη μεταφορά δεδομένων χρησιμοποιώντας διασυνδέσεις που βασίζονται στο φως

Ο David Lazovsky και ο Preet Virk, τεχνολόγοι με υπόβαθρο στη μηχανική ημιαγωγών και τη φωτονική, κατέληξαν στην κοινή συνειδητοποίηση πριν από αρκετά χρόνια ότι

Όλα συμπεριλαμβάνονται

και οι φόρτοι εργασίας μηχανικής εκμάθησης θα αντιμετωπίσουν γρήγορα ένα πρόβλημα «μετακίνησης δεδομένων». Όλο και περισσότερο, προέβλεψαν, θα γινόταν δύσκολο να μετακινηθούν δεδομένα από και προς το υπολογιστικό υλικό καθώς τα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης κλιμακώνονταν πέρα ​​από αυτό που θα μπορούσε να διατηρηθεί στο καλούπι οποιουδήποτε τσιπ μνήμης.

Η λύση τους – που είχε σχεδιαστεί από τον Phil Winterbottom, προηγουμένως ερευνητή στα διακεκριμένα εργαστήρια Bell – ήταν μια τεχνολογία οπτικής διασύνδεσης για μετάδοση δεδομένων από υπολογιστές σε υπολογιστές, υπολογιστές σε μνήμη και σε τσιπ. Μαζί με τον Winterbottom, ο Lazovsky και ο Virk ίδρυσαν μια

startup

,

Ουράνιο AI

, για την εμπορευματοποίηση της τεχνολογίας. Και τώρα, αυτή η startup προσελκύει μεγάλους υποστηρικτές.

Η Celestial AI ανακοίνωσε σήμερα ότι συγκέντρωσε 100 εκατομμύρια δολάρια σε έναν γύρο Series B με επικεφαλής την IAG Capital Partners, την Koch Disruptive Technologies και το ταμείο Xora Innovation της Temasek. Η δόση, η οποία ανεβάζει το σύνολο της Celestial AI σε περισσότερα από 165 εκατομμύρια δολάρια, θα χρησιμοποιηθεί για την υποστήριξη της παραγωγής της πλατφόρμας φωτονικής της Celestial επεκτείνοντας τα τμήματα μηχανικής, πωλήσεων και τεχνικού μάρκετινγκ της εταιρείας, σύμφωνα με τον CEO Lazovsky.

Η Celestial έχει περίπου 100 υπαλλήλους επί του παρόντος — αριθμός που ο Lazovsky αναμένει ότι θα αυξηθεί στους 130 μέχρι το τέλος του έτους.

«Σήμερα, ο υπολογισμός και η μνήμη συνδέονται στενά. Ο μόνος τρόπος για να προσθέσετε περισσότερη μνήμη υψηλού εύρους ζώνης είναι να προσθέσετε περισσότερους υπολογισμούς, είτε απαιτείται πρόσθετος υπολογισμός είτε όχι», είπε ο Lazovsky στο TechCrunch μέσω email. “Η τεχνολογία της Celestial επιτρέπει τη διάσπαση της μνήμης.”

Σε ένα κέντρο δεδομένων, η μνήμη είναι συχνά μία από τις περισσότερες

ακριβός

πόρους — εν μέρει επειδή δεν χρησιμοποιείται πάντα αποτελεσματικά. Επειδή η μνήμη είναι συνδεδεμένη με τον υπολογισμό, είναι δύσκολο — και μερικές φορές αδύνατο, λόγω περιορισμών εύρους ζώνης και υψηλού λανθάνοντος χρόνου — για τους χειριστές να «διαχωρίσουν» και να συγκεντρώσουν τη μνήμη σε υλικό μέσα στο κέντρο δεδομένων.

Σύμφωνα με έναν

εσωτερικός

Σύμφωνα με μελέτη της

Microsoft

, έως και το 25% της μνήμης στο Azure «απομένει» ή έχει απομείνει, αφού οι πυρήνες των διακομιστών έχουν ενοικιαστεί σε εικονικές μηχανές. Η μείωση αυτής της λανθάνουσας μνήμης θα μπορούσε να μειώσει το κόστος του κέντρου δεδομένων κατά 4% έως 5%, η εταιρεία

εκτιμάται

— δυνητικά σημαντική εξοικονόμηση πόρων στο πλαίσιο μιας επιχείρησης πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η Celestial – η οποία ξεκίνησε ως εταιρεία χαρτοφυλακίου της The Engine, η εταιρεία VC που απελευθερώθηκε από το MIT το 2016 – ανέπτυξε μια φαινομενική λύση στην αρχιτεκτονική της που βασίζεται στη φωτονική, η οποία κλιμακώνεται σε συστήματα πολλαπλών τσιπ. Χρησιμοποιώντας το φως για τη μεταφορά δεδομένων, η τεχνολογία της Celestial μπορεί να μεταδίδει πληροφορίες τόσο εντός τσιπ όσο και από

chip

σε τσιπ, καθιστώντας τόσο τη μνήμη όσο και τον υπολογισμό διαθέσιμα για φόρτους εργασίας AI — και άλλους —.

Η Celestial ισχυρίζεται επίσης ότι η τεχνολογία της μπορεί να μειώσει την ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που απαιτείται για την κίνηση των δεδομένων, ενισχύοντας έμμεσα την απόδοση ενός τσιπ. Συνήθως, τα τσιπ αφιερώνουν ένα μέρος της ηλεκτρικής ενέργειας που αντλούν στην κίνηση δεδομένων μεταξύ των κυκλωμάτων τους, η οποία αφαιρεί από την ηλεκτρική ενέργεια που μπορεί να κατευθύνει το τσιπ σε υπολογιστικές εργασίες. Η φωτονική της Celestial μειώνει την ισχύ που απαιτείται για την κίνηση των δεδομένων, επιτρέποντας σε ένα τσιπ να -τουλάχιστον θεωρητικά- να αυξήσει την υπολογιστική του ισχύ.

Η τεχνολογία φωτονικής της Celestial, η οποία είναι συμβατή με τα περισσότερα πρότυπα διασύνδεσης της βιομηχανίας (π.χ

CXL

,

PCIe

), παρέχει 25 φορές υψηλότερο εύρος ζώνης και 10 φορές χαμηλότερο λανθάνοντα χρόνο και κατανάλωση ενέργειας από τις οπτικές εναλλακτικές, υποστηρίζει η εταιρεία.

«Με την ανάπτυξη σε

Όλα συμπεριλαμβάνονται

, ειδικά τα μοντέλα μεγάλων γλωσσών (LLM) και οι φόρτοι εργασίας μηχανών συστάσεων, υπάρχει μια στροφή προς τον επιταχυνόμενο υπολογισμό», είπε ο Lazovsky. «Το βασικό πρόβλημα στο μέλλον είναι η χωρητικότητα της μνήμης, το εύρος ζώνης της μνήμης και η κίνηση των δεδομένων —δηλαδή η διασυνδεσιμότητα από τσιπ σε τσιπ— που είναι αυτό που αντιμετωπίζουμε με το φωτονικό ύφασμα της Celestial».

Η Celestial προσφέρει το προϊόν διασύνδεσής της μέσω ενός προγράμματος αδειοδότησης και λέει ότι έχει δεσμευτεί με αρκετούς πελάτες της πρώτης βαθμίδας, συμπεριλαμβανομένων υπερκλιμακωτών και εταιρειών επεξεργαστών και μνήμης.

Το προϊόν διασύνδεσης φαίνεται να είναι η πρώτη προτεραιότητα για την Celestial. Η Celestial πουλά το δικό της τσιπ επιταχυντή τεχνητής νοημοσύνης, που ονομάζεται Orion, που βασίζεται στη φωτονική αρχιτεκτονική της εταιρείας. Αλλά όπως είπαν οι επενδυτές στο TechCrunch σε ένα πρόσφατο άρθρο για το TC+, τα τσιπ φωτονικής τεχνητής νοημοσύνης δεν έχουν ακόμη ξεπεράσει τις μηχανικές προκλήσεις που θα τα καθιστούσαν πρακτικά σε κλίμακα. Εκτός κι αν η Celestial σκόνταψε σε καινοτομίες στους τομείς της μετατροπής δεδομένων σε αναλογικό και της αναγέννησης σήματος – κορυφαία εμπόδια για τα σημερινά τσιπ φωτονικής – είναι απίθανο το Orion να είναι πολύ πιο μακριά από τον ανταγωνισμό.

Εκτός από το τσιπ, η Celestial έχει αρκετούς ανταγωνιστές σε μια αγορά φωτονικών ολοκληρωμένων κυκλωμάτων που

θα μπορούσε

αξίας 26,42 δισεκατομμυρίων δολαρίων έως το 2027.

Η Ayar Labs, η οποία κατασκευάζει λύσεις τσιπ με βάση τις αρχές οπτικής δικτύωσης, έχει συγκεντρώσει πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια σε επιχειρηματικά κεφάλαια από την ίδρυσή της το 2015. Η Ravonus, ένας άλλος αντίπαλος, πρόσφατα πραγματοποίησε επένδυση 73,9 εκατομμυρίων δολαρίων.

Ωστόσο, θα μπορούσε να υπάρξει ενοποίηση στον ευρύτερο χώρο οπτικής διασύνδεσης. Πριν από περίπου τρία χρόνια, η Marvell αγόρασε την Inphi, ένα

ειδικός οπτικών δικτύων

, για 10 δισεκατομμύρια δολάρια. Μετά από μια περίοδο ησυχίας, η Microsoft πέρυσι εξαγόρασε τη Lumenisity, μια startup που αναπτύσσει οπτικά καλώδια υψηλής ταχύτητας για κέντρα δεδομένων και δίκτυα παρόχων.

Τόσο η Inphi όσο και η Luminensity στόχευαν διαφορετικές περιπτώσεις χρήσης με την τεχνολογία τους. Αλλά ο ενθουσιασμός της Big Tech γύρω από την οπτική και τη φωτονική αξίζει να σημειωθεί.

«Η τεχνολογία φωτονικής μας είναι πραγματικά διαφοροποιημένη και μοναδική με ανώτερα χαρακτηριστικά», είπε ο Λαζόφσκι. «Δεδομένης της αύξησης του φόρτου εργασίας γενετικής τεχνητής νοημοσύνης λόγω των LLM και των πιέσεων που ασκεί στις τρέχουσες αρχιτεκτονικές των κέντρων δεδομένων, η ζήτηση για οπτική συνδεσιμότητα αυξάνεται με ταχείς ρυθμούς για να υποστηρίξει τη μετάβαση από τη γενική υποδομή κέντρων δεδομένων υπολογιστών στην επιτάχυνση υπολογιστών».

Στη σειρά B της Celestial συμμετείχαν επίσης η

Samsung

Catalyst, η Smart Global Holdings, η Porsche Automobil Holding SE, η The Engine Fund, η imec.xpand, η M Ventures και η Tyche Partners.