Η Halo Car εγκαινιάζει απομακρυσμένες πιλοτικές παραδόσεις ενοικίασης αυτοκινήτων στο Λας Βέγκας

Η Halo Car, μια startup που χρησιμοποιεί τηλεχειριστές για να παραδώσει τα ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα στην πόρτα ενός πελάτη, ξεκίνησε δραστηριότητες χωρίς οδηγό στο Λας Βέγκας.

Οι λειτουργίες χωρίς οδηγό σημαίνουν κάτι διαφορετικό για τη Halo από ό,τι για εταιρείες αυτόνομων οχημάτων όπως η Cruise ή η Waymo, επειδή τα οχήματα της Halo δεν μπορούν να οδηγούν μόνοι τους.

Ο στόλος της startup είναι εξοπλισμένος με μια σουίτα από έξι κάμερες, μόντεμ, κεραίες και άλλα εξαρτήματα για αποστολή δεδομένων σε απομακρυσμένους πιλότους σε κέντρο επιχειρήσεων Halo. Αυτοί οι πιλότοι χρησιμοποιούν στη συνέχεια τα δεδομένα βίντεο και αισθητήρων που μεταδίδονται για να οδηγήσουν τα οχήματα εξ αποστάσεως. Μόλις ένας απομακρυσμένος οδηγός ολοκληρώσει μια παράδοση αυτοκινήτου, παραδίδει τον έλεγχο του οχήματος στον πελάτη και μεταβαίνει στο επόμενο όχημα αναμένοντας την απομακρυσμένη παράδοση ή παραλαβή.

Η Halo παραδίδει οχήματα σε πελάτες στο Λας Βέγκας χρησιμοποιώντας τηλελειτουργίες για περίπου ένα χρόνο, αλλά ένας άνθρωπος οδηγός ήταν πάντα παρών στο μπροστινό κάθισμα για λόγους ασφαλείας. Τώρα τα αυτοκίνητα Halo θα παραδίδονται σε πελάτες χωρίς οδηγούς στο όχημα.

Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα προς την επίτευξη του οράματος της Halo για οχήματα κατ’ απαίτηση να είναι οικονομικά βιώσιμα, σύμφωνα με τον Anand Nandakumar, ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της Halo.

Τούτου λεχθέντος, το Halo δεν βρίσκεται ακόμη στο στάδιο που χτυπά θετικά οικονομικά στοιχεία. Η εταιρεία θα συνεχίσει να χρησιμοποιεί ένα αυτοκίνητο καταδίωξης από απόσταση που βρίσκεται πίσω από τα τηλεκατευθυνόμενα οχήματα αρχικά. Ο οδηγός του ουρανού αυτοκινήτου μπορεί να σταματήσει το τηλεκατευθυνόμενο όχημα και να αναλάβει αν χρειαστεί.

Το ουραίο αυτοκίνητο λειτουργεί επίσης ως όχημα απομόνωσης σε περίπτωση που το αυτοκίνητο Halo χρειαστεί να σταματήσει, αποτρέποντας έτσι ένα πιθανό ατύχημα στο πίσω μέρος με άλλους χρήστες του δρόμου. Τα αυτοκίνητα του Halo θα σταματήσουν στη λωρίδα αν το σύστημα εντοπίσει μια ανωμαλία, πράγμα που σημαίνει ότι συναντούν τη Νεβάδα

συνθήκη ελάχιστου κινδύνου

για AV που λέει ότι τα οχήματα πρέπει να μπορούν να σταματήσουν εάν υπάρχει δυσλειτουργία στο σύστημα.

Η Halo λέει ότι θα εγκαταλείψει το ουραίο αυτοκίνητο κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους με βάση την απόδοση των τρεχουσών λειτουργιών. Αυτό θα συμβεί σε φάσεις σε όλες τις ζώνες λειτουργίας και ανάλογα με τις ώρες της ημέρας, σύμφωνα με τον Nandakumar.

Ενώ η Halo μπορεί να είναι η πρώτη εταιρεία που παραδίδει επιτυχώς τηλεκατευθυνόμενα EV σε πελάτες στο Λας Βέγκας, δεν είναι η μόνη που επιχειρεί ένα τέτοιο κατόρθωμα. Τον Δεκέμβριο του 2022, η Arcimoto, ο κατασκευαστής των τρίτροχων ηλεκτρικών Fun Utility Vehicles, συνεργάστηκε με τη Faction για να αναπτύξει EV που μπορούν να παραδοθούν στο ξενοδοχείο ενός πελάτη μέσω ενός συνδυασμού αυτονομίας χαμηλού επιπέδου και τεχνολογίας τηλεβοήθειας.

Η ανακοίνωση του Halo την Πέμπτη έρχεται μετά από έξι μήνες εντατικών δοκιμών και εκπαίδευσης εσωτερικά, λέει ο Nandakumar. Η εκκίνηση είχε αρχικά στόχο το τέλος του 2022 για την κυκλοφορία της χωρίς οδηγό, αλλά καθυστέρησε για να διασφαλίσει την ασφάλεια του συστήματος.

«Όπως είδαμε στην κυκλοφορία των AV, υπάρχουν πολλά σενάρια που πρέπει να λυθούν όταν τα οχήματα δεν έχουν οδηγό μέσα», είπε ο Nandakumar, ίσως γνέφοντας με το κεφάλι στα πολλά περιστατικά ρομποταξίματος Cruise και Waymo που σταμάτησε στο μέσα στην κυκλοφορία και παρεμπόδιση της κυκλοφορίας. «Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι η ανάπτυξή μας προκαλεί ελάχιστη δημόσια αναστάτωση και φυσικά είναι απολύτως ασφαλής για όλους τους χρήστες του δρόμου».

Γι’ αυτό η συνδεσιμότητα είναι τόσο σημαντική για το επιχειρηματικό μοντέλο της Halo Car. Τα οχήματα οδηγούνται εξ αποστάσεως μέσω του δικτύου 5G της T-Mobile, με την AT&T και τη Verizon να χρησιμοποιούνται για δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας. Η Halo ανέπτυξε έναν αλγόριθμο που επιτρέπει στις ροές δεδομένων να χρησιμοποιούν οποιαδήποτε σύνδεση δικτύου είναι ισχυρότερη ανά πάσα στιγμή, προκειμένου να διασφαλιστεί αξιόπιστη, υψηλής ποιότητας ροή και χαμηλή καθυστέρηση.

Από την Πέμπτη, οι παραδόσεις οχημάτων χωρίς οδηγό της Halo είναι διαθέσιμες στο κέντρο του Λας Βέγκας από τις 8 π.μ. έως τις 6 μ.μ. και θα επεκταθούν σε περισσότερες περιοχές της πόλης τους επόμενους μήνες. Ο στόλος των 20 οχημάτων της startup αποτελείται από Chevy Bolt EV και Kia Niro EVs, σύμφωνα με την εταιρεία.

Η Halo λέει ότι σχεδιάζει να αυξήσει τον στόλο της στο Βέγκας σε εκατοντάδες οχήματα προτού επεκταθεί σε νέες πόλεις το 2024.

«Η μετάβασή μας στις παραδόσεις χωρίς οδηγό σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο για εμάς ως εταιρεία. Αποδεικνύει ότι η τεχνολογία τηλεχειρισμού μας δεν είναι απλώς καινοτόμος, αλλά εμπορικά βιώσιμη και έτοιμη να κλιμακωθεί», δήλωσε ο Nandakumar σε μια δήλωση. «Καθώς προετοιμαζόμαστε να επεκταθούμε και να λανσάρουμε νέες αγορές, η αποστολή μας παραμένει αμετάβλητη: να παρέχουμε προσιτές, προσβάσιμες, αποτελεσματικές μεταφορές με ηλεκτρικά οχήματα».