Οι Όρκες που απειλούνται με εξαφάνιση μάχονται με μια μυστηριώδη δερματική ασθένεια

Οι όρκες στα βορειοδυτικά του Ειρηνικού παλεύουν με κάποιο είδος άγνωστης δερματικής νόσου, σύμφωνα με νέα έρευνα που κυκλοφόρησε αυτή την εβδομάδα. ο


κουμπί κολάρου

βρήκα


φωτογραφικά στοιχεία ότι αυτές οι όρκες αναπτύσσουν όλο και περισσότερες μυστηριώδεις βλάβες με τα χρόνια. Δεν είναι ακόμη σαφές πόσο επιζήμια μπορεί να είναι αυτή η τάση, αλλά είναι η τελευταία πιθανή απειλή για τον ήδη απειλούμενο πληθυσμό στην περιοχή.

όρκες (

Orcinus orca

), γνωστές και ως φάλαινες δολοφόνοι, βρίσκονται σε όλους τους ωκεανούς του κόσμου. Αλλά αυτά τα θαλάσσια θηλαστικά σχηματίζουν στενά συνδεδεμένες κοινότητες που διαφέρουν σημαντικά μεταξύ τους, με ομάδες που καθοδηγούνται από μητριάρχες που μπορούν να ζήσουν για δεκαετίες. Μια τέτοια κοινότητα είναι η


Κάτοικοι του Νότου


, ένας πληθυσμός αποκλειστικά ψαροφάγων όρκων στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό. Οι κάτοικοι του νότου είναι η μικρότερη ομάδα στην περιοχή και αποτελούνται από τρεις λοβούς που περνούν τον περισσότερο χρόνο τους στα νερά της Θάλασσας Salish στα ανοιχτά της Βρετανικής Κολομβίας στον Καναδά, καθώς και στην Ουάσιγκτον και το Όρεγκον στις ΗΠΑ

Από το 1976, το Κέντρο Έρευνας Φάλαινας στην Ουάσιγκτον παρακολουθεί τις φάλαινες δολοφόνους των κατοίκων του Νότου. Περιστασιακά, οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει ένα

περίεργη βλάβη ή σημάδι δέρματος στις όρκες, που μερικές φορές έχουν παραμείνει. Αλλά μέχρι τώρα, κανείς δεν έχει προσπαθήσει να ποσοτικοποιήσει τον επιπολασμό και τη συχνότητα αυτών των δερματικών παθήσεων στον πληθυσμό.

Αυτή η νέα μελέτη,


δημοσίευσε


Την Τετάρτη στο PLOS-ONE, ηγήθηκαν ερευνητές της Σχολής Κτηνιατρικής του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, Davis. Κοσκίνισαν φωτογραφίες που συνέλεξε το Κέντρο Έρευνας Φάλαινας από το 2004 έως το 2016, οι οποίες καλύπτουν σχεδόν 20.000 μεμονωμένες εμφανίσεις φαλαινών.

Με βάση τις φωτογραφίες, οι ερευνητές εντόπισαν έξι διαφορετικούς τύπους βλαβών στις όρκες, με τους δύο πιο συνηθισμένους τύπους να είναι γκρι μπαλώματα ή στόχοι. Περίπου το 99% των φαλαινών ανέπτυξαν μία ή και τις δύο από αυτές τις βλάβες σε κάποιο σημείο και ο συνολικός αριθμός των βλαβών που βρέθηκαν στις φάλαινες αυξήθηκε με τα χρόνια και στους τρεις λοβούς. Η ομάδα απέκλεισε πιθανούς παράγοντες για τις βλάβες, όπως αλλαγές στη θερμοκρασία του νερού ή την περιεκτικότητα σε αλάτι, οδηγώντας τους στη θεωρία ότι κάποιο είδος μικροβίου είναι ο πιθανός ένοχος.

«Πριν εξετάσουμε τα δεδομένα, δεν είχαμε ιδέα ότι ο επιπολασμός αυτών των δερματικών βλαβών αυξανόταν τόσο δραματικά», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Joseph Gaydos, κτηνίατρος και επιστημονικός διευθυντής της SeaDoc Society, ενός προγράμματος στο UC Davis.


δήλωση


από το πανεπιστήμιο. «Είναι ανησυχητικό. Τώρα πρέπει να προσπαθήσουμε να απομονώσουμε τον πιθανό μολυσματικό παράγοντα».

Η μόνη φωτεινή σημείωση είναι ότι οι ερευνητές δεν βρήκαν σύνδεση μεταξύ της εμφάνισης αυτών των βλαβών και του αυξημένου κινδύνου θανάτου στις όρκες. Αλλά οι βλάβες θα μπορούσαν να εξακολουθούν να βλάπτουν τις όρκες ή θα μπορούσαν να είναι σημάδι άλλων προβλημάτων, όπως η αποδυνάμωση του ανοσοποιητικού συστήματος. Θα πρέπει λοιπόν να γίνει περισσότερη έρευνα για να κατανοηθεί ο αντίκτυπος αυτών των δερματικών παθήσεων στην υγεία τους.

Δεν ήταν καλή στιγμή ειδικά για τις όρκες των Southern Resident. Δηλώθηκαν


υπο ΕΞΑΦΑΝΙΣΗ


από τις ΗΠΑ το 2005, αλλά ο αριθμός τους συνέχισε να μειώνεται και υπολογίζεται τώρα ότι υπάρχουν λιγότερα από 75 άτομα ακόμα ζωντανά στην κοινότητα. Οι ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η ρύπανση και ο δυνατός θόρυβος που προκαλούν τα σκάφη πιστεύεται ότι είναι οι μεγαλύτεροι παράγοντες αυτής της μείωσης.