Οι αξιώσεις για απάτη από διαφημίσεις θα μπορούσαν να αναγκάσουν την Google να πληρώσει δισεκατομμύρια. Αλλά μην κρατάτε την αναπνοή σας.

Ο κόσμος των ψηφιακών διαφημίσεων κλυδωνίζεται μετά από α


έκθεση βόμβα


που διαπίστωσε ότι το σύστημα διαφήμισης βίντεο της Google μπορεί να εξαπατά πελάτες το 80% των περιπτώσεων, παραβιάζοντας τις υποσχέσεις που δίνει η εταιρεία στους διαφημιστές σχετικά με το πού και πώς εμφανίζονται αυτές οι διαφημίσεις. Ορισμένοι διαφημιστές απαιτούν επιστροφές χρημάτων, οι οποίες, θεωρητικά, θα κοστίσουν στην Google εκατομμύρια αν όχι δισεκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, καθώς η Google αρνείται τα ευρήματα της αναφοράς, οι διαφημιστές πιθανότατα δεν έχουν καμία μέθοδο προσφυγής—

εκτός αν εμπλακεί η κυβέρνηση.

Η έκθεση, που έγινε από

εταιρεία ερευνών Adalytics

, εξέτασε ένα πρόγραμμα που ονομάζεται Google Video Partners. Όταν οι άνθρωποι αγοράζουν διαφημίσεις βίντεο από την Google, η συντριπτική πλειοψηφία παίζεται στο YouTube. Ωστόσο, η Google επιτρέπει στους διαφημιστές να επεκτείνουν την εμβέλειά τους παίζοντας τις διαφημίσεις σε άλλα μέρη του διαδικτύου, μέσω της σχέσης της Google με αμέτρητα

ιστοσελίδες και εκδότες.

Η Google παρέχει ορισμένες εγγυήσεις στους πελάτες της για διαφημίσεις βίντεο. Μεταξύ άλλων υποσχέσεων, η Google λέει ότι οι διαφημίσεις βίντεο θα παίζουν μόνο σε υψηλή ποιότητα

ιστοτόπους και αυτές οι διαφημίσεις θα παίζουν με τον ήχο ενεργοποιημένο σε συγκεκριμένες, εμφανείς τοποθεσίες.

Με βάση τα δεδομένα που συλλέγει η Adalytics, φαίνεται ότι αυτό δεν συμβαίνει στις περισσότερες περιπτώσεις. Σύμφωνα με την αναφορά, η Google παραβιάζει αυτές τις εγγυήσεις στο 80% των περιπτώσεων. Η Adalytics συγκέντρωσε πληροφορίες για

διαφημιστικές καμπάνιες από 1.100 επωνυμίες που προβλήθηκαν μεταξύ 2020 και 2023. Μαζί, αυτές οι διαφημίσεις ανήλθαν σε δισεκατομμύρια εμφανίσεις στον ιστό.

Τα αποτελέσματα βρήκαν διαφημίσεις που παίζουν σε μεγάλο αριθμό χαμηλής ποιότητας

ιστότοπους που δεν πληρούν τα πρότυπα της Google. Οι διαφημίσεις έπαιζαν συχνά με σβηστό ήχο

και εμφανίστηκε “εκτός ροής”, ο τύπος των διαφημίσεων που εμφανίζονται στα πλάγια των σελίδων και αναπαράγονται αυτόματα καθώς μετακινείστε

—

διαφημίσεις που είναι πολύ πιο εύκολο να αγνοηθούν. Η Google υπόσχεται ότι οι διαφημίσεις βίντεο θα εμφανίζονται “instream”, δηλαδή πριν από άλλα βίντεο που προσπαθούν να παρακολουθήσουν οι χρήστες.

Ένας εκπρόσωπος της Google έδειξε α


ανάρτηση


αντιμετώπιση των καταγγελιών. Εν ολίγοις, η Google είπε ότι η αναφορά “χρησιμοποιούσε αναξιόπιστες μεθοδολογίες δειγματοληψίας και διακομιστή μεσολάβησης και έκανε εξαιρετικά ανακριβείς ισχυρισμούς σχετικά με το δίκτυο Google Video Partner (GVP)”.

Η Google είπε ότι οι διαφημιστές μπορούν να επιλέξουν εάν οι διαφημίσεις θα εμφανίζονται αποκλειστικά στο YouTube ή αν μπορούν επίσης να προβάλλονται στο δίκτυο GVP. Η εταιρεία είπε ότι χρησιμοποιεί τρίτους

οργανισμοί για να επαληθεύσουν ότι οι εκδότες ακολουθούν τα πρότυπα της Google. “Εκτός από τον υψηλό πήχη που θέσαμε στο YouTube, έχουμε αυστηρές πολιτικές που πρέπει να ακολουθούν όλοι οι εκδότες τρίτων, συμπεριλαμβανομένων των Google Video Partners”, ανέφερε η ανάρτηση ιστολογίου της Google. “Για να σας δώσουμε μια αίσθηση του πόσο σοβαροί είμαστε με αυτό, το 2022 σταματήσαμε να προβάλλουμε διαφημίσεις σε περισσότερους από 143.000 ιστότοπους λόγω παραβίασης των πολιτικών μας.”

Ο Krzysztof Franaszek, ιδρυτής της Adalytics, εμμένει στα συμπεράσματα της έκθεσης. «Η διάψευση της Google παρακάμπτει τα περισσότερα από τα βασικά ζητήματα που βρήκαμε», είπε ο Franaszek.

Για παράδειγμα, η ανάρτηση ιστολογίου της Google υποστηρίζει ότι το 90% των διαφημίσεων που εμφανίζει είναι “ορατές”, που σημαίνει ότι οι χρήστες τις βλέπουν και οι διαφημιστές δεν χρειάζεται να πληρώσουν για διαφημίσεις που δεν είναι ορατές. Ωστόσο, αυτό είναι ένα θέμα που δεν αναφέρεται καν στην έκθεση,

και αυτό

δεν λέει τίποτα για τις διαφημίσεις που παίζονται

το εκτός ρεύματος

ή με σβηστό ήχο.

Ο ισχυρισμός της Google ότι οι εκδότες με τους οποίους συνεργάζεται ελέγχονται και υποχρεούνται να συμμορφώνονται με αυστηρές οδηγίες πολιτικής έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τα συμπεράσματα της έκθεσης. Για να αναφέρουμε μόνο μερικά παραδείγματα, η έρευνα τεκμηρίωσε διαφημίσεις που προβάλλονται σε ρωσικούς ιστότοπους παραπληροφόρησης, καθώς και εφαρμογές Android που έχουν διαγραφεί ή δεν επιτρέπονται στο κατάστημα εφαρμογών της Google. Η Adalytics ανακάλυψε ότι η Google προβάλλει διαφημίσεις με εκδότες που εδρεύουν σε χώρες που υφίστανται κυρώσεις από το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ, όπως το Ιράν. Με άλλα λόγια, οι διαφημιστές μπορεί να χρηματοδοτούν άθελά τους οντότητες που υπόκεινται σε κυρώσεις από την κυβέρνηση. Το γεγονός ότι η Google έπρεπε να αντλήσει διαφημίσεις

143.000 ιστότοποι για παραβιάσεις πολιτικών, κατά τη δική της παραδοχή, είναι ένα σημάδι ότι το σύστημα της Google δεν αντιμετωπίζει προβλήματα πριν αυτά συμβούν.

Η Google τονίζει επίσης ότι η διαδικασία ελέγχου εξαλείφει τους λεγόμενους ιστότοπους “φτιαγμένους για διαφήμιση” (MFA), τον τελευταίο boogeyman στον κόσμο της τεχνολογίας διαφημίσεων. Όπως υποδηλώνει το όνομα, οι ιστότοποι MFA έχουν δημιουργηθεί για να αντλούν χρήματα από τις διαδικτυακές διαφημιστικές επιχειρήσεις μέσω τοποθεσιών που είναι γεμάτοι με όσο το δυνατόν περισσότερες διαφημίσεις, χρησιμοποιώντας έναν αριθμό περίτεχνων σχημάτων και clickbait ή τεχνητής νοημοσύνης

περιεχόμενο που προσελκύει ένα αδιάφορο κοινό. Ο κλάδος της διαφήμισης θεωρεί ουσιαστικά τις διαφημίσεις που πηγαίνουν σε ιστότοπους MFA ως πεταμένα χρήματα. Μια πρόσφατη αναφορά από την Ένωση Εθνικών Διαφημιστών διαπίστωσε ότι το 21% των εμφανίσεων διαφημίσεων προέρχεται από εκδότες MFA.

Το DeepSee.io, μια εταιρεία εντοπισμού απάτης τεχνολογίας διαφημίσεων, έχει βρει παρόμοια προβλήματα με αυτά που αποκαλύφθηκαν από την αναφορά Adalytics και αμφισβητεί τους ισχυρισμούς της Google. “Παρά τη δηλωμένη απαγόρευση της Google για περιεχόμενο Made for Advertising (MFA), τα ευρήματά μας υποδηλώνουν έλλειψη αυστηρής επιβολής”, δήλωσε ο Antonio Torres, CTO στο DeepSee.io

. «Αυτό υποδηλώνει μια αποσύνδεση μεταξύ πολιτικής και πρακτικής που απαιτεί περαιτέρω έλεγχο.

Η Adalytics βρήκε μια σειρά από μεγάλα ονόματα

διαφημιστές που επηρεάζονται από αυτά τα προβλήματα, συμπεριλαμβανομένων των American Express, Disney+, Johnson and Johnson, του Στρατού των ΗΠΑ και των Κέντρων για Υπηρεσίες Medicare & Medicaid (CMS), την ομοσπονδιακή υπηρεσία που διαχειρίζεται το Medicare. Η American Express, η Disney+ και οι Johnson and Johnson δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα για σχολιασμό. Ο στρατός δεν έχει κάνει κάποιο σχόλιο μέχρι την ώρα του Τύπου. Το CMS αρνήθηκε να σχολιάσει.

«Η Google δεν εξαπατά απλώς πελάτες, αυτό το σχέδιο διοχετεύει χρήματα σε μικροπωλητές παραπληροφόρησης και αυθεντικών καμπανιών αστροτουρφ που καθιστούν ενεργά τις κοινότητές μας λιγότερο ασφαλείς», δήλωσε η Claire Atkin, Διευθύνουσα Σύμβουλος του Ινστιτούτου Check My Ads και παρατηρητής τεχνολογίας διαφημίσεων. «Έχουμε δει ξανά και ξανά ότι η Google δεν μπορεί να ληφθεί σοβαρά υπόψη όταν πρόκειται για αυτά τα ζητήματα. Ο μόνος λόγος που μπορούν να ξεφύγουν από αυτό το επίπεδο επιχειρηματικής αθέμιτης πρακτικής είναι επειδή αποτελούν μονοπώλιο».

Μια σειρά από μεγάλα ονόματα

Οι παίκτες της διαφημιστικής επιχείρησης καλούν την Google να αντιμετωπίσει τα προβλήματα επιστρέφοντας τα χρήματά τους στους διαφημιστές. Αυτό περιλαμβάνει τον Joshua Lowcock, παγκόσμιο chief media officer στο διαφημιστικό πρακτορείο UM Worldwide, ο οποίος είπε στο


Wall Street Journal


, “Η Google πρέπει να το διορθώσει και να επιστρέψει πλήρως τα χρήματα στους πελάτες για τυχόν απάτες και εμφανίσεις που δεν συμμορφώνονται με τις πολιτικές της Google.” Ο Lowcock αρνήθηκε να σχολιάσει αυτή την ιστορία.

Ωστόσο, δεν φαίνεται πιθανό ότι οι διαφημιστές θα λάβουν αποζημίωση. Ένα ανείπωτο χρηματικό ποσό διακυβεύεται εάν οι αριθμοί της Adalytics είναι σχεδόν σωστοί, και μέχρι στιγμής η Google δεν παραδέχεται την αδικοπραγία. Η διαδικτυακή διαφήμιση είναι εμφανώς αδιαφανής και οι διαφημιστές αντιμετωπίζουν μια δύσκολη μάχη εάν θέλουν να αποδείξουν ότι η Google χειρίζεται εσφαλμένα τις καμπάνιες τους.

«Η πιθανότητα η Google να αντιμετωπίσει τις συνέπειες αυτού με τρόπο που θα ήταν απλώς απίθανη, εκτός εάν αυτή η αναφορά μπορεί να χρησιμοποιηθεί για περαιτέρω αντιμονοπωλιακή νομοθεσία», είπε ο Atkin.

Όταν πρόκειται για ερωτήσεις σχετικά με τα μονοπώλια, η έκθεση δεν θα μπορούσε να έρθει σε χειρότερη στιγμή. Η διαφημιστική επιχείρηση της Google αντιμετωπίζει τρεις μεγάλες αντιμονοπωλιακές έρευνες, μία από την

Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ

άλλος από

ένας συνασπισμός κρατών

και

ένα τρίτο στην ΕΕ

. Η ικανότητα της Google να διευθύνει την πιο κυρίαρχη διαδικτυακή επιχείρηση διαφημίσεων στον κόσμο, ενώ φέρεται να εξαπατά πελάτες σε μαζική κλίμακα, θα μπορούσε να είναι απόδειξη για να τροφοδοτήσει τις νομικές μάχες. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν απάντησαν αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.

Ωστόσο, αν οι αντιμονοπωλιακές έρευνες οδηγήσουν σε κάτι, είναι

κυβερνητικά πρόστιμα ή αναγκαστικοί χωρισμοί, χωρίς επιστροφή χρημάτων σε πελάτες που έχουν απορριφθεί. Όπως και οι επίμαχες διαφημίσεις, οι εκκλήσεις των διαφημιστών για δικαιοσύνη μπορεί να μην αντιμετωπιστούν.