Αναθεώρηση Amazon Echo Pop: Το νέο βασικό

Η Amazon οδηγεί τις τιμές ακόμη χαμηλότερα στη σειρά ηχείων Echo με το νέο Echo Pop. Αυτό το νέο μοντέλο κόβει μερικούς από τους αισθητήρες του Echo Dot (Gen 4 ή 5) και απλοποιεί τη σχεδίαση για να φέρει τη λιανική του τιμή στα 40 $ ενώ στην πραγματικότητα αυξάνει το μέγεθος του προγράμματος οδήγησης ηχείου με ένα άγγιγμα.

Ενώ το Echo Pop προσφέρει τις περισσότερες από τις ίδιες λειτουργίες με το Echo Dot, οι εκπτώσεις στο Dot δεν έχουν πολύ νόημα από την επιλογή του Echo Pop. Είναι ένα αξιοπρεπές έξυπνο ηχείο και κάνει καλά τη δουλειά του, αλλά δεν είναι ούτε η πιο έξυπνη ούτε η φθηνότερη επιλογή Alexa που προέρχεται από την Amazon, αφήνοντάς το σε ένα μπερδεμένο σημείο.

Τιμή και διαθεσιμότητα

Το Amazon Echo Pop κοστίζει $40 και είναι διαθέσιμο απευθείας από την Amazon. Διατίθεται σε τέσσερα χρώματα: μαύρο, λευκό, λεβάντα και γαλαζοπράσινο. Χάρη στη νεότητά του, δεν έχει δει ακόμη μεγάλες προσφορές που να μειώνουν αυτή τη χαμηλή τιμή.

Σχεδιασμός, υλικό, τι υπάρχει στο κουτί

Το Echo Pop βλέπει μια αλλαγή στο σχεδιασμό από τις γραμμές Echo και Echo Dot που μοιάζουν με σφαίρα. Ξεχωρίζει ως ξεχωριστό προϊόν, ακόμα κι αν ουσιαστικά μπαίνει για να γεμίσει τα παπούτσια του Echo Dot ως τη νέα φθηνότερη επιλογή της Amazon. Μοιάζει σχεδόν με ένα Echo Dot που έχει κοπεί τακτοποιημένα στη μέση, λυγίζοντας απαλά γύρω από την πίσω πλευρά μόνο για να είναι τέλεια επίπεδη για την πλευρά του μπροστινού ηχείου.

Δεν μπορείτε να περιμένετε πάρα πολλά από τον λογαριασμό των υλικών για μια τόσο χαμηλή τιμή. Το απλό πλαστικό καλύπτει το πίσω μέρος του Echo Pop, αν και το πρόσωπο έχει τουλάχιστον ένα ύφασμα που μοιάζει περισσότερο με το Echo Dots. Ενώ το Echo και το Echo Dot τοποθετούν τις ράβδους φωτός LED, που χρησιμεύουν ως ενδείξεις κατάστασης, γύρω από τη βάση της μονάδας, το Echo Pop έχει ένα μικρό τόξο LED κατά μήκος της επάνω άκρης του.

Θεωρώ ότι η μπάρα μάλλον διαταράσσει την αισθητική του Echo Pop όταν δεν είναι αναμμένο, ενώ είναι πολύ πιο διακριτική στα Echo και Echo Dot. Είναι πολύ εύκολο να δεις τη μπάρα όταν ανάβει στο Echo Pop, αλλά δεν έχει το ίδιο αποτέλεσμα με τα φώτα Echo και Echo Dots, που προσφέρουν φωτισμό 360 μοιρών και φωτίζουν τη γύρω επιφάνεια ως ένα βαθμό.

Ακριβώς γύρω από το πίσω μέρος της γραμμής φωτός, το Echo Pop φιλοξενεί μια τριάδα μικροφώνων, δύο κουμπιά ρύθμισης της έντασης ήχου και έναν διακόπτη σίγασης μικροφώνου που ανάβει τα φώτα κόκκινα όταν εναλλάσσονται. Μια θύρα τροφοδοσίας κάννης βρίσκεται στο πίσω μέρος της μονάδας και συνδέεται με έναν ογκώδες μετασχηματιστή ρεύματος για μια τόσο μικρή συσκευή. Είναι λυπηρό να μην βλέπουμε φόρτιση USB που θα μπορούσε να έχει επιτρέψει λίγη περισσότερη ευελιξία. Ωστόσο, η επιλογή της Amazon απλοποιεί τουλάχιστον το θέμα της διασφάλισης της επαρκής ισχύς του Echo Pop — κάτι που είναι λίγο περισσότερο ένα ερώτημα μέσω USB.

Η υποδοχή 3,5 mm δεν επιστρέφει θριαμβευτικά στο Echo Pop, επομένως δεν υπάρχει καλωδίωση σε ένα πιο ισχυρό σύστημα ηχείων όταν θέλετε μια μεγάλη μουσική αναβάθμιση. Το πρόγραμμα οδήγησης ηχείου σε αυτό το μοντέλο είναι λίγο μεγαλύτερο (1,95 ίντσες) από το προηγούμενο Echo Dot (1,73 ίντσες). Ωστόσο, δεν είναι απαραιτήτως καλύτερο (δεν υπάρχουν δοκιμές δίπλα-δίπλα εδώ, δυστυχώς) και ούτε μπορεί να κρατήσει ένα κερί στη διάταξη των τριών ηχείων στο τυπικό Echo. Το Echo Pop συνεχίζει να υποστηρίζει Bluetooth για σύνδεση σε δευτερεύον ηχείο, τουλάχιστον.

Στα ασύρματα τσιπ του Echo Pop προστίθεται η συνεχής υποστήριξη για επέκταση δικτύωσης πλέγματος με δίκτυα Wi-Fi Eero. Είναι ένα φαινομενικά καλό χαρακτηριστικό εάν διαθέτετε εγκατάσταση Eero και θέλετε μόνο λίγη επιπλέον κάλυψη για κάποια βασική συνδεσιμότητα στο web. Ωστόσο, έχει μόνο 100 Mbps εύρους ζώνης για κοινή χρήση σε έως και 10 συσκευές, επομένως δεν θα αντικαταστήσει μια σωστή μονάδα Eero ως τη ραχοκοκαλιά του δικτύου σας mesh.

Το Echo Pop μπορεί επίσης να ενταχθεί στο δίκτυο Sidewalk της Amazon, το οποίο συνδέει τις συσκευές Amazon μαζί σε ένα είδος εξωτερικού δικτύου πλέγματος για να τις διατηρεί όλες συνδεδεμένες εάν χάσουν την κύρια πρόσβασή τους στο Διαδίκτυο — μια δυνατότητα που εγώ και ορισμένοι από τους συναδέλφους μου στο Android Police δεν επιθυμούμε να ενεργοποιήσουμε αλλά το οποίο απαιτεί εξαίρεση (ευτυχώς, αυτή η επιλογή παρουσιάζεται κατά τη ρύθμιση).

Ίσως αυτό που είναι πιο σημαντικό από το υλικό που περιλαμβάνεται στο Echo Pop είναι αυτό που λείπει. Η Amazon αφαίρεσε τους αισθητήρες θερμοκρασίας και κίνησης για να κάνει το Echo Pop. Αυτοί οι αισθητήρες επέτρεψαν επιπλέον αυτοματισμούς για το Echo Dot που κάνουν μια πολύ πιο έξυπνη συσκευή. Και η κουκκίδα Echo με Ρολόι προχωρά ακόμη περισσότερο με μια πρόσοψη LED που μπορεί να εμφανίζει χρόνο, θερμοκρασία και πολλά άλλα με μια ματιά.

Ήχος

Το Echo Pop είναι ένα αξιοπρεπές μικρό παιδί όσον αφορά τον ήχο. Εξωθεί άφθονο όγκο για ένα δωμάτιο 100 τετραγωνικών ποδιών και ακόμη και συνδέεται έντονα σε ένα μπαλκόνι όπου αντιμετωπίζει τον θόρυβο του δρόμου. Επιτυγχάνει ισχυρή ισορροπία στους μεσαίους όγκους του — σκεφτείτε 25-75%.

Στη μέγιστη ένταση, δεν είναι μόνο πολύ δυνατό για μικρό χώρο, αλλά και λίγο τρίψιμο. Η ώθηση της μέγιστης έντασης εισάγει κάποια ανεπιθύμητη πτώση στον ήχο σε κάποια μουσική, καθώς οι πολύ δυνατοί ήχοι απορροφούν την ενέργεια από άλλα μέρη της μίξης. Ευτυχώς, τα μικρόφωνα κάνουν εξαιρετική δουλειά ακούγοντας τη λέξη εντολής Alexa ακόμα και όταν ανατινάζουν μουσική, επομένως είναι ακόμα εύκολο να αλλάξετε την ένταση ή να σταματήσετε την αναπαραγωγή.

Είναι γρήγορο και βολικό για να τραβήξετε ένα podcast ή τραγούδι και ο ήχος είναι αρκετά καλά στρογγυλεμένος. Τα μπάσα είναι παρόντα εάν δεν οδηγείτε, και οι μεσαίες και τα πρίμα είναι φωτεινά και καθαρά. Θα κάνει το κόλπο για λίγη μεσημεριανή τροφή με τις αγαπημένες σας μαρμελάδες. Αλλά αν θέλετε πραγματικά να κάνετε πάρτι, θα ψάξετε αλλού ή θα προσπαθήσετε να το αντιστοιχίσετε με μια άλλη συσκευή Echo για να διπλασιάσετε τον ήχο.

Λογισμικό και δυνατότητες

Το Echo Pop δεν έχει τόσο ένα

εμπειρία λογισμικού

καθώς απλώς πατάει σε όλο το back-end που συνοδεύει την πλατφόρμα Alexa της Amazon. Το σύστημα ξεκινά με φωνητικές οδηγίες στα Αγγλικά, Ισπανικά και Γαλλικά, που σας καθοδηγούν να το ρυθμίσετε μέσω της εφαρμογής Alexa στο τηλέφωνο ή το tablet σας. Είναι μια γρήγορη και εύκολη διαδικασία για να συνδεθείτε στο ηχείο και να το αποκτήσετε στο δίκτυο Wi-Fi 2,4 GHz ή 5 GHz.

Μόλις συνδεθείτε, η περισσότερη λειτουργικότητα προέρχεται από τον τρόπο ρύθμισης της Alexa. Μπορείτε να το συνδέσετε με διάφορες εφαρμογές και λογαριασμούς, όπως ένα ημερολόγιο τρίτου μέρους, ώστε η Alexa να μπορεί να τα χρησιμοποιήσει. Ωστόσο, θα το κάνετε αυτό στο τηλέφωνο/tablet σας αντί να ζητήσετε από την Alexa να το κάνει. Εάν πείτε στην Alexa να κάνει κάτι που δεν έχει ρυθμιστεί, θα σας ζητήσει να χρησιμοποιήσετε την εφαρμογή και θα σας στείλει λεπτομέρειες στην εφαρμογή. Αυτό θα εμφανίζεται στη ροή “Δραστηριότητα” στην αρχική σελίδα της εφαρμογής και όχι ως αναδυόμενη ειδοποίηση κάπου – μια λεπτομέρεια που δεν κατάλαβα αμέσως.

Η Alexa έχει πάρα πολλές ενσωματώσεις έξυπνου σπιτιού, επομένως υπάρχει μεγάλη πιθανότητα τα προϊόντα που έχετε προσθέσει στο σπίτι σας να έχουν έναν τρόπο να συνεργαστούν με το Echo Pop, αν και αυτό το μοντέλο δεν προσθέτει τίποτα ουσιαστικό που δεν υπήρχε ήδη στο το Echo Dot. Μπορείτε επίσης να ρυθμίσετε την Alexa για το νοικοκυριό με φωνητική αναγνώριση, ώστε να γνωρίζει ποιανού τη μουσική να παίζει ή ποιανού το ημερολόγιο να ενημερώνεται με νέες καταχωρήσεις. Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για όλες τις έξυπνες λειτουργίες, μπορείτε να μάθετε τα πάντα για το Amazon Alexa εδώ.

Ο ανταγωνισμός

Ενώ το Echo Pop είναι η νέα, οικονομική επιλογή, το παλαιότερο Echo Dot έχει κοινές εκπτώσεις που συνήθως το καθιστούν τη φθηνότερη επιλογή, συχνά στα 30 $ ή λιγότερο. Αν και μπορεί να έχει μικρότερο ηχείο και διαφορετικό σχεδιασμό – η αισθητική είναι θέμα προσωπικής προτίμησης – έχει περισσότερη λειτουργικότητα από τους επιπλέον αισθητήρες του, ενώ κατά τα άλλα ταιριάζει με το Echo Pop σχεδόν παντού αλλού.

Το τυπικό Echo (4th Gen) κυκλοφορεί από το 2020, αλλά εξακολουθεί να είναι μια μεγάλη επιλογή αναβάθμισης. Αν και πωλείται για 100 $, αυτό απέχει πολύ από την τιμή που πιθανότατα θα πληρώσετε. Η Amazon βάζει συνεχώς τις συσκευές Echo της σε πώληση και η Echo (4th Gen) έχει δει πολλές εκπτώσεις να τις μειώνουν στα 60$ και ακόμη και στα 50$. Εάν σκοπεύετε να ακούσετε πολλή μουσική στο ηχείο σας, η αναβάθμιση σε αυτή την τιμή θα αξίζει τον κόπο.

Το Echo Pop καταφέρνει να αποφύγει τον άμεσο ανταγωνισμό από την Apple, η οποία έχει μόνο το HomePod Mini των 100 δολαρίων οπουδήποτε κοντά σε τιμή. Το Nest Mini που υποστηρίζεται από τον Βοηθό Google διατίθεται στα 50 $, επομένως το Echo Pop παραμένει κάτω από αυτό με μια αξιοπρεπή διαφορά. Ο αποφασιστικός παράγοντας μεταξύ των δύο θα εξαρτάται πιθανότατα από την προτίμησή σας για τον έξυπνο βοηθό.

ο

JBL Link Portable

είναι συχνά σε πώληση — επί του παρόντος 60 $ τη στιγμή της σύνταξης — και προσφέρει περισσότερα. Έχει ενσωματωμένο το Google Assistant, θα πρέπει να έχει καλύτερο ήχο και μπορεί να φέρει τον ήχο του εν κινήσει με μπαταρία 8 ωρών εκτός βάσης φόρτισης και προστασία IPX7 από το νερό.

Όποιος ενδιαφέρεται περισσότερο για ένα αξιοπρεπές ηχείο παρά για έναν έξυπνο βοηθό μπορεί να αναζητήσει οποιοδήποτε από τα υπέροχα ηχεία Bluetooth εκεί έξω — περισσότερα από μερικά προσφέρουν σημαντικό ήχο σε προσιτές τιμές. Οι Anker, Tribit και Oontz έχουν καλό ιστορικό για καλό ήχο σε χαμηλές τιμές.

Θα πρέπει να το αγοράσετε;

Μπορείτε να παραλείψετε με ασφάλεια το Echo Pop εκτός και αν είναι

πράγματι

φθηνότερο από τα αδέρφια του Echo και Echo Dot, και ιδανικά πολύ φθηνότερα. Εάν το Echo Dot πωλείται κάτω από το Pop, είναι εύκολα η καλύτερη επιλογή απλά χάρη στην πρόσθετη λειτουργικότητά του και θα μπορούσε ακόμη και να αξίζει τα επιπλέον έξυπνα όταν είναι 10 $ περισσότερο από το Echo Pop. Εάν το Echo μειωθεί ξανά στα 50 $, είναι επίσης πολύ καλύτερη αγορά από το Pop 40 $.

Εάν θέλετε απλώς να δημιουργήσετε μερικά επιπλέον δωμάτια στο σπίτι σας με σημεία πρόσβασης Alexa που περιστασιακά εξυπηρετούν βατό ήχο, τότε το Echo Pop θα κάνει μια χαρά. Απλώς δεν είναι το καλύτερο.