Πώς το Reddit συνέτριψε τη μεγαλύτερη διαμαρτυρία στην ιστορία του

Για περισσότερο από μια δεκαετία, η κοινότητα στο r/homeimprovement του Reddit συγκεντρώνει πλήθος γνώσεων σχετικά με όλα όσα χρειάζεται να ξέρετε για την επισκευή του σπιτιού σας. Χιλιάδες άνθρωποι επισκέπτονται την κοινότητα κάθε μέρα αναζητώντας απαντήσεις ή για να προσφέρουν συμβουλές. Αλλά για μεγάλο μέρος των τελευταίων δύο εβδομάδων, κανένα από αυτά δεν ήταν προσβάσιμο στο κοινό.

«Πάρτε το με το Reddit. Αυτή είναι η στάση μας αυτή τη στιγμή», είπε ο dapeche, συντονιστής για την κοινότητα, σε συνέντευξή του στο

Το χείλος

νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. «Κρατάμε τη γραμμή. Και αν χάσουμε το δευτερεύον, θα χάσουμε το δευτερεύον».

Το r/homeimprovement και χιλιάδες άλλες κοινότητες του Reddit κλειδώθηκαν νωρίτερα αυτό το μήνα για να διαμαρτυρηθούν για αλλαγές στην πλατφόρμα που επρόκειτο να αναγκάσουν μια ποικιλία δημοφιλών εφαρμογών και υπηρεσιών τρίτων να κλείσουν. Οι διαμαρτυρίες υποτίθεται ότι έδειχναν τη δύναμη και το σθένος της κοινότητας του Reddit: ήθελαν μια διαδρομή για να υπάρχουν οι αγαπημένες τους εφαρμογές και ήθελαν να ακούσουν το Reddit.

Αλλά περισσότερο από δύο εβδομάδες αργότερα, οι περισσότερες κοινότητες έχουν ανοίξει ξανά και το Reddit δεν δείχνει σημάδια υποχώρησης. Η σύγκρουση έδειξε πόσο κρίσιμη είναι η κοινότητα του Reddit για τον ιστότοπο και αποκάλυψε επίσης τα όρια της δύναμης αυτής της κοινότητας.

Καθώς το Reddit ευθυγραμμίζει τον έλεγχό του, παίζει ένα επικίνδυνο παιχνίδι ενόψει της μακροχρόνιας IPO του. Παρόλο που πολλές εφαρμογές τρίτων κατασκευαστών πιθανότατα θα εξαφανιστούν, η στάση του Reddit απέναντι στους χρήστες που έχουν γίνει ο γίγαντας θα μπορούσε να βλάψει την πλατφόρμα περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη εφαρμογή.

Ο προγραμματιστής του Apollo, Christian Selig, ήταν αισιόδοξος για την απόφαση του Reddit να χρεώσει αρχικά την πρόσβαση στο API. Οι προγραμματιστές χρησιμοποιούν τα API του Reddit για να αξιοποιήσουν τα δεδομένα της πλατφόρμας. κάθε φορά που οι εφαρμογές τους φορτώνουν μια κοινότητα ή καταχωρούν μια θετική ψήφο, αυτό συμβαίνει χάρη στο API.

«Νομίζω ότι αν γίνει καλά και γίνει λογικά, αυτό θα μπορούσε να είναι μια θετική αλλαγή (αλλά αυτό είναι μεγάλο εάν)»

έγραψε ο Selig

όταν ανακοινώθηκαν οι ενημερώσεις τον Απρίλιο. Μόλις είχε αποχωρήσει από μια σειρά κλήσεων με την ομάδα του Reddit. «Το Reddit εκτιμά τις εφαρμογές τρίτων και τις εκτιμά ως μέρος του συνολικού οικοσυστήματος Reddit και

δεν

θέλουν να τους ξεφορτωθούν», είπε.

Πρόσβαση στο API του Reddit έχει


Διατίθεται εδώ και καιρό δωρεάν, διευκολύνοντας τους προγραμματιστές να δημιουργούν δημοφιλείς εφαρμογές όπως το Apollo και το rif είναι διασκεδαστικό για το Reddit (RIF). Επιτρέπεται επίσης σε εταιρείες όπως το OpenAI

απορρόφηση συνομιλιών στο Reddit

να βοηθήσουν στην ανάπτυξη των μεγάλων γλωσσικών τους μοντέλων. Το Reddit τοποθέτησε την αλλαγή κυρίως ως έναν τρόπο για να κάνει τις εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης να θέλουν να χρησιμοποιήσουν τα δεδομένα του Reddit για να εκπαιδεύσουν αυτά τα μοντέλα – αλλά το σημαντικότερο, εκείνη την εποχή, το Reddit δεν μοιράστηκε ποια θα ήταν η τιμολόγηση.

Η κίνηση είχε νόημα για το Reddit, ιδιαίτερα καθώς η εταιρεία κοιτούσε προς την IPO της. Το Reddit δεν είναι κερδοφόρο και η υποδομή για την υποστήριξη εφαρμογών τρίτων κοστίζει στο Reddit 10 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Η χρέωση για το API θα μπορούσε να εξαλείψει αυτή την απώλεια και ενδεχομένως να είναι καθαρά θετική στον ισολογισμό. (Η Microsoft αρνήθηκε να σχολιάσει εάν θα πλήρωνε για τα δεδομένα του Reddit. Η OpenAI και η Google δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια.)

Αλλά όταν το Reddit αποκάλυψε τελικά το κόστος στους προγραμματιστές στα τέλη Μαΐου, ήταν σαφές ότι το API δεν είχε τιμή για την πώληση.

Στις 31 Μαΐου, ο Selig μοιράστηκε μια ανησυχητική ενημέρωση: αφού έμαθε για την πραγματική τιμολόγηση για το API, υπολόγισε ότι θα ήταν έτοιμος για περίπου 20 εκατομμύρια $ ετησίως με βάση την τρέχουσα χρήση του. Θα έπρεπε να κλείσει τον Απόλλωνα. Αρκετές άλλες εφαρμογές τρίτων, συμπεριλαμβανομένων των RIF, ReddPlanet και Sync, ανακοίνωσαν ότι θα έπρεπε να κλείσουν και αυτές — και μάλιστα σύντομα. Η τιμολόγηση θα τεθεί σε ισχύ λίγες εβδομάδες αργότερα, την 1η Ιουλίου.

Η απώλεια εφαρμογών όπως το Apollo, που πολλοί προτιμούσαν έναντι της επίσημης εφαρμογής του Reddit, θα ήταν ενοχλητικό για πολλούς Redditors. Λέει ο Σελίγκ

Το χείλος

ότι η Apollo έχει 1,5 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες μηνιαίως.

«Η μισή ομάδα μας βασίστηκε στον Apollo για ένα μεγάλο μέρος των ενεργειών εποπτείας τους και η επίσημη εφαρμογή του Reddit δεν μπορεί να την αντικαταστήσει – δεν θα το αντικαταστήσει ποτέ», λέει ο CouncilOfStrongs, ένας mod για r/fitness. “Το μεγαλύτερο μέρος της εποπτείας στο μέλλον θα πρέπει να περάσει από bots και εργαλεία που αυτή τη στιγμή προσπαθώ να αναπτύξω.”

Λίγο μετά τη δημοσίευση του Selig, οι Redditors άρχισαν να σχεδιάζουν διαμαρτυρίες, δεσμευόμενοι να «σκοτεινιάσουν» με κάποιο τρόπο για να πιέσουν στο Reddit να παρέχει μια διαδρομή για να συνεχίσουν να υπάρχουν δημοφιλείς εφαρμογές τρίτων.

«Οι χρήστες μας αναγνώρισαν τον αντίκτυπο που θα είχαν αυτές οι αλλαγές όχι μόνο στην εμπειρία των συντονιστών στο Reddit αλλά και στη δική τους εμπειρία», οι συντονιστές του r/photography,

που είναι ακόμα κλειστό

, μου είπε. «Λάβαμε ομόφωνη υποστήριξη που μας ενθάρρυνε να συμμετάσχουμε στη διαμαρτυρία, με πολλά σχόλια που συνιστούν να σκοτεινόμαστε επ’ αόριστον».

Το Reddit προσπάθησε να εξουδετερώσει τις ανησυχίες μέσω ενός AMA με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο Steve Huffman, αλλά η άρνηση του Huffman να λυγίσει φαινόταν απλώς να φουντώνει την κατάσταση. «Το φρικτό AMA που έβαλε ο Steve είναι πιθανώς αυτό που σφράγισε τη συμφωνία», είπε ο Hareuhal, ένας mod r/DIY. «Για μένα προσωπικά, θα ήμουν λιγότερο ενοχλημένος αν απλώς δεν έκανε ένα AMA παρά ένα που αγνοούσε τους πάντες και απέρριπτε τα προβλήματά μας».

Το σχέδιο της κοινότητας ήταν σε ισχύ: οι συντονιστές θα έκλειναν τα subreddit τους για 48 ώρες, καθιστώντας τα απρόσιτα στον έξω κόσμο και

απαιτούν αυτό

Το Reddit μειώνει την τιμή της πρόσβασης στο API, επιτρέπει σε εφαρμογές τρίτων να έχουν πρόσβαση σε σεξουαλικό περιεχόμενο και προσφέρει περισσότερες δυνατότητες προσβασιμότητας στις επίσημες εφαρμογές του. Μερικές από τις μεγαλύτερες κοινότητες του Reddit βρίσκονταν στο πλοίο, συμπεριλαμβανομένων δύο δωδεκάδων με περισσότερους από 20 εκατομμύρια συνδρομητές. Υποτίθεται ότι ήταν αρκετό για να σταλεί ένα ξεκάθαρο μήνυμα. Αν το Reddit δεν είχε υποχωρήσει μέχρι το τέλος των 48 ωρών, θα το καταλάβαιναν από εκεί.

Στις 12 Ιουνίου, την ημέρα της επίσημης έναρξης των μπλακ άουτ, περισσότερα από 7.000 subreddit σκοτώθηκαν. (Στην κορύφωση των διαδηλώσεων, περισσότεροι από 8.000 συμμετείχαν.) Πολλές δημοφιλείς κοινότητες ήταν απρόσιτες, τα αποτελέσματα αναζήτησης Google ήταν ξαφνικά πολύ χειρότερα και το Reddit παρουσίασε ακόμη και διακοπή λόγω του αριθμού των subreddit που έγιναν ιδιωτικά. Η διαμαρτυρία φαινόταν να κάνει μια δήλωση, με κάλυψη σε mainstream δημοσιεύματα όπως

CNN

,

BBC

και


Οι Νιου Γιορκ Ταιμς


.

Έτσι το Reddit αποφάσισε να απωθήσει.

Ο Χάφμαν έγραψε ένα εσωτερικό σημείωμα για να συγκεντρώσει τα στρατεύματα, λέγοντας στους επιτελείς ότι το μπλακ άουτ «θα περάσει». Έδωσε έναν γύρο συνεντεύξεων στα μέσα ενημέρωσης, επαναλαμβάνοντας ότι η εταιρεία θα εμμείνει στην επιχειρηματική της απόφαση και υποστήριξε ότι οι διαμαρτυρίες ήταν

βλάπτει τους καθημερινούς χρήστες της πλατφόρμας

. Επέκρινε τους εθελοντές συντονιστές της πλατφόρμας, εξισώνοντάς τους με «

προσγειωμένος ευγενής

», και είπε ότι το Reddit ενδέχεται να αλλάξει την πολιτική κατάργησης επόπτη, ώστε οι χρήστες να μπορούν να τους ψηφίσουν έξω.

Η προθυμία του Reddit να περιμένει τις διαμαρτυρίες αποδείχθηκε πρόβλημα. Ορισμένες κοινότητες αποφάσισαν να παρατείνουν επ’ αόριστον τις διακοπές ρεύματος, αλλά οι περισσότερες είχαν δεσμευτεί μόνο σε μια εκδήλωση δύο ημερών. Ο συντονισμός άρχισε να σπάει καθώς οι συντονιστές συζητούσαν τι να κάνουν στη συνέχεια. «Το να σκοτεινιάζεις για 48 ώρες ήταν κάπως ανόητο για οποιονδήποτε από τους συνδρομητές», είπε ο Hareuhal. «Συμμετείχαμε στις «48 ώρες», αλλά επίσης δηλώσαμε και ξέραμε ότι ήταν πολύ πιθανό να είναι αόριστο [shutdown].»

Μια μέρα μετά το πέρας του παραθύρου των 48 ωρών, περισσότερα από 5.000 subreddit παρέμειναν απρόσιτα. Τότε ήταν που το Reddit άρχισε να χτυπά τους συντονιστές.

Το Reddit ξεκίνησε

ενημέρωση mods

ότι η πλατφόρμα μπορεί να τα καταργήσει εάν «μια ομάδα συντονιστών αποφασίσει ομόφωνα να σταματήσει την εποπτεία». Την επόμενη μέρα, ορισμένοι συντονιστές κλειστών κοινοτήτων έλαβαν μηνύματα από την εταιρεία που ρωτούσαν αν υπάρχουν mods που είναι «πρόθυμοι να εργαστούν για να ανοίξει ξανά αυτή η κοινότητα». Μια μέρα μετά, πολλοί συντονιστές υπέγραψαν μια ανάρτηση που ανησυχούσε για την «απειλητική συμπεριφορά» της εταιρείας.

Αυτό ήταν ασυνήθιστο. Οι κοινότητες του Reddit μεγάλωσαν επειδή η πλατφόρμα έδωσε δύναμη στα mods – μη αμειβόμενοι συμμετέχοντες που εργάστηκαν σκληρά για να δημιουργήσουν τα χρήσιμα, ιδιόμορφα και μερικές φορές εντελώς περίεργα μέρη που έκαναν το Reddit το ίδρυμα που είναι. Η εταιρεία γενικά εμπιστευόταν αυτά τα mod να κάνουν σωστά από τις κοινότητές τους και παρενέβη μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις. Αλλά τώρα, το Reddit έλεγε ότι μπορούσε να πάρει πίσω αυτόν τον έλεγχο όποτε ήθελε.

«​Το να ανταγωνίζεται το Reddit με τους εθελοντές συντονιστές του είναι ακόμη μεγαλύτερη υπόθεση από την εχθρότητα του Reddit απέναντι στους προγραμματιστές», δήλωσε ο Andrew Shu, ο προγραμματιστής του RIF. “[It has] εκθέτουν πολύ δημόσια πόσο λίγο ενδιαφέρονται για τις απόψεις και την αυτονομία των χρηστών τους — αναγκάζοντας να ανοίξουν ακόμη και εκείνα τα subreddit που είχαν πραγματοποιήσει δημοσκοπήσεις στην κοινότητα και βρήκαν συντριπτική υποστήριξη για τις διαμαρτυρίες από τους τακτικούς, μη επόπτες χρήστες τους».

Νιώθοντας την πίεση, πολλά subreddit άνοιξαν ξανά. Κάποιοι τρόλαραν εστιάζοντας αποκλειστικά στον κωμικό Τζον Όλιβερ ή στη μόδα του 1700. Ορισμένοι άλλαξαν στο Not Safe For Work (NSFW) για να δημιουργήσουν τριβές και να σταματήσουν τη διαφήμιση του Reddit σε αυτές τις κοινότητες. Αλλά το Reddit απέσυρε αυτήν την προσέγγιση, αφαιρώντας τους συντονιστές από κάποιους που έκαναν την αλλαγή και δήλωσαν δημόσια ότι είναι «δεν είναι αποδεκτό» να πάμε στο NSFW σε ένδειξη διαμαρτυρίας.

Ένας mod ενός μεγάλου subreddit της μόδας, που ζήτησε να μην κατονομαστεί λόγω φόβου ότι η πλατφόρμα θα ανταπέδωσε, δεν εξεπλάγη που το Reddit ήθελε να αναγκάσει να ανοίξουν τα subreddits. “Πριν από έναν μήνα, θα ήταν μια απροσδόκητη κίνηση, αλλά το Reddit έχει ιστορικό να αντιμετωπίζει άσχημα τις ομάδες mod του”, είπαν. «Επιπλέον, δεδομένο [Huffman’s] συμπεριφορά, δεν μπορώ να πω ότι βγήκε από το αριστερό γήπεδο».

Το CouncilOfStrongs, το r/fitness mod, δεν εξεπλάγη επίσης. «Μόλις έγινε σαφές ότι υπήρχε πραγματική δυνατότητα να σημειωθεί μείωση στα έσοδα, ήταν μόνο θέμα χρόνου», είπε το CouncilOfStrongs. Το αρχικό σχέδιο ήταν το r/fitness να παραμείνει σκοτεινό επ’ αόριστον, αλλά

ένα ανησυχητικό σχόλιο από

Οι διαχειριστές του Reddit συνέβαλαν στην απόφαση να ανοίξει ξανά. «Θα έπρεπε να σταθμίσουμε το να αφαιρέσουμε τους πόρους που βασίζονται στην κοινότητα από ανθρώπους που τους ήθελαν / τους χρειάζονταν σε σχέση με την αξία της διαμαρτυρίας, και δεδομένου ότι η διαμαρτυρία επρόκειτο σαφώς να καεί σύντομα, δεν είχε νόημα να τειχίσουμε αυτό μακριά πια.”

Τελικά, το Reddit έριξε το τελεσίγραφο. Την Πέμπτη, μόλις δύο εβδομάδες μετά την έναρξη της διαμαρτυρίας, το Reddit είπε ότι θα αφαιρέσει τους συντονιστές των κοινοτήτων που εξακολουθούσαν να αντέχουν. Θα άνοιγαν ξανά, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο.

Το Reddit έκανε μερικές παραχωρήσεις στην πορεία. Η εταιρεία είπε ότι θα εξαιρέσει τις εφαρμογές που εστιάζουν στην προσβασιμότητα από την τιμολόγηση API και υποσχέθηκε να κάνει βελτιώσεις προσβασιμότητας στα εργαλεία εποπτείας στην εφαρμογή της μέσα στους επόμενους δύο μήνες. (Αν και η κοινότητα της προσβασιμότητας δεν είναι απόλυτα ικανοποιημένη: MostlyBlindGamer, ένας συντονιστής r/blind, λέει ότι το Reddit έχει «πολύ δρόμο να διανύσει για τη μετάβαση από τη χρήση αποκλειστικών και αόριστων όρων όπως «εφαρμογές προσβασιμότητας» στον πραγματικό σχεδιασμό χωρίς αποκλεισμούς».)

Αλλά κυρίως, το Reddit βγαίνει στην κορυφή. Αγαπημένες εφαρμογές τρίτων όπως το Apollo και το RIF θα κλείσουν και πολλές κοινότητες είναι ξανά ανοιχτές.

Οι mods και οι προγραμματιστές, ωστόσο, λένε ότι το Reddit έχασε με έναν μεγάλο τρόπο: οι χρήστες του είναι πραγματικά τρελοί.

“Νομίζω ότι το Reddit έχει αυτό που ήθελε, αλλά δύσκολα θα το θεωρούσα νίκη”, είπε ο Selig. «Είμαι στο Reddit για 13 χρόνια και δεν έχω δει ποτέ την κοινότητα του Reddit να έχει χαμηλότερη γνώμη για τη διαχείριση του ιστότοπου».

«Οι κοινότητες δημιουργούνται και διαμορφώνονται από ανθρώπους», είπε ο MostlyBlindGamer. «Χτίζονται γύρω από μια κουλτούρα και εμπιστοσύνη. Πολλοί άνθρωποι διαγράφουν ήδη τους λογαριασμούς τους. πολλοί έχουν αρχίσει να μετακινούνται σε ομοσπονδιακές εναλλακτικές λύσεις δωρεάν και ανοιχτού κώδικα». (Έχω ακούσει πολλούς ανθρώπους να μιλούν για τον Lemmy, τον Kbin και τον Tildes.)

Περίπου 2.000 subreddits εξακολουθούν να είναι εκτός σύνδεσης, σύμφωνα με έναν ιχνηλάτη. Το r/explainlikeimfive έχει ένα καρφιτσωμένο μήνυμα για

γιατί τα subreddit σκοτείνιαζαν

. Ο r/NotTheOnion και άλλοι καρφίτσωσαν μια ανοιχτή επιστολή στο Reddit.

r/PICS

,

r/GIF

και

r/aww

εξακολουθούν να έχουν εμμονή με τον Τζον Όλιβερ. Ακόμα κι αν το Reddit επανέφερε τα πράγματα στην κανονικότητα, μέρη της κοινότητάς του εξακολουθούν να προωθούν το μήνυμά του.

Δύο μέρες αφότου μίλησα με τον dapeche, το Reddit εξέδωσε το τελεσίγραφο και αυτός και οι mods του r/homeimprovement αποφάσισαν να ανοίξουν ξανά. Το subreddit βρίσκεται σε περιορισμένη λειτουργία, επομένως οι χρήστες δεν μπορούν να δημοσιεύουν. Αλλά αν οι αναγνώστες θέλουν να δουν παλιές δημοσιεύσεις, μπορούν να το κάνουν.

«Είμαστε σε περιορισμένη λειτουργία», είπε ο dapeche σε ένα μήνυμα στο ModCodeofConduct. «Περιμένουμε καλύτερα από όλους σας. Θα επρεπε να ντρεπεσαι.”