Το διαστημικό τηλεσκόπιο Ευκλείδης της Ευρώπης εκτοξεύεται για να χαρτογραφήσει το σκοτεινό σύμπαν

Αργά το πρωί του Σαββάτου, ένας πύραυλος Falcon 9 της SpaceX που μετέφερε το διαστημικό σκάφος Ευκλείδης της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας


, Φλόριντα. Το τηλεσκόπιο κοντά στο υπέρυθρο, που πήρε το όνομά του από τον αρχαίο Έλληνα μαθηματικό που θεωρείται ευρέως ο πατέρας της γεωμετρίας, θα μελετήσει πώς η σκοτεινή ύλη και η σκοτεινή ενέργεια διαμορφώνουν το σύμπαν.

Εκτός από μια κάμερα 600 megapixel που θα χρησιμοποιήσουν οι αστρονόμοι για να απεικονίσουν το ένα τρίτο του νυχτερινού ουρανού τα επόμενα έξι χρόνια, ο Ευκλείδης είναι εξοπλισμένος με φασματόμετρο κοντά στο υπέρυθρο και φωτόμετρο για τη μέτρηση της μετατόπισης των γαλαξιών στο κόκκινο. Σε συνδυασμό με δεδομένα από επίγεια παρατηρητήρια, αυτές οι πληροφορίες θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να εκτιμήσουν την απόσταση μεταξύ διαφορετικών γαλαξιών. Οπως και




Σημειώνει, μια ελπίδα των φυσικών είναι ότι ο Ευκλείδης θα τους επιτρέψει να προσδιορίσουν εάν η θεωρία της γενικής σχετικότητας του Albert Einstein λειτουργεί διαφορετικά σε κοσμική κλίμακα. Υπάρχει μια πραγματική πιθανότητα το διαστημόπλοιο να φέρει επανάσταση στην κατανόησή μας για τη φυσική και ακόμη και να προσφέρει μια ματιά στην τελική μοίρα του σύμπαντος.

«Αν θέλουμε να κατανοήσουμε το σύμπαν στο οποίο ζούμε, πρέπει να αποκαλύψουμε τη φύση της σκοτεινής ύλης και της σκοτεινής ενέργειας και να κατανοήσουμε τον ρόλο που έπαιξαν στη διαμόρφωση του σύμπαντος μας», δήλωσε η Carole Mundell, διευθύντρια επιστήμης της ESA. «Για να αντιμετωπίσει αυτά τα θεμελιώδη ερωτήματα, ο Ευκλείδης θα παραδώσει τον πιο λεπτομερή χάρτη του εξωγαλαξιακού ουρανού».

Με τον Ευκλείδη τώρα στο διάστημα, θα ταξιδέψει περίπου ένα εκατομμύριο μίλια στο δεύτερο σημείο Lagrange του ηλιακού συστήματος. Αυτή είναι η ίδια περιοχή του διαστήματος όπου το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb λειτουργεί τον περασμένο χρόνο. Ο Ευκλείδης θα χρειαστεί περίπου έναν μήνα για να ταξιδέψει εκεί και άλλους τρεις μήνες για να δοκιμάσει η ESA τα όργανα του διαστημικού σκάφους προτού ο Ευκλείδης μπορέσει να αρχίσει να στέλνει δεδομένα πίσω στη Γη.