Flashback: τηλέφωνα που δεν ήταν, μέρος 3: η δημιουργία ενός νέου λειτουργικού συστήματος smartphone είναι δύσκολη

Οι πιο γνώστες της τεχνολογίας από εσάς πιθανότατα γνωρίζουν ότι το Android βασίζεται στον πυρήνα του Linux. Αλλά δεν μοιάζει με ένα τυπικό Linux που μπορεί να έχετε δει σε υπολογιστές – ή σε smartphone.

Η Nokia και η Intel ξόδεψαν πολύ χρόνο και χρήμα προσπαθώντας να λανσάρουν ένα λειτουργικό σύστημα smartphone που βασίζεται σε Linux. Το Nokia N9 είδε τις δύο εταιρείες να ενώνουν τις δυνάμεις τους για να δημιουργήσουν το MeeGo, την ένωση του Maemo της Nokia και του Moblin της Intel. Ωστόσο, βρέθηκε μεταξύ Symbian και Windows Phone και ποτέ δεν ανταποκρίθηκε στις δυνατότητές του.

Υπήρχαν συνέχεια όπως το Tizen της Samsung, ένα διάδοχο του MeeGo που τροφοδοτούσε ορισμένα τηλέφωνα στο παρελθόν, μερικά smartwatches μέχρι πρόσφατα και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ως πλατφόρμα έξυπνης τηλεόρασης. Υπήρχε επίσης το Firefox OS, το οποίο δανείστηκε τον πυρήνα Linux του Android για να ξεπεράσει γρήγορα τα πιο δύσκολα σημεία της ανάπτυξης του λειτουργικού συστήματος. Αλλά αν δεν σκάβετε στα εσωτερικά, μπορεί να μην ήξερες ποτέ για τη γενεαλογία Linux του Tizen ή του Firefox OS.

Η Canonical, η εταιρεία πίσω από μια από τις πιο δημοφιλείς διανομές Linux, προσπάθησε να φέρει τις αρχές της για δωρεάν λογισμικό ανοιχτού κώδικα στο πεδίο των smartphone με το

Ubuntu

Touch.

Η έκδοση 1.0 κυκλοφόρησε το 2013 και βασίστηκε στο Ubuntu 13.10. Έτρεχε σε τηλέφωνα όπως το Galaxy Nexus και το Nexus 4. Μια μεταγενέστερη έκδοση μεταφέρθηκε στο Samsung Galaxy S4 Google Edition. Αλλά αυτά ήταν απλώς επιδείξεις τεχνολογίας που απευθύνονταν κυρίως σε προγραμματιστές.

Η ίδια η Canonical ήθελε να κατασκευάσει το πρώτο τηλέφωνο Ubuntu Touch και το 2013 στράφηκε σε

IndieGoGo

για βοήθεια με τη χρηματοδότηση μιας πρώτης παρτίδας 30.000-40.000 μονάδων. Ο στόχος τέθηκε σε ένα

φιλόδοξα 32 εκατομμύρια δολάρια

.

Στην καρδιά αυτής της καμπάνιας βρισκόταν ένα τηλέφωνο με το όνομα Ubuntu Edge. Δεν προοριζόταν για λιανικές πωλήσεις, θα ήταν διαθέσιμο μόνο σε υποστηρικτές. Αυτό υποτίθεται ότι ήταν μια επίδειξη τεχνολογίας που άνοιξε το δρόμο για άλλα τηλέφωνα Ubuntu.

Ubuntu Edge, το τηλέφωνο της Canonical με Linux

Το τηλέφωνο είχε αρκετά ισχυρό υλικό. Ένας ανώνυμος “πολυπύρηνος CPU” συνδέθηκε έως και 4 GB μνήμης RAM και 128 GB αποθηκευτικού χώρου (θυμηθείτε, αυτό ήταν το 2013) καθώς και μια οθόνη HD 4,5″. Για σύγκριση, ένα Galaxy S4 της ίδιας χρονιάς είχε μόνο 2 GB μνήμης RAM και έως και 64 GB αποθηκευτικού χώρου.

Αλλά δεν είναι μόνο αυτό, χρησιμοποιώντας την υποδοχή MHL, το Edge θα μπορούσε να συνδεθεί σε μια εξωτερική οθόνη μέσω HDMI και να μετατραπεί σε επιτραπέζιο υπολογιστή. Η υποδοχή του τηλεφώνου θα μπορούσε ταυτόχρονα να κάνει USB On-The-Go, ώστε να μπορείτε επίσης να συνδέσετε ένα πληκτρολόγιο και ένα ποντίκι. Δυστυχώς, αυτοί οι μετασχηματισμοί από κινητό σε επιτραπέζιο υπολογιστή δεν φαίνεται να βρίσκουν ποτέ κοινό. Το Continuum της Microsoft ήταν παρόμοιο – εκτός από το ότι βασιζόταν στα πολύ πιο δημοφιλή Windows – και απέτυχε.

Το Ubuntu ήταν λειτουργικό σύστημα για φορητές συσκευές και επιτραπέζιους υπολογιστές

Ακόμη και το Ubuntu Edge δεν μπορούσε να ξεφύγει από τη σκιά του Android και το τηλέφωνο ήταν σε θέση να κάνει διπλή εκκίνηση Ubuntu και Android. Αυτός ήταν ένας καλός τρόπος για να δώσουμε στους υποστηρικτές μια ηρεμία – ακόμα κι αν δεν λειτουργούσε όλο το Ubuntu OS, θα εξακολουθούσαν να έχουν ένα τηλέφωνο Android υψηλής ποιότητας.

Η καμπάνια ξεκίνησε δυναμικά με ένα επίπεδο $600 “For one day only” που στην πραγματικότητα υπερέβη ελαφρώς τον στόχο των 5.000 υποστηρικτών. Αυτή ήταν μια εξαιρετική προσφορά, καθώς το τηλέφωνο είχε αρχικά οριστεί να κοστίζει $830.

Η καμπάνια ξεκίνησε δυναμικά και έφτασε τα 3,5 εκατομμύρια δολάρια μόλις 24 ώρες μετά την έναρξή της, και στη συνέχεια έφτασε στα 8,5 εκατομμύρια δολάρια σε 17 ημέρες (προγραμματίστηκε να διαρκέσει για έναν μήνα). Είναι ενδιαφέρον ότι το Bloomberg ξόδεψε 80.000 δολάρια σε 100 τηλέφωνα Edge, και έγινε ο πρώτος μεγάλος εταιρικός υποστηρικτής του έργου.

Τέλος πάντων, γρήγορα έγινε σαφές ότι η καμπάνια δεν θα φτάσει ποτέ τον στόχο χρηματοδότησής της, έτσι η Canonical έριξε την τιμή του Edge στα 695 $ για τις δύο τελευταίες εβδομάδες της καμπάνιας. Στη συνέχεια, το έπεσε ακόμα χαμηλότερα, 625 $, αλλά μέχρι εκείνο το σημείο ήταν πολύ αργά.

Η προθεσμία έφτασε με συγκεντρωμένα $12.733.521, το 39% του στόχου. Και με αυτό τα όνειρα για ένα σωστό smartphone Linux είχαν για άλλη μια φορά μαραθεί στο αμπέλι. Αλλά δεν χάθηκαν όλα και αρκετοί κατασκευαστές smartphone ανέβηκαν.

Στα τέλη του 2014, η ισπανική εταιρεία κατασκευής τηλεφώνων BQ έγινε η πρώτη που κυκλοφόρησε ένα τηλέφωνο με το Ubuntu Touch out of the box. Λοιπόν, αυτό ή Android 4.4 KitKat – το BQ Aquaris E4.5 προσφέρθηκε σε απόθεμα Google Experience και μια έκδοση Ubuntu.

Το BQ Aquaris E4.5 ήταν το πρώτο τηλέφωνο με προεγκατεστημένο το Ubuntu Touch

Το Aquaris E4.5 είχε οθόνη 4,5″ qHD και τροφοδοτήθηκε από ένα chipset MediaTek με τετραπλή CPU Cortex-A7 και 1 GB RAM, συν 8 GB αποθηκευτικό χώρο. Κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο του 2015 στην τιμή των 170€, προσφέρθηκε στην Ισπανία, την Πορτογαλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Σουηδία.

Το πιο προηγμένο BQ Aquaris E5 HD Ubuntu Edition παρουσιάστηκε στα μέσα του 2015 με οθόνη 5” 720p, το ίδιο chipset MediaTek και ελαφρώς υψηλότερη τιμή 200€.

BQ Aquaris E5 HD Ubuntu Edition

Το 2016 η BQ κυκλοφόρησε επίσης το πρώτο Ubuntu Touch Tablet, το Aquaris M10. Οι φιλοδοξίες της Canonical για το Ubuntu Touch περιελάμβαναν smartphone, tablet, smart TV και, τελικά, φορητούς υπολογιστές και επιτραπέζιους υπολογιστές. Αυτό θα είχε δημιουργήσει μια ενοποιημένη εμπειρία Ubuntu σε όλες τις πλατφόρμες.

Το BQ Aquaris M10, το πρώτο tablet Ubuntu Touch

Ούτως ή άλλως, αυτό το tablet 10,1″ είχε οθόνη 1.920 x 1.200 px και χρησιμοποιούσε επίσης ένα chipset MediaTek (τετράγωνο A53 στα 1,5 GHz CPU, Mali-T720MP2 GPU) με 2 gigs RAM, 16GB αποθηκευτικό χώρο και μπαταρία 7.280mAh. Και όπως μπορείτε να πείτε από την “Έκδοση Ubuntu” στο όνομα, είχε επίσης μια έκδοση Android. Οι προπαραγγελίες ξεκίνησαν τον Μάρτιο του 2016 στα 290€. Υπήρχε επίσης μια φθηνότερη έκδοση 250 ευρώ με οθόνη χαμηλότερης ανάλυσης 1.280 x 800 px επίσης.

Η BQ δεν ήταν ο μόνος συνεργάτης της Canonical – η πάντα περιπετειώδης Meizu συμμετείχε και πείραξε το Meizu MX4 Ubuntu Edition στη δημιουργία του MWC 2015. Αυτή η έκδοση του τηλεφώνου κυκλοφόρησε στην Κίνα τον Μάιο του ίδιου έτους με τιμή 1.800 CNY (περίπου $290 εκείνη την εποχή). Ένα μήνα αργότερα έφτασε στην Ευρώπη στα 300€.

Meizu MX4 Ubuntu Edition

Η συνέχεια σε αυτό ήρθε στις αρχές του 2016 με το Meizu Pro 5 Ubuntu Edition. Όπως και η έκδοση Android, αυτή ήταν μια κομψή και ισχυρή συσκευή με μεγάλη οθόνη AMOLED 5,7” 1080p, chipset Exynos 7420 (από το Galaxy S6), κάμερα 21 MP και σώμα αλουμινίου με πάχος μόνο 7,5 mm. Το Pro 5 Ubuntu Edition κυκλοφόρησε στα $370.

Meizu Pro 5 Έκδοση Ubuntu

Ρίξτε μια ματιά στην πρακτική μας με την Έκδοση Ubuntu για μια ματιά στην κατάσταση του Ubuntu Touch. Ένα σημαντικό στοιχείο διεπαφής χρήστη ήταν τα λεγόμενα Scopes – παρόμοια με τις αρχικές οθόνες με δυνατότητα ολίσθησης στο Android, αλλά το καθένα επικεντρώθηκε σε μια συγκεκριμένη εργασία, π.χ. Φωτογραφίες, Μουσική, Ειδήσεις κ.λπ.

Περισσότερες εταιρείες εντάχθηκαν, αλλά κανένας από τους μεγάλους παίκτες δεν έδειξε ενδιαφέρον. Το Librem 5 του Purism και το PinePhone του Pine64 είχαν σχέδια να υποστηρίξουν το Ubuntu Touch, αλλά αυτοί μετά βίας κουνούσαν τη βελόνα.

Μόλις το 2021, ένα τηλέφωνο συμβατό με το Ubuntu έκανε τα νέα, αν και όχι με καλό τρόπο – Η ομάδα F(x)Tec Pro1-X τελείωσε από τσιπ Snapdragon 835 και έπρεπε να αλλάξει στο 662.

Το F(x)Tec Pro1-X είχε ένα συρόμενο πληκτρολόγιο QWERTY και μπορούσε να τρέξει το Ubuntu

Εάν έχετε ένα παλιό τηλέφωνο Android σε ένα συρτάρι, μπορείτε να δοκιμάσετε το Ubuntu Touch – εδώ είναι το

λίστα υποστηριζόμενων συσκευών

. Αυτή η λίστα περιλαμβάνει τηλέφωνα Nexus και Pixel, OnePlus και Xiaomi, Poco και Nord, μερικά Galaxy, πολλά tablet επίσης.

Το έργο δεν έχει πεθάνει, παρεμπιπτόντως, μόλις πριν από λίγους μήνες το UBports Foundation κυκλοφόρησε μια νέα έκδοση του Ubuntu Touch βασισμένη στο Ubuntu 20.04 LTS.

Μετά την αρχική επιτυχία των Windows Mobile, η Microsoft προσπάθησε να ανακτήσει την αγορά κινητής τηλεφωνίας δύο φορές – μία με το Kin και μετά ξανά με το Windows Phone. Η Nokia προέβλεψε το τέλος της κυριαρχίας της Symbian, αλλά δεν μπορούσε να δει το μέλλον αρκετά καθαρά για να επιλέξει έναν νικηφόρο αντικαταστάτη. Το BlackBerry δεν μπορούσε να επιστρέψει στις μέρες της δόξας, καθώς το καινοτόμο BlackBerry OS 10 αντιμετωπίστηκε με αδιαφορία. Το Mozilla απέτυχε επίσης με το Firefox OS (αν και το KaiOS συνεχίζει). Η Samsung έριξε αθόρυβα το Tizen από την αγορά κινητής τηλεφωνίας.

Και μπορούμε να προσθέσουμε το Ubuntu Touch της Canonical σε αυτήν τη λίστα. Το Android έγινε γρήγορα το προεπιλεγμένο «αρκετά καλό» λειτουργικό σύστημα και απορρόφησε όλο το οξυγόνο από την αγορά των smartphone – εκτός από την Apple, που κάνει τα δικά της με το iOS, κάθε εταιρεία που θέλει να κάνει smartphone τελικά εγκαθίσταται στο Android. Οποιαδήποτε άλλη πλατφόρμα απλά δεν μπορεί να συγκεντρώσει την κρίσιμη μάζα των χρηστών, των προμηθευτών υλικού και των προγραμματιστών εφαρμογών που χρειάζεται για να μείνει για περισσότερο από ένα ή δύο χρόνια.