Μην πληγώνεις τους μυλωνάδες

Αυτό το άρθρο παρουσιάστηκε αρχικά στο

High Country News.

Η εποχική μετανάστευση του μυλωνά είχε ξεκινήσει. Στα τέλη Μαΐου στο Κολοράντο,

Αναζητήσεις στο Google

για «να απαλλαγούμε από τους σκώρους» αριστερή τροχιά. Σε μια ομαδική συνομιλία, ρώτησα φίλους πώς χειρίζονταν αυτόν τον εποχιακό επισκέπτη. «Βρίσκω μυλωνάδες στην ντουλάπα μου, στο μπάνιο μου και μερικές φορές στο κρεβάτι μου. Παίρνω ένα πανί και βρέχω το άκρο —το σκόρο μου κατάνα— και στροβιλίζω αυτό το κορόιδο για τη νυχτερινή συγκομιδή», είπε ο Τζακ Μάρτιν. «Η γυναίκα μου με άφησε για να συμμετάσχω στη μετανάστευση του μυλωνά», αστειεύτηκε ο Sam Krason, ενώ ο Connor Rafferty, ένας γραφίστας, πρόσφερε ένα ζωντανό ταμπλό. «Κάθε φορά που ανοίγω την πόρτα του γκαράζ μου, πρέπει να περιμένω ένα λεπτό για να βγουν τα ίχνη των σκόρων από το γκαράζ, σαν ένα μάτσο νυχτερίδες έξω από μια σπηλιά, προτού μπορέσω να μπω μέσα».

Μετά από έναν υγρό χειμώνα, σκώροι στο μέγεθος των νομισμάτων δολαρίου και στο χρώμα του αφυδατωμένου σάπια φύλλα καταρράκτη στο Ουαϊόμινγκ, το Κολοράντο και το Νέο Μεξικό από τις τοποθεσίες φωλιάς τους στις High Plains. Ξεκινώντας με τη μετανάστευση του Ιουνίου, ο μυλωνάς, ή ο στρατιώτης, αγγίζει σχεδόν όλους τους κατοίκους της περιοχής –τα πρόσωπά τους, τα μαξιλάρια τους, τα τζάμια των παραθύρων τους– αλλά σπάνια την καρδιά τους. Επειδή ο μυλωνάς βρίσκει καταφύγιο σε σκοτεινές ρωγμές για να κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στα Βραχώδη Όρη για να γονιμοποιήσει λουλούδια, συχνά καταλήγει σε γκαράζ και κρεβατοκάμαρες. Παγιδευμένος και αποπροσανατολισμένος, ο σκόρος πανικοβάλλεται. Οι ξέφρενες προσπάθειες των ανθρωπίνων ανθρωπίνων να κυνηγήσουν το μπερδεμένο έντομο απογοητεύονται από τους φυγόπονους ακροβατικούς του γύρω από την πλησιέστερη πηγή φωτός, η οποία, για το έντομο, μοιάζει με το φεγγάρι από το οποίο περιηγείται. Ούτε το μανιακό χτύπημα των φτερών ούτε η συσσώρευση μικροσκοπικών γκρίζων πτωμάτων μέσα στα σπίτια έχουν κάνει πολλά για να κάνουν το είδος να προσελκύσουν τους κατοίκους. Αλλά σύμφωνα με πολλούς εντομολόγους, το υποτιμητικό πλάσμα αξίζει τη συμπάθειά μας.

«Δεν είναι ακριβώς έξυπνοι, αλλά κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν», είπε η Μάγια Χολμς, εντομολόγος του Κρατικού Πανεπιστημίου του Κολοράντο. «Επομένως, όταν τα βρίσκεις να χτυπιούνται με το παράθυρό σου σε μια στιγμή ή μέρος που δεν τους θέλεις, απλά χάνονται και μπερδεύονται». Παρόλο που ο μυλωνάς επιδεινώνει τον άνθρωπο, τα ανθοφόρα φυτά και άλλα ζώα απολαμβάνουν την άφιξή του. Η στρατιωτική κοπριά αρχίζει τη ζωή της ως μια κάμπια με πράσινες ρίγες που τρυπάει σε λιβάδια και χωράφια σε χαμηλότερα υψόμετρα. Στα τέλη της άνοιξης, μετατρέπεται σε φτερωτό ενήλικο και κυνηγάει αγριολούλουδα στα Βραχώδη Όρη, όπου περνά το καλοκαίρι. Στην πορεία, οι σκώροι γίνονται μια κρίσιμη πηγή τροφής για ιθαγενή είδη πτηνών και νυχτερίδες—ακόμη και για τις αρκούδες γκρίζλι στο Εθνικό Πάρκο Yellowstone που αναποδογυρίζουν κορμούς και χαράζουν στα καταφύγια αρθρόποδα.

Καθώς η βιομηχανική γεωργία μεταμόρφωσε το τοπίο της Δύσης στα τέλη του 1800, άλλαξε και η ανθρώπινη σχέση με τα ιθαγενή

έντομα

. «Ιστορικά μιλώντας, ο σκόρος δεν ήταν πρόβλημα», είπε ο Χολμς. «Τότε αρχίζουμε να καλλιεργούμε πολύ καλαμπόκι και σιτάρι για χρήματα. Τα σκουλήκια του στρατού ήταν σαν, “Τέλεια, υπάρχει περισσότερο φαγητό”. Αλλά οι άνθρωποι έλεγαν: «Περιμένετε ένα λεπτό, χρησιμοποιούμε αυτές τις καλλιέργειες για λεφτά». Ένας ολοκληρωτικός πόλεμος κατά του μαχαιριού του στρατού είχε ακολουθήσει στα τέλη του 19ου αιώνα, ενισχυμένος από μια αναδυόμενη σχολή σκέψης γνωστή ως «οικονομική εντομολογία». Αυτή η προσέγγιση στη διαχείριση των εντόμων, με την υποστήριξη του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ, προσπάθησε να διασφαλίσει τα γεωργικά κέρδη έναντι των ανταγωνιστών του που δεν ήταν άνθρωποι. Ο έλεγχος των σκουληκιών και άλλων «παρασίτων» απαιτούσε έρευνα του κύκλου ζωής τους και οδήγησε τους αξιωματούχους του USDA να αξιολογήσουν τα φυτοφάρμακα και να διαδώσουν προπαγάνδα κατά των εντόμων που μοιάζει σχεδόν με τη μεσαιωνική λαογραφία.

Το 1919, μια εφημερίδα του Κολοράντο δημοσίευσε ένα δυσοίωνο δελτίο τύπου του USDA με τίτλο «Cutworm Cowardly Rascal», προειδοποιώντας τους αναγνώστες ότι το κοφτερό σκουλήκι «προσέχει και περιμένει… και μετά βγαίνει κρυφά τη νύχτα για να καταστρέψει τα φυτά». Ένα χρόνο αργότερα, μια πειραματική φάρμα που διαχειριζόταν η Great Western Sugar Company στο Longmont του Κολοράντο, κυκλοφόρησε τη δική της μελέτη:

Οι βασικοί εχθροί των εντόμων του ζαχαρότευτλου.

Ελεύθερη υποσημείωση με την έρευνα του USDA και στοχευμένη σε πολυάριθμα αρθρόποδα, η μελέτη έσωσε τις πιο ακλόνητες περιγραφές της για τον Miller:

«Όπως οι κακοί καλικάντζαροι του παλιού που ξεχύθηκαν τις νύχτες χωρίς φεγγάρι για να εκδικηθούν κάποιον άτυχο ταξιδιώτη, τα κομμένα σκουλήκια βγαίνουν από την κρυψώνα και κάτω από την κάλυψη του σκότους, λεηλατούν τις σοδειές των αγροτών».

Οι αγρότες δεν συνειδητοποίησαν ότι τα χωράφια μονοκαλλιέργειας προσέλκυαν αυτόματα μυλωνάδες που είχαν συνηθίσει να σαρώνουν λιβάδια βιοποικιλότητας για τροφή. Αντιμέτωπη με έντομα που προσαρμόζονται γρήγορα, όπως ο στρατιωτικός σκώληκας, η βιομηχανία αγκάλιασε τα χημικά όπλα για να προστατεύσει τις καλλιέργειες. «Αν ο πρωταρχικός σας στόχος είναι η βραχυπρόθεσμη οικονομική απόδοση, οι ισχυρότερες, πιο ισχυρές και πιο άμεσα αποτελεσματικές χημικές ουσίες είναι το λογικό τελικό σημείο», δήλωσε ο καθηγητής του Τέξας Τζέιμς ΜακΓουίλιαμς, συγγραφέας του

American Pests: The Losing War on Insects from Colonial Times έως DDT.

«Είναι πραγματικά εκπληκτικό», είπε ο McWilliams. «Μπορείτε να κοιτάξετε την οικονομική εντομολογία πριν από το 1960, και απλώς δεν λαμβάνονται υπόψη οι μακροπρόθεσμες περιβαλλοντικές επιπτώσεις».

Η εφαρμογή των πιο θανατηφόρων φυτοφαρμάκων όπως το DDT μειώθηκε μόλις τη δεκαετία του 1960, αφού εμφανίστηκαν οδυνηρές αποκαλύψεις σχετικά με τις περιβαλλοντικές τους συνέπειες στο έργο της Rachel Carson.


Σιωπηλή Άνοιξη


. Αλλά η αλλαγή της πολιτισμικής μας στάσης απέναντι στα έντομα έχει αποδειχθεί πολύ πιο αργή διαδικασία. Στην πραγματικότητα, το όνομα «μυλωνάς» είναι ένα γλωσσικό τεχνούργημα που έχει απομείνει από την εποχή της οικοκτονικής υπερβολής. Ο όρος είναι γενικός, αναφέρεται σε

όποιος

ο σκόρος θεωρείται παράσιτο, είτε στη Λουιζιάνα είτε στο Rocky Mountain West.

Αλλά πιο πρόσφατα, ο Moussa Diawara, εντομολόγος στο CSU Pueblo, έχει ενθαρρυνθεί από το ήθος της ανεκτικότητας που παρατηρεί στους μαθητές και από τις κλήσεις που έχει αρχίσει να δέχεται από το κοινό. «Συνήθιζα να δεχόμουν πολλές κλήσεις για το πώς να απαλλαγώ από τους μυλωνάδες. Αυτό έχει πέσει πολύ

.

Ακόμη και στις τάξεις μου, οι μαθητές γνωρίζουν περισσότερο τη σημασία της βιοποικιλότητας. Η κοινή αντίληψη λοιπόν

είναι

αλλάζει, αλλά αργά», είπε ο Ντιαβάρα.

Ο Samuel Shaw είναι ασκούμενος στο περιοδικό

High Country News

με έδρα το Colorado Front Range. Στείλτε του email στο
ή


υποβάλλω α



επιστολή στον εκδότη



. Δείτε το δικό μας



επιστολές προς την πολιτική του συντάκτη



. Ακολουθήστε τον Samuel στο Instagram

@youngandforgettable

.