Το τηλεσκόπιο Webb τραβά επιτέλους τους φωτεινούς δακτυλίους του Κρόνου

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Webb τράβηξε μια εικόνα του δακτυλιωμένου πλανήτη Κρόνου, ολοκληρώνοντας το φωτογραφικό του άλμπουμ με τους γίγαντες αερίου του ηλιακού μας συστήματος.

Το Webb είναι ένα διαστημικό παρατηρητήριο 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων που εκτοξεύτηκε τον Δεκέμβριο του 2021. Το τηλεσκόπιο αποτελείται από δύο συσκευές απεικόνισης:

η κάμερα εγγύς υπέρυθρης ακτινοβολίας (NIRCam) και το όργανο μεσαίας υπέρυθρης ακτινοβολίας (MIRI). Η Webb παράγει επιστημονικές εικόνες από τον Ιούλιο του 2022.

Αν και ένα από τα κύρια σημεία εστίασης του Webb είναι το πιο πρώιμο φως που μπορεί να δει, το οποίο χρονολογείται από αρκετές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, παρέχει επίσης πληροφορίες για την αστρική γειτονιά μας. Η νέα εικόνα του Κρόνου ολοκληρώνει την περιήγηση του τηλεσκοπίου στους γίγαντες αερίου του ηλιακού μας συστήματος ή στους κοντινούς κόσμους


αποτελείται κυρίως από ήλιο και υδρογόνο


.

Ο Δίας ήταν ο πρώτος πλανήτης που απεικονίστηκε από τον Webb

τον Αύγουστο του 2022. Η ομάδα Webb

δημιούργησε μια εικόνα του Ποσειδώνα

—συμπεριλαμβανομένων των δακτυλίων και των φεγγαριών του— τον Σεπτέμβριο και ακολούθησε αυτή την εικόνα με α

πλάνο των δαχτυλιδιών που περιβάλλουν τον Ουρανό

ο έβδομος πλανήτης από τον Ήλιο.

Η εικόνα του Κρόνου τραβήχτηκε στις 25 Ιουνίου, χρησιμοποιώντας το NIRCam του Webb. Ο Κρόνος φαίνεται αρκετά σκοτεινός επειδή το μεθάνιο του πλανήτη απορροφά μεγάλο μέρος του ηλιακού φωτός που χτυπά την ατμόσφαιρα του πλανήτη. Οι δακτύλιοι του πλανήτη, που αποτελούνται κυρίως από πάγο και βράχο, παραμένουν φωτεινοί.

Το τμήμα Cassini, ένα κενό μεταξύ του δακτυλίου Α και του δακτυλίου Β του πλανήτη


που προκαλείται από τη βαρυτική έλξη


του φεγγαριού του Κρόνου Μίμας, φαίνεται και στην εικόνα.

Και μιλώντας για φεγγάρια: στην αριστερή πλευρά της εικόνας είναι οι Κρόνοι δορυφόροι Διόνη, Τηθύς και Εγκέλαδος.

Ο Webb απεικόνισε τον Εγκέλαδο τον Μάιο

, και βρήκε ένα νέφος νερού μήκους 6.000 μιλίων (9.660 χλμ.) να εκτοξεύεται από το παγωμένο φεγγάρι. Ο Εγκέλαδος παρουσιάζει σημαντικό επιστημονικό ενδιαφέρον επειδή έχει έναν ωκεανό κάτω από την επιφάνεια και το νερό είναι προϋπόθεση για τη ζωή όπως το ξέρουμε.

Τον περασμένο μήνα, δεδομένα από το διαστημόπλοιο Cassini – του οποίου η αποστολή ολοκληρώθηκε το 2017, όταν έπεσε κατακόρυφα στην ατμόσφαιρα του Κρόνου – αποκάλυψαν

παρουσία φωσφόρου στο νερό του Εγκέλαδου

άλλη μια ώθηση στην προοπτική της ζωής να κρύβεται κάτω από τον παγωμένο φλοιό του φεγγαριού.

Αλλά μέχρι να ξεκινήσει μια αποστολή στον Εγκέλαδο, ίσως χρειαστεί να αρκεστούμε στις ιδέες του ακλόνητου βλέμματος του Γουέμπ.

Περισσότερα: Τότε και τώρα: Τα πρώτα μας κοντινά πλάνα των πλανητών σε σύγκριση με τις καλύτερες λήψεις του σήμερα