Reddit, Twitter, Mastodon: πού πρέπει να πάμε όλοι τώρα;

Μια εποχή του Διαδικτύου τελειώνει και το παρακολουθούμε να συμβαίνει σχεδόν σε πραγματικό χρόνο. Το Twitter βρίσκεται σε μια απότομη και φαινομενικά αδυσώπητη πτώση εδώ και χρόνια, αλλά ειδικά από τότε που ο Elon Musk αγόρασε την εταιρεία το περασμένο φθινόπωρο και έκανε ένα χάος στο χώρο. Το Reddit πέρασε τους τελευταίους δύο μήνες αυτοπυρπολούμενος με παρόμοιους τρόπους, αποξενώνοντας τους προγραμματιστές και τους χρήστες του και ελπίζοντας ότι μπορεί να επιβιώσει βάζοντας το κεφάλι του στην άμμο μέχρι να τελειώσει η μάχη. (Σκέφτηκα για λίγο ότι το Reddit θα ήταν τελικά το τελευταίο καλό μέρος που θα είχε απομείνει, αλλά… όχι.) Το TikTok παραμένει ανοδικό — και φαίνεται όλο και πιο πιθανό να απαγορευτεί με κάποιο ουσιαστικό τρόπο. Το Instagram έχει μετατραπεί σε πλατφόρμα ψυχαγωγίας. κανείς δεν είναι πια στο Facebook.

Θα μπορούσατε να υποστηρίξετε, υποθέτω, ότι αυτό είναι απλώς το φυσικό τέλος ενός συγκεκριμένου τμήματος του Διαδικτύου. Περάσαμε τις δύο τελευταίες δεκαετίες απαντώντας σε μια ερώτηση — τι θα συνέβαινε αν έβαζες όλους στον πλανήτη σε ένα δωμάτιο και τους άφηνες όλους να μιλήσουν μεταξύ τους; — και τώρα προχωράμε στο επόμενο. Ίσως να είναι καλύτερα έτσι. Αλλά ο τρόπος με τον οποίο όλα άλλαξαν και η ταχύτητα με την οποία συνέβη, άφησε μια τρύπα για όλους στο διαδίκτυο. Όλα αυτά τα χρόνια κάναμε παρέα όλοι μαζί στο διαδίκτυο. Και τώρα αυτό μόλις έφυγε.

Γιατί συμβαίνουν όλα αυτά αυτή τη στιγμή; Πολλοί λόγοι, στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι από αυτούς τουλάχιστον κάπως υπερασπίσιμοι. Η οικονομία έχει καταρρεύσει και μετά από πάνω από μια δεκαετία χαμηλών επιτοκίων και πρόσβασης σε σχεδόν απεριόριστο και σχεδόν δωρεάν χρήμα, οι εταιρείες βρίσκουν τις πηγές χρηματοδότησής τους λιγότερες και πιο δύσκολες από ποτέ. Αυτοί οι επενδυτές ζητούν επίσης πραγματικές αποδόσεις από αυτή τη χρηματοδότηση, επομένως όλες αυτές οι εταιρείες έπρεπε να στραφούν από την «ανάπτυξη με κάθε κόστος» στο «να κερδίσουν πραγματικά κάποια χρήματα». Λίγες εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης έχουν κερδίσει ποτέ πραγματικά χρήματα, και έτσι προσπαθούν για νέες δυνατότητες και στρέφονται σε οτιδήποτε μυρίζει τριμηνιαία αποτελέσματα.

Η άνοδος της τεχνητής νοημοσύνης φέρνει επίσης όλες αυτές τις εταιρείες σε αδιέξοδο. Μεγάλα μοντέλα γλωσσών από εταιρείες όπως η OpenAI και η Google βασίζονται σε δεδομένα που συλλέγονται από τον ανοιχτό ιστό. Ξαφνικά, το να έχετε όλους τους χρήστες και το περιεχόμενό σας δημοσίως διαθέσιμο και εύκολο να το βρείτε, μετατράπηκε από μια παραβίαση ανάπτυξης σε καπιταλιστική αυτοκτονία. εταιρείες σε όλο τον κλάδο κλείνουν τα τείχη τους, επειδή ελπίζουν να πουλήσουν τα δεδομένα τους σε παρόχους τεχνητής νοημοσύνης αντί να τα αφαιρέσουν όλα δωρεάν. Μεγάλο μέρος του τρέχοντος χάους του Reddit ξεκίνησε με

Ο CEO Steve Huffman λέει

ότι η εταιρεία συνειδητοποίησε ότι η πλατφόρμα είναι γεμάτη με καλές πληροφορίες και «δεν χρειάζεται να δώσουμε όλη αυτή την αξία σε μερικές από τις μεγαλύτερες εταιρείες στον κόσμο δωρεάν». Το Σάββατο, ο Έλον Μασκ εισήγαγε τη νέα πύλη σύνδεσης και περιορισμούς στον αριθμό προβολών του Twitter «για την αντιμετώπιση ακραίων επιπέδων απόσυρσης δεδομένων και χειραγώγησης συστήματος».

Προσθέστε τα όλα και ο κοινωνικός ιστός αλλάζει με τρεις κρίσιμους τρόπους: Μεταβαίνει από δημόσιο σε ιδιωτικό. μετατοπίζεται από την ανάπτυξη και τη δέσμευση, η οποία συνεπάγεται σε γενικές γραμμές τη δημιουργία καλών προϊόντων που αρέσουν στους ανθρώπους, στην αύξηση των εσόδων ανεξάρτητα από το αντάλλαγμα. και μετατρέπεται σε επιχείρηση ψυχαγωγίας. Αποδεικνύεται ότι δεν υπάρχουν χρήματα για τη σύνδεση των ανθρώπων μεταξύ τους, αλλά υπάρχει μια περιουσία στο να τοποθετούνται διαφημίσεις ανάμεσα σε βίντεο με κατακόρυφη κύλιση που παρακολουθούν πολλοί άνθρωποι. Έτσι, η εποχή των «social media» δίνει τη θέση της στην εποχή «μέσα με ένα τμήμα σχολίων» και όλα είναι πλέον μια πλατφόρμα ψυχαγωγίας. Ή, υποθέτω, προσπαθεί να κάνει πληρωμές. Μερικές φορές και τα δύο. Γίνεται περίεργο.

Όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι συνδέονται μεταξύ τους, αυτό που ακολουθεί φαίνεται να είναι ομαδικές συνομιλίες και ιδιωτικά μηνύματα και φόρουμ, επιστρέφοντας σε μια εποχή που συνήθως απλώς μιλούσαμε με τους ανθρώπους που γνωρίζουμε. Ίσως αυτός είναι ένας καλύτερος, λιγότερο προβληματικός τρόπος να ζεις τη ζωή. Ίσως η τροφοδοσία και οι αλγόριθμοι και η «παγκόσμια πλατεία της πόλης» ήταν κακή ιδέα. Αλλά βρίσκομαι να ψάχνω απεγνωσμένα για νέα μέρη που νιώθω ότι είναι όλοι εκεί. Το μέρος όπου μπορώ ταυτόχρονα να ακούω για φήμες για το NBA και εντυπωσιακές νέες εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης, όπου μπορώ να συνομιλώ με τους φίλους και τους συναδέλφους μου και τη Nicki Minaj. Για λίγο, υπήρχαν μερικές πλατφόρμες που ένιωθαν σαν να είχαν όλους μαζί, παρέα σε έναν ενιαίο χώρο. Τώρα δεν υπάρχουν.

Θα ήθελα πολύ να το συνεχίσω με αυτό, “και εδώ είναι το νέο πράγμα που έρχεται στη συνέχεια!” Αλλά δεν είμαι σίγουρος ότι υπάρχει. Απλώς δεν υπάρχει μέρος στο Διαδίκτυο που να φαίνεται σαν ένα καλό, υγιές, αξιόλογο μέρος για να κάνετε παρέα. Δεν είναι μόνο ότι δεν υπάρχει αρκετά δημοφιλές μέρος. Στην πραγματικότητα, πιστεύω ότι αρκετοί άνθρωποι ψάχνουν για ένα νέο σπίτι στο Διαδίκτυο που η μηχανική των εφέ δικτύου δεν θα ήταν τόσο δύσκολη. Απλώς η πλατφόρμα δεν υπάρχει. Δεν είναι LinkedIn ή Tumblr, δεν είναι upstarts όπως Post ή Vero ή Spoutable ή Hive Social. Σίγουρα δεν είναι το Clubhouse ή το BeReal. Δεν υπάρχει.

Μακροπρόθεσμα, είμαι αισιόδοξος για τις «συγκεντρωτικές» εφαρμογές όπως το Mastodon και το Bluesky, γιατί πιστεύω απόλυτα στη δυνατότητα του κοινωνικού ιστού, ενός αποκεντρωμένου σύμπαντος που υποστηρίζεται από το ActivityPub και άλλα ανοιχτά πρωτόκολλα που μας φέρνουν κοντά χωρίς να μας αναγκάζουν να ζούμε μέσα επιχειρηματικό μοντέλο κάποιας εταιρείας. Αν το κάνετε σωστά, αυτά τα εργαλεία μπορούν να είναι ο σωστός συνδυασμός “όλοι είναι εδώ” και “έχεις ακόμα τον έλεγχο”.

Αλλά το fediverse δεν είναι έτοιμο. Ούτε κατά διάνοια. Η ανάπτυξη που γνώρισε το Mastodon χάρη σε μια έξοδο από το Twitter έχει αποκαλύψει μόνο πόσο δύσκολο είναι να συμμετάσχεις στην πλατφόρμα και, ακόμη πιο σημαντικό, πόσο δύσκολο είναι να βρεις οποιονδήποτε και οτιδήποτε άλλο όταν είσαι εκεί. Το Lemmy, η δημοφιλής αποκεντρωμένη εναλλακτική του Reddit, κυκλοφορεί από το 2019, αλλά έχει μερικά μεγάλα κενά στην προσφορά δυνατοτήτων και στις πολιτικές απορρήτου της – η πλατφόρμα δεν είναι απολύτως έτοιμη για μια εισροή θυμωμένων Redditors. Ούτε το Kbin, το οποίο δεν διαθέτει καν εφαρμογές για κινητά και προειδοποιεί τους νέους χρήστες ότι είναι λογισμικό «πολύ πρώιμης beta». Το Flipboard και το Mozilla και το Tumblr δουλεύουν όλα πάνω σε ενδιαφέροντα πράγματα σε αυτόν τον χώρο, αλλά χωρίς πολλά να δείξουν μέχρι στιγμής. Η επερχόμενη εφαρμογή Threads από το Instagram θα πρέπει να είναι αμέσως το μεγαλύτερο και πιο ισχυρό πράγμα σε αυτόν τον χώρο, αλλά δεν είμαι απολύτως σίγουρος για το μακροπρόθεσμο ενδιαφέρον της Meta να δημιουργήσει μια καλύτερη κοινωνική πλατφόρμα.

Λοιπόν, αν όχι αυτό, τι; Υπάρχει μια καλή περίπτωση για εφαρμογές όπως το WhatsApp και το Signal, οι οποίες τουλάχιστον φέρνουν κάποια επιπλέον δύναμη απορρήτου στο τραπέζι. Το WhatsApp προσθέτει περισσότερες λειτουργίες κοινωνικής δικτύωσης με την πάροδο του χρόνου, ιδιαίτερα Κανάλια, ένας τρόπος για τους δημιουργούς και τις επωνυμίες να μιλούν ταυτόχρονα με όλους τους ακόλουθούς τους. (Το Telegram κάνει επίσης μερικά ενδιαφέροντα πράγματα σε αυτόν τον χώρο.) Αλλά αυτό δεν είναι κοινωνικό, είναι μια ροή ειδήσεων. Αυτές είναι ακόμα εφαρμογές συνομιλίας, που προορίζονται για να μιλάτε με ένα ή μερικά άτομα τη φορά.

Το Discord είναι πιθανώς το καταλληλότερο εργαλείο για να καλύψει τις κοινωνικές ανάγκες των χρηστών αυτή τη στιγμή. Είναι σίγουρα η καλύτερη εναλλακτική του Reddit που έχουμε. Είναι ένας έξυπνος συνδυασμός εφαρμογών συνομιλίας και εργαλείου μετάδοσης, ένα μέρος όπου πολλοί ομοϊδεάτες θα μπορούσαν ενδεχομένως να κάνουν παρέα και να συνδεθούν. Αλλά, ε, βρεθήκατε ποτέ σε διαφωνία με χιλιάδες ανθρώπους; Είναι καθαρό χάος και απαιτεί είτε να αφιερώσετε τη ζωή σας στο να συνεχίσετε ή να αποφασίσετε να χάσετε τα πάντα. Τα εργαλεία εποπτείας του Discord είναι επίσης ένα χάος, και όλοι εξακολουθούν να είναι τρελοί για την αλλαγή του ονόματος χρήστη τους.

Παρά το χάλι της, η εποχή της κοινωνικής δικτύωσης έκανε μια μοναδικά καλή δουλειά με το να συνενώνει τους ανθρώπους σε ένα ενιαίο μέρος. Δεν χρειαζόταν να επιλέξετε διακομιστή ή να δηλώσετε τα ενδιαφέροντά σας εκ των προτέρων. μόλις εμφανίστηκες, όρισες κωδικό πρόσβασης και άρχισες να δουλεύεις. Επειδή όλοι ήταν μαζί, αυτές οι πλατφόρμες μπόρεσαν να κάνουν ασήμαντα εύκολο να βρείτε άτομα που σας αρέσουν και περιεχόμενο που σας ενδιαφέρει. Κατάφεραν να μάθουν για εσάς με την πάροδο του χρόνου και να σας δείξουν προληπτικά αυτούς τους ανθρώπους και αυτό το περιεχόμενο πριν καν χρειαστεί να ρωτήσετε.

Όλα αυτά, φυσικά, είχαν τεράστια μειονεκτήματα. Τα retweet και τα tweet με αποσπάσματα διευκόλυναν το καλό περιεχόμενο να ταξιδεύουν, αλλά και τη μαζική παρενόχληση οποιουδήποτε στο Twitter. Η γνώση της Meta για τους χρήστες της κάνει τη σελίδα Εξερεύνηση πιο ενδιαφέρουσα και επεκτείνει μόνο τον φάκελο σχετικά με εσάς διαθέσιμο στους διαφημιστές. Δεν είμαι σίγουρος ότι είναι δυνατό να έχουμε το καλό χωρίς το κακό, και νομίζω ότι το κακό μπορεί να υπερτερεί των καλών. (Ως λευκός στην Αμερική, βιώνω επίσης το κακό πολύ λιγότερο από πολλούς χρήστες, και υποψιάζομαι ότι θα ένιωθα διαφορετικά για το τέλος αυτής της εποχής, αν δεν ήμουν τόσο προνομιούχος εδώ.) Αλλά δεν μπορώ να βοηθήσω αλλά σκέψου ότι είναι δυνατόν τουλάχιστον να τα καταφέρεις καλύτερα.

Ίσως θα έπρεπε όλοι να αγκαλιάσουμε την πτώση των κοινωνικών δικτύων και ίσως η ανάγκη μου (και δική μας) για έναν παγκόσμιο ψύκτη νερού να είναι απλώς ένα υπολειπόμενο συναίσθημα από το οποίο θα απαλλαγούμε όλοι σε λίγα χρόνια. Αλλά ακόμη και πριν τελειώσει τελείως αυτή η εποχή, πριν το Twitter και το Reddit μετατραπούν σε MySpace και Friendfeed και βασικά εξαφανιστούν από τη ζωή μου, βρίσκομαι να λαχταράω αυτό που ήταν κάποτε. Ακόμα, ίσως, όχι για πολύ. Μου λείπουν όλοι και δεν ξέρω αν θα τους βρω ξανά.