Νωρίτερα φέτος, η BASF έπρεπε
καθυστερήσει το άνοιγμα
ενός εργοστασίου υλικών μπαταριών στη Φινλανδία, όταν ένα δικαστήριο συμφώνησε με περιβαλλοντικές οργανώσεις ότι η εταιρεία δεν είχε καλό σχέδιο για την αντιμετώπιση των λυμάτων της.
Καθώς τα εργοστάσια μπαταριών ξεφυτρώνουν σε όλο τον κόσμο, το φάσμα των λυμάτων απειλεί να σταματήσει την κατασκευή τους. Ωστόσο, μια startup λέει ότι η λύση δεν είναι να το πετάξετε, αλλά να το ανακυκλώσετε.
Τα λύματα από αυτές τις εγκαταστάσεις αναδύονται φορτωμένα με θειικό νάτριο, ένα υποπροϊόν του θειικού οξέος και της καυστικής σόδας, δύο χημικών ουσιών που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή μπαταριών, στη διύλιση χαλκού και σε άλλες βιομηχανίες.
«Μπορούμε να δημιουργήσουμε πλήρως μια κυκλική οικονομία γύρω από αυτές τις χημικές ουσίες αντιδραστηρίων», ο Bilen Akuzum, συνιδρυτής και CTO του
Τεχνολογία Aepnus
είπε στο TechCrunch.
Ο Akuzum και ο συνιδρυτής Λούκας
Χ
ακλ δεν ξεκίνησαν να δημιουργήσουν μια μικρή κυκλική οικονομία, αντίθετα έπεσαν πάνω σε αυτήν όταν περιόδευαν σε επιχειρήσεις εξόρυξης λιθίου στην Καλιφόρνια και τη Νεβάδα. Το ζευγάρι των χημικών, που είναι φίλοι από τότε που γνωρίστηκαν στην καφετέρια του κοιτώνα τους, ερευνούσαν πιθανές ιδέες για startup.
«Σκεφτήκαμε την εξόρυξη λιθίου ή κάτι στον χώρο των ορυκτών», είπε ο Akuzum. «Κάθε φορά που μιλούσαμε με κάποιον από τη βιομηχανία, μας έλεγαν: «Λοιπόν, υπάρχουν στην πραγματικότητα λύσεις για την εξ
αγωγή
λιθίου. Αλλά έχουμε αυτό το απόβλητο προϊόν που βγαίνει από τις δραστηριότητές μας και πραγματικά δεν ξέρουμε τι να το κάνουμε».
Μετά την επιστροφή από το ταξίδι, ο Akuzum και ο Hackl μετέτρεψαν την ιδέα στα κεφάλια τους, αποφασίζοντας τελικά να βελτιώσουν μια υπάρχουσα τεχνολογία για να μετατρέψουν αυτά τα απόβλητα σε πρώτες ύλες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν οι εγκαταστάσεις στις δραστηριότητές τους.
Οι δυο τους ίδρυσαν την Aepnus για να εκσυγχρονίσουν την αιωνόβια διαδικασία χλωραλκαλίου, η οποία διασπά τα άλατα όπως το θειικό νάτριο πίσω στα οξέα και τις βάσεις που τα δημιούργησαν.
Η εταιρεία χρησιμοποιεί ηλεκτρολύτες για να κολλήσει τα άλατα, παρακινώντας τα να σχιστούν. Άλλες εταιρείες κάνουν το ίδιο πράγμα, αλλά μπορεί να χρησιμοποιήσουν ακριβά μέταλλα για να επιταχύνουν τις αντιδράσεις. «Δεν χρησιμοποιούμε ακριβούς καταλύτες στους ηλεκτρολύτες μας», είπε ο Akuzum.
Η Aepnus αποστέλλει επί του παρόντος μοντέλα μισής κλίμακας του εξοπλισμού της σε πελάτες, οι οποίοι μπορούν να δοκιμάσουν τις συσκευές στα δικά τους ρεύματα λυμάτων. Τα λύματα κάθε
τοποθεσία
ς είναι πιθανό να περιέχουν διαφορετικούς ρύπους, ορισμένοι από τους οποίους πρέπει να φιλτραριστούν εκ των προτέρων. Μόλις βγουν έξω, οι ηλεκτρολύτες μπορούν να εργαστούν για την αφαίρεση του θειικού νατρίου.
Για τους πελάτες, η πλήρης ανακύκλωση απορριμμάτων θειικού νατρίου θα μειώσει το κόστος διάθεσης και υλικών. Και για όσους έχουν απομακρυσμένους ιστότοπους, όπως οι ανθρακωρύχοι, εξοικονομούν επίσης μεταφορικά μέσα. «Αντί οι επιχειρήσεις εξόρυξης να αγοράζουν αυτές τις χημικές ουσίες και να τις μεταφέρουν με φορτηγά από πολύ μεγάλες αποστάσεις, μπορούμε να αναγεννήσουμε αυτές τις χημικές ουσίες επιτόπου από τα απόβλητα», είπε ο Akuzum.
Η startup έχει πάνω από 15 πελάτες σε διάφορα στάδια που κυμαίνονται από μελέτες σκοπιμότητας έως τη δοκιμή του εξοπλισμού πιλοτικής κλίμακας. Η Aepnus συγκέντρωσε πρόσφατα έναν γύρο σπόρων 8 εκατομμυρίων δολαρίων για να στείλει περισσότερους ηλεκτρολύτες πιλοτικής κλίμακας και να αναπτύξει την έκδοση εμπορικής κλίμακας. Επικεφαλής του γύρου ήταν η Clean Energy Ventures με συμμετοχή των Gravity Climate Fund, Impact
Science
Ventures, Lowercarbon Capital, Muus Climate Partners και Voyager Ventures.
Εάν η Aepnus μπορεί να παράγει εμπορικά τους ηλεκτρολύτες της, θα σήμαινε ορόσημο για τις
ΗΠΑ
«Υπάρχουν μόνο λίγες εταιρείες σε ολόκληρο τον κόσμο που έχουν την τεχνογνωσία στην κατασκευή αυτών των τύπων ηλεκτρολυτών», είπε ο Akuzum. «Δυστυχώς, δεν υπάρχει ούτε μία εταιρεία στις Ηνωμένες Πολιτείες που να έχει αυτή την τεχνογνωσία».
VIA:
techcrunch.com
0